河中，布哈拉城一處宅邸，正是一片雞飛狗跳的聲音
“小姐。。不好了。。”
“那個(gè)賽人馬伕跑了。。”
“……”
少女沒(méi)有說(shuō)話，只有滿心的惆悵和失落，還有侍女惡狠狠的抱怨聲
“這隻養(yǎng)不熟的狗。。”
大羣馬隊(duì)奔馳的原野上，一人數(shù)馬，沒(méi)有騎乘的馬背上是沉甸甸貨物，跑起來(lái)瑯瑯作響的貴金屬的聲音，滿頭霧水的賽特混在其中，還有些神情恍惚，原本計(jì)劃中的春季逃亡行動(dòng)，怎麼就被捲入這場(chǎng)明顯充滿詭異和陰謀的是非中。
一條白線在天邊若隱若現(xiàn)，看到的人無(wú)不精神一振，這是烏滸水的一條小流，被來(lái)自東方的旅人稱爲(wèi)白勾子，
自東而西烏滸水海外藥殺水，斜斜穿過(guò)中亞乾枯而貧瘠的土地，在黃塵滾滾的沙漠和酷熱乾旱的戈壁中，沿途衝出來(lái)大片肥沃的土地和綠洲，
在這片烏滸水與藥殺水流經(jīng)的廣大土地上，分佈著衆(zhòng)多風(fēng)情迥異的大小國(guó)度，上游列國(guó)如賽博里斯坦，已經(jīng)被大食人控制或吞併，下游則流進(jìn)大唐安西都護(hù)府境內(nèi)，而中游的列國(guó)還在大國(guó)的夾縫中信仰和利益之間搖擺不定，
只要越過(guò)這個(gè)片河流某處，只有季節(jié)性出現(xiàn)的水下淺灘，就是唐人在西域忠實(shí)的藩國(guó)，拔那汗的領(lǐng)土。
“這是恥辱，這是無(wú)能，這是最大的失敗。。”
“東部新徵服的各國(guó)，近一半的稅賦啊。。”
布哈拉城中最大的一處官邸，慘痛的哀嘆聲，從阿巴斯王朝首席大臣直接派遣的財(cái)稅官口中嚎叫出來(lái)。他甚至不知道要如何承受來(lái)自巴格達(dá)的怒火，爲(wèi)自己進(jìn)行蒼白無(wú)力的解釋。
更讓他肉痛的是，這批押送的財(cái)物中，赫然還有他們這幾年從新徵服的土地上搜刮到的財(cái)富。數(shù)百人的押運(yùn)隊(duì)，就這麼在腹地，被一夥流竄的盜賊給洗劫了。
這對(duì)自詡爲(wèi)征服者和開(kāi)拓者的諸位將軍和阿拉比亞首領(lǐng)，簡(jiǎn)直是當(dāng)頭一棒。相比他們臉色也很不好看，他們的財(cái)產(chǎn)同樣也受到慘重的損失。
“他們?cè)诘缆飞弦u擊我們的官吏、傳道師和商人，然後淘到東方去。。”
當(dāng)?shù)伛v軍長(zhǎng)官穆那葉，惡狠狠的道
“不能再縱容這些暴徒和亂民。。”
“必須用血和火來(lái)清洗。。”
從新徵服的梵衍那國(guó)，剛剛輪換回來(lái)修整的呼羅珊將軍賽伊姆和聲道
“但是他們已經(jīng)逃亡到東方去了。。”
財(cái)稅官有些猶豫的說(shuō)道
“那我們就將真主的意志也降臨那片土地的好了。。”
另一位來(lái)自賽博里斯坦的埃米爾賈裡德，斬釘截鐵的做出一個(gè)手勢(shì)
“不妥，沒(méi)有大馬士革和大埃米爾的訓(xùn)令，我們沒(méi)有授權(quán)和那些塞里斯人發(fā)生大規(guī)模的衝突。。”
布哈拉管理者，駐軍長(zhǎng)官穆那葉，反倒猶疑了一下
“東方各行省的總督和酋長(zhǎng)們也態(tài)度不同，讓大埃米爾難以決定。。”
“放心，根據(jù)大埃米爾的命令，鎮(zhèn)壓賽博里斯坦和征服梵衍那的軍隊(duì)，已經(jīng)向邊境集結(jié)了。。或許，現(xiàn)在只需要一個(gè)理由而已”
最後一位一直沒(méi)說(shuō)話的將領(lǐng)拉馬伊，也終於開(kāi)口了。
與這些地方家族出身，既是部族首領(lǐng)也是領(lǐng)主的將軍們不同，他是直屬大馬士革的宮廷，純血阿拉比亞貴族家族出身的軍官，也是東方邊區(qū)的軍隊(duì)監(jiān)察官。
“而且，我們並不是要和塞里斯人交手，我們的目標(biāo)是拔那汗。。”
聽(tīng)到這個(gè)名字，衆(zhòng)人頓時(shí)一片失聲，拔那汗，阿拉比亞人永遠(yuǎn)的心中之痛，歷代東方埃米爾的的傷心之地，無(wú)數(shù)阿拉比亞勇士折戟埋骨之地，帝國(guó)征服東方的最大阻礙。
當(dāng)年偉大的征服者和阿拉比亞統(tǒng)帥麥太白，也在這裡終結(jié)他的豐功偉績(jī)，甚至爲(wèi)了解救這位被困的重臣和統(tǒng)帥，當(dāng)時(shí)的哈里發(fā)不得不繳納了一大筆贖金。
爲(wèi)了解決拔那汗的問(wèn)題，阿拉比亞人一直用重金收買(mǎi)和信仰滲透的手段，雖然因爲(wèi)在恆羅斯的慘重失敗，讓拔那汗人一度被嚴(yán)重削弱，而不得不轉(zhuǎn)而尋求與帝國(guó)的和解。
但是隨著新王的即位，一切似乎又回到了原點(diǎn)，那些拔那汗人得到宗主塞里斯人的支持和默許後，殘酷清洗和鎮(zhèn)壓了國(guó)內(nèi)的反對(duì)派，重新在河中列國(guó)中活躍起來(lái)。
