傍晚時分，王員外與於中林叫來那日跟隨王益之的隨從王吉，再次盤問究竟發生了何事。原來，畫舫離開湖心之後，王益之便不顧那女子的反對，對其上下其手，女子反抗不成投了湖。隨即，湖上就發生了種種怪事。
“那還我頭髮是何意？”
王吉目光閃爍，低頭道：“小的不知。”
王員外心煩意亂，沒有察覺到他的異樣，揮揮手讓他去了。他的夫人呂氏忍不住又哭了起來：“賢婿，你可一定要找到益之，他是我的**呀。”
於中林還未答應，王員外怒道：“若不是太過驕縱，怎會有今日之事，家中有一妻三妾還不滿足，還要在外面拈花惹草，這下惹出禍事了吧。你先回房，莫在這裡吵鬧。”
王員外也是窮苦人家出身，年輕時在酒樓做工，因爲聰明伶俐頭腦靈活被老掌櫃相中，老掌櫃膝下只有一女，正好同爲王姓，便招贅爲婿，老掌櫃去世前，將酒店交給他打理。他接手後，酒店生意越來越好，後來他還涉足了飯莊、客棧、絲綢等生意，身價越來越高。可惜夫人王氏福薄，三十多歲便去世了，留下了兩個女兒，後來王員外又娶了現在的夫人呂氏，呂氏年輕貌美，而且進門不久就生了兒子，王員外因此對其十分寵愛，對兒子王益之也有些嬌縱。如今出了事，才覺得後悔不迭。
呂氏回房之後，便讓人把王吉叫了來。
“你真的聽到有人喊還我頭髮？”
王吉點點頭，“是的，夫人，小人嚇得魂都快丟了。”
呂氏的臉上也露出了一絲害怕，很快，那害怕化作了狠厲，“這世上哪有什麼鬼怪，分明是有人作怪。”她定了定神，又問：“鬼一定是蘇蘇假扮的，你再想想，可還有其他細節。”
王吉低頭沉思了片刻，道：“我們見到那女子時，蘇西風正在與她說話，說不定，他認識蘇蘇。而且，一個姓蘇，一個叫蘇蘇，怎麼聽著都像是有關係。”
呂氏眼睛一亮，道：“速速把他帶來。記住，此事先不要讓老爺知道。”
在王員外親自帶人外出尋找王益之時，蘇西風被王吉等人悄悄帶進了王家。王家的庭院很大，走了好一會兒，纔來到了王家的主院。呂氏等在後院，一見到蘇秀才，她滿臉笑容，起身相迎。
呂氏已經年近四十，仍風韻猶存，因保養得當，看起來只有三十歲，只是因爲王益之的事情，臉上有掩飾不住的焦慮與擔憂。簡單的寒暄之後，呂氏讓人奉上香茶。蘇秀才看著眼前這個女人，從她的笑容裡看出虛假和急切。蘇秀才以前也曾在街上偶遇她，只不過那時她步態優雅，漂亮的頭顱微擡，從未將蘇秀才這樣的窮苦之人放在眼裡。
“蘇公子，請恕我直言，你以前可認識那名叫蘇蘇的女子？”
蘇秀才搖搖頭，“並不認識。”
“爲何那時你們會在湖邊說話？”
“我見她當衆濯足，於禮不合，有傷風化，想勸她回去。”
“既然不認識，我們公子去的時候，你爲何要擋住她，不
讓我們公子看到。”一旁的王吉不悅道。
“這位小哥誤會了，我只是想站近一點兒，好跟王公子打個招呼。”那日蘇秀才借書回來時曾見到王益之的畫舫，知道他不久就會來到石橋旁，見蘇蘇年輕貌美，怕王益之見到後會生出歹心來，因此便勸她離開。知道王益之失蹤之事後，蘇秀才便後悔了，原來那女子也非善類，自己實在不該多管閒事。
呂氏沉默不語，她覺得只憑蘇秀才這一個動作就懷疑他與蘇蘇認識，確實有點牽強。可是現在他們又找不到別的線索，所以，寧可錯殺，不能放過。也許揍他一頓，他就會說出一些有用的線索來。讀書人不是最經不得疼的嗎？
呂氏示意王吉將蘇西風帶下去，很快，隔壁傳來了拳打腳踢的聲音，以及蘇西風的痛呼哀嚎。一盞茶的工夫後，蘇秀才被帶了過來，原本破舊卻整潔的衣衫變得凌亂不堪，臉上有幾塊青紫，嘴角流血，頭髮散亂，十分狼狽。
呂氏喝了一口茶，道：“現在你可以說了。”
王吉按住蘇秀才，想讓他跪在夫人面前，誰知那蘇秀才膽小的很，腿早就嚇軟了，他一鬆手，蘇秀才就趴在了地上。“夫人，我真的不認識那名女子。我從小在清河縣長大，怎麼會認識外面的人呢。”
此時呂氏相信蘇秀才真的不認識那蘇蘇，她不動聲色道：“聽聞你擅長丹青，你見過那女子，將她的樣貌畫下來吧。”
王吉取來紙筆，讓蘇秀才伏在一張矮幾上作畫。
