賈母吩咐了，鴛鴦便笑著應(yīng)下。
內(nèi)中一應(yīng)人等，都笑吟吟看向?qū)氣O，薛姨媽就道：“我的兒，老太太這般疼你，過後兒可得好好孝敬了。”
寶釵笑著嫺靜應(yīng)下，心下卻不以爲(wèi)然。她自是知曉老太太三番兩次冷嘲熱諷，就是存心要將薛家趕走。賈母心下不待見她，她又變不成黛玉、湘雲(yún)乃至探春的性情，若果然學(xué)了那三者，只怕又要惡了姨娘王夫人。
與其如此，莫不如抱緊王夫人，左右老太太年事已高，說不得什麼時(shí)候就不管事兒了。
因是寶姐姐心下極不以爲(wèi)然。
衆(zhòng)人在蘅蕪苑略略盤桓，出來便聽聞唱詞聲遙遙傳來。賈母就笑問：“鳳丫頭，可是你安排的戲班子來了？”
王熙鳳就道：“老祖宗，我不過請了耍百戲的來，想著咱們家養(yǎng)著十二個(gè)小戲子，每日家排演不綴，總要演上幾齣纔是。”
“正是，”賈母擡眼觀量了下天色，便道：“天近午時(shí)，儉哥兒也估摸著快來了吧？”
王熙鳳就道：“估摸著差不離，我看咱們不如先去凸碧山莊，吃些茶點(diǎn)，說不得過會子儉兄弟就到了呢。”
賈母應(yīng)下，又道：“是了，險(xiǎn)些忘了，尤氏怎地沒來？”
王熙鳳就道：“老太太不知，方纔那會子她家二姐、三姐聯(lián)袂而來，這會子想是姊妹三個(gè)在說話兒呢。”
賈母眼見再無缺漏，便笑呵呵應(yīng)下，領(lǐng)著衆(zhòng)人往凸碧山莊而去。
自蘅蕪苑出來，便是極平穩(wěn)的寬路，一路蜿蜒至凸碧山莊。那凸碧山莊前廊後廳，四面無牆，只以廊柱支撐。此處位於大主山上，地勢最高，後頭便是薛姨媽曾經(jīng)住過，如今安置十二個(gè)小戲子的梨香院。
因著這會子秋風(fēng)漸起，王熙鳳生怕賈母等人著了涼，便趕忙命人四下圍了帷幕，如此既不妨礙四下觀景，也免了秋風(fēng)吹透之苦。
李紈早已命人將桌椅擺放了，因著邀了伯府女眷，是以此番足足開了四席。衆(zhòng)人依次落座，王熙鳳方纔安排人上了茶點(diǎn)，那十二個(gè)小戲子便一併來了。
賈母問過所學(xué)曲目，便讓小戲子們隨意演幾個(gè)曲目來。
不一時(shí)，只聽得簫管悠揚(yáng)，笙笛併發(fā)。正值風(fēng)清氣爽之時(shí)，那樂聲穿林度水而來，自然使人神怡心曠。
不覺便到了午時(shí)，王熙鳳領(lǐng)著湘雲(yún)張羅著，此時(shí)走不開，便悄然喚來平兒，低聲吩咐道：“你去前頭瞧瞧，叫二爺迎一迎儉兄弟。再去看看珍大嫂子，若是二姐、三姐沒走，就叫了一齊來。”
平兒應(yīng)下，悄然出了凸碧山莊，繞過省親別墅，轉(zhuǎn)眼便自聚錦門旁的小門出來。此處前頭便是李紈房，一旁則是鳳姐院兒，那鳳姐後院單獨(dú)開了個(gè)小門，容尤氏主僕進(jìn)出。
平兒正想著先行去到前頭書房尋賈璉，忽聽得後房裡歡聲笑語，隱隱聽得賈璉調(diào)笑之聲。
平兒頓時(shí)停步，思量著又往鳳姐後院來。方纔從小門進(jìn)來，就見尤氏正坐在庭院裡做著女紅。
瞥見平兒，尤氏面上頓時(shí)一變，趕忙丟了針線起身嚷道：“喲，平兒姑娘怎麼來了？”
內(nèi)中頓時(shí)爲(wèi)之一靜。
那尤氏生怕平兒到得近前，因是緊忙迎了幾步，扯著平兒的手道：“鳳丫頭叫你來的？”
平兒故作不知，笑道：“是呢，奶奶問大奶奶呢，若是二姐、三姐還在，就邀著一併進(jìn)園子吃酒、聽?wèi)颉！?