“根據(jù)大馬士革派遣在東方密探的消息，塞里斯人的國(guó)度，正在被來(lái)自高原的敵人入侵，他們的邊疆軍區(qū)，在很長(zhǎng)一段時(shí)間得不到任何來(lái)自國(guó)內(nèi)的援助。。”
布哈拉城中，“我們的百姓，團(tuán)結(jié)而友愛(ài)互助，。。在那些異族人中，接下善緣和友情，兵將至變成未免信仰的基礎(chǔ)，”
“與之相對(duì)的是，我們的官吏貪婪而殘酷。。爲(wèi)了滿足自己的錢(qián)袋，卻在不斷的破壞他們的努力。。”
大食學(xué)者阿普羅罕，剛放下寫(xiě)禿的蘆葦筆，就看見(jiàn)驚慌失措的管家，發(fā)出不明意味的慘叫聲，從天井中跑過(guò)，剛想開(kāi)口呵斥詢問(wèn)，就聽(tīng)見(jiàn)轟然一聲包銀皮雕花的大門(mén)被人從外部撞破，大量閃亮的刀光想潮水一樣涌進(jìn)棱柱花瓣的迴廊中。
在一片抄打翻找的破碎聲和慘叫聲中，一名身穿紅色罩衣銀色鱗甲，包頭尖盔的軍官走到天井正中，拿出一張卷軸，高升宣讀道
“奉布哈拉保護(hù)者的命令，捉拿勾結(jié)叛賊和盜匪的不義之人。。”
“爲(wèi)什麼對(duì)那位詩(shī)人發(fā)出抓捕的命令，還是讓你的衛(wèi)隊(duì)親自去執(zhí)行。。”
最高長(zhǎng)官的官邸中，重新擺上來(lái)自千里之外南方的石榴、葡萄、無(wú)花果等珍貴水果，軍隊(duì)監(jiān)察官拉馬伊，放下盛著血一樣純正亞美尼亞葡萄酒的波斯銀盞，突然開(kāi)口道
“這位可是一個(gè)純血的阿拉比亞人，據(jù)說(shuō)來(lái)自大馬士革的著名學(xué)術(shù)團(tuán)體。。或許還參加過(guò)首席大臣召集的學(xué)術(shù)會(huì)議”
“他有一個(gè)正當(dāng)妙齡的侄女，與我們家族的某個(gè)年輕人有婚約的。。”
當(dāng)?shù)伛v軍長(zhǎng)官穆那葉，目不轉(zhuǎn)睛的盯著安息舞娘那雪白的腰肢，隨著悠揚(yáng)的聲樂(lè)重新舞動(dòng)起來(lái)。
“但是因爲(wèi)他放任的態(tài)度，讓這場(chǎng)婚約出現(xiàn)不可確定的因素，一些有損清譽(yù)的謠言已經(jīng)出現(xiàn)在這座城市中，並傳到了我的家族中。。”
“這位小姐對(duì)她的某位僕人，似乎過(guò)於關(guān)注。。已經(jīng)超出了主人和僕人的本分，對(duì)我家族的那位傑出的年輕人，可是一個(gè)噩耗”
“他從小就追隨大伊瑪目學(xué)習(xí)教義和律令。。現(xiàn)在即將從歸來(lái)。。。。”
“作爲(wèi)一個(gè)負(fù)責(zé)人的長(zhǎng)輩，我不會(huì)容忍和放縱這種事情發(fā)生，而且，你不覺(jué)得這位學(xué)者，關(guān)心的東西未免太多了。。”
“更不幸的是，他的僕人似乎捲入當(dāng)?shù)禺愖迦说谋﹦?dòng)中去。。”
“你真是一個(gè)虔誠(chéng)的。。”
軍隊(duì)監(jiān)察官拉馬伊笑了起來(lái)。
白柳集，
賽特站在這個(gè)白溝子河谷曲折處的草地上，由季節(jié)性淺析的部落，和過(guò)往商人形成的臨時(shí)營(yíng)地裡，牲畜的嘶吼聲，臨時(shí)商販的叫賣(mài)和還價(jià)聲，大打出手的怒罵聲，還有男女光天化日之下，公開(kāi)宣淫的聲響，讓這個(gè)嘈雜紛亂的臨時(shí)營(yíng)地，熱鬧非凡又充滿活力。
一干新招募的同伴，正懶散的三五成羣站在一起，手中雜亂無(wú)章的武器，只有在相互打量的眼神流轉(zhuǎn)中，才偶爾透露出一絲經(jīng)久風(fēng)塵滄桑的犀利和野性。
“你吃過(guò)人麼。。”
一個(gè)灰頭土臉，頭髮潦草，鬍鬚都被泥土和汗水糾結(jié)在一塊的人，突然攔住他的道路，
“以天主之命。。”
然後又暈暈乎乎的走到一邊去。
“他是誰(shuí)啊。。”
“一個(gè)大秦來(lái)的老瘋子而已。。”
負(fù)責(zé)招募他的商隊(duì)人員解釋道
“你別看他呆呆傻傻的，其實(shí)是個(gè)用情至深的癡人啊，據(jù)說(shuō)是死了女人才變成這樣。。。”
“不過(guò)就是信教信的腦子有點(diǎn)傻掉了，終日就是鼓搗一些似是而非的問(wèn)題，在那裡糾結(jié)，有時(shí)候瘋魔起來(lái)，不是嚎啕大哭，就是瘋狂大笑。。。”
“平日稍微正常一些，就是滿嘴神愛(ài)世人，無(wú)處不是考驗(yàn)的那一套。。。說(shuō)起來(lái)頭頭是道，栝噪的很，大夥兒都被他煩的受不了了。。。乾脆奉爲(wèi)人心拷問(wèn)之教主。。。”
