手帕傳情
話說襲人等賈母王夫人等人離去後，便走到寶玉身邊坐下，含淚問道：“怎麼就打到了這般田地？”寶玉嘆氣道：“還不是爲(wèi)那些事，問他來做什麼！只是下半身疼得很，你瞧瞧打壞了哪裡。”襲人聽了，輕輕地伸手進(jìn)去，將中衣褪下。寶玉略動了一下，便咬著牙“哎喲”一聲。襲人忙停住手，如此三四次後纔將衣服褪下來。襲人一看，見腿上半段青紫，有四指寬的僵痕腫了起來。襲人咬牙說道：“我的娘，怎麼下了這般狠手！你只要聽我一句話，也不至於到這一步。幸好沒傷筋動骨，倘或打成了殘疾，可叫人怎麼辦呢！”
正說著，只聽丫鬟們說“寶姑娘來了”。襲人來不及爲(wèi)寶玉穿中衣，便拿了一牀袷紗被替他蓋上了。寶釵手拿一丸藥走進(jìn)來，對襲人說道：“晚上用酒把這藥研開，替他敷好。把那淤血的熱毒散開，應(yīng)該就可以好了。”說完，遞給襲人，又問寶玉：“這會兒可好些了？”寶玉道了謝，說：“好些了。”又是讓座。
寶釵見他能睜開眼說話，不像先前，心中也寬慰許多，便點(diǎn)頭嘆道：“早聽我一句話，也不至於有今日。別說老太太、太太們看著心疼，就是我們，看著心裡也……”還沒說完，剩下的又忙嚥住，自悔話說得急速了，不由得紅了臉，低下頭。寶玉聽她這話說得如此親切稠密，竟是大有深意，又見她嚥住不往下說，紅著臉低了頭，只管玩弄衣帶，那種嬌羞怯怯無法形容，不覺心裡十分舒暢起來，將疼痛忘到了九霄雲(yún)外，心想：“我不過捱了幾下打，她們一個個，就有這些憐惜悲慼之態(tài)流露出來，令人可觀可敬。假若我一時遭殃橫死，她們不知要何等悲慼呢！既然她們這樣，我便是死了，得她們?nèi)绱撕駩郏v使一生事業(yè)盡付東流，也無足嘆惜，冥冥中若不怡然自得，也可算是糊塗蟲了！”正想著，聽寶釵問襲人道：“怎麼好好兒的使了氣，便打起來了？”襲人便把焙煙的話又說了一遍。
寶玉原先並不知道賈環(huán)的話，聽襲人說出才知道，因爲(wèi)又扯上了薛蟠，惟恐寶釵涼了心，忙止住襲人道：“薛大哥哥從來不會這樣的，你們別瞎猜度。”寶釵聽了，知道寶玉是怕她多心，於是用話攔住襲人，因而暗暗想道：“打成這副樣子，疼還顧不過來，竟還這樣細(xì)心，怕得罪了人，可見在我們身上也算是用了心的。你既有這心，何不在外頭大事上下番功夫，討老爺歡欣了，也不至於吃這樣的虧。你怕我沉心，所以攔住襲人的話，難道我就不知道我哥哥平日恣心縱慾的心性。”想過後，笑道：“你們也不必怨這個，怪那個。依我看，到底是寶兄弟平日不正經(jīng)，要和那些人來往，老爺才生了氣。就是我哥哥說話不注意，一時說出寶兄弟的事來，想必也不是有心挑唆：一來這些是實(shí)話；二來也是他不注意避嫌。襲姑娘從小隻見過寶兄弟這個細(xì)心的人，何嘗見過像我哥哥那樣，天不怕地不怕，心裡有什麼就說什麼的人？”
