維揚(yáng)縣大牢離縣衙不遠(yuǎn)，是一座佔(zhàn)地五畝的圓形建築，數(shù)百間牢房形成了三組同心圓建築，最外圈是甲號牢房，數(shù)量衆(zhòng)多，關(guān)的人也最多，都是小偷小摸或者抗稅不交的短期犯人，關(guān)押期大多幾個(gè)月到一年；中間一圈是乙號牢房，關(guān)押獲罪較重、刑期也較長的犯人。

而最裡面一圈就是丙號牢房了，是專門關(guān)押殺人、造反等重罪犯人的死牢，沒有一扇窗，只有一個(gè)出口，終年瀰漫一股惡臭，牢房內(nèi)十分昏暗，只有走道盡頭點(diǎn)著一盞昏暗的油燈，牆壁是巨大的青石砌成，堅(jiān)硬得令人絕望，手臂粗的木柵欄，木柵欄外是長得像野獸一般兇悍的獄卒在來回巡邏著，手中的鑰匙甩得嘩啦啦地響，整個(gè)牢房裡黑暗暗的，充斥著一種令人絕望的氣息。

皇甫惟明就是被關(guān)在這樣一座地獄般的大牢裡，他是被單獨(dú)囚禁在最盡頭的一間狹小牢房中，悶熱得儼如蒸籠一般，連呼吸都感到困難，這皇甫惟明二十七年第一次嚐到了坐牢的滋味，而且是無妄之災(zāi)，上午，他還好好地在郡衙裡辦公，可一轉(zhuǎn)眼便成了刺殺刑部侍郎的幕後主使，被關(guān)進(jìn)了聞所未聞的黑牢，突來的打擊、被陷害的憤怒、黑牢的恐懼對未來的憂慮籠罩著他的內(nèi)心，使他的精神幾近崩潰。

“放我出去！我要出去！”

從被抓進(jìn)來開始，他便不斷敲打著柵欄，拼命叫喊，放佛只有在叫喊中才能掩蓋他內(nèi)心的恐懼，但他的叫喊沒有任何效果，甚至連他對面黑牢裡的犯人也不理睬他，只偶然從一個(gè)黑暗的角落裡射出一道野獸般的兇光，讓惟明感到一陣陣毛骨悚然。

他喊了足足一個(gè)時(shí)辰，沒有任何人理會(huì)他，巡邏的獄卒從他身旁經(jīng)過，就當(dāng)什麼都沒有看見，什麼都沒有聽見，只有一次，惟明的手伸得太長，幾乎靠近獄卒的鑰匙時(shí)，他捱到了狠狠的一棍，打在手臂上，痛得他的手幾乎斷掉。

就是那一棍彷彿把惟明打醒了，他開始縮到角落裡一言不發(fā)，眼睛裡流出了淚水，他開始思念自己的妻子和一對兒女，他被抓進(jìn)大牢，她們該怎麼辦？

“無晉！”惟明低低地喊出了這個(gè)名字，他知道，只有自己的兄弟纔會(huì)不顧一切地來救他。

午飯沒有吃，晚飯也沒有吃，只喝了一點(diǎn)清水，那兩塊硬得像石頭一樣的黑饅頭讓他無法下嚥，他也沒有一點(diǎn)食慾。

“哐當(dāng)！”一聲，盡頭的鐵門開了，一名獄卒匆匆走來，他走到惟明的牢房前，輕輕喊他：“主事大人！主事大人！”

惟明一下子驚醒了，他連忙手腳並用地爬過去，嘶啞著聲音問：“有什麼消息嗎？”

獄卒摸出一個(gè)油紙包給他，頓時(shí)一股噴香的味道撲面而來，“這是半隻燒雞，你快點(diǎn)吃吧！”

