第134章 流放

“儉哥兒，方纔賈蕓尋你說(shuō)事兒，你且去忙著吧，我與秋芳說(shuō)些體己話(huà)兒。”

李惟儉心忖，大姐姐怕是要趁機(jī)敲打、點(diǎn)撥傅秋芳了，因是便起身道：“好，那我過(guò)去瞧瞧。”

他起身去了，李紈便扯著傅秋芳落座，道：“你也坐，咱們年歲差不多，倒是正好能說(shuō)在一處去。”

“是。”傅秋芳應(yīng)聲落座。

李紈瞧著其臉色便道：“儉哥兒是個(gè)有能爲(wèi)的，不說(shuō)秋闈，單是那水務(wù)，想來(lái)伱也知曉。”

前些時(shí)日傅試一門(mén)心思想將傅秋芳嫁與李惟儉，那水務(wù)公司的事兒自然每日家說(shuō)起來(lái)沒(méi)完，傅秋芳知之甚詳。

李紈道：“我自小兒瞧著儉哥兒長(zhǎng)起來(lái)的，十年前大疫，三叔這一房就只餘下儉哥兒一個(gè)。他素日裡瞧著性子沉穩(wěn)，實(shí)則說(shuō)不準(zhǔn)什麼時(shí)候就會(huì)孩子氣一回。”

還有這種事？傅秋芳只覺(jué)李惟儉瞧著，面上掛著的從來(lái)都是瞭然於胸、萬(wàn)事都在其掌握的笑容，他還會(huì)孩子氣？

李紈繼續(xù)道：“他養(yǎng)在我跟前兒足足一年，直到我出嫁。我與儉哥兒的情誼，親姐弟也不過(guò)如此了。後來(lái)他隨著我父母遠(yuǎn)去金陵，也不知怎麼想的，只兩個(gè)月便偷跑出去，去了那茅山要學(xué)修道，說(shuō)是要做神仙呢。”

傅秋芳媚絲眼中滿(mǎn)是訝然。李惟儉？要去做神仙？

李紈咯咯笑了兩聲，這才道：“荒廢了兩年，許是想著做不成神仙，這才又跑了回來(lái)，安心讀書(shū)。”

傅秋芳不禁莞爾，說(shuō)道：“不想老爺也有這般童趣。”

“可說(shuō)是呢。”李紈道：“他這人啊，素日裡瞧著萬(wàn)事不在意，也不知心中思忖著什麼，說(shuō)不得什麼時(shí)候就會(huì)嚇人一跳。他瞧著有城府，實(shí)則下月初六過(guò)了，也不過(guò)十四、五，是以秋芳平素要多擔(dān)待些。”

“姑奶奶言重了，這些時(shí)日都是老爺擔(dān)待著我呢。”

李紈笑道：“相互擔(dān)待、幫襯著，這纔是過(guò)日子。我瞧著秋芳心思正，不會(huì)學(xué)那些狐媚子想那些有的沒(méi)的，也須得看顧著儉哥兒，莫要讓他胡鬧。”

“是。”

“再有，他到底年歲還小，牀笫之事，還是莫要貪多爲(wèi)妙。”

那標(biāo)緻的臉兒上頓時(shí)暈紅一片，傅秋芳囁嚅著不知如何言說(shuō)。到底還是姑娘家啊，這叫她如何答話(huà)？

李紈瞧在眼中，方纔瞧其身形，大抵便是姑娘家，如今倒是確鑿無(wú)疑了。李紈心中舒了口氣，就怕李惟儉學(xué)了亡夫賈珠，一朝得勢(shì)，從此纏綿牀笫，將好生生的身子骨敗壞了，隨即一場(chǎng)風(fēng)寒便一命嗚呼。

李紈瞧著傅秋芳是個(gè)心中分明的，當(dāng)下有些話(huà)便不用再多說(shuō)，因是轉(zhuǎn)而說(shuō)了些李惟儉的人脈，又說(shuō)了些童年趣事，足足將近一個(gè)時(shí)辰，待李惟儉回返，李紈這才起身道：“時(shí)辰不早，我也該回去了。待下回再來(lái)，我總要給秋芳添些頭面兒。”

傅秋芳婉言推拒不得，只好受了，隨即起身送行。

李惟儉與李紈朝外走，臨到儀門(mén)前，李紈悄然扯住李惟儉，使了個(gè)眼色，低聲道：“這般倉(cāng)促，總要給個(gè)說(shuō)法兒。你留下，待會(huì)子就說(shuō)是我臨時(shí)起意。”