襲人本因說出薛蟠來，見寶玉攔住她的話，早已明白自己說得造次了，唯恐寶釵沒意思，現(xiàn)在聽寶釵如此說，更覺羞愧難當(dāng)。寶玉聽了寶釵這番話，一半是正大堂皇，一半是爲(wèi)自去疑心，更覺得比先前暢快了。正欲答話時，只見寶釵站起身來說道：“明兒再來看你。你好好養(yǎng)著吧。剛纔我拿來的藥交給襲人了，夜間敷上保管能好。”說著，便走出門去。襲人趕著送到院外，說道：“姑娘費(fèi)心了。改日寶二爺傷好了，親自道謝去。”寶釵回過來頭笑道：“有什麼好謝的。你只管勸他好好靜養(yǎng)，別胡思亂想就好了。要想吃什麼，玩什麼，你悄悄到我那裡取去，不必驚動了老太太、太太衆(zhòng)人，倘若吹到了老爺耳朵裡，雖然現(xiàn)在不怎麼樣，將來對景還是要吃虧的。”說著，自離去了。
襲人轉(zhuǎn)身回來，心裡著實(shí)感謝寶釵。進(jìn)來見寶玉沉思默想，一副似睡非睡的模樣，便退出房外，自去梳洗。寶玉靜靜地躺在牀上，無奈臀部疼痛，有如針挑刀挖一般，又熱如火炙，稍一輾轉(zhuǎn)，禁不住“哎喲”一聲。此時，天色將晚，見襲人離去了，留下兩三個丫鬟伺候，這時並沒有可呼喚的事，便說道：“你們先去梳洗，我叫你們時再來。”丫頭們，也都退下。
寶玉昏昏沉沉地躺著，見琪官走了進(jìn)來訴說忠順府尋拿她的事，一會兒又見金釧兒進(jìn)來，哭說爲(wèi)他投井之情。寶玉半夢半醒之中，都未在意。忽又覺得有人在推他，恍恍惚惚聽到有人悲慼之聲。寶玉從夢中驚醒，睜眼一看，不是別人，正是林黛玉。寶玉仍怕是在夢中，忙又欠起身體來，朝臉上細(xì)細(xì)一認(rèn)，只見她兩個眼睛腫得像桃兒一般，滿面淚水，不是黛玉，卻是哪個？寶玉還要看下去，怎奈下半身疼痛難忍，支持不了，便“哎喲”一聲，仍舊躺下，嘆了口氣道：“你來做什麼呢？雖說太陽已落，但地上餘熱並未散去，你走過來倘若又中了暑，怎麼辦？我雖然捱了打，卻並不覺得疼痛。我這個樣子，只是裝出來騙他們的，好在外頭散佈給老爺聽，其實(shí)是假的。你不要認(rèn)真。”此時黛玉雖然不是號啕大哭，但越是這樣無聲地哭泣，越是氣噎喉堵。聽了寶玉這話，雖有萬語千言，只是說不出口，半天才抽抽噎噎地說道：“你從此可都改了吧！”寶玉聽了，長嘆一聲道：“你放心！別說這話了。我便爲(wèi)你們這些人死了，也是甘願的！”
一語未了，只聽院外人報(bào)：“二奶奶來了！”黛玉便知是鳳姐來了，忙站起身說：“我從後院子走吧，回頭再來。”寶玉一把拉住她道：“這就奇了，好好兒的怎麼怕她起來了？”林黛玉急得直跺腳，悄悄說道：“你瞧瞧我的腫眼睛，她又該拿我取笑開心了。”寶玉聽說，忙放了手。黛玉三步兩步轉(zhuǎn)過牀後，從後院出去了。鳳姐從前門進(jìn)來，問寶玉道：“好些了麼？想吃什麼，叫人到我屋裡取去。”隨後，薛姨媽也來了，一時賈母又打發(fā)人來了。
到掌燈時分，寶玉才喝了兩口湯，便昏昏沉沉地睡去了。接著，幾個有年紀(jì)平時常來往的媳婦，聽說寶玉捱了打，都進(jìn)來請安。襲人連忙迎出來，悄聲笑道：“嬸嬸們來遲了，二爺才睡著。”說著，帶她們到那邊房裡坐下來，倒茶給她們喝。那幾個媳婦都靜靜地坐了一會兒，對襲人說：“等二爺醒來了，你替我們問候一聲吧。”
襲人應(yīng)下了，送她們出門。剛要回轉(zhuǎn)，只見