尤氏笑道：“她們啊，這會子就要走了。平兒姑娘先去，我過一會子就去。”
平兒應(yīng)下，又意味深長道：“大奶奶快些，我們奶奶可是等不及了。我先去前頭尋二爺，算算時(shí)辰這會子儉四爺也該到了。”
尤氏應(yīng)下，笑著將平兒送出。
眼見平兒遠(yuǎn)去，這才略略鬆了口氣。
小心將院門關(guān)上，轉(zhuǎn)頭就見賈璉滿臉紅暈，臉頰還沾染了胭脂，醉眼迷離地行了出來。
二人相見，那賈璉笑吟吟也不尷尬，尤氏就笑道：“快去前頭，莫讓平兒尋不著你。”
賈璉就道：“怕什麼？她一個(gè)通房丫鬟還能管到我不成？”
尤氏道：“她是管不著，鳳姐兒可管得著。”
賈璉笑而不語，隨意一拱手，便要邁步而出，一邊廂說道：“我去迎了儉兄弟，過會子再來。”
尤氏緊忙將其扯住，掏出帕子來緊忙給賈璉擦拭了，道：“仔細(xì)讓人瞧出來。”
撤了帕子，卻見賈璉目光灼灼地盯著自己個(gè)兒。尤氏頓時(shí)心下羞赧，趕忙垂頭欲走，卻被賈璉一把攥住手。
尤氏驚得說不出話來，賈璉笑吟吟將那帕子奪過，低聲說道：“好嫂子，帕子髒了，待我洗乾淨(jìng)了再還你。”
隱約聽得內(nèi)中二姐、三姐說話，尤氏趕忙掙脫了，那賈璉笑吟吟又瞥了一眼，這才扭身而走。
出得小院，賈璉大步流星而去。尤氏鬆了口氣，緩了半晌方纔轉(zhuǎn)頭進(jìn)得房中，便見席間杯盤狼藉，二姐面色酡紅，三姐衣裳半解。
尤氏嘆了口氣，趕忙道：“快拾掇了，趕緊家去吧。”
二姐有些不捨。那賈璉能說會道，出手又極大方，委身與他料想也是好事；三姐卻瞧得分明，冷笑道：“姐姐不說我們也該走了。今兒可是那母老虎生兒，若是撞破了，說不得會鬧出人命呢。”
尤氏冷著臉不言語。寧國一脈垮臺，賈珍、賈蓉流放，獨(dú)剩個(gè)明哲保身的賈薔獨(dú)自過活，轉(zhuǎn)頭連大老爺賈敬都去了，尤氏便覺身似浮萍，再沒了指望。
尤老孃領(lǐng)著二姐、三姐走訪幾回，每回不是趁機(jī)盤剝，便是遞小話，話裡話外有意促成二姐、三姐與賈璉。
如今賈璉行情自是水漲船高，寧國一脈一垮，賈璉承嗣成了族長，手中要人有人、要錢有錢。相貌堂堂，身邊兒除去鳳姐，就只有個(gè)通房平兒。
若給賈璉做了妾室，以二姐、三姐品貌，好歹也是個(gè)良妾。那鳳姐慣會吃醋，說不得就此便與賈璉鬧將起來。如此一來，至不濟(jì)也是良妾，好一好，那鳳姐一去說不得繼室都有指望。
尤氏心下無定，幾回便被尤老孃說得動了心思。每每趁著鳳姐走親訪友或是去城外看顧營生，便打發(fā)丫鬟將二姐、三姐叫來。
一來二去，那賈璉也有了默契，單等著鳳姐有事外出時(shí)等在家中，三回倒有兩回能等到二姐、三姐。
尤氏就道：“你們兩個(gè)將二爺勾得起了火，便是二奶奶不來也要鬧出人命了！”
二姐悶頭不語，三姐大笑不已。過後果然拾掇齊整了，被那尤氏送出府邸。
卻說賈璉匆匆往前頭而去，半路正撞見平兒。
平兒納罕道：“二爺這是打哪兒來？”
賈璉隨口胡謅道：“后街賈珩請吃酒，我估摸著這會子儉兄弟快來了，趕忙往回趕。”
平兒將信將疑，只將鳳姐的吩咐轉(zhuǎn)述了一遍，這才往大觀園而去。賈璉心下悵然若失，自己個(gè)兒到了書房裡，略略坐了會子便心下癢癢，一時(shí)間坐也不是、臥也不是。
等不來李惟儉，又見尤氏將二姐、三姐送出府邸，賈璉頓時(shí)愈發(fā)煩悶。他這會子剛被兩個(gè)尤物勾得起了興，又怎肯尋小廝去瀉火？
思來想去，忽而想起了老相好來。當(dāng)即自袖籠裡點(diǎn)算出些許銀票，喚過小廝，低聲吩咐道：“你去尋鮑二家的，如此這般、這般如此……”
