“錦翠？”雖然昨夜一夜幾乎都沒睡，只是不停地在用涼水冰凍自己的身子，今早又是和楚橋商討了不少如今的局勢，可聽著柳小桃這麼一句，卻又頓時來了精神。
錦翠，自己知道，是老夫人新選的一個丫鬟，自己查過，底子很乾淨，爲何會無故給留小桃送信呢？
“你看你的眉頭，”柳小桃說著，就是將食指和中指並齊，輕輕地觸上沈浩擰成了“川”字的眉間，似流水般，左右撫了兩撫，想要把沈浩皺起地眉，給撫平了，邊笑還邊說，“你看，都皺成什麼樣了，有這麼嚴重嗎？”
沈浩倏地一笑，“我是怕你太笨了，看不懂字，著了人家的道。”
柳小桃張嘴就道，“我不會，明月會啊。”
柳小桃還想繼續駁駁這沈浩的荒唐邏輯，手卻一頓，“對哦，錦翠說，這是龔本壽院子裡的丫鬟託她交給我的，說是龔本壽寫的，可是龔本壽本身就知道我不識字，又怎麼會給我寫信呢？”
“把信給我看看，”經過柳小桃這麼一說，沈浩也覺得頗爲不對勁，倒不如直接從這信上下手，找些線索。
兩人房門一關，將這信紙平鋪在案臺上，就是細細地看起來，不一會兒，沈浩就開始發話了。
“這不會是龔本壽的筆跡。”沈浩斂眉，沉穩地定下論斷。
“你認識他的筆跡？”柳小桃偏頭問道。
“不認識，”沈浩手一展，示意道，“你看，這墨跡，龔本壽是北方人，北方乾燥，南方溼潤，故而，這北方人在書寫前，往這硯臺裡添的水，會比南方人多那麼一點，可若是龔本壽真把這個習慣帶到了近日小雪連綿，溼潤返潮的南方，墨跡，會比這淡很多。”
“人家又不是傻子，要是他剛好倒了差不多的水呢？”柳小桃癟嘴道，這是明顯的吹毛求疵了。
“習慣，是很難改變的。”沈浩直了直身子，點點頭道。
柳小桃踮了踮腳，“就比如，你就愛編排我，也是成了習慣，改一點會死嗎？”
“不會。”沈浩老實答道，卻又是反口道，“只不過，這一天就會過得極爲不暢快。”
柳小桃白了沈浩一眼，氣沖沖地端起桌上的茶盞悶了一大口，一轉頭，就是噗地一下，均勻地噴在了這封信上。
“這是……生氣了？”沈浩下意識地就是要去用手擦乾這信，卻是被柳小桃兩隻小手一抓。
“你仔細看看？”柳小桃朝這已經盡溼的信紙努了努嘴。
只見這墨都已經化開的信紙的左下角，綻出了兩三點如梅花紅豔的小紅點，剛纔信紙還是乾的時候，渾然和這信紙一體，竟然絲毫沒有發現。
“這是什麼？”
柳小桃上前湊了湊，確認了一番，點著頭道，“是女人用的脂粉，之前我和明月一起看信的時候，就覺得這信香噴噴的，這信，是女人寫的。”
“是溫碧儀。”
“不是，”柳小桃搖了搖頭，不得不承認，溫碧儀的嫌疑是最大的，也是最容易讓人懷疑的一個，可是溫碧儀早上才被老夫人罰了回瀟湘院思過，斷不會這麼著急再動手，“溫碧儀不過虛歲十八，用的都是嫣紅或者粉紅，你看這脂粉的顏色紅而豔麗，該是個上了年紀的婦人用的。”
沈浩思忖片刻，驟然心中有了主意，卻是猶豫不決，始終，還是沒有開口告訴柳小桃，畢竟，真是那人的話，這事情，可就不那麼簡單了。
“不過，是誰都不重要，”柳小桃咧嘴一笑，沈浩一看這笑容，就知道，這小鬼又有鬼主意了。
“聽你的。”沈浩寵溺的一笑。
“你還沒聽我說什麼呢，就聽我的？”柳小桃反問道。
“恩。”沈浩依舊是掛著那副溫柔的笑顏。
自己已經是甘當眼前這個小鬼的忠實後盾了，無論這小鬼出什麼主意，上刀山，下油鍋，自己都會毫不伶惜地讓自己的好兄弟莫白上的，是的，眼都不眨一下，至於其他的，自然就是自己來了，咳咳，正是做好了豁出去的準備，誰知柳小桃卻是盈盈然來了句，“既然都聽我的，就先來兩隻雙木堂燒雞，兩隻燒鵝，還有你院子裡的王大廚的紅燒肉、獅子頭……。”
“佛跳牆，翡翠玉蓉湯，這是最後兩樣，客官，菜都上齊了，慢用。”掌櫃的麻利地親自端過最後一道翡翠玉蓉湯，穩當當地放在這印花的桌布上，又是哈著腰，向坐在主位的這位貴客點頭哈腰地鞠了個躬，纔是關上門出去。