王夫人差了個婆子來，說是“太太叫一個跟二爺?shù)娜巳ァ薄Ｒu人聽了，想了一下，便回身悄悄告訴晴雯、麝月、檀雲(yún)、秋紋等說：“太太叫人呢，你們好好在房裡，我去去就回。”說完，同那婆子一起出了園子，來到上房。王夫人坐在涼榻上搖著芭蕉扇子，見她到來，問道：“你隨便叫個人來就罷了。你丟下他來，誰服侍他呢？”襲人見問，忙賠笑道：“二爺才睡下了，那四五個丫頭如今也會服侍二爺了，太太放心。恐怕太太有什麼話要吩咐，打發(fā)她們過來，怕一時聽不明白倒耽擱了。”王夫人道：“也沒什麼要吩咐的，只問問他這會兒疼得怎麼樣了。”襲人道：“寶姑娘送過去的藥，我給二爺敷上後，比先前好些了。之前疼得躺不安穩(wěn)，這會兒睡沉了，可見好多了。”
王夫人又問：“吃過東西了沒有？”襲人道：“老太太叫人送來的一碗湯，喝了兩口，只嚷著乾渴，要喝酸梅湯，我想那酸梅是個收斂的東西，才捱過打，又不許叫喊，自然急得那熱毒熱血存在心裡，倘若吃下這東西去激在心裡，再弄出什麼大病來，可怎麼辦呢。因此勸了半天才沒吃，只拿那糖醃的玫瑰滷子和著吃了半碗，又嫌不香甜。”王夫人道：“哎喲，你該早來和我說。前兒有人送了兩瓶香露過來，原是要給他點(diǎn)的，我怕他胡糟蹋了，就沒遞過去。既然他嫌那些玫瑰膏絮煩，就把這個拿兩瓶去。一碗水裡只用挑一茶匙，就香得不得了呢。”說著，便喚彩雲(yún)將那幾瓶香露拿了來。襲人說：“只拿兩瓶吧，多了他也是白糟蹋。等不夠時再要，再來取也不遲。”彩雲(yún)聽說，去拿了兩瓶，遞給襲人。襲人一看，只見兩個玻璃小瓶都有三寸大小，上面螺絲銀蓋，鵝黃箋上寫著“木樨清露”，另一個寫著“玫瑰清露”。襲人道：“好貴重的東西！這麼個小瓶子，能裝多少？”王夫人道：“那是進(jìn)上貢品，你沒看見那鵝黃箋子？你好好替他收著，別胡糟蹋了。”
襲人應(yīng)了，正要走時，王夫人又叫道：“站住，我想起一句話要問你。”襲人忙又迴轉(zhuǎn)。王夫人見身旁無人，便問道：“我隱約聽見寶玉捱打，是環(huán)兒在老爺面前說了什麼話，你可聽說了？如果聽見了什麼，說給我聽聽，我也不會吵出來叫人知道是你說的。”襲人道：“我倒沒聽說這事，是爲(wèi)二爺霸著戲子，人家來和老爺要人，因爲(wèi)這個打的。”王夫人搖頭說道：“爲(wèi)這個，也還有別的緣故。”襲人道：“別的緣故我就不知道了。我今天在太太面前斗膽說句不知好歹的話。論理……”說了半截又咽住。王夫人道：“你只管往下說。”襲人笑道：“太太不生氣，我就說下去了。”王夫人道：“我有什麼要生氣的，你只管說。”襲人道：“論理我們二爺也須得讓老爺教訓(xùn)兩頓。若老爺再不管管，將來還不知道鬧出什麼事呢。”王夫人一聽此話，便合掌唸了一聲“阿彌陀佛”，由不得對著襲人叫了一聲：“我的兒，虧你明白這些。這些話跟我的心一個樣。我何嘗不知道管教兒子？先前你珠大爺在，我是怎麼樣管他的？難道我如今倒不知道管兒子了？只是我想，我已經(jīng)快五十歲的人了，總共就剩了他一個，他長得又單弱，況且老太太拿他當(dāng)寶貝似的，若管緊了他，倘若再有個好歹，或是老太太氣病了，到時上下不安，豈不倒壞了，所以才縱壞了他。我常掰著口勸一陣，說一陣，氣得罵一陣，哭一陣，當(dāng)時他好了，過後還是不相干，硬要吃了虧了才罷了。若是打壞了，將來我靠誰呢？”說著，不由得滾下淚來。