小廝面上爲(wèi)難，說道：“二爺，要不咱換個(gè)時(shí)日？過會子儉四爺可就要登門兒了。”
“伱知道什麼？快去，少不了你的好處！”
言罷丟過去一枚銀稞子，小廝頓時(shí)眉開眼笑而去。
過得好半晌，小廝來回話，只說那鮑二家的應(yīng)承了，賈璉搓手踱步，心下愈發(fā)長了草。
正當(dāng)此時(shí)，有小廝來報(bào)，說：“二爺，儉四爺車馬方纔回了伯府，打發(fā)人來知會，說是過會子徑直從會芳園過來。”
賈璉應(yīng)下，心中極爲(wèi)不耐，滿腦子都想著二姐、三姐與那……尤氏？因是心不甘、情不願往大觀園而來。
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卻說李惟儉這日納罕著回返家中，甫一下車，便聽吳海平來報(bào)：“老爺，薛二爺來了，這會子正在偏廳等著呢。”
李惟儉笑道：“文鬥定是聽了風(fēng)聲，你且將他引來書房。”
吳海平應(yīng)下，趕忙親自去引。他自知自己個(gè)兒的妹妹琇瑩再如何也比不過新來的寶琴，只不過是李惟儉顧念舊情，這才許了姨娘。
那薛文斗極有才略，如今頗得老爺青眼，因是吳海平又哪裡敢怠慢？
不片刻吳海平將薛蝌引入書房裡，陪著等了須臾，才見換過一身常服的李惟儉緩步而來。
薛蝌緊忙起身笑著恭賀道：“在下恭賀伯爺榮升一等伯。”
李惟儉隨意擺了擺手，自顧自落座道：“些許小事，不值一提。文鬥也坐。”
薛蝌笑著落座，說道：“頭晌得了信兒，正好下晌午時(shí)，在下便緊忙來恭賀。”
李惟儉嗔道：“文鬥啊，你我之間就莫要客套了。”
薛蝌笑著應(yīng)下，又道：“伯爺此番榮升，卻是首輔與大司徒出的力？”
李惟儉頷首道：“想來是投桃報(bào)李。”
眼見薛蝌蹙眉思忖，李惟儉又道：“你如今莫要想朝局，我與恩師早已綁定，斷無背棄之理。我先前有數(shù)策獻(xiàn)於老師，老師恐我木秀於林，又怕四下樹敵，這才轉(zhuǎn)手將此策遞於陳宏謀。
呵，那陳宏謀也不知怎麼察覺那數(shù)策出自我手，想來是要結(jié)個(gè)善緣，乾脆尋個(gè)由頭給我升了爵。”
薛蝌拱手正色道：“伯爺這一等伯實(shí)至名歸，錯(cuò)非伯爺所創(chuàng)水泥務(wù)，今秋汛期，江南還不知死傷多少百姓。”
今秋黃、淮氾濫，報(bào)急文書三日一封，虧得新晉河道總督莊有恭徵發(fā)二十萬民夫死守堤壩，加之又用水泥堵住決口之處，方纔保了黃、淮百姓安平。事後莊有恭自是升了文爵，其人又將功勞推在了水泥務(wù)的創(chuàng)辦者李惟儉身上。
朝廷與皇帝本待將此事壓下，畢竟十六、七的公、侯實(shí)在有些惹眼。奈何此番新黨一系投桃報(bào)李，連連上書爲(wèi)其請功，政和帝只得順勢而爲(wèi)，給李惟儉晉了一等伯。
李惟儉自是知曉自己個(gè)兒幾斤幾兩，也不將這等奉承話放在心中。說過些許公務(wù)，轉(zhuǎn)而道：“文鬥那家產(chǎn)可要了回來？”
薛蝌頷首道：“便是這兩日功夫了。”頓了頓，又道：“夏家也是倒黴，若得知陪嫁被大房挪用了，還不知鬧出什麼事端呢。”
李惟儉笑而不語，這些又與他何干？嘎了口香茗，說道：“我與文鬥不見外，若文鬥要回了家產(chǎn)，可將部分投於船舶動力廠。”
薛蝌瞬間領(lǐng)悟，說道：“伯爺那廠子……可是要投產(chǎn)了？”
李惟儉苦笑著道：“不容易啊。”
