雖然爆發(fā)了舞弊案，但並沒有影響到殿試的繼續(xù)舉行，下午，在宮城玄武殿上，正在舉行一年一次的殿試，這次科舉考試的前十名進(jìn)士有資格參加殿試，以決定最後的狀元、榜眼和探花，而其他七名進(jìn)士也將獲得殿進(jìn)士的稱號，在授官時，比普通進(jìn)士會有優(yōu)待。

殿試很簡單，不進(jìn)行筆試，而是皇帝問，士子應(yīng)答，其實(shí)相當(dāng)於一種面試，皇帝會根據(jù)他的綜合印象來欽點(diǎn)最後的狀元、榜眼和探花。

進(jìn)殿應(yīng)答的順序並不是按金榜上的名次，而是他們十人昨晚重新抽籤決定。

前十名進(jìn)士分別是，陳留縣趙伯倫、棗陽縣馬應(yīng)初、維揚(yáng)縣皇甫惟明、清河縣崔瑄、解良縣裴摯、鄴縣張志欽、丹徒縣吳翰生、萬年縣姚順、江寧縣申祁武、簡陽縣張沁。

按照抽籤結(jié)果，解良縣裴摯排在第一位，江寧縣申祁武排在第九，維揚(yáng)縣皇甫惟明排在最後。

十名士子都穿著進(jìn)士袍在大殿旁邊的棲鳳閣內(nèi)等待，兩個人一組前往，所有人心中非常緊張，但殿試的速度卻很快，不到一個時辰，便輪到了皇甫惟明。

這時，一名宦官在門口高喊：“申祁武、皇甫惟明！”

兩人一起站起身向門口走去，“在！”

“你們跟我來。”

宦官帶著他們向大殿走去，申祁武知道皇甫惟明是無晉的兄長，也是太子推薦之人，他見皇甫惟明臉上異常嚴(yán)肅，便低聲笑道：“皇甫兄不用擔(dān)心，這個殿試其實(shí)只是走走過場，其實(shí)昨天晚上皇上已經(jīng)定好了前三，只是隨便問幾句話，只要不當(dāng)廷暈倒，就沒有問題。”

皇甫惟明拱手謝道：“多謝申兄提醒，不知皇上一般問什麼？”

“問一點(diǎn)當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗情況罷了，去年就是這樣，比如皇甫兄是維揚(yáng)人，皇上或許會問維揚(yáng)縣的人口和稅賦情況，我想這應(yīng)該是皇甫兄的強(qiáng)項。”

皇甫惟明知道他是指自己擔(dān)任過戶曹主事一事，他笑了笑，反問道：“申兄是江寧縣人，但我知道那只是申兄的祖籍，申兄瞭解那裡的情況嗎？”

申祁武微微一笑，“我確實(shí)很不瞭解，不過這裡面有緣故，我可以告訴皇甫兄，我專門分析過二十年來的殿試結(jié)果，我發(fā)現(xiàn)了皇上的一個習(xí)慣，如果你非常瞭解一個地方，皇上會任命你去那裡做官，反之，你若對一個地方非常不瞭解，皇上也同樣會任命你去那裡做官，讓你去了解那裡，幾年後，他會再問你一次，所以，我報名時選祖籍江寧縣，就是這個緣故。”

皇甫惟明沒想到他會這樣坦率，居然把這種事情也說出來，不過又一想，這樣說了，反而去了他父親的嫌疑，而且也沒有什麼損失。

“申兄細(xì)心，佩服！”

兩人對視一笑，便來到了大殿前等候，一名力士高聲喝道：“江寧縣申祁武進(jìn)殿面試。”

申祁武整了整衣冠，在一名宦官的引導(dǎo)下，昂首大步走進(jìn)大殿，非常有信心。

皇甫惟明見他神情得意，不由暗暗思忖，不會是他已經(jīng)被內(nèi)定爲(wèi)狀元了吧！所以他纔會這樣自信。

他在大殿外面忐忑不安地等待，一刻鐘後，大殿上方又傳來力士高喝：“宣維揚(yáng)縣皇甫惟明進(jìn)殿面試！”