李惟儉便笑道：“多謝大姐姐。”

李紈剜了其一眼，停步看向身後的傅秋芳，說(shuō)道：“這般好的姑娘家，儉哥兒可要好生珍惜。”又拉過(guò)傅秋芳道：“來(lái)日若受了委屈，儘管與我說(shuō)了，我與你做主。儉哥兒再如何能爲(wèi)，我的話(huà)總是能聽(tīng)進(jìn)去一些的。”

傅秋芳應(yīng)下，李紈這才領(lǐng)著兩個(gè)丫鬟出門(mén)兒乘上了馬車(chē)。

目送大姐姐遠(yuǎn)去，李惟儉轉(zhuǎn)身便見(jiàn)傅秋芳嗔怪地瞧著自己。

他便笑道：“惱了？”

傅秋芳道：“姑奶奶臨時(shí)要來(lái)，想來(lái)老爺也攔不住，妾身有何惱的？”

“哈，這卻跟大姐姐無(wú)關(guān)，都是我的主張。”

李惟儉探手牽了傅秋芳的手，便覺(jué)那微涼的手兒一顫。他不管不顧牽了，朝著內(nèi)宅行去，說(shuō)道：“你我雖結(jié)緣，卻相處時(shí)日太短，來(lái)日便是枕邊人，總要仔細(xì)觀量你的性情，如此方纔好施爲(wèi)？”

傅秋芳忍著心中羞怯，問(wèn)道：“老爺都想了甚地施爲(wèi)？”

“那就要看你了。”

傅秋芳思忖道：“倘若我心中藏著奸呢？”

李惟儉脫口道：“那我便當(dāng)你是以色娛人之流。”

‘以色事人者，色衰而愛(ài)弛’，不過(guò)是一玩物，隨時(shí)可以棄之如敝履。傅秋芳心下略動(dòng)，又問(wèn)：“那如今呢？”

“信重有加。”不待傅秋芳問(wèn)如何信重，李惟儉便道：“來(lái)日我總要娶妻，混跡官場(chǎng)，須得選個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的妻子幫襯著。我知你品性，若不願(yuàn)在其跟前兒受氣，那就搬去香山別院，在那兒你說(shuō)了算。

回頭兒我再置辦一些產(chǎn)業(yè)交與你打理，如此也免了你後顧之憂(yōu)。”

傅秋芳只道：“到時(shí)再看吧。若妾身實(shí)在遭受不住，還望老爺莫要忘了今日之言。”

“我說(shuō)話(huà)向來(lái)作數(shù)。”

念夏這會(huì)子總算有了些眼色，見(jiàn)二人牽了手兒，便紅著臉躲在外間守著。李惟儉與傅秋芳入得廂房裡，挨著落座，那牽著的手兒始終不曾鬆開(kāi)。

許是她心下忐忑不安，手心兒裡須臾便沁出了細(xì)密汗珠，握著略有些滑膩溫涼。李惟儉略略把玩，口中卻說(shuō)著正經(jīng)話(huà)兒：“你兄長(zhǎng)那案子這幾日便會(huì)判了。你不好拋頭露面，若要探聽(tīng)消息，便打發(fā)賈蕓去。回頭兒得了準(zhǔn)信兒，我與你一道兒去送行。”

傅秋芳長(zhǎng)出了口氣，道：“我兄長(zhǎng)……果然能免死？”

“讓賈蕓定兩份報(bào)紙，你每日觀量著，約莫三五日必有結(jié)果。”

傅秋芳頷首應(yīng)下，思忖了一陣，瞥見(jiàn)那錦盒，說(shuō)道：“老爺此番……實(shí)在太過(guò)破費(fèi)了。若來(lái)日再有姑娘進(jìn)門(mén)，不好以此爲(wèi)定例。”

李惟儉就笑著道：“不過(guò)幾千兩銀子，值當(dāng)什麼？再說(shuō)這本就是我送你的。”

傅秋芳一雙媚絲眼略略擡起，對(duì)上那雙清亮眸子，又緊忙垂下。心下卻知，那三十三件兒頭面兒，代表著他對(duì)自己的看重。

這般思忖著，那身爲(wèi)妾室的隱隱不甘，也逐漸淡然起來(lái)。

傅秋芳就道：“眼看晌午，老爺留在這兒吃吧。”

“好。”