船用蒸汽機(jī)一早就造出來了，奈何怎麼將其移植到船舶上，自開年以來李惟儉大半心思都在此事上。又先後彙集了實(shí)學(xué)大家數(shù)十人，開出萬兩賞格，直到如今方纔被一衆(zhòng)人等羣策羣力的解決了。
“下月廠子遷到津門，所產(chǎn)機(jī)械可乘船順風(fēng)而下，一路到得江南各地。”
薛蝌道：“伯爺何不在金陵、松江等地設(shè)廠？”
李惟儉笑著搖頭：“還不是時(shí)候啊。”
一則遠(yuǎn)離原料產(chǎn)地，二則江南也缺乏燃煤。
薛蝌沒提及寶琴，略略坐了會子便起身告辭而去。李惟儉打發(fā)了吳海平去送，這才施施然往榮國府而去。
自凝曦軒過木橋，又過角門，迎面便見大丫鬟笑吟吟迎在此間。
鴛鴦上前見禮，道：“二爺先前與后街珩大爺飲過一場，這會子有些醉了，便打發(fā)我來迎四爺。”
李惟儉頷首笑道：“素日裡我都是自己溜達(dá)著就來了，也不用誰迎。”
當(dāng)下二人往園內(nèi)而去，方纔行兩步，便見一人自南面長廊曲洞失魂落魄而來。
李惟儉駐足，道：“那不是寶玉？”
鴛鴦瞧了一眼，低聲說道：“寶二爺方纔與太太拌了嘴，太太數(shù)落幾句，這會子想是上了心。”鴛鴦又瞥了幾眼，眼見襲人跟在後頭，便道：“四爺放心，有襲人看顧著，出不了什麼事兒。”
李惟儉也不在意，當(dāng)下隨著鴛鴦往凸碧山莊而去。
卻說寶玉遊逛半日，任憑襲人如何拉扯，口中只念唸叨叨，竟似發(fā)了癔癥。襲人情知寶玉又發(fā)了癡病，這病旁人勸不得，說不得什麼時(shí)候自己個(gè)兒想通透了，便也就好了。
自長廊曲洞出來，石子甬路北面是玉皇廟，右面便是櫳翠庵。櫳翠庵前有一亭子，寶玉這會子游逛得飢渴，便到亭中落坐。
襲人隨在一旁，勸說道：“二爺，走了半日，也該回去用飯了。”
寶玉回過神來，笑道：“用的什麼飯？等我化作一股子青煙，風(fēng)一吹就散了的時(shí)候，也就不用用飯，更不用你們管著。那時(shí)候憑我去，我也憑你們愛哪裡去就去了。”
襲人蹙眉道：“二爺這話說的，我又能往哪裡去呢？”
寶玉正待說話，忽見東禪堂後轉(zhuǎn)出個(gè)一身百衲衣的女子，手中託了個(gè)瓦罐，遙遙瞥了寶玉一眼，略略頷首便自行到得花叢旁，專心採擷起來。
寶玉看得目不轉(zhuǎn)睛，只覺女子身形好似有韻律一般讓人癡迷。半晌，眼見女子採擷過了花瓣要回返，寶玉緊忙起身追了上去。
襲人叫嚷幾聲，又如何叫的住？
轉(zhuǎn)眼寶玉迫近，腳下又猶豫起來，忽而自覺好似有些唐突。不料，那女子忽而駐足回首，上下掃量了寶玉一眼，說道：“你……是寶玉？”
寶玉道：“姐姐也知道我？”
那女子不見回答，略略躊躇，說道：“我正要煮茶，你可要嚐嚐？”
寶玉不迭應(yīng)下，亦步亦趨隨著女子過了山門，往櫳翠庵而去。 ……………………………………………………
卻說這會子凸碧山莊裡熱鬧非凡。
李惟儉一來，與衆(zhòng)人見過禮，便尋了賈璉坐在一旁。此時(shí)早已過午，鳳姐趕忙吩咐著傳菜，見其又要去張羅，李紈便出來攔了，說道：“再怎麼也是你過生兒，哪兒有勞動壽星的道理？你快去坐了，旁的自有我跟湘雲(yún)、平兒招呼著。”
鳳姐不放心，又叮囑了平兒幾句，這才轉(zhuǎn)身入席。
這席面纔開，賈璉心中裝著事兒，不免有些出神。待酒菜上來，頓時(shí)連連與李惟儉推杯換盞，不過三五杯下肚，賈璉便熏熏然，一時(shí)間身形搖晃，竟自椅子上摔了下來。
