第294章 只怕是被人害死的
賈母聽罷頓時(shí)蹙著眉頭好半晌沒言語。
不問也知，李惟儉將李紈與賈蘭一併接到伯府，這是防著與賈家撕破臉，王夫人惱羞成怒之下在背地裡對(duì)這二人下黑手。
賈母雖覺李惟儉此番實(shí)在小題大做，卻也從這等果斷中知其決絕之意。
賈赦、邢夫人那二人可存過好心思？自打眼瞅著儉哥兒發(fā)跡了，便一門心思的算計(jì)起來。前頭儉哥兒瞧在賈家、李紈的情面上一直隱忍，待那二人慾將迎春嫁了去，儉哥兒這才惱了！
如今白髮人送黑髮人，賈母雖心下淒涼，卻也不禁鬆了口氣。暗自慶幸好在這大兒子去得早，不然來日待賈母自己個(gè)兒眼睛一閉，這賈家兩房還不知鬧成什麼情形呢！
至於王夫人的心思，賈母也大抵能忖度出來，不過是推諉出去，不想自公中出銀子爲(wèi)大房了結(jié)這等腌臢事兒罷了。
偏這王夫人是個(gè)眼界好似針鼻兒般的，只是算計(jì)那些蠅頭小利，又一門心思爲(wèi)自己那一房謀利，爲(wèi)了些許銀子怎能就與儉哥兒鬧翻了？
如今倒好，儉哥兒真真兒是惱了，此番大有與賈家老死不相往來的架勢(shì)！本該是賈家來日臂助，如今卻反目成仇，這叫賈母如何能忍？
且賈母心下早就對(duì)王夫人不滿了。
那王夫人不過是表面上孝敬，私下裡算計(jì)。襲人本是賈母派給寶玉的丫鬟，如今卻不聲不響被王夫人收攏了去；
前頭建園子，非但從賈母這兒搜刮了，連外孫女黛玉的嫁妝也一併用去了。十來萬的銀錢說用就用，如今卻扯著寶釵說什麼金玉良緣！
薛家不過是皇商，如今皇商底子都沒了，說白了就是一介商戶。錯(cuò)非薛姨媽姓王，王家還有王子騰這個(gè)兄長(zhǎng)在，你看賈家搭理不搭理薛家？
樁樁件件的日積月累，賈母心中又如何沒有怨氣？當(dāng)下賈母心中暗忖，這儉哥兒須得轉(zhuǎn)圜一番，料想自己個(gè)兒賣了老臉，儉哥兒也不會(huì)多說什麼。如此，正好趁機(jī)將那王夫人敲打一番。
因是賈母便道：“罷了，這兩日家中事多，且待報(bào)喪後尋個(gè)日子，我與儉哥兒好生說說吧。”
鴛鴦當(dāng)即應(yīng)下，暗地裡長(zhǎng)長(zhǎng)鬆了口氣。她是賈家家生子，又是老太太身邊兒的貼身大丫鬟，前頭更拜了湘云爲(wèi)主母，若兩家果然鬧翻了，她又如何隨著湘雲(yún)嫁過去？
如今瞧老太太的心思，大有緩和之意，鴛鴦這才放下心來。心裡不由又想，說不得湘雲(yún)那邊廂如何掛念呢，總要去言語一聲兒纔是。
賈母此時(shí)又道：“東院如何了？打發(fā)個(gè)人過去瞧瞧，問問璉兒可回來了？”
旁的都能暫且按下，唯獨(dú)這襲爵一事尤爲(wèi)要緊，耽擱不得半點(diǎn)、馬虎不得一分。
鴛鴦應(yīng)下，緊忙打發(fā)了琥珀往東院兒尋去。隨即又服侍著老太太去臥房休息，鴛鴦尋了個(gè)空方纔往大觀園而去。
這會(huì)子李惟儉與王夫人在大花廳鬧翻一事早就傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，鴛鴦往怡紅院來的時(shí)候，得了信兒的寶釵已然到了怡紅院尋湘雲(yún)說話兒。
前頭聽聞姨娘與儉四哥鬧將起來，惹得儉四哥拂袖而去，寶姐姐頓時(shí)心下覺得不妥。