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其後不過(guò)兩日，每日家賈蕓來(lái)當(dāng)值，總會(huì)捎帶來(lái)幾份報(bào)紙。

每次傅秋芳都會(huì)仔細(xì)瞧了，一則掃聽(tīng)傅試那案子，二則爲(wèi)解悶兒。第二日李惟儉又來(lái)了一遭，送了一架瑤琴，以及一箱籠的書(shū)籍。那書(shū)冊(cè)包羅萬(wàn)象，既有話(huà)本、遊記、詩(shī)詞，也有太史公所著史記。 比之先前那三十三件兒頭面兒，傅秋芳倒是愛(ài)煞了這書(shū)冊(cè)。每日得閒，便會(huì)捧著書(shū)卷研讀。

如此又過(guò)一日，她便從報(bào)紙上瞧見(jiàn)了傅試的消息。

貪贓、瀆職，追奪出身文字，仗八十、流配瓊州府。

傅秋芳看罷先是舒了口氣，跟著黯然神傷。父母早逝，身邊兒不過(guò)就這麼一個(gè)兄長(zhǎng)，還從此天各一方，此生只怕再難以相見(jiàn)。

奈何她身爲(wèi)女子，能做的已然做了，再幫不上旁的。

傅秋芳旋即尋了賈蕓，請(qǐng)其去刑部掃聽(tīng)一番，傅試何日發(fā)配。

賈蕓好歹也是賈家子弟，去刑部掃聽(tīng)一番，不久就得了準(zhǔn)信兒。說(shuō)正趕上一批人犯南下，傅試流配之日便定在兩日後。

傅秋芳心中慌亂了一陣，自箱底找出李惟儉贈(zèng)的銀票，又請(qǐng)賈蕓兌了一些散碎銀兩，想著來(lái)日路上給傅試花用。

又念著傅試愛(ài)吃的幾個(gè)菜餚，緊忙打發(fā)了丫鬟去採(cǎi)買(mǎi)。李惟儉自然也得了信兒，這天過(guò)來(lái)陪著傅秋芳待了半日。

勸慰的話(huà)李惟儉不曾說(shuō)，傅秋芳心下什麼都知曉，說(shuō)得再多也改不了其心緒。李惟儉能做的只是陪伴。吃過(guò)晚飯，臨入夜，李惟儉這纔回返。

隔天到了啓程這日，傅秋芳昨兒便與李惟儉說(shuō)了，只她一人送行就好，免得傅試見(jiàn)了李惟儉又生出旁的心思來(lái)。

李惟儉含糊應(yīng)了，傅秋芳還當(dāng)他是答應(yīng)了。不想這一天一早李惟儉便尋了過(guò)來(lái)。

傅秋芳面上嗔怪，說(shuō)道：“不是說(shuō)了我自己就好嗎？”

李惟儉就笑道：“你自己出行不便，我就是送你過(guò)去，待會(huì)子不下車(chē)就是了。”

有丁家兄弟隨在左右，哪裡就不便了？傅秋芳瞥見(jiàn)那雙清亮的眸子，心下略略熨帖，知道李惟儉只是想過(guò)來(lái)陪著她。

因是傅秋芳道：“老爺可說(shuō)準(zhǔn)了，到時(shí)可莫要節(jié)外生枝。”

李惟儉笑著應(yīng)下，而行並肩而行，出儀門(mén)、大門(mén)，李惟儉先行跳上馬車(chē)，回身朝著傅秋芳伸出了手。

傅秋芳略略猶豫，到底伸出手來(lái)，與那修長(zhǎng)溫潤(rùn)的手握住，隨即被輕輕一帶便上了馬車(chē)。

進(jìn)得車(chē)廂裡，二人並排落座。車(chē)轔轔，吳海平趕著馬車(chē)朝城外行去。

傅秋芳思忖著道：“老爺，往後在外人面前……不好……這般親暱。”

李惟儉探手便捉了她的手兒，捧在手心裡道：“知道了。”

傅秋芳頓時(shí)氣結(jié)。知道了，卻不想改。有心規(guī)勸一二，可不知爲(wèi)何，被那修長(zhǎng)溫潤(rùn)的手握著，這心下便略略安穩(wěn)起來(lái)。

偷眼打量，見(jiàn)李惟儉只是靠坐了，目光一直瞥向窗外。手上動(dòng)作也不見(jiàn)慾念，好似真的只是在寬慰自己。傅秋芳便不再多說(shuō)，只任憑左手被他握著。

