要說(shuō)到外人對(duì)蘭陵城留下的最先而又最深刻的印象的,要數(shù)它歷經(jīng)數(shù)百年而屹立不倒的厚重的古城牆了。幾經(jīng)風(fēng)雨,城牆斑駁,大有剝落的痕跡,然而正是這種不加修飾的質(zhì)樸,讓人對(duì)這座風(fēng)物自然淳樸的古城心生敬意和親近。
城門口被人用木柵欄一分爲(wèi)二,一進(jìn)一出都有人檢查,一個(gè)賣魚的漢子不禁小聲對(duì)身旁的耍皮影戲的老漢埋怨道:
“這蘭陵城現(xiàn)在是怎麼了?您老還好,頂多誤了一些時(shí)辰,我可就倒黴了,這魚進(jìn)得了城大概都要斷氣了!”
“是啊,天天查,究竟在通緝什麼要犯?”皮影老漢回道。
“聽說(shuō)了沒(méi)有?徽州寧王世子彭允在廣陵被行刺,生死懸於一線,在通緝要犯哪!”有個(gè)皮貨商人小聲說(shuō)道。
“被行刺?真的假的?”幾個(gè)聲音附和過(guò)來(lái),“那就是說(shuō),通緝的是個(gè)男子了?”
“非也非也,”有人反駁道,“我曾經(jīng)偷看過(guò)一眼縣丞大人手裡的畫,是個(gè)女人!”
“女人,莫非是傳說(shuō)中的女飛賊?”七嘴八舌的議論鬧哄哄的,差役走過(guò)來(lái)喝道:
“說(shuō)什麼呢說(shuō)什麼呢,安靜點(diǎn),不然有你們好看的!”
“會(huì)不會(huì)是寧王世子**,連女飛賊都惹上了?”有不怕死的繼續(xù)說(shuō)。
“說(shuō)到**,這世上有比得過(guò)我們蘭陵城的公子淵的麼?他都沒(méi)被暗算,什麼時(shí)候輪得上寧王世子……”
“別擠別擠,一個(gè)個(gè)來(lái)……男的這邊,女的那邊…….”
阿一是第一次聽到公子淵的名字,然而這名字滑到耳邊又飛走了,因爲(wèi)她這時(shí)候已經(jīng)擔(dān)憂焦慮到全身緊繃。她盯著身後躺在木板上的人,目光惶惑,張口無(wú)聲問(wèn)她:
“你就是那行刺寧王世子的女飛賊?”
她明明告訴她,她本是縣丞家裡的奴婢,是那縣丞對(duì)她見色起心,佈下羅網(wǎng)搜尋;而她的老母親還在城裡等她回去……阿一的惻忍之心大發(fā),於是答應(yīng)了幫她混進(jìn)蘭陵城。
阿惟沒(méi)好氣地翻翻白眼。她很想告訴這小尼姑,什麼女飛賊什麼行刺,根本就是彭允無(wú)中生有妄圖掩飾自己惡行的措辭。誰(shuí)讓他藉著三分醉想對(duì)她意圖不軌,她不過(guò)就是乾脆也借醉抓起酒壺打穿了他的頭而已,就算留疤也沒(méi)人看見。
誰(shuí)知道彭允惱羞成怒竟然通緝她!
而更極品的是,這蘭陵城的縣丞,竟然想出這樣的慘無(wú)人道的尋查方法,差役放好一盤水一盤醋,給可疑人洗臉、捏臉皮、扒拉頭髮,然後檢查脖子,手掌;男的身高若是矮於七丈,便要拉開衣襟露出胸膛給衙役檢查。易容術(shù)再精妙,也經(jīng)不起如此的仔細(xì)盤查推敲。
阿惟想來(lái)想去,也只能想到一個(gè)辦法,就是裝死人。
還是裝一個(gè)得了瘟疫麻風(fēng)之類傳染病的活剩一口氣的將死之人。
在林子裡,阿一問(wèn)她爲(wèi)什麼不乾脆裝成睡在棺材裡的人,她說(shuō):
“你以爲(wèi)我沒(méi)想過(guò)?就怕那縣丞極品到要把我當(dāng)即火化……”
於是她讓阿一在城外替她僱了兩個(gè)人來(lái)擡木板,她身上臉上沒(méi)兩個(gè)時(shí)辰就滿是紅疹,阿一驚歎且佩服道:
“你這點(diǎn)的是硃砂麼?怎麼看上去跟真的一樣?”