時(shí)至今日，寶釵又如何不知李惟儉早就今非昔比？伯府每日門庭若市，鶯兒聽了賈家下人說嘴，每每便來與寶釵言說。這也就罷了，那薛蟠如今還不認(rèn)爲(wèi)當(dāng)日之舉是錯(cuò)的，只變著花樣誇讚李惟儉在外頭如何有臉面。
這等新貴，聖人寵信，朝中權(quán)臣迴護(hù)，正是風(fēng)頭正勁之時(shí)，又哪裡敢輕易開罪了？
且大老爺之事，若儉四哥有三分錯(cuò)處，大老爺與邢夫人倒是錯(cuò)了七分。這般情形，隻眼看著大房與儉四哥鬧騰就是，何至於自己個(gè)兒就下了場(chǎng)？
如今惹的老太太好一通呵斥不說，那儉四哥不與大太太計(jì)較，反倒與姨娘鬧了起來。這可真是……得不償失！
寶姐姐心下暗忖，長(zhǎng)輩當(dāng)面自己不好言說，那儉四哥近來怕是也不會(huì)來家中，爲(wèi)今之計(jì)不如尋了湘雲(yún)說和說和，也好轉(zhuǎn)圜一番。
因著賈赦喪事，大觀園中不少婆子都被抽調(diào)去了東院兒，因是這會(huì)子怡紅院門前並無丫鬟、婆子看護(hù)著，寶釵徑直進(jìn)得內(nèi)中，遙遙便聽湘雲(yún)與翠縷說著話兒。
那翠縷憂心忡忡道：“大姑娘啊，再如何也不好當(dāng)面頂撞了太太。如今是太太當(dāng)家，這往後若是——”
隨即就聽湘雲(yún)辯駁道：“那又如何？太太當(dāng)家也不能不講道理。東院兒什麼情形誰不知道？我說句不好聽的，只怕不見得比那寧國府幹淨(jìng)。這幾年下來儉四哥顧念親戚情分，一直忍讓著，不想東院愈發(fā)得寸進(jìn)尺。”
翠縷便道：“說來也是儉四爺與二姑娘之事……大姑娘就沒多心？”
湘雲(yún)毫不在乎道：“說起來二姐姐還在我前頭，要不是李祭酒不答應(yīng)，只怕如今都沒我這一遭了。再說儉四哥爲(wèi)著二姐姐衝冠一怒，也是捨不得情分。要是如今儉四哥對(duì)二姐姐不管不顧，我反倒要多心呢……怕往後儉四哥也學(xué)著那些壞的，沒了情意。”
映雪就道：“這話都讓姑娘說了，我倒是不知如何說了。若果然惡了太太，姑娘大不了領(lǐng)著我們往忠靖侯府去就是了。”
“就是，大不了就去三叔家裡。”頓了頓，湘雲(yún)又苦惱道：“只是可惜了，還不曾與姊妹們耍頑夠，說不得就要走了。”
寶釵聞言頓時(shí)笑道：“雲(yún)丫頭要往哪裡走？”
說話間進(jìn)得內(nèi)中，就見湘雲(yún)坐在左邊廂軟榻上，正癟嘴蹙眉撥弄著後頭的懸瓶。
見得寶釵到來，湘雲(yún)趕忙笑著迎了：“寶姐姐怎麼來了？”
寶釵便嫺靜道：“我若不來，只怕你又要多心。”
說話間二人並肩在那軟榻上坐了，寶釵便低聲勸慰道：“方纔儉四哥與太太又鬧了一場(chǎng)，雲(yún)丫頭可知道了？”
湘雲(yún)苦著臉頷首，道：“聽了一嘴，也不知太太是如何想的。”
寶姐姐冰雪聰明，如何不知王夫人是不想出那筆銀子？這些時(shí)日王夫人面上雖不曾顯露，依舊將寶釵帶在身邊兒教導(dǎo)著，可心思敏銳的寶姐姐又如何感知不到王夫人心緒轉(zhuǎn)變？