“雖然他瘋瘋癲癲的模樣，做護(hù)衛(wèi)可是出名的能打，一貫皮粗肉厚的很，每次不管傷的多重，最後總能活下來(lái)。。要的也不多，所以都喜歡找他了。。”
“……”
他眼神一動(dòng)，那個(gè)瘋子唸的居然是最正宗的君士坦丁拉丁文，隱約夾雜著榮譽(yù)、救贖之類的字眼，再看到那個(gè)人身上熟悉的鎧甲樣式，雖然已經(jīng)被陳舊破爛，幾乎被油垢所掩蓋。
作爲(wèi)曾經(jīng)的僱傭軍，在君士坦丁堡異端通緝令上的讓人印象深刻人物，一個(gè)墮落的教會(huì)中人。
自從羅馬滅亡後，廢墟上殘存的教會(huì)，爲(wèi)了保護(hù)蠻族汪洋大海中的信仰和聖物傳承，修道院被修建成堡壘的樣式。
由各地修道院從那些皈依的汪達(dá)爾人、哥特人、日耳曼人等蠻族部落中挑選的少年，從小在教會(huì)中學(xué)習(xí)和訓(xùn)練，成年之後進(jìn)入各地教會(huì)服侍，其中只有極少意志和信仰最堅(jiān)定的人數(shù)人，能夠拿起刀劍成爲(wèi)教會(huì)的虔誠(chéng)守護(hù)者，由君士坦丁大主教親自祝福和受洗的，以虔誠(chéng)和刀劍，守衛(wèi)各地存放聖人遺物的大教堂，也被稱爲(wèi)聖堂守衛(wèi)，簡(jiǎn)稱聖武士。
羅馬教皇和法蘭克國(guó)王聯(lián)合設(shè)立的聖名騎士，也是聖武士的翻版。
但是在君士坦丁發(fā)生聖像破壞運(yùn)動(dòng)，讓教會(huì)的權(quán)威與信仰受到了嚴(yán)重的挑戰(zhàn)，有一個(gè)聖武士因此信仰崩潰，背叛了守護(hù)職責(zé)，參加了秘密的邪惡團(tuán)體，進(jìn)行了褻瀆儀式，並導(dǎo)致包裹過(guò)基督身體的聖衣，下落不明。
這就是“噬屍者”恩德維斯，拉丁語(yǔ)是純潔的雪絨花。
營(yíng)地的另一端，大秦人恩德維斯，已經(jīng)啃完豆粉和麥子烤的粗餅，從餵馬的水槽裡掬起一捧冷水，喝兩口，潑在在臉上，然後對(duì)著水中漣漪不斷的倒影，再次陷入每天的例行祈禱和內(nèi)心的自我拷問(wèn)中。
皈依公教的土生日耳曼人恩德維斯，恩德維斯，是拉丁語(yǔ)雪絨花的意思，最爲(wèi)脫穎而出的傑出者，他得到了同齡人中可以接觸到的最高榮耀，在拜占庭帝國(guó)首都——君士坦丁的聖索菲亞大教堂，當(dāng)任護(hù)衛(wèi)聖物的武士，外號(hào)雪絨花聖武士，當(dāng)然，作爲(wèi)世俗權(quán)力意志高於神權(quán)的繁華之地，黑暗時(shí)代的歐洲明燈，君士坦丁人的生活是附族而糜爛的。
連帶影響到這些教會(huì)人員，除了虔誠(chéng)的信仰，對(duì)戒律的要求也不是很高，於是就像上天安排的一般，在聖母升天節(jié)的慶典巡邏中，他和一個(gè)希伯來(lái)富商的女兒一見(jiàn)鍾情了。
突然迸發(fā)出來(lái)的秘密愛(ài)情，是那麼甜蜜和美好，並很快有了一個(gè)秘密的結(jié)晶，讓他一度以爲(wèi)這是主對(duì)他最大的恩寵。但是好景不長(zhǎng)，新登基的君士坦丁皇帝，對(duì)教會(huì)舉起了屠刀。雖然被一度教會(huì)的擁護(hù)者趕下皇位，但是隨著他捲土重來(lái)，是更加殘酷的清算和運(yùn)動(dòng)。
聖像破壞運(yùn)動(dòng)，破壞的不僅僅是那些聖物，還有人的道德和理性，那些小手工業(yè)者、流氓、乞丐、窮光蛋、甚至是強(qiáng)盜，他們高唱著聖歌和查士丁尼皇帝的民法典，對(duì)城中所有希伯來(lái)人的產(chǎn)業(yè)和住宅，進(jìn)行興高采烈的洗劫。猶如狂歡節(jié)日一般甜美的夜晚。那些希伯來(lái)人被砸破門(mén)，搬走一切，拖出自己的住所，不分男女老幼剝光衣服，塗滿瀝青和糞便，沾上雞鴨毛，像聖奧古斯丁日一樣進(jìn)行遊街。
因爲(wèi)與那個(gè)希伯來(lái)女子的私情，在君士坦丁的聖像破壞運(yùn)動(dòng)中擅離職守，前往貧民窟看望私生子，被保羅派窮人暴動(dòng)搗毀了保衛(wèi)的聖物，私生子也因爲(wèi)晚了一部在動(dòng)亂中被房屋起火窒息而死。
因爲(wèi)抱著燒焦的嬰兒殘骸在廢墟里被路過(guò)的教士看到，希伯來(lái)戀人一位失去了財(cái)產(chǎn)和家人，被君士坦丁的某位權(quán)貴所霸佔(zhàn)，並誣陷他爲(wèi)異端，食用嬰兒並進(jìn)行邪惡的儀式，最終關(guān)進(jìn)水牢，用各種酷刑進(jìn)行“審判救贖”，試圖逼出身體裡的魔鬼，
但也因爲(wèi)保羅派窮人暴動(dòng)再次發(fā)生，洗劫搗毀了他所在的教堂，讓他和很多異端一起從禁閉室裡逃了出來(lái)。
到了這一步，他的信仰徹底崩潰了，到底是自己的信仰出了問(wèn)題，還是這個(gè)世界出了問(wèn)題。