今個是正月初七，過完今天，年也就算是過完了，按照慣例，今天鎮遠候都會帶著家人到這巴陵城最好的酒樓天香閣，定下那間最好的雅座，一家團聚，好好品嚐一頓年夜飯。
這一天，老侯爺也會格外的開心，不僅僅是這一家好不容易又聚在一起吃頓飯，更重要的是，開國候杜申明再怎麼想和自己作對，這年總是要回家過的，於是乎，每到這時，也是老侯爺耳根子最清淨，心情最爲舒暢的時候。
可今天，卻是個例外。
“好了，你也別哭了，日日年年都是說這句話，說多了就可以把二弟給救活嗎？”
老侯爺華髮已生，可是眉眼間還彌留著年輕時瀟灑倜儻的痕跡，言語間，更是透著股不可逾越的威嚴，而此時，一邊哭哭啼啼一邊挨著老侯爺罵的，正是這以治病爲名在寺廟待了許久的二夫人常氏。
這一桌坐的人不多，除開老夫人、老侯爺和這常氏，也就只有帶著柳小桃的沈浩，和即將出嫁的侯府三位小姐。
其餘的幾位小姐都坐在外廂裡，聽不到這裡頭的講話。
“我……我只是替碧儀覺得委屈。”常氏非但沒有收斂，此番，反而是哭得越來越大聲起來，“你說，我那妹妹才死，碧儀她爹就立馬納了新人，碧儀從小沒娘，好不容易嫁入了侯府，還是個做小的，做小的也罷，女人嘛，不就是求夫君疼愛，家庭和睦，和如今碧儀呢，就是爲了一點點小事，就被軟禁在瀟湘院裡抄佛經，自己的夫君，卻是和別的女人同出同進，我到底是她的姨媽，我看著，心裡就是不舒服。”
此話一出，在坐的不禁都是皺了皺眉，這常氏，起先就在府裡惹事，老夫人讓這常氏隨著自己去寺廟禮佛，特地將她留在那，讓她修身養性，把性子放和緩些，沒想到，這如今，更是變本加厲了。
“嬸孃說的真是奇怪，”沈浩打了個哈欠，又是捏起一隻龍蝦慢慢剝起來，“碧儀是妾室，不是正妻，正如嬸孃說的，這碧儀既然入了侯府做小的，就該知道做小的規矩，她囂張生事，私闖其他姨娘閨房，哪裡有大家閨秀的樣子。”
沈浩說完，又是一臉寵溺地把剝好的蝦尾放在柳小桃的碗裡，還特地囑咐了一句，記得蘸醬料。
這一言行，無疑又是激怒了常氏。
“你一個小輩的，居然這麼和我說話。”常氏本身就是個生得極美豔的人，此時鳳目一瞪，果然還是瞪出了幾分氣勢。
“荒唐，”沉默已久的老夫人終於是開口了，作爲全家最爲德高望重，渾然一個主心骨的老夫人的話，向來都是最有說服力的，“常氏，你別忘了，你不過，也是個小輩，我在的時候，你居然也敢這麼放肆嗎？”
是啊，常氏居然腦子一熱，忘了這桌上還坐著一個侯府輩分最高的老夫人，徒然，就是拿著輩分去壓人，真是找死。
“老夫人，我只是……。”常氏一下就是萎靡了下來。
“碧儀抄佛經也抄了一段時間了，我也都看了，是用心了，既然這樣的話，明個，就讓她出院子了。”老夫人嘆了口氣，又是偏過頭似乎都不想看這鬧事的常氏，回身又是一句，“錦翠，我們回府去，這裡，太鬧了。”
“兒子送送母親，”老侯爺也是連忙站起身子來，恭送老夫人出了門，回頭就是對著常氏一句，“哼，一回來就惹事，幸虧二弟去得早，不然，該被你這張嘴給害死。”
老侯爺這一字一句說得是有板有眼，決不完全是賭氣的意思，一場家宴，又是成了一次不歡而散的宴席。
夜裡，侯府一片寧靜，小人丫鬟們正是舉著竹竿似的撥子一盞盞地滅了廊上的燈。
沈浩依舊在書房裡看書練字，旁邊是一張新搬來的紅木小茶幾，柳小桃正是靠著這紅木小茶幾上托腮思忖，眼前是一本全是畫的戲本子，可是柳小桃卻是沒有心思去翻閱，只是這般發著呆。
“你在想什麼呢？”沈浩停了筆，看著坐在自己左側的書頁都未翻動一頁的柳小桃，“還說陪我看書，就光是那些沒字的你都看不進去了，或者是困了？困了就去睡吧。”
“沒有，”柳小桃拖了個長音，“我是在想，那二夫人脣上的胭脂。”
“怎麼，你喜歡？”沈浩收起手邊的書卷，“你喜歡我明個給你買好了。”
“不是，是覺得，有些熟悉，”柳小桃皺皺眉，突然拍案道，“是那封書信上的胭脂，沒錯，顏色一模一樣。”