王熙鳳見此，趕忙招呼丫鬟來攙扶，嘴裡嗔道：“既知今兒家裡有酒宴，怎麼又與人喝這般多？”
這會子賈璉卻是‘舌頭都大了’，支支吾吾說不分明，王熙鳳見此，只得吩咐丫鬟將賈璉先行攙扶回家。
李惟儉本待與賈璉一席，隔了屏風(fēng)與女眷一道兒吃酒看戲，如今賈璉一去，竟只剩下他自己個(gè)兒了。
賈母瞧著也覺不妥，思量一番，便說道：“左右儉哥兒也不是外人，他家中女眷也在，我看不如撤了屏風(fēng)，讓他們兩席並做一席，如此也熱鬧。”
衆(zhòng)人自是並無異議，屏風(fēng)撤下，李惟儉便與兩個(gè)堂妹、一衆(zhòng)姬妾入座一席。
雖說並無安排，可傅秋芳與寶琴卻坐在了李惟儉一左一右，寶琴身形動彈了下，手肘觸碰到一處堅(jiān)硬，轉(zhuǎn)頭瞥了眼，低聲問道：“四哥哥，怎地還帶著火銃？”
李惟儉故意逗弄道：“我又得罪了人，又不能帶護(hù)衛(wèi)來，可不就得帶著火銃防身？”
寶琴眨眨眼，納罕道：“四哥哥怎麼就得罪了人？”
李惟儉低聲道：“朝廷莫名給我升了一等伯，可不就要防著那起子紅了眼的小人生出不軌之心？”
寶琴頓時(shí)掩口而驚，傅秋芳聽在耳中，頓時(shí)渾身一個(gè)激靈，趕忙偏頭低聲道：“老爺又升爵了？”
李惟儉頷首，不想在賈家衆(zhòng)人面前顯擺，便低聲道：“此事容後再說，那聖旨方纔被我送進(jìn)家廟了。”
傅秋芳頓時(shí)美目泛起光彩來，一等伯啊！下一步豈非就要封侯？老爺才這般年歲，這大順又不禁異姓封王，說不得來日老爺也能當(dāng)了王爺，那時(shí)自己個(gè)兒豈非也能撈個(gè)次妃噹噹？
若果然如此，往後再無人視傅秋芳爲(wèi)妾室！
心下翻涌了好半晌，傅秋芳深吸兩口氣方纔抹平心緒。情知老爺李惟儉此時(shí)是少年得意，須得防著外頭的明槍暗箭，不好再做那出頭的椽子。這幾年是不指望了，只盼著老爺一步一個(gè)腳印，待二三十年後功成封王！
對面的李紋、李綺齊齊納罕，李綺就問：“四哥與兩位嫂子說什麼悄悄話兒呢？”
李惟儉笑道：“既知是悄悄話你還問，也不知羞。”
李綺頓時(shí)癟嘴嗔道：“四哥如今真真兒是有了嫂子忘了妹妹。”
此言頓時(shí)惹得一衆(zhòng)人等歡笑不已。
那邊廂，賈母領(lǐng)著王夫人、邢夫人、薛姨媽坐在一處，東面一桌則讓鳳姐坐在了首位。
推杯換盞之際，賈母還笑道：“今日不比往日，總要叫鳳哥兒痛樂一日。”
鳳姐過來謙讓，賈母就道：“快拉她出去，按在椅子上，你們都輪流敬她。她再不吃，我當(dāng)真的就親自去敬了。”
鳳姐兒見推不過，只得回去坐了喝了兩鍾。接著衆(zhòng)姊妹也來，鳳姐也只得每人的喝一口。
等鴛鴦也來敬，鳳姐兒真不能了，忙央告道：“好姐姐們，饒了我罷，我明兒再喝罷。”
鴛鴦笑道：“真?zhèn)€的，我們是沒臉的了？就是我們在太太跟前，太太還賞個(gè)臉兒呢。往常倒有些體面，今兒當(dāng)著這些人，倒拿起主子的款兒來了。我原不該來。不喝，我們就走。”說著真?zhèn)€回去了。
鳳姐兒忙趕上去拉住，笑道：“好姐姐，我喝就是了。”說著拿過酒來，滿滿的斟了一杯喝乾。鴛鴦方笑了散去。
然後又入席。鳳姐兒自覺酒沉了，心裡突突的似往上撞，要往家去歇歇，只見那耍百戲的上來，便和尤氏說：“預(yù)備賞錢，我要洗洗臉去。”尤氏點(diǎn)頭。
鳳姐兒瞅人不防，便出了席，往房門後檐下走來。
平兒留心，也忙跟了來，鳳姐兒便扶著他。才至穿廊下，只見他房裡的一個(gè)小丫頭正在那裡站著，見她兩個(gè)來了，回身就跑。
