事情的發(fā)展幾乎全在沐紫凝的預(yù)料之中。當(dāng)然，只是幾乎。
果然，祁知最脆弱的軟肋是他的外孫，不知道是不是該爲(wèi)祁勻柘感到悲哀。不過(guò)事實(shí)就是這樣，祁知照著沐紫凝的要求將那封密信原原本本的抄寫(xiě)了一遍，然後派人將他抄的版本送進(jìn)宮去交給沐錦基。信上內(nèi)容很簡(jiǎn)單，大抵就是說(shuō)他已經(jīng)成功拉攏了司馬承，兩家聯(lián)姻之事已在商討之中。
沐錦基一收到此信，抓住司馬承前幾日抱病沒(méi)有上朝的藉口，連夜派人送去大批珍貴藥材以示交好。現(xiàn)在正是用人的緊張時(shí)期，攘外必先安內(nèi)，既然已經(jīng)是自己人了，那對(duì)待的態(tài)度就大不一樣了。
在朝爲(wèi)官，誰(shuí)還不養(yǎng)個(gè)明衛(wèi)暗衛(wèi)什麼的？雖然東西是晚上送去的，但不到一個(gè)時(shí)辰，滿朝文武都盡悉了此事，本以爲(wèi)司馬承暗中與太子黨勾結(jié)，定是沐錦基下一個(gè)設(shè)計(jì)剷除的目標(biāo)，卻沒(méi)想到不僅禍不及身，還獲恩賞，也不知道這沐錦基葫蘆裡賣(mài)的什麼藥。
早就是跟沐紫凝商量好的事，所以賞賜下來(lái)，司馬承象徵性的謝了謝就收下了。這一晚上，沐紫凝都將祁知纏著，爲(wèi)的就是不讓他去跟沐錦基通風(fēng)報(bào)信。翌日早朝，丞相祁知缺席，沐錦基在朝堂上或明或暗的將司馬承誇了好幾遍，明著關(guān)心體恤他大病初癒，暗裡贊他乃有識(shí)之士知道尋明主效忠。
這話若是從別人口中說(shuō)出來(lái)倒也罷了，明眼人權(quán)當(dāng)是諷刺，可是從沐錦基口中說(shuō)出來(lái)，這話就變了味兒了。滿朝文武誰(shuí)人不知這司馬承是太子黨的人？如今沐錦基誇他效忠明主，如果不是在標(biāo)榜他這樣的逆黨，那就是司馬承倒戈了。
這兩種可能性的大小幾乎相當(dāng)，並且都是相當(dāng)?shù)男 ＿@下滿朝文武可算是徹底暈頭了。而司馬承則按照沐紫凝交代的那樣，屹立朝堂大罵擾亂社稷的逆臣賊子，嚴(yán)辭厲色，義憤填膺，沐錦基以爲(wèi)他是在罵沐錦陽(yáng)，遂對(duì)祁知昨夜送來(lái)的信更加深信不疑。然而，朝堂上下個(gè)個(gè)面露懼色，都心知肚明這司馬承罵的是現(xiàn)在正坐在龍椅上的那個(gè)人。
由於無(wú)大事上奏，這日早朝很快就結(jié)束了。沐紫凝略有些疲憊的撐著腦袋靠在軒窗上，看著樓下街道上通過(guò)一輛輛從皇宮出來(lái)的官轎，便知自己應(yīng)該撤了。
之所以說(shuō)爲(wèi)祁勻柘感到悲哀，是因爲(wèi)他老爹除了在最開(kāi)始的時(shí)候問(wèn)過(guò)一句‘勻柘呢’，之後就再也沒(méi)有提到過(guò)他。而之所以說(shuō)事情只是幾乎在沐紫凝的預(yù)料之中，則是因爲(wèi)她算準(zhǔn)了一切，卻沒(méi)算出變數(shù)。
這一次弄棠春的變數(shù)，就是祁知帶來(lái)的那個(gè)男人。
到了該功成身退的時(shí)候，潛伏的影衛(wèi)押著萬(wàn)小寶護(hù)著沐紫凝離開(kāi)弄棠春。到了樓下，兩方勢(shì)力分散開(kāi)來(lái)，沐紫凝沉著撤離，同時(shí)粗略估算了一下敵我雙方的實(shí)力，就更加從容鎮(zhèn)定了。
由於萬(wàn)小寶在影衛(wèi)手裡，祁知的人也就不敢輕舉妄動(dòng)。出了弄棠春，沐紫凝微醺著眼仰頭看了看晴朗的天空，料想今日定是個(gè)大晴的日子，到時(shí)候回到營(yíng)地找棵大樹(shù)躺著，想必定是萬(wàn)分愜意。