皇甫惟明深深吸了一口氣，便跟著宦官從容走上白玉臺階，向大殿內(nèi)走去。

昨天下午，他們已經(jīng)集體接受簡單的禮儀訓(xùn)練，知道參拜之禮，玄武殿並不是宮城主殿，其實(shí)是一座小殿，每年的殿試都在這裡舉行，除此之外，這裡主要是接見外國使臣。

殿內(nèi)大臣不多，約三四十人，分兩邊就坐，殿中沒有站立的大臣，就說明這些大臣都是從三品以上，有資格就坐。

在大殿正中的玉階上威嚴(yán)地高坐著當(dāng)今皇帝皇甫玄德，但光線比較暗，看不清他的面容，而他卻能看見士子的一舉一動。

惟明快步走到一條黃線前跪下，行三叩九拜大禮，他心中開始激動起來，他做夢也想不到會有一天在大殿上叩拜皇上。

“維揚(yáng)縣士子皇甫惟明參拜陛下，祝陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

“平身！”

皇甫玄德的聲音很溫和，雖然不大，卻能傳遍大殿的每一個角落，這是大殿設(shè)計巧妙，能夠?qū)⒙曇舴糯蟆?

“謝陛下！”

惟明站起身，垂手站立，不敢擡頭面視皇帝，皇甫玄德已經(jīng)殿試了九人，雖然每個人的時間都不長，但他還是顯得有些疲憊，這是最後一人，他打起精神笑道：“皇甫惟明，你是東海皇甫氏的子弟吧！”

“回稟陛下，學(xué)生正是！”

他雖已經(jīng)考中進(jìn)士，但吏部沒有正式授官，還屬於天子門生，不允許稱臣，只能稱學(xué)生或者小民，一些問答的要點(diǎn)，禮部官員也專門提醒他們，皇上問什麼答什麼，不要自以爲(wèi)是地多說話。

皇甫玄德點(diǎn)點(diǎn)頭，又問他，“維揚(yáng)縣人口幾何？”

果然被申祁武說對了，惟明做過東海郡的戶曹主事，對東海郡各縣的財稅人口瞭如指掌。

他立刻恭恭敬敬道：“截止今年三月末，維揚(yáng)縣有戶二十一萬兩千三百五十四戶，人口九十八萬四千三百七十七人，另有非籍長駐人口五十四萬三千人。”

惟明的回答讓大殿中人都一陣驚訝，他怎麼會知道得這麼詳細(xì)？坐在前面的申國舅對衆(zhòng)人低聲解釋：“他做過東海郡的戶曹主事。”

衆(zhòng)人這才恍然大悟，皇甫玄德讚許一笑，又道：“朕看了你的簡歷，你做過戶曹主事，所以朕就不多問你份內(nèi)之事，朕就隨便問問你，假如你爲(wèi)縣官，有人拾牛一頭交官，你獎賞此人一隻羊，此人卻說做人當(dāng)不求回報，不肯受羊，你當(dāng)如何？

他們的學(xué)識已經(jīng)考完，排名已經(jīng)出來了，皇甫玄德也沒有必要再問學(xué)問上的事，他會從是從一些側(cè)面來了解這些考生的實(shí)際能力。

這個問題，皇甫玄德剛纔也問過趙伯倫，趙伯倫回答，當(dāng)予以嘉獎，廣散其德。

現(xiàn)在他又問皇甫惟明，看他怎麼回答？

皇甫惟明想了想，便道：“學(xué)生當(dāng)召集各鄉(xiāng)里正地保，召集鄉(xiāng)紳長者，一旁聽學(xué)生處置此案，學(xué)生會勒令拾牛者收下羊。”

皇甫玄德又追問：“假如他堅決不肯收，你又如何？”

“學(xué)生當(dāng)以拾牛上交之功，將羊賞給其家人，同時以敗壞民風(fēng)之罪，責(zé)打他二十棍。”

大殿內(nèi)響起一片竊竊私語聲，皇甫玄德眼睛瞇了起來，又問道：“他拾牛交官，不求回報，這明明是君子之風(fēng)，你爲(wèi)何說他是敗壞民風(fēng)？”