鳳姐兒便疑心，忙叫。那丫頭先只裝聽不見，無奈後面連平兒也叫，只得回來。鳳姐兒越發(fā)起了疑心，忙和平兒進(jìn)了穿堂，叫那小丫頭子也進(jìn)來，把槅扇關(guān)了，鳳姐兒坐在小院子的臺階上，命那丫頭子跪了，喝命平兒：“叫兩個(gè)二門上的小廝來，拿繩子鞭子，把那眼睛裡沒主子的小蹄子打爛了！”
那小丫頭子已經(jīng)唬的魂飛魄散，哭著只管磕頭求饒。
鳳姐兒問道：“我又不是鬼，你見了我，不說規(guī)規(guī)矩矩站住，怎麼倒往前跑？”
小丫頭子哭道：“我原沒看見奶奶來。我又記掛著房裡無人，所以跑了。”
鳳姐兒道：“房裡既沒人，誰又叫你來的？你便沒看見我，我和平兒在後頭扯著脖子叫了你十來聲，越叫越跑。離的又不遠(yuǎn)，你聾了不成？你還和我強(qiáng)嘴！”說著便揚(yáng)手一掌打在臉上，打的那小丫頭子一栽；這邊臉上又一下，登時(shí)小丫頭子兩腮紫脹起來。
平兒忙勸：“奶奶仔細(xì)手疼。”
鳳姐便說：“你再打著，問她跑什麼。她再不說，把嘴撕爛了她的！”
那小丫頭子先還犟嘴，後來聽見鳳姐兒要燒了紅烙鐵來烙嘴，方哭道：“二爺在家裡，打發(fā)我來這裡瞧著奶奶的，若見奶奶散了，先叫我送信兒去的。不承望奶奶這會子就來了。”
鳳姐兒見話中有文章，便又問道：“叫你瞧著我做什麼？難道怕我家去不成？必有別的原故，快告訴我，我從此以後疼你。你若不細(xì)說，立刻拿刀子來割你的肉。”
說著，回頭向頭上拔下一根簪子來，向那丫頭嘴上亂戳，唬得那丫頭一行躲，一行哭求道：“我告訴奶奶，可別說我說的。”
平兒一旁勸，一面催他，叫她快說。
丫頭便說道：“二爺也是纔來房裡的，睡了一會醒了，打發(fā)人來瞧瞧奶奶，說才坐席，還得好一會纔來呢。二爺就打發(fā)人叫鮑二家的來……二爺又叫我來瞧著奶奶，底下的事我就不知道了。”
鳳姐聽了，已氣得渾身發(fā)軟，忙立起身來，一徑來家。
剛至院門，只見又有一個(gè)小丫頭在門前探頭兒，一見了鳳姐，也縮頭就跑。鳳姐兒提著名字喝住。那丫頭本來伶俐，見躲不過了，索性跑了出來，笑道：“我正要告訴奶奶去呢，可巧奶奶來了。”
鳳姐兒道：“告訴我什麼？”
那小丫頭便說二爺在家這般如此如此，將方纔的話也說了一遍。
鳳姐啐道：“你早做什麼了？這會子我看見你了，你來推乾淨(jìng)兒！”說著也揚(yáng)手一下，打得那丫頭一個(gè)趔趄。
鳳姐便攝手?jǐn)z腳的走至窗前。往裡聽時(shí)，只聽裡頭說笑。那婦人笑道：“多早晚你那閻王老婆死了就好了。”
賈璉道：“她死了再娶一個(gè)也是這樣，又怎麼樣呢？”
那婦人道：“她死了，你倒是把平兒扶了正，只怕還好些。”
賈璉道：“如今連平兒她也不叫我沾一沾了。平兒也是一肚子委曲不敢說。我命裡怎麼就該犯了‘夜叉星’。”
王熙鳳聽了，氣得渾身亂顫！又聽內(nèi)中姦夫淫婦都贊平兒，這會子酒意上涌就起了疑心，回身打了平兒兩下，一腳踹開門進(jìn)去，不容分說上前扯了那鮑二家的就打。
又怕賈璉走了，便堵著門叫罵道：“好淫婦！你偷主子漢子，還要治死主子老婆！平兒過來！你們淫婦忘八一條藤兒，多嫌著我，外面兒你哄我！”
說著氣不過，又打了平兒兩下。
平兒委屈至極，哭著罵道：“你們做這些沒臉的事，好好的又拉上我做什麼！”
平兒心知這會子若不站在王熙鳳這邊，只怕此事便要將自己牽扯進(jìn)去。因是一咬牙，乾脆上前與那鮑二家的撕扯起來。
