大寧王朝的進(jìn)士科舉將在九月初二舉行，連續(xù)三天，這將是一個(gè)萬(wàn)衆(zhòng)矚目的日子，也將決定數(shù)以萬(wàn)計(jì)士子的命運(yùn)。
在科舉前夜，幾乎每一個(gè)人都難以入眠，雖然五萬(wàn)人只有六十人能登上金榜，但每一個(gè)士子都希望自己能成爲(wèi)六十人之一。
朝爲(wèi)讀書郎，暮登天子堂，這是每一個(gè)讀書人的夢(mèng)想，或爲(wèi)升官發(fā)財(cái)，或爲(wèi)美女大宅，也有是爲(wèi)了治理天下，實(shí)現(xiàn)心中抱負(fù)。
入夜，皇甫惟明也久久難以入睡，他的內(nèi)心並不寧?kù)o，很亂，甚至還有一點(diǎn)莫名的煩惱。
他是三天前才知道他傻子兄弟無(wú)晉之事，竟然一步登天爲(wèi)皇族，成爲(wèi)涼王之後，爵封涼國(guó)公，他的內(nèi)心很複雜，有一種失去兄弟的傷感，同時(shí)也爲(wèi)兄弟而感到高興，但在他內(nèi)心深處，卻有一絲難以抑制的嫉妒。
兄弟登天了，而他卻依然在庸碌大衆(zhòng)中掙扎，爲(wèi)什麼蒼天沒有把這個(gè)機(jī)會(huì)給他？
儘管宗正寺已經(jīng)認(rèn)定無(wú)晉不是東海皇甫氏的孩子，但惟明知道，無(wú)晉是他的親兄弟，他的弟弟生下來還不到一個(gè)時(shí)辰，母親便給他看了，還笑著告訴他，弟弟的左耳上有一個(gè)紅痣。
這顆紅痣至今還在，他怎麼會(huì)是假的，不可能，這是涼王家族在故弄玄虛，不過他並不想揭破這個(gè)秘密，兄弟身爲(wèi)皇族，對(duì)他只有好處。
傷感、高興、嫉妒之餘，他還有一種更爲(wèi)複雜的情緒，那就是恐懼，很多年來他心中就藏著這種恐懼，但平平靜靜的生活使他這種恐懼沒有露出來。
但隨著無(wú)晉搖身變爲(wèi)皇族這種不可思議地事情發(fā)生後，他內(nèi)心的這種恐懼之感開始膨脹了，開始使他越來越焦慮，只有他知道，兄弟搖身變爲(wèi)涼王之後的神話並不是偶然。
因爲(wèi)他的身世中藏著一個(gè)讓世人震驚的秘密，那就是他的父親就是誰(shuí)？
他從小就感到他父親非常神秘，經(jīng)常把自己關(guān)在房間內(nèi)，一關(guān)就是兩三天，要麼對(duì)著夜空發(fā)呆，常常整夜無(wú)眠，對(duì)他們兄弟也基本上不聞不問，偶然想起他們，對(duì)他們不是打罵，就是抱著他們嚎啕大哭，情緒非常不穩(wěn)定，還不止一次在夢(mèng)中叫喊，叫喊父皇，叫喊母后，叫喊他要奪回皇位，血洗天下。
父親在臨終時(shí)對(duì)他說過，說一旦他的身份暴露，會(huì)在大寧王朝掀起一場(chǎng)腥風(fēng)血雨，他牢牢記住父親臨終時(shí)說的這番話。
父親名叫皇甫天竹，但他祖父卻親口告訴他，他父親叫天鳳，這次他在弘文館學(xué)習(xí)，終於找到了一份完整的皇族譜系，晉安皇帝叫皇甫霽，諡爲(wèi)哀宗，他的兄弟楚王皇甫昭，也就是後來奪位的盛宗皇帝，然後就是現(xiàn)在的皇帝皇甫玄德，在現(xiàn)存所有皇族族譜中都沒有皇甫霽後人的名字，就給人一種錯(cuò)覺，皇甫霽無(wú)後，所以盛宗繼位。
但弘文館的這份皇族族譜卻有哀宗太子的名字，寫得清清楚楚，皇甫天鳳。