“回稟陛下，拾牛交官，這是美德，美德就應(yīng)給予獎勵，以鼓勵更多人行善，如果此拾牛不肯受賞，他雖博得君子美名，可一但事情傳開，試問其他民衆(zhòng)若再拾牛，誰還願意再交官？這不是敗壞民風(fēng)又是什麼？”

皇甫玄德暗暗點(diǎn)頭，說得很好，這纔是他想要的答案，難怪太子說這個皇甫惟明務(wù)實(shí)，果然不錯，他又笑著問道：“爲(wèi)什麼要縣衙出這隻羊？難道丟牛者就沒有責(zé)任嗎？”

“學(xué)生會事後向牛主人索要回官府所墊之羊，如果牛主人家貧，拿不出羊，學(xué)生就會命牛主人以勞役抵償，若實(shí)在是孤寡老人，則可免於抵償，官府當(dāng)以維護(hù)制度爲(wèi)重，而不能只做中間人。”

皇甫惟明的回答讓皇甫玄德相當(dāng)滿意，便微微一笑，“你退下吧！朕知道了。”

皇甫惟明慢慢退到大殿外等候，殿試已經(jīng)全部結(jié)束，皇甫玄德提起筆在名單上勾了幾個圈，交給站在一旁的宦官，宦官把名單交給吏部尚書張縉節(jié)，張縉節(jié)和幾名相國迅速交換意見，他起身道：“陛下，臣等沒有意見。”

“那好，就照此宣佈！”

．．．．．．．．大殿外，前十名進(jìn)士站成一排，緊張地等待著最後結(jié)果，這時一名宣旨官大步走到殿外，展開聖旨高聲宣佈道：“殿試結(jié)束，皇帝陛下御筆親點(diǎn)，貞業(yè)二十九年進(jìn)士科狀元，維揚(yáng)縣皇甫惟明！”

皇甫惟明激動得雙膝跪下，砰砰磕頭，“學(xué)生皇甫惟明，謝皇恩浩蕩！”

“貞業(yè)二十九年進(jìn)士科榜眼，棗陽縣馬應(yīng)初。”

身材瘦小的馬應(yīng)初也雙膝跪地，激動得直磕頭謝恩，連話都說不出來，用磕頭聲來代替謝恩。

“貞業(yè)二十九年進(jìn)士科探花，清河縣崔瑄。”

崔瑄也同樣激動得跪下磕頭謝恩，“學(xué)生崔瑄，謝皇上賜恩！”

旁邊的大儒趙伯倫和申祁武卻失望異常，趙伯倫是蘇遜批的應(yīng)試第一名，本來皇甫玄德很看重他，但他剛纔那道拾牛題的回答讓皇甫玄德很不滿意，因此落選。

而申祁武的失望，是明明昨天晚上父親告訴自己，申皇后已求得皇帝答應(yīng)，他將是探花，而皇甫惟明是榜眼，趙伯倫會是狀元，最後怎麼全部變了？

申祁武卻不知道，剛纔皇甫惟明的殿試回答深得皇帝之心，所以皇甫玄德臨時改變主意，點(diǎn)惟明爲(wèi)狀元。

而他落選探花，是因爲(wèi)昨晚申如意在皇帝懷中吹枕邊風(fēng)，說申家是皇親國戚，若讓皇親國戚中探花，會讓天下士子不服，令皇帝讚賞她深明大義，於是申皇后和申祁武便一起成了申如意的墊腳石。

殿試的結(jié)果像長了翅膀一樣，瞬間傳遍了全城，新科狀元皇甫惟明頓時成了全城議論的焦點(diǎn)，他的背景、家世、是否娶妻，都成爲(wèi)衆(zhòng)人議論的主要話題，各種版本的消息在京城傳得沸沸洋洋。

在喧天鑼鼓和嗩吶聲中，數(shù)十名進(jìn)士披紅帶彩，騎在高頭駿馬上，開始遊街誇官，接受大街兩邊京城民衆(zhòng)的熱切欽慕，這是所有士子最輝煌的一刻。

而關(guān)賢駒和林氏兄弟此時卻成了階下囚，等待他們的，將是最嚴(yán)厲的懲罰。