襲人見王夫人這樣悲慼，自己也不由得傷了心，陪著流淚。又道：“二爺是太太養(yǎng)的，豈有不心疼的道理。便是我們做下人的服侍一場，大家落得個平安，也算是造化了。要還是這樣下去，連平安都保證不了。我哪一日哪一時不勸勸他，只是再勸也勸不醒了。偏偏那些人又願意親近他，也怨不得他這樣。總是我們勸倒不好了。今天太太提起這話，我倒還記掛著一事，每每想來回太太，討您個主意，只是我怕太太疑心，不但我的話白說了，自己連葬身之地都沒了。”王夫人聽這話中有話，忙問道：“我的兒，你有話只管說來。近來我雖聽衆(zhòng)人背前背後都誇你，我只說你不過是在寶玉身上留心，或是在諸人跟前和氣，這些小意思的好，所以將你和老姨娘一併行事。誰知你剛纔跟我說的話全是大道理，正合我的心裡。你有什麼只管說什麼，只別叫別人知道就是了。”
襲人這才道：“我也沒什麼其他的，只想討太太一個指示。如何變個法子，以後還叫二爺搬出園子來住就好了。”王夫人一聽，吃了一驚，忙拉住襲人的手問道：“寶玉難道和誰作怪了不成？”襲人連忙道：“太太別多心了，並沒有這事。這不過是我的一點(diǎn)小見識。如今二爺也大了，園子裡姑娘們多，且林姑娘、寶姑娘又是兩姨姑表姊妹，雖說是姊妹們，到底有男女之別，日夜在一處起坐不太方便，由不得叫人操心，就是外人看著也不像。俗話說‘沒事常思有事’，世上多少沒頭腦的事，多半因爲(wèi)無心做出的？只是預(yù)先防著，斷不會不好。二爺平日的性格，太太是清楚的。他又偏喜歡在女孩隊(duì)裡鬧，倘若不防，前後錯了一點(diǎn)半點(diǎn)，人多口雜，不論真假。那小人們的嘴有什麼避諱，心順時，說得比菩薩還好，心不順時，就貶得連畜牲不如。二爺將來若有人說好，大家不過只當(dāng)沒事；若叫人說出一個不好來，我們不用說，粉身碎骨，罪過重大，這都是平常小事，但二爺往後一生的名聲品行豈不完了，二來太太也難面對老爺。俗話又說‘君子防患於未然’，不如這時便防避的爲(wèi)好。太太事務(wù)多，一時怕沒有想到。我們想不到還可，既然想到了，若不回明太太，罪越發(fā)重了。近來我爲(wèi)這事日夜操心，又不好說給別人聽，只有燈知曉罷了。”王夫人一聽這話，如遭了雷轟電掣一般，正對上了金釧兒之事，心裡越發(fā)感愛襲人，忙笑道：“我的兒，你有這個心胸，想得這樣周全！我何嘗又沒想到這裡，只是這些日子有事便忘了。你今天一番話提醒了我。難爲(wèi)你顧及我孃兒兩個的聲名體面，我真真不知道你竟這樣好。好了，你去了，我自有主張。只是還有一句：你今天既說出這樣的話，我就將寶玉交給你了，好歹多留心，保全他就是保全了我。我自然不會辜負(fù)了你。”
襲人連連答應(yīng)著，回怡紅院來了。到裡屋時，寶玉正好睡醒。襲人告知他香露之
