肺腑衷腸
再說那林黛玉知道史湘雲來了怡紅院，寶玉又趕了回來，一定談論麒麟的緣故，心下忖度著，近日寶玉弄來的那些外傳野史，多數才子佳人都因小巧玩物撮合，或有鴛鴦，或有鳳凰，或是玉環金佩，或是鮫帕鸞絛，都因這些小東西而訂了終身。如今忽見寶玉也有麒麟，怕他藉此生隙，同史湘雲也做出那些風流韻事來。因而悄悄過來，見機行事，以觀察二人情意。不想剛剛走到門外，正聽到史湘雲說那仕途經濟之事，寶玉說：“林妹妹不說這些混賬話，若她說這話，我也和她生分了。”
林黛玉聽到這話，不覺又喜又驚，又悲又嘆。喜的是，自己眼力果然不錯，平日認他是個知己，果然是知己不錯。驚的是，他在人前一片私心稱讚我，竟將這親熱厚密，不避嫌疑。感嘆的是，你既認我作知己，自然我也認你爲知己；既然如此，爲什麼又要有那些金玉之論呢？既信金玉之論，也該你我擁有，又何必來一個薛寶釵呢！悲的是，自己父母早逝，雖有銘心刻骨的心意，卻無人爲我做主。況且近日來，每每覺得神思恍惚，病已漸重。醫書上說氣弱血虧，恐怕會導致勞怯之癥。你我雖爲知己，但恐怕不能久待了。你即使視我爲知己，奈何我命薄至此！想到這裡，不禁淚如雨下。正打算進去相見，自覺去也無味，便一邊拭淚，一邊轉身回去了。
這邊寶玉急忙穿好衣服出來，忽擡頭見林黛玉在前面慢慢地走著，看似在擦拭眼淚，便連忙趕上來笑道：“妹妹要去哪裡？爲什麼又哭了？又是誰得罪你了？”林黛玉回頭見是寶玉，便勉強笑著說道：“好好兒的，我哪裡哭了？”寶玉笑道：“你瞧瞧，眼睛上還掛著淚珠兒呢，還撒謊。”說著，禁不住擡起手來替她拭淚。林黛玉忙向後退了幾步，說道：“你要死了，爲什麼動手動腳的！”寶玉笑道：“一時忘了情，不覺的動手，也就顧不上死活了。”林黛玉道：“你死了倒不要緊，只是丟下什麼玉，什麼麒麟的，可怎麼辦呢？”一句話又把寶玉給說急了，趕上來問道：“你還說這些話嗎？到底是咒我還是要氣我？”林黛玉見他這問話，纔想起前日的事來，便後悔自己又說得過分了，忙笑道：“你別急，是我說錯了。這有什麼呀，筋都暴出來了，急得一臉汗。”說著，也禁不住近前伸手替他拭臉上的汗。寶玉瞅了半天，說道：“你放心。”林黛玉聽了，愣了半天，才說道：“我有什麼不放心的呢？我不明白，你倒說說看，怎麼放心不放心？”寶玉嘆道：“你果真不明白這話？難道平日裡我在你身上的心都用錯了？連你的心意都體會不到，就難怪你天天生我的氣了。”林黛玉道：“我是真不明白放心不放心的話。”寶玉點頭嘆道：“好妹妹，你別騙我。如果你真不明白這話，不但我平日之心白用了，就連
你平日待我之心也都辜負了。你都因爲總是不放心的緣故，才弄得這一身病。只要稍稍寬慰些，這病也不至於一日重似一日。”林黛玉一聽這話，如轟雷掣電，細細想來，竟覺得比自己肺腑裡掏出來的還懇切，心中有萬語千言，想要說出，卻是半個字也傾吐不出，只怔怔地望著他。此時，寶玉心中也有萬語千言，不知從哪一句說起，也只怔怔地望著黛玉。兩人怔怔地對望了半天，林黛玉咳了一聲，兩眼不覺滾下淚來，回身便走。寶玉一把拉住她，說道：“好妹妹，你且站住，等我說一句話再走。”林黛玉一邊拭淚，一邊將手推開，說道：“還有什麼可說的？你的話我早都知道了！”口裡說著，便頭也不回地去了。
寶玉站在那裡，只管發起愣來。原來剛纔出來得急，忘記了帶扇子，襲人怕他熱，忙拿了扇子，趕來遞給他，擡頭見林黛玉和他站著。一會兒林黛玉走了，他仍站著不動，因而趕上來說道：“你也不帶上扇去，虧我發現，趕來送上。”寶玉正出著神，聽襲人和他說話，並未看出是何人，只顧一把拉住，說道：“好妹妹，我的這心事，從來也不敢對人說，今兒我大膽地說出來，死也甘心了！我爲你也弄了一身的病，又不敢告訴別人，只好遮掩著。只怕你的病好了，我的病才得好呢。睡覺夢裡也忘不了你！”襲人聽了這話，嚇得魂飛魄散，叫道：“神天菩薩，坑死我了！”用手推他道：“這是哪裡的話！敢情是中了邪了？還不快過去那邊？”一時間，寶玉醒了過來，這才知道是襲人送扇子過來，羞得滿面通紅，奪過扇子，便慌忙跑開了。