抄撿了賴家，其後追繳又得了一筆銀錢，算算典賣出去大抵剛好夠還薛家那五萬兩銀子的。這王夫人心下不免又來了心氣兒——大抵想著來日寶玉便是國舅，總不能娶個(gè)商戶女子爲(wèi)妻，打算還了薛家欠賬也好另謀親事。
此事便是連薛姨媽也瞧出了端倪，因是這幾日時(shí)而便過問王夫人可曾冷淡了寶釵。寶釵只故作不知，行事一如往常，心下卻不大在意——還了欠賬又如何？賈家如今拋費(fèi)日高、入不敷出，又不知節(jié)省，但有事項(xiàng)一準(zhǔn)兒又來尋薛家拆借。
因爲(wèi)寶姐姐這會(huì)子也沒算計(jì)心思，只一心打圓場(chǎng)道：“大老爺剛?cè)ィ棠镞@心中難免有些亂。又信了大太太的話，一時(shí)說錯(cuò)了話也是有的。
再者，儉四哥此番雖是出於氣憤，可難免有三分錯(cuò)漏。兩邊廂都是心氣兒不對(duì)，湊到一處可不就要鬧了起來？”
湘雲(yún)頷首道：“寶姐姐說的在理。”
寶釵又道：“要我說，這裡頭也怪雲(yún)丫頭你。”
“哈？”湘雲(yún)懵然道：“怎麼又怪上我了？”
寶釵就道：“姨娘先前不過是說了一嘴，過後記不記得都是兩說，偏你頂撞了一嘴，姨娘可不就記在了心上？氣悶之下，見了儉四哥難免就想起方纔情形，可不就吵吵起來了？”
湘雲(yún)蹙著眉頭總覺得哪裡不對(duì)，可思量起來又覺寶姐姐說的在理？
不待湘雲(yún)尋思過來，寶姐姐就道：“這會(huì)子都在氣頭上，咱們也勸說不得。方纔老太太說過姨娘了，不過是拌幾句嘴，難道這親戚還不做了？回頭啊，雲(yún)丫頭不妨私下勸勸儉四哥，兩邊廂各退一步，這漫天的雲(yún)彩就散了。”
湘雲(yún)猶疑道：“我，我如何能見儉四哥？”
下過小聘，湘雲(yún)便是閨中女子，莫說是外男，便是未婚夫也不好再見。
寶姐姐就笑道：“這禮教都是導(dǎo)人向善的，雲(yún)丫頭又沒想著作惡，略略壞一回規(guī)矩又能怎樣？”
湘雲(yún)這會(huì)子雖對(duì)男女之事懵懵懂懂，可一提及要見李惟儉，便不由得霞飛雙頰，紅著臉兒說不出話來。
正當(dāng)此時(shí)，外間簾櫳一挑，鴛鴦行了進(jìn)來。搭眼一瞥眼見寶釵也在，便笑著與二人打了招呼。
湘雲(yún)又迎過來道：“鴛鴦姐姐尋我有事兒？”
鴛鴦心思快，面色如常笑道：“老太太方纔打發(fā)我往伯府走了一趟，打算請(qǐng)儉四爺過來說和一番。我怕雲(yún)姑娘多心，便來告訴一聲兒。”
湘雲(yún)頓時(shí)鬆了口氣，笑道：“姑祖母果然是明事理的。”
當(dāng)下鴛鴦也不好多說，朝著寶釵頷首道：“就這麼點(diǎn)事兒，老太太還等著我去伺候，兩位姑娘留步，我先走了。”
鴛鴦匆匆而去，寶姐姐略略盤桓一會(huì)兒，也起身離去。
待內(nèi)中只剩下主僕三人，湘雲(yún)便道：“映雪，你說方纔寶姐姐說的可是在理？”
就聽映雪嗤笑道：“怕是沒道理。”
“啊？怎麼說？”
映雪就道：“伯爺行事素來穩(wěn)妥，又哪裡用寶姑娘教著如何行事？大姑娘不知伯爺所思所想，貿(mào)貿(mào)然去說和，說不得便會(huì)引得伯爺心下不痛快呢。”
“這樣啊——”湘雲(yún)蹙著眉頭愈發(fā)煩躁，想想寶釵與映雪所說言語，只覺得都有道理，偏生一時(shí)間不知該聽誰的好。