阿惟無(wú)奈地翻了個(gè)白眼,“小尼姑阿一,這本來(lái)就
是真的。姑奶奶我這次可是付出了沉重的代價(jià)!你不是想去紅螺寺嗎?剛好一道了!”
她在自己身上蓋上白色麻布,兩個(gè)不知就裡的苦力漢子聽了阿一的一段悽苦說(shuō)辭後就答應(yīng)把人擡進(jìn)城裡的紅螺寺。
“站住——幹什麼的?!”
阿一咬咬牙強(qiáng)作鎮(zhèn)定,雙掌合十道:“阿彌陀佛,這位差大哥,我是廣陵來(lái)的比丘尼,這位施主身患重病,將要離世,可是年少時(shí)曾許下宏願(yuàn),要到蘭陵紅螺寺皈依我佛,求得贖去一生罪孽。人之將死,其言也善,還請(qǐng)各位行個(gè)方便,耽擱了恐怕這位施主死而不能瞑目啊……”
周圍的人不禁對(duì)躺在簡(jiǎn)陋木板上的阿惟投去同情的目光。阿惟雙目緊閉,心裡卻在偷笑,這小尼姑,演技也不差嘛!
眼看著這衙役在輿論壓力下不得不免去檢查就放行的時(shí)候,一個(gè)清逸帶笑的聲音毫無(wú)預(yù)兆地飄然而至:
“哦,身患重病?小師傅,她患的是什麼病?”
阿一覺得眼前亮了亮,顧桓負(fù)手走到她面前,穿著一身藍(lán)色仙鶴盤桓官服,腰纏玉帶,顯得他身長(zhǎng)玉立。阿一曾看過(guò)戲文裡的父母官,都是長(zhǎng)著小鬍子塗白了臉眼睛小的像豆子一樣的猥瑣模樣,何時(shí)見過(guò)像顧桓這樣年輕儒雅的俊逸男子穿著官袍,瀟灑而不失氣勢(shì)?當(dāng)下不由得楞了,心裡不禁更加懷疑阿惟是騙她的——這樣的人犯得著強(qiáng)迫一個(gè)婢女與他行茍且之事?
“是……髒、髒病……”她緊張得有些結(jié)巴了。
圍觀的圈子一下子散開了不少,顧桓臉上笑意更深,“也就是說(shuō),她是歌姬?不知是廣陵城的哪家勾欄院肆呢?”
“阿彌陀佛,善哉善哉!施主想知道且待她到了紅螺寺後再細(xì)細(xì)問(wèn)她可好?”阿一冷汗都出來(lái)了,說(shuō)了一個(gè)謊的後果就是要說(shuō)許許多多的謊言來(lái)圓場(chǎng),罪孽啊!死後要下阿鼻地獄受勾舌之苦了。
“本官現(xiàn)在就想問(wèn)她。”他走到擔(dān)架前,擡著擔(dān)架的男子從剛纔聽到“髒病”二字就變了臉色,阿一急忙說(shuō):
“大人不可,此病是會(huì)傳染的……更何況,她已經(jīng)病重昏迷了,大人現(xiàn)在問(wèn)話可能問(wèn)不出什麼來(lái)。”
顧桓用力吸吸鼻子嗅了嗅,“怎麼本官聞到了一股酒味?”
阿一嚇?biāo)懒耍Y(jié)結(jié)巴巴地說(shuō):“是、是消、消毒,止癢,還、還能……闢除毒瘡發(fā)膿的惡臭……”
顧桓一臉恍然大悟原來(lái)如此的表情,他掃了身後的衙役一眼,“請(qǐng)這位小師傅到一邊歇著。”兩個(gè)衙役便過(guò)來(lái)拉開阿一,阿一心裡默默的想:阿惟,你自求多福吧。
“聽說(shuō)得了梅毒之癥的人病入膏肓?xí)r連臉都是腐爛的,”顧桓一邊說(shuō),一邊一手掀開白麻布,圍觀的人都捂著口鼻轉(zhuǎn)過(guò)臉去不敢看,他看著雙目緊閉臉上盡是紅疹的阿惟,低下頭在她耳邊低笑說(shuō):
“這臉該不會(huì)是假的吧?”說(shuō)罷竟伸手撫過(guò)她的眉眼,還有脣,阿惟在白布下的雙手緊握成全,聽得他揚(yáng)聲說(shuō):“臉,爛的還不算厲害……只是不知道是不是已經(jīng)斷氣了。”
圍觀的那些人更往後退了一步。
阿惟連忙把自己的鼻息穩(wěn)穩(wěn)地控制住,恰似瀕死之人有氣入沒(méi)氣出,等著顧桓把手放在她鼻端試探,不料顧桓並沒(méi)如她所願(yuàn),反而是一手放在她胸前親暱地摸了摸,咬著
她耳朵說(shuō):
“不呼吸,不知道心跳還有沒(méi)有?”