但是通緝被魔鬼附身異端的命令很快遍及拜占庭的各個(gè)行省，所以他不得不隱姓埋名，從小亞細(xì)亞省逃入了比鄰的保加爾王國(guó)。在那裡遇到被放逐的涅波里斯派教徒，這些被排斥的異端教派，在異族人的過(guò)度裡，堅(jiān)持著對(duì)上帝的虔誠(chéng)和信仰。
受到亞述教會(huì)的洗禮和影響，發(fā)誓要找回自己的榮譽(yù)和救贖，正逢信奉希伯來(lái)教的可薩突厥汗國(guó)和阿拉伯人的阿巴斯王朝因爲(wèi)信仰問(wèn)題開(kāi)戰(zhàn)，以僱傭兵的身份前往這個(gè)戀人出生的國(guó)度，希望尋找到自己的答案，遂將那裡定位自我放逐和救贖的終點(diǎn)，參加了北阿拉斯罕草原的決戰(zhàn)，受傷中遇到酷似戀人的匈人女子，在照料中撫平傷痕進(jìn)行表白，結(jié)果戰(zhàn)後卻發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)被希伯來(lái)人富商賣(mài)給了伯伯爾人的酋長(zhǎng)。
彷彿是上天的捉弄，爲(wèi)了忘卻這段傷痛。
他又隨可薩突厥的商隊(duì)參加慄特商人在布哈拉發(fā)動(dòng)的暴動(dòng)，再次遇到一名亞美尼亞女子，對(duì)方的家族有意招他入贅，結(jié)果暴動(dòng)被告密，亞美尼亞女子全家被殺，只有女人倖存下來(lái)被當(dāng)作戰(zhàn)利品，送到巴格達(dá)的奴隸市場(chǎng)去去。
布哈拉失敗後他又參加了安息的遺族在泰伯里斯坦發(fā)動(dòng)的起義，再次遇到一個(gè)敢愛(ài)敢恨的斯拉夫女子，僱傭兵同伴的妹妹，倒追了一段時(shí)間後，終於在稍微撬開(kāi)他的心防，但隨即在大食軍隊(duì)的鎮(zhèn)壓行動(dòng)中，被凌辱慘死。
這一刻他幾乎以爲(wèi)，自己是被邪惡俄的異教徒所詛咒了，在龍空山那個(gè)被摧毀的異教徒祭壇上，淹沒(méi)在血泊中的老祭祀守望，用生命最後的力量發(fā)出詛咒“詛咒你所愛(ài)的一切被奪走，詛咒任何敢於愛(ài)你的一切最悽慘的下場(chǎng)。。”
泰伯裡暴動(dòng)被鎮(zhèn)壓後，他隨殘餘部衆(zhòng)，自暴自棄的逃入唐朝的安西都護(hù)府，差點(diǎn)倒斃路旁，遇到正在遊歷西域列國(guó)的李白，得知中土正在流行被稱爲(wèi)景教的涅波里斯派，心如死灰的他認(rèn)爲(wèi)這是上帝對(duì)自己的啓示，所有一切都是上天的考驗(yàn)，
希伯來(lái)人中某些悲觀人士，發(fā)起的東方庇護(hù)所運(yùn)動(dòng)，大量攜帶書(shū)卷和財(cái)富的希伯來(lái)人家庭成員，隨著前往塞里斯過(guò)度的商隊(duì)，紛紛進(jìn)入西方的最前哨——安西境內(nèi)。
白柳集
賽特和許多人突然拋出帳篷的人，第一眼看到是天邊地平線上，捲起的滾滾黃沙，
微微顫動(dòng)的沙土中，連那些蹲伏在地上咀嚼草葉和水的駱駝，也有些驚慌不安的想站起來(lái)
“沙暴來(lái)了麼。。”
“不像。。”
臉色前所未有的凝重道
“該死，是大食人的軍隊(duì)。。”
放下咫尺鏡，營(yíng)地的頭領(lǐng)大聲喊道
打著星月旗的軍隊(duì)，在黃沙中的鋪天蓋地而來(lái)。
“吐蕃執(zhí)政的馬向，可能病倒了。。”
這是僧人信宏帶來(lái)的口信。消息來(lái)自大弗盧中某個(gè)執(zhí)政身邊的貼身侍人，說(shuō)是馬向來(lái)到低地後似乎犯了胃疾，飲食不調(diào)老是嘔吐，最後變成其實(shí)是殘酷的滅佛，和凌迫贊普，而受到天譴的謠傳。
前些日子，在大弗盧中，馬向路面的次數(shù)在減少，甚至有好幾天沒(méi)有露面，然後王帳裡死了一批侍人和娃子。
我一邊消化這這個(gè)消息，一邊漫不經(jīng)心的看著小丫頭的雍國(guó)公主邑司，名下的收支紅利，
除了海南、夷州的領(lǐng)地，這個(gè)邑司還管理著大批在海外藩國(guó)經(jīng)營(yíng)的產(chǎn)業(yè)，如新羅國(guó)的山貨局和紙坊，倭的鐵穴和銀山，水真臘國(guó)的玉石礦，林邑國(guó)的貴木場(chǎng)。
象現(xiàn)在調(diào)撥安東的這批兵器，用的都開(kāi)始用倭鐵，倭國(guó)富有上好的鐵山，卻缺乏優(yōu)秀的冶鐵技術(shù)，日本刀劍雖然名著一時(shí)，但是生產(chǎn)不易，產(chǎn)量也有限，因此唐人接管了制鐵所後，大量倭鐵直接被鍛造成兵器，再?gòu)暮Ｂ愤\(yùn)回來(lái)。現(xiàn)在變成劍南，海南之外的第三大產(chǎn)地。
“這樣的東西，你也在我身邊看了不少了。。。”
我另一隻手放在尉遲瑤的大腿上，無(wú)意識(shí)的摩挲著
“有什麼感想麼。。”
“妾身只曉得大人的志向所圖甚大。。卻不知道大人最終的目標(biāo)是什麼”
尉遲瑤斂容道，有些遲疑地回答道