恰時(shí)，非央用手肘撞了一下沐紫凝，並用眼神提醒她祁知的那個(gè)隨處不見(jiàn)了。沐紫凝環(huán)視了一眼，果真是不見(jiàn)了。莫名的不安在心裡生根發(fā)芽，最後蔓延成大片藤蔓扼住沐紫凝的喉嚨。速戰(zhàn)速?zèng)Q，沐紫凝不再耽擱，揚(yáng)手下令主動(dòng)挑起戰(zhàn)事，場(chǎng)面頓時(shí)一片混亂。
那支帶著嘯然破空之音的長(zhǎng)箭就是在這個(gè)時(shí)候飛來(lái)的，目標(biāo)正是人羣中的沐紫凝。祁知的人察覺(jué)到了這支箭，影衛(wèi)察覺(jué)到了這支箭，非央察覺(jué)到了這支箭，沐紫凝也察覺(jué)到了這支箭。有人閃身避開(kāi)，有人拔劍去擋，那箭就像一根輕盈的羽毛，隨著每個(gè)人的動(dòng)作而改變著運(yùn)行軌跡，又像詭異的帶著它自己的深思一般。
雖有非央和影衛(wèi)的全力相護(hù)，沐紫凝自己也身手不凡，可這詭異的箭卻還是射中了她。幸好她閃避及時(shí)，並未射中要害。沐紫凝伸手捂住中箭的肩胛，本能擡頭望向箭矢射來(lái)的方向。在弄棠春的二樓，正是她剛纔坐過(guò)的雅間軒窗前，一個(gè)黝黑的面容帶著淺淡笑意望著她。開(kāi)弓射箭之勢(shì)未收，沐紫凝望著那張染了血一樣的紅弓，身子向前輕顫了一下，也不知道是不是疼的。
見(jiàn)沐紫凝中箭，非央趕緊護(hù)著她撤離，埋伏在周?chē)挠靶l(wèi)從各個(gè)方向衝出來(lái)相助，祁知的人也在同時(shí)增加。雙方勢(shì)均力敵，加上影衛(wèi)還有王牌在手，按理說(shuō)這邊自然是該佔(zhàn)著上風(fēng)，可是沐紫凝的狀態(tài)卻不太好，很不好。
撤離中，沐紫凝突然扣緊了非央的手腕。“糟了，來(lái)不及了？”
“什麼？”非央疑惑發(fā)問(wèn)，也不知道他是沒(méi)有聽(tīng)清還是不明白她言下何意。沐紫凝不再解釋?zhuān)矝](méi)時(shí)間解釋。肩膀上的劇痛和下身傳來(lái)的滾燙觸感交替著剝奪了她的意識(shí)，卻終究沒(méi)能讓她就這樣暈過(guò)去。用力拔出肩胛處的箭，沐紫凝掃視了一眼混亂的戰(zhàn)場(chǎng)以及戰(zhàn)場(chǎng)外遠(yuǎn)遠(yuǎn)旁觀的百姓，知道自己就算是死也不能死在這裡。可是，她已經(jīng)等不及讓非央帶她撤離了。
用力晃動(dòng)著腦袋搶回些許神智，沐紫凝幾個(gè)縱身躍出廝殺的人羣，並施展輕功以最快速度消失在鱗次櫛比的房屋後。非央想跟上去，卻被纏得脫不開(kāi)身，當(dāng)即朝著天上放出了一支焰火。咻的一聲，焰火炸開(kāi)在清朗蒼穹，沒(méi)有任何聲音，只是散出一陣黑色煙霧，片刻後凝成一個(gè)清晰的影字。
尚是清晨，御城的酒樓茶肆都還冷清著，一家臨街的茶攤上，一個(gè)玄衣公子輕輕摩搓著粗擦的大茶碗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)天際綻開(kāi)的影字焰火，眉心微攏。來(lái)回忙活著的茶攤老闆見(jiàn)他茶碗已空，便想拎著水壺幫他續(xù)上，豈料轉(zhuǎn)身拎了壺回頭，人卻已消失不見(jiàn)，只有剛剛他坐過(guò)的位置上留了幾個(gè)銅板。
沐紫凝離開(kāi)弄棠春後落入了一條暗深的院子，剛一觸地尾巴就露了出來(lái)，尾鰭拍著地面啪啪作響，看似極爲(wèi)痛苦的樣子。實(shí)際上，她現(xiàn)在確實(shí)承受著難以名狀的痛，不過(guò)經(jīng)歷過(guò)剝鱗的痛後，這點(diǎn)痛似乎就算不得什麼了……