小姑娘心下暗忖，可惜方纔寶姐姐也在，不好與鴛鴦多說。鴛鴦素來是個(gè)穩(wěn)妥的，問她定會(huì)得個(gè)好主意。
瀟湘館。
衛(wèi)菅毓教導(dǎo)了須臾，便起身離去。黛玉坐在炕沿上仔細(xì)繡著帕子，面上淡然，瞧不出心中所想。
紫鵑湊過來略略觀量了，小意說道：“儉四爺果真是個(gè)有情義的，爲(wèi)著二姑娘竟與太太鬧翻了。來日若姑娘有事，說不得儉四爺能將這天都給捅個(gè)窟窿呢。”
黛玉停下手中活計(jì)，乜斜了紫鵑一眼，說道：“無怪外頭都說我小性兒，連你都覺著我小性兒，可見我這眼裡真真兒就容不得旁人了。”
紫鵑湊過來笑道：“姑娘哪裡就小性兒了？算我方纔多嘴了……我這也是怕姑娘多心嘛。”
黛玉放下帕子道：“我爲(wèi)何要多心？?jī)€四哥與二姐姐先前便是那般，錯(cuò)非機(jī)緣巧合，說不得就——”說不得就沒湘雲(yún)什麼事兒了。
頓了頓，黛玉又道：“大太太情急之下說出那般話來，也算情有可原。”
紫鵑道：“是了，誰也沒說大太太的不是。只是古怪，不知爲(wèi)何太太上了心，趕上這會(huì)子與儉四爺鬧了起來。”
黛玉冷笑道：“還能爲(wèi)何？舅母早前就瞧著儉四哥不順眼了。”
先前李惟儉沒來前，寶玉哪兒哪兒都是好的；有道是‘人比人得死、貨比貨得扔’，李惟儉一來，頓時(shí)將寶玉襯得一無是處。王夫人幾次三番陰陽怪氣，瞧著李惟儉不順眼，黛玉又如何不知？
此時(shí)就聽腳步聲匆匆，雪雁快步進(jìn)來道：“姑娘，說是伯府將大奶奶接了過去，連蘭哥兒也一併留在伯府了。”
黛玉略略思量，便道：“無妨，儉四哥心中有數(shù)。”
雪雁急切道：“這要是兩邊廂斷了往來，姑娘往後的日子可就難了。”
早前黛玉在賈家，雖吃穿用度不曾短過，瞧著好似比寶玉也不差，可實(shí)則內(nèi)裡千差萬別。到底不是自己個(gè)兒家中，尋常吃用也就罷了，如那人蔘、燕窩等滋補(bǔ)之物，差了年份、品級(jí)，用起來的效果自然差別極大。
便是那先前一直服用的人蔘榮養(yǎng)丸也一直時(shí)斷時(shí)續(xù)的，如今思來，可謂‘一年三百六十日、風(fēng)刀霜?jiǎng)?yán)相逼’。
自打有了李惟儉，情形大不相同！私下裡，紫鵑每回出去，那晴雯都會(huì)大包小包的遞送過來給黛玉的物件兒，吃的、用的、玩的、滋補(bǔ)的，無所不包，全然不用紫鵑再費(fèi)心思與庫房討要。
又有銀錢襄助，便是一時(shí)間短了，只管使了銀錢自庫房取用便是。這二年下來，黛玉自覺從未如此心緒順暢過。
聽聞李紈與賈蘭都被接去了伯府，黛玉心下略略訝然，轉(zhuǎn)念便覺此舉或爲(wèi)朝賈家施壓，斷不至於就此撕破臉。因是便笑道：“不想儉四哥也會(huì)鬧脾氣。”
雪雁蹙眉道：“姑娘啊，這般大事你這會(huì)子怎地還不上心？”
黛玉笑道：“我爲(wèi)何要上心？不過是鬧了脾氣，說不得過幾日就好了。就算不好，儉四哥也定會(huì)爲(wèi)我打算好的。”
雪雁眨眨眼，禁不住嗔道：“姑娘如今真真兒會(huì)偷懶，竟將什麼都拋給了儉四爺。”
黛玉笑而不語。她與李惟儉情投意合，內(nèi)中情意又豈是外人能知曉的？