只是冰山的一角而已。向現(xiàn)在炙手可熱，遍佈西域數(shù)十國(guó)的飛錢(qián)聯(lián)合，連那些君王也要禮讓三分，觸目驚心的龐大的實(shí)力，卻只是這個(gè)男人外圍勢(shì)力的一部分而已
“如果我說(shuō)是想將所有能被太陽(yáng)照耀道的土地，都插上大唐的戰(zhàn)旗。。你相信麼。”
“那就退而求其次，確保所有楊過(guò)照耀到的土地，都能踏上唐人的足跡。。”
“。。。”
她似乎有些明白了。
“若如大人所願(yuàn)，無(wú)非是行商，傳教，教化，移民填戶而已。。”
恩，這位前於滇公主，是個(gè)聰明的女人啊。
“若是隻是爲(wèi)了吞併那些小藩，將他們變作大唐的版圖，就根本不用費(fèi)這個(gè)功夫。。”
我擺了擺手。
“那些小國(guó)寡民，還不配給我做武功的點(diǎn)綴。。”
“只是所處的位置比較重要，不會(huì)放任變成玩外族威脅大唐的跳板而已。。”
“老高的軍隊(duì)，還沒(méi)出現(xiàn)在預(yù)定的位置麼。。”
我盯著掛在牆上的山河地理圖上某個(gè)位置，那是河西戰(zhàn)略大局，始終沒(méi)有補(bǔ)上的一環(huán)。
安西都護(hù)府，新開(kāi)墾的大片土地上，已經(jīng)綻出一片片綠油油的幼苗，行走在阡陌上的農(nóng)人，讚歎的王者這些莊稼，眼中滿是憧憬。
越是靠近交河城，道路上的人流和車馬就越發(fā)的密集起來(lái)，而作爲(wèi)遠(yuǎn)征軍臨時(shí)駐地的交河城內(nèi)，正是一片車水馬龍繁鬧喧囂的情景，來(lái)自安西各地，乃至更遠(yuǎn)的北庭的車馬、物資、畜羣，像河流一樣源源不斷的彙集到這裡。
“遠(yuǎn)還不夠。。”
“我們需要更多的運(yùn)畜和補(bǔ)給。。”
交河城中故高昌王宮殿，現(xiàn)在的交河郡府聯(lián)席會(huì)議上，右金吾衛(wèi)中郎將呂希用，正在大聲的吼叫著。
“究竟什麼時(shí)候我們纔可出動(dòng)。。”
“至少還要一個(gè)月。。”
“不行，一個(gè)月耽誤的太久了。。”
雖然事先做出大量的評(píng)估，但是意想不到的困難，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)期，雖然有當(dāng)?shù)剀娒竦拇罅f(xié)助，但是這隻特別編遣軍的重新出徵準(zhǔn)備始終跟不上，讓行程一拖再拖。
特別是對(duì)地廣人稀補(bǔ)給不易的安西來(lái)說(shuō)，從安西東部到河西北部這一大片地區(qū)，橫亙著沙漠、戈壁、重甲夾雜著貧瘠和鹽鹼化嚴(yán)重的草原，春季融化的雪水，在適宜通行的平地上，造成許多經(jīng)常改道的大小河流，以及大片移動(dòng)的沼澤。
與人口稠密的內(nèi)地行軍不同，這裡的城邑之間常常相隔數(shù)百里是家常便飯，甚至是千里內(nèi)沒(méi)有人煙，如果沒(méi)有足夠的代步畜力，根本走不出多遠(yuǎn)，雖然安西、北庭已經(jīng)在境內(nèi)各部緊急徵收和收買(mǎi)牛馬，但是還是難以滿足輸完大軍的需要。
“實(shí)在不行，我就率金吾本部，集中手上的畜馬，先走一步。。”
“碎葉鎮(zhèn)急報(bào)。。”
一個(gè)緊急軍情的通報(bào)聲，打斷正在進(jìn)行的會(huì)議。
“拔那汗國(guó)十萬(wàn)火急派人求援。。”
“大食兵馬突然大舉犯境。。已連破三城，死難軍民過(guò)萬(wàn)”
“什麼。。”
一干安息本地的軍將霍然起身，拔那汗在河中諸國(guó)中號(hào)稱強(qiáng)國(guó)，但是人口也是有限的很，這萬(wàn)人對(duì)它意味著什麼。。
“這次大食人咄咄逼人，怕是來(lái)者不善。。”
安西長(zhǎng)史楊幹，率先拱手懇請(qǐng)到。
“還請(qǐng)客軍各部相助一二。。”
隨後遠(yuǎn)征軍的內(nèi)部會(huì)議上，爆發(fā)了激烈的爭(zhēng)議。
“不能打斷原本的計(jì)劃。。”
這是最現(xiàn)實(shí)的聲音，爲(wèi)了這次遠(yuǎn)征，他們已經(jīng)付出了太多。
“我們的任務(wù)，本來(lái)就在河西。。”
將心而論，就地援助安西不是不可以，但是卻不在既定的方針之內(nèi)，而湊集的物質(zhì)有限，這一來(lái)一回就要用掉大半，還有陷入長(zhǎng)期拉鋸的風(fēng)險(xiǎn)。畢竟對(duì)手是一個(gè)強(qiáng)大的敵國(guó)。
要是因爲(wèi)援助安西，耽誤了河西的戰(zhàn)略，百死莫贖，畢竟安西偏遠(yuǎn)孤懸，就算聯(lián)通藩屬的拔那汗國(guó)在內(nèi)失掉一部分，對(duì)大唐來(lái)說(shuō)也不過(guò)是介蘚之患，但是河西戰(zhàn)略要是出了問(wèn)題，那就是西北路半壁江山的存亡問(wèn)題了。孰重孰輕，一目瞭然。