正是這份族譜使惟明的恐懼感陡然增加十倍，他終於證實(shí)了自己的身世，原來他也是皇族，他是晉安皇帝之孫，兄弟無(wú)晉也是，他父親從前反常舉動(dòng)的原因也就迎刃而解了。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓皇甫惟明這些天都處?kù)兑环N焦慮和恐懼之中，使他無(wú)心讀書，他非常清楚，一旦他的秘密泄露，他會(huì)遭遇什麼樣的結(jié)果，不僅是他，他的妻兒都將死無(wú)喪生之地，這讓皇甫惟明有一種大難臨頭的恐懼。
但兄弟皇甫無(wú)晉突然成爲(wèi)涼王之後，這個(gè)詭異的變化最初讓皇甫惟明心中很混亂，但這兩天，他漸漸開始冷靜下來，他開始意識(shí)到這或許對(duì)他是一次機(jī)會(huì)，一次與晉安皇帝徹底割裂的機(jī)會(huì)，一旦無(wú)晉和他不再是親兄弟，那麼晉安皇帝之後將是無(wú)晉，而不是他。
儘管他內(nèi)心還是有點(diǎn)自責(zé)和失落，皇甫惟明絕不想成爲(wèi)晉安皇帝之後，那不是一種令人期盼的皇族榮耀，而是一種令人恐懼的災(zāi)難。
皇甫惟明嘆了口氣，仰望著夜空中的一輪彎月，也不知他父親的在天之靈能不能原諒他的自私。
身後傳來腳步聲，皇甫惟明以爲(wèi)是服侍他的僕人，便道：“不用再催了，我很快就會(huì)去休息。”
沒有人回答，惟明回頭看了一眼，頓時(shí)嚇了一跳，只見太子皇甫恆笑容滿面地站在他身後，他慌忙轉(zhuǎn)身跪下，“卑職不知太子駕到，失禮之處，請(qǐng)?zhí)右娬彙！?
“應(yīng)該是我向你道歉，我打擾你休息了。”
“不！不！殿下沒有打擾，殿下請(qǐng)屋裡坐。”
皇甫恆搖了搖頭，他向旁邊一條小路望去，“我們走走吧！”
他揹著手向旁邊的小路走去，惟明跟在他身旁，躡手躡腳，屏住呼吸，渾身不自在，他心中又忍不住嘆息一聲，其實(shí)他的血統(tǒng)比皇甫恆還要高貴，如果晉安之變不發(fā)生，現(xiàn)在應(yīng)該是皇甫恆跟在他身邊纔對(duì)。
“惟明，你在想什麼？”皇甫恆感覺到皇甫惟明心中的波亂，停住腳步笑問道。
皇甫惟明一驚，他腦海中剛有血統(tǒng)論立刻無(wú)影無(wú)蹤，皇甫恆那種一人之下，萬(wàn)萬(wàn)人之上的強(qiáng)大氣勢(shì)讓皇甫惟明感到自己無(wú)比渺小，他暗罵自己一聲，還在想那件事，活得不耐煩了嗎？
他立刻恭恭敬敬道：“回稟殿下，屬下在想明天科舉之事，心中有點(diǎn)沒底。”
皇甫恆點(diǎn)點(diǎn)頭，皇甫惟明也只能是在想這件事，他便笑道：“我今天來，就是想和你談?wù)効婆e之事，給你吃一粒定心丸。”
他揹著手繼續(xù)向前走，惟明默默地跟在他身旁，此時(shí)他真的把父親之事拋開了，他心中對(duì)太子所說的定心丸充滿了渴望。
“今天下午，我專門去見了父皇，說起科舉之事，父皇問我覺得參加科舉的士子中有無(wú)大才，大才當(dāng)然有，像趙伯倫、馬應(yīng)初之流，但我惟獨(dú)推薦了你，我知道我是怎麼向父皇評(píng)價(jià)你嗎？”
惟明有一種受寵若驚之感，太子居然在皇上面前提到自己，他心中異常感動(dòng)，便緩緩道：“願(yuàn)聽殿下細(xì)說。”
皇甫恆笑了笑，我對(duì)父皇說，“趙伯倫、馬應(yīng)初之流只能聽他們說說學(xué)問，做個(gè)翰林供奉或許可以，但要讓他們治理國(guó)家，恐怕他們連一個(gè)小縣都會(huì)弄得一塌糊塗，皇甫惟明可能學(xué)問比不過他們，但他是實(shí)幹型人才，現(xiàn)在可爲(wèi)一縣令一郡守，將來可爲(wèi)宰相。”