…………………………………………………… 竟陵伯府。
馬車自角門入內(nèi)，不待僕役送上矮凳，簾櫳挑開李紈便行了出來。
她先前在王府教導(dǎo)郡主李夢(mèng)卿讀書，跟著得了信兒，家中大老爺竟過世了！當(dāng)下尋了次妃告假，急忙忙往榮國府趕來，不想半途被吳海寧攔住，只說寡嬸劉氏身子不大好！
李紈唬了一跳，只道嬸子劉氏病重，當(dāng)下匆忙便往伯府而來。待踩著矮凳下得馬車來，進(jìn)得儀門便見寶琴與李紋一道兒迎了過來。
李紈緊走兩步，一把扯住李紋道：“你娘如何了？”
李紋笑道：“方纔吃過湯藥，這會(huì)子睡下了。太醫(yī)說不過是偶感風(fēng)寒，用幾副藥大抵就好了。”
李紈頓時(shí)怔住：“嬸子……無大礙？”
李紋嫺靜搖頭，寶琴在一旁道：“大姐姐，嬸子並無大礙。倒是四哥哥與賈家鬧了個(gè)紅臉兒。”
“啊？”李紈緊忙過問情由，待寶琴將來龍去脈說清楚了，李紈頓時(shí)蹙眉心亂不已：“這……好生生的怎麼就鬧起來了？”
一邊是婆婆，一邊是親兄弟，夾在當(dāng)間兒，李紈自是難受的緊。
寶琴就勸道：“四哥哥說了，此番不過是讓賈家知道知道厲害，倒沒旁的心思。”
李紈道：“都是親戚，這般鬧得實(shí)在不成樣子。太太那話不對(duì)，可儉哥兒此番也有些過激了些。”
寶琴卻笑瞇瞇道：“我聽傅姐姐說，這幾年因著大姐姐與蘭哥兒，四哥哥一向?qū)Z家百般忍讓。只是泥人兒尚有三分火氣呢，更何況是四哥哥？若我說，鬧一鬧也好，免得有些人心下沒個(gè)眉眼高低的，看不出風(fēng)色來。”
李紈依舊蹙眉不已，李紋便在一旁說道：“大姐，儉四哥今時(shí)今日位份非同尋常，當(dāng)朝首輔見了只怕也要禮讓三分。那王夫人有何德行，竟敢當(dāng)面直叱儉四哥？此番不借機(jī)拿捏一番，來日還不知有多少窩心事兒尋上門來呢。”
李紈這才心下釋然，道了聲‘原是如此’。
又聽寶琴說道：“這便是‘打得一拳開、免得百拳來’。說句不好聽的，若果然鬧掰了又怎樣？四哥哥強(qiáng)留了大姐姐與蘭哥兒在家中就是，且看那王夫人有何臉面來強(qiáng)索。”
李紈忽而想起當(dāng)日母親梁氏所言：伱兄弟如今便是你的膽氣。
如今想來正是此理。有著儉兄弟支撐著，李紈又何懼那王夫人的冷言冷語？心下想了個(gè)分明，釋然之餘，李紈便道：“琴妹妹與二妹妹都是鍾靈毓秀的女子，這心裡頭想的可比我還明白。罷了罷了，就由著儉哥兒鬧騰吧。我先去瞧瞧嬸子。”
當(dāng)下李紈等往後頭小院兒而去，自是不提。
……………………………………………………
榮國府東院兒。
琥珀來了一回，賈璉卻不曾回來。這會(huì)子邢夫人也回來了，與王熙鳳商議著料理喪事。
這與親朋故舊報(bào)喪之事，須得定下日子再說。老爺賈政如今爲(wèi)學(xué)政，須得趕緊書信一封告知其奔喪。賈珍、賈蓉雖一南一北遠(yuǎn)隔千萬裡，也要寫書信告知了。
除此之外，往朝廷報(bào)喪，與五軍部、吏部交涉，請(qǐng)欽天監(jiān)定下日子，再請(qǐng)和尚、道士做法事，林林種種不一而足。
好在鳳姐處置過兩樁喪事，此時(shí)也算經(jīng)歷過了，處置起來極爲(wèi)得心應(yīng)手。