“我們需要一個(gè)穩(wěn)固的大後方，而不是沒(méi)有退路的死地。。安西北庭脣亡齒寒啊”
也有人提出強(qiáng)烈的異議，對(duì)於這支遠(yuǎn)道而來(lái)的客軍，安西留守的大唐軍民，賦予了極大的熱情，現(xiàn)在隴右淪陷，河西危急，還需要他們來(lái)維持糧道，就這麼棄之不顧，於情於理，這種最現(xiàn)實(shí)最功利的做法是不可取的。
“軍帥。。。”
衆(zhòng)人的目光都集中在了上首沒(méi)有發(fā)言的主將高適身上。
洛陽(yáng)
內(nèi)朝散罷，打著紫傘的執(zhí)領(lǐng)宰相李泌，由中官和內(nèi)學(xué)士簇?fù)碇叱雎尻?yáng)大內(nèi)東側(cè)的廣華門(mén)後，身邊的人也換成了通政司、中書(shū)門(mén)下列位舍人，六部司正和御史臺(tái)三院的侍御史等朝官。
被稱爲(wèi)鸞臺(tái)鳳閣的宰相個(gè)人小公廳內(nèi)，李泌疲倦的按著額頭，用盞蓋撥動(dòng)著，加入**、末藥的益氣飲，浮在茶水上面的沫子，。
“恩相。。”
堂後官，中書(shū)錄事?低聲的問(wèn)道。
“爲(wèi)什麼要駁還誥封追贈(zèng)的廷議。。”
中書(shū)錄事就是所謂堂後官，就是政事堂的附屬機(jī)構(gòu)下，協(xié)助宰相庶務(wù)的吏員，雖然大多數(shù)不入品，也不入流，但卻是國(guó)家中樞機(jī)要的機(jī)會(huì)，爲(wèi)吏職最高者。不管遷轉(zhuǎn)，薪俸，福利及獎(jiǎng)賞方面的待遇，都算是相當(dāng)?shù)膬?yōu)渥，而且有機(jī)會(huì)，可以轉(zhuǎn)入部院寺監(jiān)，做一個(gè)有權(quán)勢(shì)的正堂官。
但因爲(wèi)不入流，相比那些侍郎、舍人、內(nèi)學(xué)士，承製，待詔複雜的保舉和轉(zhuǎn)遷程序，他們的任命往往由宰相們直接重吏員中挑選或是指定的，因此他們反而比那些流內(nèi)官、正品官更接近宰相本人的立場(chǎng)。想李林甫、楊國(guó)忠那樣，用以安置心腹家人，也不是沒(méi)有過(guò)。
這位以淡泊明志的相爺和另一位以公心著稱的宰相領(lǐng)班張鎬，號(hào)稱當(dāng)朝房杜，不是與樞密院那位大人有默契麼，不怕得罪對(duì)方。
“你覺(jué)得那位大人，真的在乎這些東西麼。。”
“天下兵馬，泰半郭李門(mén)下，餘下所部，又泰半爲(wèi)朝廷中軍，中軍將士泰半於北、衛(wèi)各軍，而北、衛(wèi)精華，泰半於內(nèi)疏密名下。。”
“而朝中衆(zhòng)矢之的，泰半與這位內(nèi)疏密大人有關(guān)。。”
“只是做法不同。。一些人是在天子面前持公而論，痛陳厲害得失，或是旁敲側(cè)擊的摻進(jìn)”
“而另一些則在拼命吹捧，玩的也不過(guò)是火上澆油，推波助瀾捧殺手段而已，待到朝廷追無(wú)可增，封無(wú)可授，天子的心思和態(tài)度自然會(huì)發(fā)生變化。。”
“現(xiàn)在開(kāi)府家不過(guò)是妾生女，就有人請(qǐng)贈(zèng)母追恩，並頒旨慶之，天子會(huì)怎麼想，朝野會(huì)怎麼想，黎庶遊蕩怎麼想，要是將來(lái)生了嫡子。。”
“就算天子寬厚人德，絲毫不見(jiàn)疑，但是這個(gè)有頭已經(jīng)埋下了。。還記得王毛仲當(dāng)年生子落地三品官的典故麼。。”
“河西戰(zhàn)畢，軍中朝中數(shù)十年的格局，基本是鼎定下來(lái)了，有些人等不及而已。。”
“治國(guó)秉政有私心不可怕，爲(wèi)人處世，孰無(wú)私心，只要這個(gè)私心能兼顧在公義之下，或是哪怕不傷大體。也不失爲(wèi)能臣幹吏。。。”
“最怕的是行政以私惡而惡之，彼同必反。。。”
“那恩相。。”
他的意思是，李泌立場(chǎng)超然中立，何苦淌上這攤是非，對(duì)方未必領(lǐng)情，還可能引起天子的猜想。
“我只是在剩下的日子，想把既定的事情做完，而不想有太大的變故和妨礙而已。。至少這位大人，是朝廷不可或缺的。。”
河西，河州城
倒下半邊的房屋遊擊塵埃落定，滿地的廢墟瓦礫下，是吐蕃人被燒灼過(guò)的橫七豎八的屍體。一羣由河西遊俠兒自發(fā)組成的獵殺隊(duì)，正在屍體上收集任何一切可用的物品，連浸透血水的毛氈裡子也不放過(guò)。
吐蕃執(zhí)政之一次相尚結(jié)贊，也心情複雜站在河州的城頭上，他是吐蕃大弗盧諸位執(zhí)政中與唐人打交道最多的一位，也是對(duì)唐交涉事務(wù)瞭解最多的人。
他甚至還有一個(gè)唐人的名字——董白，是當(dāng)年老王還在世的時(shí)候，作爲(wèi)吐蕃縻和的使者，寫(xiě)在遞交長(zhǎng)安大內(nèi)的國(guó)書(shū)上，接受誥封和賞賜的。