賈璉先前早就與二姐、三姐吃過酒，方纔急切之下又與李惟儉連飲了幾杯，這會子酒意上涌，上前一腳踹開平兒，罵道：“好娼婦！你也動手打人！”
當(dāng)下賈璉不讓平兒打，王熙鳳來了氣，偏催著平兒打鮑二家的。
平兒急了，便跑出來找刀子要尋死。外面衆(zhòng)婆子丫頭忙攔住解勸。這裡鳳姐見平兒尋死去，便一頭撞在賈璉懷裡，叫道：“你們一條藤兒害我，被我聽見了，倒都唬起我來。你也勒死我！”
賈璉氣得牆上拔出劍來，說道：“不用尋死，我也急了，一齊殺了，我償了命，大家乾淨(jìng)。”
正鬧得不開交，只見李紈、尤氏等一羣人來了，說：“這是怎麼說，纔好好的，就鬧起來。”
賈璉見了人，越發(fā)“倚酒三分醉”，逞起威風(fēng)來，故意要?dú)ⅧP姐兒。鳳姐兒見人來了，便不似先前那般潑了，丟下衆(zhòng)人，便哭著往大觀園那邊跑。
當(dāng)下夫妻二人一個(gè)追一個(gè)逃，轉(zhuǎn)眼便進(jìn)了大觀園。
鳳姐跑得丟了鞋子，當(dāng)下卻顧不得許多，遙遙見前頭沁芳亭轉(zhuǎn)出一人，頓時(shí)哭喊著叫道：“儉兄弟快來救我！”
來人不是旁人，正是李惟儉。方纔夫妻二人鬧將起來，早有眼尖的丫鬟跑來稟報(bào)。當(dāng)下李紈、尤氏領(lǐng)了丫鬟婆子便匆匆往這邊廂趕。
李惟儉思量了好半晌，忽而恍然，莫非夫妻二人反目便應(yīng)在今日了？一來時(shí)日漸久，那記憶有些缺失；二來每日家忙忙碌碌，竟將此事忘了個(gè)一乾二淨(jìng)。
此時(shí)想起來，李惟儉推說解手，起身便自凸碧山莊下來，朝著鳳姐兒院便趕。方纔轉(zhuǎn)過沁芳亭，便見鳳姐哭鬧著跑來。
李惟儉快行幾步，鳳姐見了李惟儉好似見了救星，身形一個(gè)踉蹌，轉(zhuǎn)眼便撲在李惟儉懷裡。
“二嫂子？這是怎麼話說的？”
鳳姐哭得梨花帶雨，道：“儉兄弟救我，你二哥要?dú)⑽遥 ?
“哪裡跑！”
一聲厲喝，鳳姐轉(zhuǎn)頭便見賈璉提著寶劍追了過來。當(dāng)下連滾帶爬藏在李惟儉身後，李惟儉嘆息一聲，說道：“二嫂子先去尋老太太，我與二哥好生說道說道。”
鳳姐應(yīng)下，跌跌撞撞爬起來，還不待跑出去，那賈璉已到了近前。
“儉兄弟你且閃開。”
李惟儉一手搭在牛皮槍套上，面上笑著說道：“二哥這是做什麼？兩口子拌嘴，何至於動刀動槍的？且先將寶劍放下，咱們好好說道說道。”
那賈璉卻來了脾氣，只道：“儉兄弟莫勸了，今兒我定要?dú)⒘诉@賤人！”
說話間便要繞過李惟儉，卻被李惟儉橫移一步攔住，再繞又被攔住。許是喝多了酒，加之李惟儉笑瞇瞇好說話之故，那賈璉竟不管不顧劈頭蓋臉就砸來一劍。
李惟儉每日操練可不是白給的，那胡亂一劍又能奈其何？便見李惟儉退步避開，忽而自腰間槍套抽出左輪手槍來，也不曾瞄準(zhǔn)，一手扣著扳機(jī)，一手撥動擊錘，但聽得‘砰砰砰’！
一連三聲巨響，那賈璉頓時(shí)駭住，手中寶劍遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛了出去，整個(gè)人呆滯當(dāng)場。
李惟儉面容冷峻，盯著賈璉瞧了兩眼，忽而好似春風(fēng)化雨般笑將起來。轉(zhuǎn)動還在冒著硝煙的手槍，還槍入套，笑道：“二哥若果然打殺了二嫂子，來日說不得就吃了槍子。”
“吃……吃槍子？”
李惟儉笑道：“我老師上書聖人，說斬首有違天和，莫不如改成槍決。”頓了頓，又道：“二哥可醒酒了？”
賈璉茫然頷首，心下狂跳不已。方纔他真以爲(wèi)李惟儉要?dú)⒘怂兀?