一路出內(nèi)城、過(guò)外城，兩輛馬車(chē)逶迤而行，轉(zhuǎn)眼停下，吳海平回首說(shuō)道：“公子，到了。”

發(fā)怔的傅秋芳驚醒，李惟儉略略用力握了握那白嫩的手兒，隨即鬆開(kāi)，溫聲道：“去吧，我就在這兒等你。”

“嗯。”

傅秋芳應(yīng)了聲，旋即下了馬車(chē)。後頭一輛馬車(chē)裡，念夏、憐秋兩個(gè)丫鬟將食盒提下，憐秋先行去到路邊亭中掃出一塊乾淨(jìng)地方，放置了小桌，又將酒菜鋪展。

傅秋芳一身月白襦裙娉婷行至涼亭裡，隨即朝著城門(mén)方向翹首而盼。過(guò)得半晌，自城門(mén)方向行出一列戴枷囚徒來(lái)。

不用傅秋芳出迎，丁如峰迎將上去，與兩名官差言語(yǔ)幾聲，悄然塞了一枚碎銀。那官差掂量了下，約莫二兩出頭，當(dāng)即朗聲道：“且到亭中歇息一陣，一炷香後啓程。”

兩名官差給幾個(gè)人犯解了枷板，傅秋芳這才迎出亭來(lái)：“哥哥！”

蔫頭耷腦的傅試聽(tīng)得熟悉聲音，猛然擡起頭來(lái)，便見(jiàn)傅秋芳俏立身前。

“秋芳？”傅試掃量一眼，隨即目光越過(guò)傅秋芳，朝亭子裡觀量。口中問(wèn)道：“你嫂子呢？”

傅秋芳到底紅了眼圈兒，聞言只是悶聲搖了搖頭。

傅試頓時(shí)大失所望，嘆息道：“夫妻本是同林鳥(niǎo)，大難臨頭各自飛啊。好妹子，難爲(wèi)你來(lái)爲(wèi)我送行。”

“哥哥，我置備了一些酒菜，你快用一些吧。”

傅試嚥了口吐沫，點(diǎn)了下頭，旋即快步進(jìn)到亭子裡。見(jiàn)桌案上都是他愛(ài)吃的菜餚，頓時(shí)也顧不得地上塵土，徑直盤(pán)腿落座了，抄起碗筷便大快朵頤。

他起先還狼吞虎嚥，繼而越吃越慢，任憑菜餚含在口中，端著碗忽而哭將起來(lái)。

“妹妹，哥哥我冤啊！那銀錢(qián)大頭都被——”

“咳咳！”

一聲咳嗽傳來(lái)，傅試扭頭便見(jiàn)兩名官差正神色不善地瞧著他。到嘴邊的話(huà)生生嚥下去，傅試迷茫了一陣，繼而一聲嘆息。也沉默著吃了一會(huì)子，傅試這才留意到傅秋芳雖穿著一如往常，可身邊兒竟多了兩個(gè)不認(rèn)識(shí)的丫鬟。

他慣於鑽營(yíng)，略略思忖便大抵明瞭內(nèi)情，因是忽而壓低聲音道：“你……搭上哪一家了？”

“榮國(guó)府？李惟儉？嚴(yán)奉楨？我如今不求官?gòu)?fù)原職，只求脫罪，好妹妹，你好生伺候貴人，得了機(jī)會(huì)定要救我一救啊。”

傅秋芳嘆息道：“哪兒來(lái)的貴人？不過(guò)一鄉(xiāng)下土財(cái)主罷了。”

“這——”

“哥哥耽誤我到如今，又有哪家會(huì)瞧上我這年紀(jì)的？”傅秋芳說(shuō)話(huà)間自袖籠裡抽出幾張銀票來(lái)，道：“這些銀錢(qián)是我湊的，哥哥留著往後花用。待會(huì)子我再讓人打點(diǎn)了官差，免得哥哥路上吃苦。”

傅試接過(guò)銀票，心中不是滋味。偏在此時(shí)，傅試忽而瞥見(jiàn)了吳海平，略略蹙眉隨即恍然。

“不對(duì)！定是李惟儉！好啊，事到如今你還要騙我！”便見(jiàn)傅試丟下碗筷，連滾帶爬朝著馬車(chē)奔去，邊跑便嚷：“李公子，李公子！救我一救啊，我妹妹不能白跟了你一場(chǎng)啊！”

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