同時(shí)他也是一個(gè)主張吐蕃至上，傾向加強(qiáng)王權(quán)的大宗貴，但與那位鼓吹戰(zhàn)爭(zhēng)，崇尚武功的同宗尚結(jié)息不同，他當(dāng)初卻是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)最有力的反對(duì)者之一，
在他看來(lái)，利用唐人的孱弱和空虛，發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的想法是沒(méi)錯(cuò)，錯(cuò)在了發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的人和選擇的時(shí)機(jī)上。
雖然吐蕃定期的蟄伏修養(yǎng)後，都會(huì)出兵打破唐人的邊防，洗劫他們的城邑村寨，擄掠他們的牛羊百姓，然後滿載而歸留下一片廢墟，讓那些害怕承擔(dān)責(zé)任的唐人官吏，費(fèi)盡心思欺上瞞下編造他們所謂擊退吐蕃的大捷，
但是這和沒(méi)有事前周密的策劃和長(zhǎng)期準(zhǔn)備，就貿(mào)然帶著舉**隊(duì)出戰(zhàn)，妄想試圖一口氣吞併這麼大一片人口和資源都遠(yuǎn)超過(guò)吐蕃本突的土地，根本是兩回事。
但是現(xiàn)在吐蕃人已經(jīng)沒(méi)有退路了，如果失敗，或許大弗盧和最核心悉補(bǔ)野本部人馬可以重新退回高地上去，但是作爲(wèi)吐蕃這個(gè)國(guó)家，將永遠(yuǎn)失去一半的國(guó)力，甚至是更多；到了這一步，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)比的是誰(shuí)更能堅(jiān)持住，堅(jiān)持到對(duì)方倒下?tīng)?wèi)止。
只要有足夠的時(shí)間，唐人能夠喪失更多的土地，更多的軍隊(duì)，承受更多的失敗，而重新組成他們的軍隊(duì)，但是吐蕃能夠承受的失敗，卻是有限的。
只要能一鼓作氣打敗面前的敵人，然後長(zhǎng)驅(qū)直入威脅唐人的都城，可以在吐蕃徹底力竭之前，迫使唐人重新坐下來(lái)和談，付出足夠的代價(jià)後，從唐人手中拿走與那片土地等值的代價(jià)，這場(chǎng)戰(zhàn)事就算是奠定了吐蕃人數(shù)十年的將來(lái)。
但構(gòu)成吐蕃最高決策機(jī)構(gòu)大弗盧的三倫四尚兩則，最後馬向居然是讓他這個(gè)反對(duì)出兵的執(zhí)政，總領(lǐng)河州的軍前總攻，是一件出人意料的事情。
雖然他在大弗盧中，再怎麼反對(duì)這場(chǎng)準(zhǔn)備不足的戰(zhàn)爭(zhēng)，但是既然總掌全軍和贊普的王帳，他就有義務(wù)和責(zé)任，帶著這些吐蕃的健兒打敗眼前的敵人，帶著戰(zhàn)利品和俘虜，重新餵飽他們的部帳族人。
令行禁止的旄尾仗，再次被高舉起來(lái)，
僅僅這一個(gè)命令，又有三個(gè)吐蕃千人步隊(duì)，消失在這片城坊裡面，其中有一個(gè)全部由悉補(bǔ)野人構(gòu)成，全部披鐵甲的精銳步卒。
爲(wèi)了打破這最後一處個(gè)唐人重兵守衛(wèi)的堅(jiān)城，吐蕃人不惜代價(jià)付出了慘重的代價(jià)，死了一個(gè)驍勇的茹本，負(fù)責(zé)攻城的七個(gè)東岱四死三傷，纔在五天前殺入城中，但是戰(zhàn)鬥還並沒(méi)有結(jié)束。
因爲(wèi)打破了外郭城，而歡欣鼓舞的吐蕃人，很快在外郭城到牙子城之間的大片城坊內(nèi)，遭遇唐人新一輪堅(jiān)決的抵抗，而街巷狹小的空間，限制了吐蕃人一次性兵力投入的規(guī)模，他們只能擁擠在一起，一點(diǎn)點(diǎn)的佔(zhàn)領(lǐng)和填滿其中。
那些貿(mào)然突入其中的馬上健兒甚至不得不下馬，與藏在無(wú)數(shù)建築中的唐人進(jìn)行寸土片瓦的慘烈巷戰(zhàn)。
由於河州地處要道，東西南北商旅往來(lái)不絕，藩漢雜居人口衆(zhòng)多，因此修建的房舍也充滿羌族的風(fēng)格，大量用石頭砌成，低矮層疊的羌式平屋，夾雜著縱橫交錯(cuò)的土圍子，還有密佈其間用來(lái)在御姐和旱季之間蓄水的溝渠和池塘。
唐人充分利用了這些設(shè)施，事先在城坊中修建了大量的壕溝和街壘，見(jiàn)縫插針的在任何適合通行的空間內(nèi)，埋上竹籤挖出蹄坑。又將原本道路旁的溝渠拓寬挖深，蓋上木板和葦棚，就變成可以掩護(hù)大量士兵運(yùn)動(dòng)的暗道，輕易的部署到某一處建築中，或是乾脆就地變成襲擊吐蕃人的天然埋伏圈。