惟明嚥了口唾沫，但他沒有動(dòng)，只是懷疑地盯著燒雞，他非常謹(jǐn)慎，這種莫名的食物他不敢動(dòng)，對面的死囚儼如餓狼一般地?fù)渖蟻恚_鐐嘩啦啦作響，他趴在柵欄上，飢餓萬分地盯著燒雞，用一種彷彿來自地獄的聲音低喊：“給我一點(diǎn)！”

“滾你孃的蛋！”

獄卒猛地抽出刀，狠狠一刀向他砍去，幾乎一刀將他的手劈斷，死囚又嚇得縮回了窩。

獄卒見惟明還是用懷疑的目光盯著他，他不由苦笑一聲，“主事大人，我們?nèi)粝牒δ悖械氖寝k法，不用這樣費(fèi)勁，也不會(huì)在這個(gè)時(shí)候，你吃吧！這是你兄弟安排的。

“無晉！”

惟明只覺鼻腔裡猛地一嗆，淚水奪眶而出．．．．．良久，他抹去眼淚，顫抖著接過了燒雞，用一種從未有過的吃相，狼吞虎嚥地吃完了雞，又咕嘟咕嘟喝了半壺獄卒遞給他的酒，這才長長出了一口氣，問獄卒：“外面是什麼時(shí)候了？”

“天剛擦黑！”

已經(jīng)五個(gè)時(shí)辰了，他被抓進(jìn)來已經(jīng)五個(gè)時(shí)辰過去了，也不知道他會(huì)被關(guān)多久，他又問：“我兄弟還有什麼話帶給我嗎？”

“你兄弟說，讓你放心，家裡人他都會(huì)照顧好，還有．．．．”

惟明一顆心放下，他知道兄弟一定會(huì)照顧好自己的妻女，“還有什麼．．．．．．”

獄卒向他招招手，惟明連忙湊耳上去，獄卒對他附耳低聲說：“晚上不要睡覺，後半夜我們會(huì)把你接到隔壁，隔壁牢房有一個(gè)地道，直通乙號牢房，然後再把你從乙牢轉(zhuǎn)到甲牢，從那裡出去就容易了。”

惟明心中大喜，他又擔(dān)憂說：“恐怕這會(huì)連累到你們！”

獄卒笑了笑，“沒事的，是有人打暈了獄卒把你救出去，我們最多是看管不嚴(yán)，挨一頓板子，然後革職，等過了風(fēng)頭我們還會(huì)回來的，這也不是第一次了。”

惟明雖然舉得有些不妥，獄卒們顯然不知道他這個(gè)案子的重大，但他對黑牢已經(jīng)恐懼之極，只要能離開，他已經(jīng)什麼都不顧了。

．．．．．．．惟明閉目靠在牆上養(yǎng)神，此時(shí)他的心已經(jīng)安定多了，兄弟在外面積極救他，使他心中有了一線希望，他開始定下心考慮這個(gè)案子的前因後果，其實(shí)原因很簡單，他被抓時(shí)就明白了，還是爲(wèi)了爭奪財(cái)權(quán)，對方已經(jīng)不擇手段了。

惟明忽然感到一種強(qiáng)烈的不安，如果他真的逃走了，那他策劃刺殺侍郎的罪名可就坐實(shí)了，或許蘇翰貞可以脫罪，但他呢？他的前途、他的功名都全完了，甚至他還會(huì)淪爲(wèi)通緝犯，從此隱姓埋名，他的理想也從此灰飛煙滅，不妥！絕對不妥！

惟明忽然覺得逃跑的後果非常嚴(yán)重，或許無晉只想保住他的姓命，可是他卻不得不考慮自己的前途，這個(gè)時(shí)候，惟明忽然又不想逃走了。

“咣噹！”黑牢裡又傳來了重重的開門聲，緊接著有幾個(gè)人的腳步聲傳來，皮靴聲又重又響，惟明聽出一個(gè)是獄卒的，另外幾人卻不知道，他牢房前忽然亮了，有人舉著燈走到他牢房前停住。