阿惟又羞又怒,睫毛控制不住地動(dòng)了動(dòng),差些就想跳起來(lái)掐死這個(gè)登徒子。這一刻她悔得腸子都青了,忽然一陣急劇的馬蹄聲傳來(lái),顧桓微微皺眉,按在她胸前的手疾點(diǎn)她幾處大穴,阿惟身子一麻,張口卻發(fā)不出半個(gè)音來(lái),才明白自己被人點(diǎn)了麻穴啞穴。
“乖,別動(dòng)。”細(xì)不可聞地扔下幾個(gè)字給她,他站起來(lái),笑瞇瞇地看著那持著敕令飛奔到他面前勒住奔馬的黑甲將領(lǐng),說(shuō):
“胡大人,大駕光臨有何貴幹?”
黑甲人下馬後,目光嚴(yán)厲地對(duì)顧桓說(shuō):“本官奉世子之命,前來(lái)勒查凡是未有蘭陵戶籍的所有未有夫家年齡二十左右的女子,還希望大人給予方便,協(xié)助盤查。”
一旁的阿一不由得臉色發(fā)白,背脊不知什麼時(shí)候汗溼了衣衫。
“世子對(duì)那女刺客真是上心得很,”顧桓笑道,掃了木板上的阿惟一眼,“大人不如先盤查這患了梅柳毒瘡的女子?非蘭陵人,十九歲,未有夫家,完全符合大人的要求。”說(shuō)罷,看向身後的書僮文安,道:
“吩咐你準(zhǔn)備的輿轎呢?”
“公子,早準(zhǔn)備好了。”
顧桓向胡越揖了一揖,“胡大人事事躬親,實(shí)令下官高山仰止,無(wú)奈這幾日日夜盤查刺客,顧桓力有不逮,身體日虛,現(xiàn)打算回縣衙睡個(gè)回籠覺,城門這裡就勞煩大人了。至於這病人,孟微——”
一帶刀侍衛(wèi)上前行禮道:“大人有何吩咐?”
“孟微是我蘭陵縣數(shù)一數(shù)二的捕頭,向來(lái)吃苦耐勞,胡大人放心使用,下官告退。”說(shuō)罷施施然轉(zhuǎn)身就要上轎去。
“顧桓!你這是什麼意思?!”胡越是個(gè)武將,自然不會(huì)有那麼多小九九,“這什麼梅柳病麻風(fēng)病的也敢來(lái)推給本官,你好大的官威!”
顧桓轉(zhuǎn)身奇道:“不是大人爭(zhēng)著要管?說(shuō)推給大人的話真讓本官惶恐,既然大人開口了,到我蘭陵城的百姓自然是我這蘭陵城的父母官管了,文安,把這將死的女子帶回縣衙,然後請(qǐng)紅螺寺的高僧來(lái)超度超度……”他一邊上轎一邊自言自語(yǔ)道:
“這患了髒病的,是土葬還是水葬,又或是火化了比較合適?”
輿轎,竹製的方形轎子,前後有擡槓,但沒(méi)有帷幔和頂蓋,顧桓一掀衣袂瀟瀟灑灑地坐下,身子向後斜靠著,一手支額作疲勞狀,四個(gè)短衣跣足的清秀童子面帶微笑地肩擡而行,腳步沉穩(wěn)得與他們的年齡大相徑庭。
顧桓面容清朗如水,眉眼溫和,疲倦之色絲毫不讓人覺得頹廢,反而有如玉山之將崩一般讓人心生擔(dān)憂憐惜之意,圍觀的人羣中有些女子目露癡迷之色,阿一也怔住了,要不是身邊的衙役把她輕輕一推,她往前踉蹌了兩步,才反應(yīng)過(guò)來(lái),連忙喊住顧桓:
“大人,等等我——”
顧桓回過(guò)頭來(lái)笑瞇瞇地看著胡越道:“胡大人,尼姑你是不感興趣的吧?那麼下官就把人帶走咯……”
胡越氣得吹鬍子瞪眼,死死攥緊手中的馬鞭,一鞭揮裂了身旁的木柵欄,怒道:“顧桓!你等著到世子那裡去請(qǐng)罪吧!”
顧桓輕笑兩聲瀟灑地背對(duì)他揮揮手,坐著輿轎揚(yáng)長(zhǎng)而去。
阿一連忙提著包袱跟上。
(本章完)