而吐蕃人最缺乏的就是攻堅(jiān)的利器，唐人的重型軍器很難繳獲，他們寧願(yuàn)死也要將這些東西破壞掉，打破外郭城幾乎用光了吐蕃在鄯城的繳獲和地方蒐羅到的一點(diǎn)儲(chǔ)備，以至於只能用兩匹馬加掛著一隻大木，用最原始的人馬樁，一點(diǎn)點(diǎn)的搗毀外圍那些建築石牆，然後被裡面飛出來(lái)的冷箭射死射傷。
這個(gè)被摧毀了的小半的外郭城，就象一個(gè)長(zhǎng)大巨口的怪物，不知道吞噬了多少吐蕃健兒的血肉，在這裡，什麼戰(zhàn)術(shù)，什麼奇謀，都排不上用場(chǎng)，只有個(gè)人最原始的血肉和意志，裝備和武勇的激烈碰撞。
但唐人至少還有那種威力巨大的火器，配合他們靈活多變的戰(zhàn)術(shù)，與野戰(zhàn)和軍陣中不同，在巷戰(zhàn)的狹小空間內(nèi)，一枚火油彈的威力，可以比其他地方覆蓋更大的範(fàn)圍，而作爲(wèi)進(jìn)攻的吐蕃人，幾乎沒(méi)有可以躲閃的空間，也沒(méi)有同伴的掩護(hù)和救援。
這也是那些被攻破的街壘中，唐人最常見(jiàn)的做法，用火焰阻絕敵人，然後分割殲滅；或者進(jìn)行短促的突擊和反攻。如此下來(lái)，往往幾次進(jìn)攻之後，那些部族軍隊(duì)已經(jīng)喪失戰(zhàn)鬥的意志，必須進(jìn)行輪換，連那些平素以死戰(zhàn)不退著稱的吐蕃本部士兵，也變得疲憊不堪而麻木不仁。
城坊中不時(shí)冒起的黑煙和火頭，代表著他們一次次的決死攻擊。
當(dāng)然唐人也同樣疲憊，但這是他們的主場(chǎng)，有囤積的糧秣和軍資，他們的兵甲甚至要比吐蕃悉補(bǔ)野本部士兵好，唯一的不足就是他們處?kù)稊?shù)量上的劣勢(shì)。
一想到，明明擁有席捲之勢(shì)的吐蕃健兒，只能在這裡和唐人進(jìn)行一點(diǎn)點(diǎn)添油式的拼殺消耗，尚結(jié)讚的心情就再次有些煩躁起來(lái)。
城破後，唐人退走的很從容，那些負(fù)責(zé)阻截的餘部，將城樓上的樓梯給搗毀了，把自己變成吐蕃洪流中的孤島，然後用弓箭，用刀槍，用手和牙齒，甚至藏在屍堆裡用身體和敵人撞下城樓，戰(zhàn)至最後一個(gè)人。
這一切讓他很有些不安的感覺(jué)，想到這裡，他眼光不由飄到另一邊。
湟水對(duì)岸的子城也還在戰(zhàn)鬥，與兼顧要道商邑功能的本城不同，子城幾乎是在名爲(wèi)黃泥谷的兩山峭壁之間，按照軍事要塞來(lái)修建的，死死的堵在河州通往關(guān)內(nèi)的秦州、扶風(fēng)的道路上，從子城中延伸出來(lái)的軍寨，甚至層層疊疊的一直修到了山頂，讓試圖仰山而上吐蕃人一次次鎩羽而歸。
雖然子城在本城被打破後的動(dòng)搖和慌亂中，曾經(jīng)一度被吐蕃人突入過(guò)，但是依靠居高而來(lái)的援軍，輕易截?cái)嗔送蝗胱映堑耐罗宜罓?zhēng)先軍，將一個(gè)英勇的茹副將和三名武勇軍千戶的人頭，變成他們的高懸城頭的旗標(biāo)。
他的心中有些不安起來(lái)，雖然已經(jīng)繳獲了從神策軍、神武軍、龍武軍到金吾衛(wèi)、武衛(wèi)等一大批帶著番號(hào)器物和軍旗，但在戰(zhàn)鬥中至今沒(méi)有看見(jiàn)唐人的騎兵，雖然河西爆發(fā)的馬瘟，對(duì)雙方軍隊(duì)的造成巨大的影響，甚至演變成這麼一場(chǎng)倉(cāng)促的大決戰(zhàn)。
但是他絕對(duì)不相信，唐人的騎兵，就會(huì)因此沉淪無(wú)聲。
爲(wèi)此，他從悉補(bǔ)野本陣保留了三個(gè)東岱，至少十一支千戶，還有吐谷渾的青海部，上象雄的加倉(cāng)小王部，蘇毗的策零王子部，近兩萬(wàn)健兒，沒(méi)用沒(méi)有動(dòng)用。
“莽熱”
一名揹著黑色氈毛小旗，負(fù)責(zé)傳遞金符箭令的遞走官，喊著他的官名，驚慌失措結(jié)結(jié)巴巴的道
“贊普。。。贊普。。”
“贊普怎麼了。。。”
“贊普的行帳已經(jīng)到了後方本陣。。”
“什麼。。”
尚結(jié)贊大吃一驚，雖然誰(shuí)都知道馬向其實(shí)是挾制了少年贊普，在發(fā)號(hào)施令，但對(duì)普通吐蕃將士和部衆(zhòng)來(lái)說(shuō)，贊普還是在在他們心目中崇敬的雲(yún)端之上，最高的存在，代表的是寶玉之王家的無(wú)上尊嚴(yán)和榮耀。
這次馬向居然放心的讓年輕的贊普踏上戰(zhàn)場(chǎng)，這是什麼意思。
“吐蕃贊普出現(xiàn)了。。”
河州牙子城，神策中郎將李昴抱臂站在高高的望樓上，用咫尺鏡觀察著著城外吐蕃人營(yíng)地中的紛擾喧囂。
看到那些被無(wú)數(shù)全身披鎧的騎士和華麗繁複的儀仗，前呼後擁簇?fù)碇哪：碛埃瑹o(wú)論走到哪裡，都是如山如潮歡呼雀躍的吐蕃人，只是冷冷一笑，下令遠(yuǎn)遠(yuǎn)高拋的射了幾枚火油彈過(guò)去，
頓時(shí)漫無(wú)目標(biāo)的慘叫聲，將吐蕃人此起彼伏的聲浪給打斷。