事。寶玉喜不自勝，忙令調(diào)好了嘗試，果然十分香妙。因爲(wèi)心中記掛著黛玉，滿心要打發(fā)人去，只礙於襲人，便設(shè)一辦法，先派襲人到寶釵那裡去借書。
襲人離去了，寶玉便命晴雯來，吩咐道：“你到林姑娘那裡看看她在做什麼，她要問起我，你只說我好了。”晴雯道：“平白無故地，去了做什麼呢。不如說句話來，倒也像一件事。”寶玉道：“沒什麼好說的。”晴雯道：“再不然，或是送件東西，或是取件東西，不然，我去了怎麼搭訕呢？”寶玉想了想，便伸手拿了兩條手帕遞給晴雯，笑道：“好吧，就說我叫你拿這個給她去。”晴雯道：“這倒奇了。她要你這半新不舊的手帕子做什麼？她要是惱了，又說你打趣她。”寶玉笑道：“你放心吧，她自然明白。”
晴雯聽了，只好拿了手帕往瀟湘館來。只見春纖正在欄桿上晾手帕，見她進(jìn)來，忙擺手道：“剛睡下了。”晴雯悄悄走進(jìn)來，滿屋漆黑，並未掌燈。黛玉睡在牀上，問誰來了。晴雯答道：“晴雯。”黛玉道：“有事麼？”晴雯道：“二爺送手帕來給姑娘。”黛玉聽說，心裡納悶：“幹什麼送手帕給我？”便問道：“這手帕是誰送給他的？必定是上好的，叫他留著送給別人吧，我這會兒用不上這個。”晴雯笑道：“這兩條不是新的，就是家常用舊的。”林黛玉一聽，更加納悶，仔細(xì)用心搜求，思忖一會兒，這才大悟過來，忙說道：“放下，先去吧。”晴雯聽了，只好放下，轉(zhuǎn)身回去，一路思索，不解其意。
這邊林黛玉體悟到送手帕的意思來，不禁神魂馳蕩，寶玉這番苦心，能領(lǐng)會我這番苦意，實(shí)在令我可喜；只可惜我這番苦意，不知將來會如何，又令我可悲；忽然好好的送兩塊舊手帕來，若不是體會到我的深意，只是看這手帕，又令我覺得可笑；再想想他令人私相傳遞給我，又令我可懼；我自己十分愛哭，想來也覺無味，又令我可愧。如此左思右想，一時間五內(nèi)沸然炙起。黛玉不由得餘意綿綿，令人掌燈，也想不到要嫌疑避諱，徑直向案上研墨蘸筆，在那兩塊舊手帕上走筆寫道：
眼空蓄淚淚空垂，暗灑閒拋卻爲(wèi)誰？
尺幅鮫綃勞解贈，叫人焉得不傷悲？
其二
拋珠滾玉只偷潸，鎮(zhèn)日無心鎮(zhèn)日閒。
枕上袖邊難拂拭，任他點(diǎn)點(diǎn)與斑斑。
其三
綵線難收面上珠，湘江舊跡已模糊。
窗前亦有千竿竹，不識香痕漬也無？
林黛玉還要往下寫，卻覺得渾身火熱，面上發(fā)燒，走到鏡前，掀起錦襖一看，只見腮上通紅，自比壓倒桃花，卻不知病由此深。這才上牀睡去，仍拿起那手帕思索，暫且不提。
且說寶釵素來知道薛蟠性情，心中早疑是薛蟠挑唆了人來告寶玉，又聽襲人說了出來，越發(fā)信了。便回家勸說哥哥，哪知這一次確實(shí)不是薛蟠乾的。被寶釵和薛姨媽責(zé)問，早已急得亂跳，賭咒發(fā)誓地分辯，又對寶釵說道：“好妹妹，你也不必和我鬧，我早知道你的心了。之前媽和我說，你這金要揀有玉的纔可正配，你留了心，見寶玉有那撈什子，你自然行動護(hù)著他。”話未說完，把個寶釵氣怔了，拉著薛姨媽哭：“媽媽你聽，哥哥說的是什麼話！”
