皇帝自打從孃胎中出來，就從來沒見過人料理魚蝦。這時候被好奇心驅使，走到柳五兒身邊，看著那兩隻鍋，忍不住問道：“這樣烹調，就行了”
柳五兒頭也不回地繼續忙碌，一邊說：“是呀，我以爲您會的呀”
皇帝這下鬱悶了，他是一名皇帝，不是廚子，好不好
豈料柳五兒大聲說：“治大國如烹小鮮，”她說著轉過頭來，看著皇帝，露出一口整齊潔白的貝齒，笑著說：“您治國治得不錯，所以我以爲您這上頭也挺厲害的。”
柳五兒這一下馬屁拍到了位，皇帝心中高興，登時有些飄飄然起來。
而柳五兒卻繼續往下說：“您看，我鍋裡的煎小魚兒，也用不著總是去翻動，看它有沒有熟，熟了的時候，自然有香味出來就像這個”
柳五兒說著，已經伸手進鍋，兩隻手指輕輕拈起一隻魚的魚頭，也沒見她如何使勁，魚身就已經被翻了過來，那煎過的一面果然焦黃酥脆，散發著誘人的鮮香。
“你要是總是去看它，去翻動它，那魚肉就碎了。”
“這一大鍋也是一樣，下鍋之前，功夫做足，下鍋之後，少去管它，讓它去，回頭它自然會回饋一道美美的鮮湯給你”
柳五兒一面解說，一面得意地見到皇帝若有所思地頻頻點頭。
“就像剛纔替我撐船的那名艄公，他祖上是漕幫的，或者他有親戚朋友是漕幫的。所以他說起話來總是向著漕幫。這也是沒辦法的事兒。”柳五兒話鋒突然一轉，皇帝的臉色就沉了下來，他顯然並不太喜歡這個話題。
“可是，皇上，您要是稍微打聽打聽就知道啦，眼下秋收剛過，所以漕運繁忙，漕幫的人根本就沒空管什麼江湖上的事情。大家都忙著跑船運貨呢”
皇帝冷笑一聲，說：“若是沒有人理會江湖之事，這樣的江湖幫派又是怎樣出來的”
柳五兒很耐心地給皇帝解釋，“其實吧，江湖上本來沒有幫派，可是做同樣的事情的人多了，就自然成了幫派。”
幫派之中，其實是一個自律的團體，爲了這麼多人的生存，自己議定規則，一代一代，延續下去。
“那依你說，既然有幫派，又要朝廷有何用”皇帝沒有好氣地問道。
“收稅啊”柳五兒笑得純美，將皇帝一口氣全嗆了回去，大咳了幾聲，卻聽到柳五兒說，“國家抵禦外侮，修水利，辦學堂，爲百姓謀福祉，這些都是需要錢的。其實這些，百姓也明白，但是，如果，朝廷天天來管他們，干涉他們的生活，或者派一個很兇很兇的官兒來，將他們口袋裡的錢全都搜刮光，不讓他們吃好飯，睡好覺，那他們就只好再在幫規里加一條打狗官”
“其實有時候，朝廷派下來的官兒，也未必就真是那等壞人，只是外行而已。他們就像我這樣，”柳五兒說著，用手指在煎鍋裡彈了彈這條魚，翻過來，又翻回去，只不到兩遍，那魚就碎得不成形狀，和剛纔那條只翻過一次的小魚兒相比，簡直慘不忍睹。
“哦”到這時候，皇帝終於聽出了一些味道，當下興致勃勃地乾脆也蹲在柳五兒身邊，認真地看她烹調。
“然而，我背後的那些人，他們的情況又不大一樣。”柳五兒將漕幫的情況都說完了，接著說她的“月派”。
皇帝聽了，臉色又是一變。
“皇上，您見過我祖父麼”柳五兒問。
皇帝點點頭，“怎會沒見過。”義忠親王老千歲是他的親叔父。
“那，您能告訴我，我祖父是怎樣的一個人麼我已經不大記得了。”柳五兒一雙美目盯著自己這位“堂叔”皇帝。
皇帝這下子爲難了，怎麼解釋呢
“義忠親王當年，是個好人，雄才大略，光明磊落，可惜的是，時運不濟。”所謂“時運不濟”，其實也就是爹活得太久了，在坑爹和不坑爹之間艱難抉擇了一番，結果一猶豫就被爹給坑了。
柳五兒卻幽幽地說：“我只記得，祖父的字寫得很漂亮。祖父的書房有好多好多的書。有時我溜去祖父的書房裡玩，祖父就將我抱在他膝頭上認字。祖母就會託著一碟好吃的點心進來，那些點心，真的好好吃”
這些，都是屬於梅若雲私人記憶裡的祖父。
然而，皇帝聽在耳中，卻自然而然地將柳五兒口中的“祖父”，與當年的義忠親王對上了號。
“可是這些美好的時光，都太短了”
柳五兒說著，鍋裡的小魚兒都已經煎好。柳五兒這回拿了一雙筷子，將魚兒都盛出來，放在皇帝面前，自己挾了一條，用個碟子託了，自己吃了起來。
皇帝當然明白柳五兒自己先吃的用意是什麼，他忍不住，也伸手，挾了一條魚過來，正想吃的時候，卻見到柳五兒一邊吃，眼淚一邊流下來，落在她面前的魚身上。
皇帝一下子明白了，他顫聲說道：“這些，朕都能明白，可是，令祖父出事的時候，朕也只是個皇子，鄭家莊的事，不是朕做的。而這次鐵網山的事”
他很想解釋一番，鐵網山的事，實在是他不得已而爲之的，在鐵網山之役之後，他也挺後悔殺了這麼多的人，所以他才借了立太子的機會，赦免了那些原本無罪的人，又將罪魁禍首如忠順親王等人遠遠地打發開。月派固然損失慘重，可是那日派，也從此煙消雲散，再也不復存在了啊
可是柳五兒的眼淚卻越流越多，就像是開了閘一樣，以至於她終於將手中的碗筷放了下來，伸出袖子，狠狠地在臉上抹了抹，說：“可是，活著的人，還是會難過，不是麼”
說著，她將皇帝撂在一旁，自己去旁邊，揭開那一大鍋湯的鍋蓋，嚐了嚐味道。
水面上這時又過來一艘大船，有侍衛過來稟報，道：“皇上，北靜郡王求見請皇上示下。”