一陣鐵鏈聲響，他的牢房門被打開了，兩個(gè)人舉著油燈進(jìn)來了，惟明被刺眼的油燈照得一陣炫目，漸漸他看清楚了，進(jìn)來了三個(gè)魁梧的大漢，其中一名大漢用油燈照照他臉，“就是他！”

旁邊兩名彪形大漢，立刻一左一右將他架了起來，“你們要幹什麼？”

惟明拼命掙扎，但兩名大漢力大無窮，他根本就掙扎不動(dòng)，他被強(qiáng)行架出了牢房，拖著他向大門走去，他對面的死去囚慢慢上前，盯著惟明的背影消失，眼中露出了惡毒的笑意，“燒雞果然好吃難消化！”

他的目光又落在門口的一塊雞脖子上，不由猛嚥了一口唾沫，頭猛地撞木柵欄，喉嚨裡發(fā)出野獸般的低吼。

．．．．．．．．審訊室裡，惟明的上衣已經(jīng)被扒掉了，赤著身子，左右手被套進(jìn)半空的鐵環(huán)裡，腳也被固定住，他的目光始終憤怒地盯著對面的一箇中年男子．中年男子穿戴著青衣小帽，瘦長蒼白的臉頰，目光十分冷淡，正是東海郡長史徐遠(yuǎn)，他旁邊則站著維揚(yáng)縣縣尉王子羣，他是侍郎高恆的人，也算是楚王黨小嘍囉，上午就是他率領(lǐng)衙役抓捕了皇甫惟明。

徐遠(yuǎn)揹著手慢慢走上前，他打量了一下惟明，嘖嘖嘆息：“好好的貢舉士第一名，考中進(jìn)士是十拿九穩(wěn)，偏偏跑來做戶曹主事，現(xiàn)在身陷牢獄，惟明，你應(yīng)該知道，進(jìn)過大牢的讀書人是要被革去功名，永不得錄用，你這一輩子就完了。”

惟明閉上眼睛一言不發(fā)，徐遠(yuǎn)又搖搖頭，“這樣吧！我們做個(gè)交易，我替你寫了一份申明書，你只要籤個(gè)字，我就放了你，保住你的功名，雖然戶曹主事不能再做，但你可以進(jìn)京參加科舉，一樣可以高中，如何？”

惟明冷笑了一聲，“簽了字，太子同樣不會(huì)放過我。”

“沒關(guān)係呀！有楚王，有申國舅啊！以後你就是楚王黨人，申國舅自然會(huì)庇護(hù)你，你怕什麼？”

徐遠(yuǎn)蒼白的臉慢慢地靠近了惟明，一點(diǎn)點(diǎn)地誘惑著他，“我可以向你保證，如果你簽了字，維揚(yáng)縣縣令將來就是你的位置。”

惟明忽然‘呸！’地一聲，一口唾沫吐在他臉上，“癡心妄想，你就是條狗，讓我也跟你做狗嗎？”

徐遠(yuǎn)惱羞成怒，他擦去臉上的唾沫，使了個(gè)眼色，頓時(shí)皮鞭如雨點(diǎn)般地抽下，惟明痛苦地慘叫，他從小到大，這是第一次被打，而且打得這麼狠。

惟明忽然一聲大叫，暈厥過去了，這時(shí)旁邊的王縣尉建議，“長史大人，不如就讓他按手印吧！反正他也暈過去了。”

“你懂個(gè)屁！”

徐遠(yuǎn)惱怒地罵了一聲，“他若不是心甘情願(yuàn)簽字，以後在朝堂上翻供怎麼辦？”

王縣尉咧咧嘴，“可是他那細(xì)皮嫩肉，恐怕不經(jīng)打，會(huì)打死的。”

徐遠(yuǎn)哼了一聲，臉上露出了一絲惡毒的笑容，“不妨！先關(guān)他兩天，不給他水，也不給他吃飯，熬一熬他的意志，再把他老婆孩子抓來，當(dāng)著他的面折磨，看他還嘴不嘴硬！”