好吧，反正沒(méi)有人看見(jiàn)，也就不用再逞強(qiáng)了。是，很痛很痛，雖不及剝鱗那般痛得劇烈，但這痛卻像是有意識(shí)一般，專(zhuān)往她身體幾個(gè)關(guān)鍵的大穴衝，盈聚不散，就好像要在那幾處穴位上炸開(kāi)一樣。相比之下，肩胛處的箭傷彷彿沒(méi)有任何痛感，也不知道是不是痛得麻木了。
終究對(duì)於鮫人來(lái)說(shuō)，最痛的仍舊是剝鱗，至少沐紫凝這次還能痛得暈過(guò)去，暈過(guò)去也就沒(méi)那麼痛了。不過(guò)在那無(wú)盡的黑暗中，那股熟悉的味道又是什麼？爲(wèi)什麼明明那麼熟悉，卻怎麼也想不起來(lái)了。
沐紫凝再醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己躺在一個(gè)山洞裡。洞裡很乾燥，空氣流通順暢，洞中攢了一堆火，火上靠著滋滋冒油的肉，看樣子應(yīng)該是兔子。沐紫凝身下墊著很厚的稻草，雖不能說(shuō)有多柔軟，但至少不會(huì)被地上的碎石渣滓硌著肉。
不用想也知道自己這是被救了，若是被抓了祁知還會(huì)這麼好心給她包紮傷口？說(shuō)不定第一時(shí)間就把她的大拇指切下來(lái)給他兒子報(bào)仇了。不過(guò)她記得，自己暈倒前尾巴冒出來(lái)了，現(xiàn)在鮫尾已褪，也不知道救她的人有沒(méi)有看到她的尾巴，現(xiàn)在又去哪裡了。
撐著身子坐起來(lái)，還是如在巷子裡一樣覺(jué)不出肩胛處的痛，而是身上幾處大穴隱隱作痛。試著運(yùn)了下氣，倒是能運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，但是會(huì)引發(fā)丹田處的劇烈脹痛。這在她施展輕功逃離弄棠春時(shí)就有所察覺(jué)，只不過(guò)當(dāng)時(shí)情況危急，她不能讓別人看到自己的尾巴，所以忍了這痛。
奇了怪了，她已經(jīng)可以完全控制鮫尾了，怎麼會(huì)在這個(gè)時(shí)候突然冒出來(lái)？難道是中了一箭給驚著了？說(shuō)起那一箭，還真是詭異。以她的身手，又有非央在旁，是不該射得中她的。還有那一彎紅色的大弓……
“醒了？”有腳步聲自外面?zhèn)鱽?lái)，沐紫凝條件反射的躺下去想裝睡，卻見(jiàn)對(duì)方已經(jīng)進(jìn)來(lái)了，也不知道是他動(dòng)作太快還是山洞入口太短。
沐紫凝沒(méi)有回答，睜著眼睛表示她已經(jīng)醒了。對(duì)方也不繼續(xù)問(wèn)，在火堆旁施然坐下一根根的添著剛剛撿回來(lái)的柴枝，又將火堆上架著的兔子翻了下。他的側(cè)臉正好對(duì)著沐紫凝，藉著火光，她能看到他潑墨一筆畫(huà)出的眉，山脊般頂天立地的鼻樑，浸了春雨一般的桃花眼，還有薄涼的脣以及脣角若有似無(wú)的笑。穿一身玄色衣衫，踏著堇色靴，鞋邊稍稍粘了溼泥，外面應(yīng)該是下雨了。
這眉眼是沐紫凝沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，完全陌生的，清清秀秀，十分好看，就是那身玄色衣裝太顯深沉。沐紫凝想，或許白色會(huì)更適合他，不是白羽那種純白，而是帶些鵝黃，粗麻布衣的顏色，很溫暖，就像……
呵呵，綢緞錦衣和粗麻布衣，怎麼可能一樣？
脣角勾起一個(gè)自嘲的弧度，沐紫凝收回目光改望洞頂，眼睛突然澀澀的，想必是睜得太久了！