那外城武備院就有靶場，李惟儉每日得空便去操練，算算大半年光景，不但準(zhǔn)頭有了，連那兩槍一聲的絕技也練得似模似樣。十步之內(nèi)，人頭大的靶子從無脫靶，且方纔距離不過兩步，因是三槍中一槍正正好好打在劍脊上，生生震得賈璉撒了手。
此時(shí)王熙鳳眼見賈璉停了下來，這才邁步哭喊著去尋賈母。
李惟儉上前抄起那寶劍，見後半段劍脊上果然有彈痕，心下不無得意。暗忖有此絕技傍身，來日陷入絕境也算有了一搏之力。起身拍了拍賈璉的肩頭，笑道：“二哥既然酒醒了，那就趕快思量著待會子怎麼跟老太太說吧。”
過得半晌，邢夫人、王夫人等果然扶著賈母匆匆而來。
此時(shí)李惟儉乾脆讓在一旁，那賈璉見李惟儉走了，頓時(shí)又要逞強(qiáng)胡鬧。氣得邢夫人罵道：“這下流種子！你越發(fā)反了，老太太在這裡呢！”
賈璉乜斜著眼道：“都是老太太慣得她，她才這樣，連我也罵起來了！”
這會子王熙鳳躲在後頭痛哭不已，王夫人與邢夫人呵斥連連，賈母也叫罵了幾聲。
王夫人心思轉(zhuǎn)動，便說道：“老太太也莫罵了，要我說，他們兩個(gè)是一個(gè)巴掌拍不響。”
賈母納罕道：“璉兒都要拿劍殺鳳丫頭了，怎麼還是一個(gè)巴掌？”
王夫人好不容易得了機(jī)會，又豈肯放過？瞥了王熙鳳一眼，便道：“鳳丫頭自過了門兒，璉兒從來都是聽著、讓著。可鳳丫頭是如何做的？幾個(gè)陪房丫鬟盡數(shù)趕了出去，只留了個(gè)平兒，還不讓摸不讓碰的。這爺們家裡吃不著，可不要往外頭找食？”
賈母尚且不知王夫人心思，聞言便頷首道：“小孩子們年輕，饞嘴貓兒似的，那裡保得住不這麼著。從小兒世人都打這麼過的。”
頓了頓，賈母正要打發(fā)賈璉先行退下，卻聽邢夫人忽而說道：“太太這話在理，連老爺那般方正的，身邊兒還有趙姨娘、周姨娘兩個(gè)呢。如今璉兒承了嗣，身邊兒就一個(gè)通房丫鬟，我瞧著也是不妥。”
王夫人聞言頓時(shí)看向邢夫人，一時(shí)間鬧不清楚這位大太太是什麼心思。
實(shí)則邢夫人還能是什麼心思？不過是念及賈赦纏綿病榻，爲(wèi)往後計(jì)，這纔打算著賣賈璉個(gè)好兒。
若只是王夫人提及也就罷了，偏這會子邢夫人也這般說。念及鳳姐跟前如今就一個(gè)大姐，並無旁的子嗣，賈母就犯了尋思。
此時(shí)就聽邢夫人道：“我瞧著大老爺身邊兒的秋桐極妥帖，老太太若無異議，不如干脆配給璉兒做個(gè)姨娘，這知根知底兒的也不會亂了家中規(guī)矩。”
鳳姐聞聽此言，頓時(shí)大哭不已。又過來扯著賈母道：“老太太，你可得爲(wèi)我做主啊！”
賈母便呵斥道：“你也是，多吃了兩口酒，又吃起醋來。”說罷，轉(zhuǎn)頭又看向王夫人，問道：“太太的意思呢？”
王夫人只想著離間鳳姐、賈璉，塞誰過去並不在意，因是搖頭道：“全憑老太太做主就是。”
賈母沉吟道：“既如此，那就先讓秋桐過來做個(gè)通房，往後看情形再說。”頓了頓，指著賈璉道：“再如何，也不能喊打喊殺的，快去給你媳婦道惱。”
賈璉心下早就覬覦那秋桐了，這會子心下暗喜，面上卻不情不願的過來朝著王熙鳳拱手道：“方纔酒氣上涌，並不是有心要?dú)⒛恪＿@個(gè)……往後不會了。”
王熙鳳哪裡肯聽？只哭得愈發(fā)大聲了。