這襲人見他去了，自知剛纔一番話，定是由黛玉而起。這樣看來，將來難免有些不才之事，也令人可驚可畏。想到這裡，也不覺怔怔地落下淚來，心下暗忖如何處理剛纔的醜禍。正猜疑著，寶釵從那邊走來，笑道：“這毒日頭底下，發什麼呆呢？”襲人看見她，忙笑道：“那邊有兩個雀兒打架，倒也有趣，我就看呆了。”寶釵問：“寶弟兄這會兒穿了衣服，忙忙的往哪裡去了？我剛纔看見他走過去，正要叫住問他呢。想他如今說話越發沒了經緯，便沒有叫他，由他去了。”襲人道：“老爺叫他過去。”寶釵聽了，連忙說道：“哎喲，你大熱天的，叫他過去做什麼！不是想起什麼來生了氣，叫他去教訓一頓吧？”襲人笑道：“不是的，應該是有客人要會。”寶釵笑道：“這個客人也真沒意思，這麼熱的天，不圖家裡涼快，跑出來做什麼！”襲人笑道：“你說的正是呢。”
兩人正說笑著，忽見一個老婆子急急忙忙地趕來，說道：“這是從哪裡說起！金釧兒姑娘好好兒的，怎麼就投井死了！”襲人嚇了一大跳，忙問：“哪個金釧兒？”那老婆子道：“哪裡有兩個金釧兒呢？就是太太屋裡的丫頭。前兒不知爲什麼被攆出去了，她回到
家後哭天搶地的，也都沒理會，誰知今兒找不到她了。剛纔打水的人在那東南角上井裡打水，看見一個屍首，趕緊叫人打撈起來，誰知是她。她家裡還只管亂著要救活，哪裡有用了！”寶釵道：“這就奇怪了。”襲人聽說，想想平日的同氣之情，不覺流下淚來。寶釵聽了這事，忙向王夫人這邊來安慰。
寶釵來到王夫人房中，見此處鴉雀無聲，只有王夫人在裡間房內坐著垂淚。寶釵一看，不好提這事，只得到一邊坐下了。王夫人問：“你從哪邊來？”寶釵回道：“從園子裡來的。”王夫人道：“你園子裡出來，可看到你寶兄弟了沒？”寶釵道：“剛纔看到了。他穿好了衣服出門，不知去哪裡了。”
王夫人點了點頭，哭道：“你可知道一件奇事？金釧兒忽然投井死了！”寶釵見問，道：“怎麼好好兒的，要投井？這就奇了。”王夫人道：“前兒她把我的一件東西弄壞了，我一時氣惱，打了她一下，又將她攆了下去。我本只打算氣她兩天，仍叫她回來，誰知她氣性這樣大，竟投井死了。這豈不是我的罪過麼？”寶釵笑著安慰：“姨娘是個慈善人，固然是這樣想。依我看，她並非賭氣投井。多半因爲她回去住著，或是在井邊憨玩，不小心失腳掉下去的。她在這裡拘束慣了，這一出去，自然要到各處去玩玩逛逛，哪有這麼大氣性的理！如果真有這樣大氣，也不過是個糊塗人，也不可惜。”王夫人點頭嘆道：“這話雖然說得不錯，我到底也於心不安。”寶釵笑道：“姨娘也不用常常念在嘴上，心裡過不去。多賞她幾兩銀子發送她，也盡了主僕之情了。”王夫人道：“剛纔我賞了她娘五十兩銀子，原打算還將你妹妹們的新衣服拿兩套給她妝裹。誰知鳳丫頭說碰巧沒有什麼新做的衣服，只有你林妹妹過生日的兩套。我想你林妹妹那孩子平日也是個有心的，況且她也三災八難的，既說了做衣服給她過生日，現在又拿去給人妝裹，她知道了豈不忌諱。因爲這樣，我現在叫裁縫趕出兩套來給她。若是別的丫頭，賞她幾兩銀子也就完了，只是金釧兒雖是個丫頭，平日在我跟前，和我的女兒差不多。”說著，不覺又落下淚來。寶釵忙勸：“姨娘這會兒又何必叫裁縫趕去，我前兒做了兩套，拿來給她豈不完了。況且她活著的時候也穿過我的舊衣服，身量也相稱。”王夫人道：“這樣一來，難道你不忌諱？”寶釵笑道：“姨娘放心，我不會計較這些的。”說完，起身就走。王夫人忙叫了人跟寶姑娘過去。
一會兒，寶釵取了衣服回來，見寶玉在王夫人旁邊坐著垂淚。王夫人正數落他，見寶釵來了，便掩口不說了。寶釵見此情景，察言觀色，早知曉了七八分，於是將衣服交割清楚。王夫人又喚來金釧母親來，拿了幾件簪環當面賞給她，又吩咐請幾位僧人唸經超度，她母親磕頭謝過，便去了。
（本章完）