皇甫恆的話讓惟明大爲(wèi)感動(dòng)，他立刻跪下，哽咽道：“殿下知遇之恩，屬下銘記於心。”
皇甫恆連忙把他扶起，笑道：“你不要總是下跪，你要學(xué)學(xué)你兄弟無(wú)晉，在這一點(diǎn)上，他的腿可比你硬得多。”
惟明有些沉默，半晌才道：“他已經(jīng)不是我兄弟了。”
皇甫恆當(dāng)然知道，就是他派人把這件事告訴惟明，他走了幾步，又忽然問道：“惟明，你告訴我實(shí)話，無(wú)晉真是涼王之後嗎？”
他臉上似笑非笑，目光中帶著期望，他相信惟明知道真相，更相信此時(shí)惟明不會(huì)欺騙自己。
但皇甫恆卻做夢(mèng)也想不到，在涼王的背後，還隱藏著更加恐怖的秘密，惟明沒有立刻回答，如果這件事不涉及到他本人的秘密，那他一定會(huì)說實(shí)話，以報(bào)答太子的知遇之恩，但如果他說實(shí)話，那他將來就有死無(wú)喪生之地的危險(xiǎn)，無(wú)論如何，他不敢說。
沉默了好一會(huì)兒，他才終於嘆了口氣，“我明白殿下的意思，我真的想報(bào)答殿下對(duì)我的恩情，但我只能對(duì)殿下說實(shí)話，父親在臨終前曾經(jīng)告訴過我，無(wú)晉並不是他的親生骨肉，他身世和皇族有關(guān)，但父親沒有來得及告訴我詳情，他便不幸撒手人寰，這麼多年來，這一直是我的秘密，連無(wú)晉我也沒有告訴他。”
皇甫恆臉上涌起無(wú)限失望，他知道惟明不會(huì)欺騙自己，看來無(wú)晉真的是涼王之後，他苦笑一聲道：“那你也想不到他會(huì)涼王之後吧！”
惟明點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我只是知道他真實(shí)身份是皇族，但我怎麼也想不到他會(huì)是涼王之後。”
“那你對(duì)這個(gè)消息有什麼感覺？”皇甫恆笑問道。
惟明猶豫一下，嘆道：“我不敢隱瞞殿下，說實(shí)話，我很嫉妒，爲(wèi)什麼是他，而不是我？”
皇甫恆很滿意，惟明回答得很誠(chéng)實(shí)，這纔是人之常請(qǐng)，他並不要惟明說將來怎麼樣爲(wèi)他賣命，他更看重惟明對(duì)他的忠誠(chéng)，從惟明這個(gè)回答的細(xì)節(jié)便可看出，他對(duì)自己確實(shí)忠誠(chéng)，很好！
皇甫恆拍了拍他肩膀，“今晚好好休息，爭(zhēng)取金榜進(jìn)前十，到時(shí)我會(huì)給你一個(gè)驚喜。”
說完，他笑了笑，轉(zhuǎn)身便在幾名侍衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下離開了弘文館。
惟明望著太子遠(yuǎn)去的背影，他忽然跪下，清明的月色中，他對(duì)太子背影朗聲道：“我皇甫惟明在此對(duì)天發(fā)誓，將忠誠(chéng)於太子殿下，若負(fù)此言，蒼天不容。”
他這一跪，就徹底割裂的他和無(wú)晉之間的兄弟血脈，他不再是晉安皇帝之後，只是一個(gè)願(yuàn)爲(wèi)盛宗皇帝之孫效忠的普普通通士子。
而這一天是九月初一，四十年前的九月初一，晉安之變爆發(fā)。
就在這同一時(shí)刻，在蘭陵郡王府的一間秘密房間內(nèi)，在蘭陵郡王、慧明禪師、雙衛(wèi)閣老江淹的注視下，無(wú)晉也跪下了，對(duì)供桌上的兩隻靈牌行九叩大禮，正中靈牌上寫著一行大字，‘晉安故主皇甫霽之靈’，旁邊靈牌上則寫著，‘少主天鳳之靈’。