蘇秀才拿著筆，躊躇不定。呂氏不分青紅皁白命人毒打於他，如此歹毒，他實在不想幫呂氏，可是王吉見過那女子，如果他畫得不像，是萬萬不能矇混過關的。想了想，他裝出一副害怕的樣子，開始動筆，中間手還抖了幾次。
半個時辰後，蘇蘇的畫像終於完成了。呂氏讓王吉過目，王吉覺得有幾分相似，但又不完全像，再看蘇秀才，低著頭不敢言語，分明是嚇壞了。
“夫人，這個蘇西風好像是嚇壞了，不過畫倒有幾分相似。”
“既如此，拿去給於大人。至於蘇秀才，先關到柴房，等抓到那女子再說。”
蘇秀才愣了一下，哀求道：“夫人，我真的不認識那個姑娘，畫像我已經畫過了，夫人放過我吧。”呂氏不願聽他囉嗦，揮揮手讓王吉把他帶下去了。
呂氏心中焦慮，便讓兩個丫鬟挑著燈在院內隨意走著。王吉所說，王益之落水不久他們就下去找了，卻一無所獲，就連附近的密林也尋了。這麼短的時間，他們怎麼就消失了，難道，真的是水妖所爲。沉思間，她忽然覺得有什麼東西落在了臉上，癢癢的，伸手一摸，似乎是頭髮，想起王吉所講，她心中一驚，叫丫鬟提了燈籠來照。
“夫人，好多頭髮啊。”丫鬟驚呼道。
呂氏正要訓斥丫鬟大驚小怪，淒厲的聲音遠遠地飄了過來。
“還我頭髮……還我頭髮……”
那呼喊一聲比一聲尖利，一聲比一聲陰冷，呂氏不禁有些害怕，她擡頭看看四周，月色慘淡，樹影婆
娑，覺得更加陰森恐怖，她身後的兩個丫鬟早已嚇得直哆嗦。
忽然，一道白影不知從何處飄了出來，從她們頭頂越過，帶起一陣陰風，然後消失不見。
“還我頭髮……還我頭髮……”
那聲音如毒蛇一般，陰冷溼滑，慢慢爬入三人耳中，隨血液滲入肺腑，心底的恐怖更是洶涌而出。
“夫人，鬼啊！”
呂氏再怎麼要強，終是忍不住，腳一軟，癱倒在地。
蘇西風被丟在了柴房裡，手腳都被捆住了，柴房無燈，一片漆黑。昏昏欲睡中，他聽到了悽慘的呼聲，身子又縮緊了幾分。正這麼想著，忽然聽到柴房的窗戶有輕微的響動，他擡頭看了一下，見一道白影從窗前緩緩飄過。秀才一驚，急忙又閉上了雙眼。
白色的聲音在窗外飄了一會兒，不知何時消失了。
第二天，王家鬧鬼的消息傳遍了清河縣。先是蘇蘇化作水鬼將王益之捉走了，至今不知所蹤，而後王家夜裡鬧鬼，看來是與王家有仇，於是衆人紛紛猜測這女鬼究竟與王家有什麼仇什麼怨。到了傍晚，便有幾個版本的故事傳了開來，其中流傳最廣的與劉大發的女兒劉麗麗有關。
劉麗麗在王家做事，據說是服侍王益之的一個妾室，初春的一個夜晚忽然投湖自盡了，王家人打撈了半夜也沒有找到她的屍身。有人無意間撞見了那日的情形，說劉麗麗投湖之時頭髮只有三寸來長，起先他以爲是男的，後來劉大發狀告王益之，那人才知道死的是劉麗麗。後來，於中林判劉大發誣告，說是劉麗麗盜竊主人財物，被訓斥之後趕出了王家，她自己無臉回家才尋死的，將劉大發趕出了衙門，劉大發又鬧了幾次，無奈胳膊擰不過大腿，此事最後不了了之。
聯繫到王益之有當街調戲良家婦女之行徑，而且劉麗麗長相秀美，衆人便猜測是王益之見色起意，劉麗麗不堪受辱而投湖，至於偷竊財物之說，於中林是王益之的姐夫，自然是爲了包庇他而栽贓劉麗麗。如今又是水妖又是女鬼，想必是劉麗麗回來報仇了。
王員外很快也聽到了這個猜測，叫來於中林一問，於中林含糊其辭，見瞞不過去，只得老實承認確有此事。王員外急忙派人去找劉大發，卻發現劉大發半個月前舉家失蹤了。不過，那人意外得知，劉大發狀告王益之的狀子是蘇秀才代寫的。於中林不相信鬼魂之說，認定是那名叫蘇蘇的女子在爲劉麗麗報仇。
呂氏悄悄離開，她心中暗想，這蘇秀才即便與蘇蘇不是同謀，也必定是相識。她令人將蘇秀才提了過來審問蘇蘇的下落，蘇秀才言說不知，又被痛打了一頓，關在了柴房。
晚間，蘇秀才覺得身上陣陣發冷，口渴難當，他一日不曾用飯，身上又疼痛難忍，很快便人事不知。迷糊中，他聽到有輕柔的女聲在自己耳畔想起：“你發燒了，我帶你出去吧。”
“你是誰？”
“我是蘇蘇啊。”
“我不喜歡女鬼，不跟你走。”
“不跟我走，留在這裡繼續捱打不成。”
（本章完）