這裡薛姨媽也氣得亂戰(zhàn)，勸寶釵道：“你平日知道那孽障說話沒道理，改日我叫他給你賠不是。”寶釵滿心的委屈氣忿，正要發(fā)作，又怕她母親不安，只得含淚別了母親，自己回來，到房裡哭了一整夜。次日起牀，也無心梳洗，胡亂整理了一下，便來看母親。
半路遇見林黛玉獨(dú)立在花陰之下問她哪裡去。薛寶釵回答了聲：“回家去。”口裡說著，只管往前走。黛玉見她無精打采，眼上又有哭泣之狀，並非往日可比，便在後面笑道：“姐姐也自己保重些，就是哭出兩缸眼淚來，也醫(yī)不好棒瘡。”那寶釵分明聽見林黛玉刻薄她，因心裡記掛著母親哥哥，也不回頭，徑直離去了。
這林黛玉仍自立於花陰之下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的向怡紅院內(nèi)望著，只見李宮裁、迎春、探春、惜春並其他人等都向怡紅院走去，一批一批的散盡了，只是不見鳳姐過來，心裡自己盤算道：“怎麼她不來看寶玉？即使有事纏住了，她也必定會來打個花胡哨，討老太太和太太的歡喜纔是。今天到現(xiàn)在還不來，定有緣故。”一面想著，一面擡頭再望時，只見花花簇簇地一羣人又向怡紅院來了。定睛一看，只見賈母搭著鳳姐的手，後面邢夫人、王夫人及周姨娘並丫鬟、媳婦等人，都進(jìn)院去了。
黛玉看著，不覺點(diǎn)頭嘆氣，想起有父母的人的好處來，又是淚珠滿面。不一會兒，只見寶釵、薛姨媽也進(jìn)去了。忽聽紫鵑從背後走來說道：“姑娘吃藥去吧，開水又涼了。”黛玉道：“你到底想怎麼樣？一再催，我吃不吃，與你有何相干！”紫鵑笑道：“咳嗽纔好了些，又不肯吃藥了。如今雖然是五月天，天氣熱，到底也還是小心些。大清早的，在這潮溼的地方站了半天，也該回去歇歇了。”一句話提醒了黛玉，這才覺得有些腿痠，又呆了片刻，這才慢慢地隨紫鵑回瀟湘館來。
一進(jìn)院子，發(fā)現(xiàn)滿地竹影參差，苔痕濃淡，不覺又想起《西廂記》中“幽僻處可有人行，點(diǎn)蒼苔白露泠泠”兩句來，暗暗嘆道：“雙文，雙文，確實(shí)是個薄命人啊！但你雖然命薄，到底還有孀母弱弟；今日我林黛玉命薄，連孀母弱弟都沒有。古人說‘佳人薄命’，然而我並非佳人，奈何薄命勝於雙文啊！”
一面想著，一面只管往前，不想廊上的鸚鵡見林黛玉來了，“嘎”的一聲撲下來，嚇了黛玉一跳，便罵道：“該死的，又扇了我一頭灰。”那鸚鵡仍然飛到架上去了，林黛玉止住腳步，以手扣架問道：“添了食水了嗎？”那鸚鵡長嘆一聲，竟十分像林黛玉平日嗟嘆的音韻，接著又念：“儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰？試看春盡花漸落，便是紅顏老死時。一朝春盡紅顏落，花落人亡兩不知！”黛玉、紫鵑都聽得笑了起來。紫鵑笑道：“這都是平日姑娘唸的，難爲(wèi)它竟記下來了。”黛玉便命紫鵑將架子取下來，另掛在月洞窗外的鉤子上，便進(jìn)了屋子，在月洞窗下坐了。吃完藥，見窗外竹影映入紗簾，滿屋子陰陰翠潤，竹簟生涼。黛玉無可解悶，便隔著紗窗調(diào)逗鸚鵡，又將平日喜歡的詩詞教給它念。
（本章完）