這婆媳二人正商議著，王善保家的忽而慌慌張張而來，入內(nèi)來不及見禮，慌忙道：“太太、奶奶，琮哥兒不小心碰了下壽材，老爺口鼻間竟沁出血來了！”
“啊？”邢夫人頓時(shí)慌了神兒，只道是賈赦死不瞑目，一時(shí)間兩股戰(zhàn)戰(zhàn)沒了主意，只往王熙鳳這邊瞧過來。
王熙鳳從不信鬼神之事，暗忖這定然是因著大老爺磕了後腦海，這會(huì)子淤血自口鼻流了出來。說不得那驗(yàn)封司帶著仵作過會(huì)子就要登門，可不能讓人瞧出破綻來，不然賈璉還如何襲爵？
因是鳳姐豁然起身，罵道：“你也是辦老了事兒的，不過些許小事兒一驚一乍作甚？”
說話間起身便往外行來，到得廳堂裡一瞧，那壽材中的賈赦果然口鼻流血。王熙鳳也不避諱，扭頭觀量迎春與賈琮二人，便見二人都駭然不已，那賈琮更是嚇得掉了眼淚。
心下厭嫌之餘，王熙鳳徑直叫過婆子來，吩咐道：“老爺中風(fēng)而死，想來這會(huì)子流的不過是淤血，快尋了帕子爲(wèi)老爺擦拭乾淨(jìng)。”
那婆子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢應(yīng)下，緊忙尋了帕子仔細(xì)擦拭了。王熙鳳尤不放心，生怕來者嗅到血腥味，又緊忙打發(fā)人尋了熏籠來，點(diǎn)了冰片這才遮掩住血腥味。
方纔忙活過，外頭便有婆子回話道：“二奶奶，二爺領(lǐng)著驗(yàn)封司與五軍部的人來了。”
這勳貴襲爵尤爲(wèi)繁瑣，太宗時(shí)定下儀制：公、侯、伯病故，必先奏請(qǐng)殯葬，方許襲爵，違者，參奏治罪。
前代勳臣故去，須得請(qǐng)了仵作來驗(yàn)明死因。待驗(yàn)明無誤，方纔任其家中安葬。與此同時(shí)子孫奏襲，驗(yàn)封司、五軍部一併勘驗(yàn)，待勘驗(yàn)無誤方可準(zhǔn)其襲爵事。
鳳姐這會(huì)子心下忐忑，生怕那賈璉就此壞了事，卻因不好與外男相見，只得往後頭避去。
王熙鳳與邢夫人躲在房裡，隔著碧紗櫥聽得腳步聲，隱約瞧見賈璉引著牛繼宗與一名主事進(jìn)了廳堂裡。
那牛繼宗上前瞧過一眼，嘆息道：“不想恩侯兄竟就此故去了，璉哥兒還請(qǐng)節(jié)哀。”
賈璉忙道：“父親屢次中風(fēng)，前幾日方纔略略好轉(zhuǎn)了，不想今日竟去了。”
那牛繼宗蹙眉頷首，轉(zhuǎn)頭與那主事道：“快些勘驗(yàn)了正身，不好耽擱了人家治喪。”
那主事應(yīng)下，上前觀量了一眼壽材裡的賈赦，又叫過仵作來。仵作上前先取銀針刺喉，又刺肺腑，抽出來後眼見銀針不曾變化，便與主事道：“回主事，賈將軍並非死於中毒。”
那主事只擺了擺手，仵作便又來翻動(dòng)屍身，一旁的賈璉看得心下急切，生怕被那仵作發(fā)現(xiàn)了端倪。情急之下，禁不住與牛繼宗道：“世叔、孫主事，不妨讓仵作先行勘驗(yàn)著，家中備了茶水，還請(qǐng)二位往前頭稍坐。”
牛繼宗道：“也好，方纔來得及，這會(huì)子口渴的緊。孫主事說呢？”
那孫主事拱手道：“在下但聽吩咐就是。”
當(dāng)下三人往外頭行去，賈璉心下一動(dòng)，緊忙朝著門口候著的小廝連連使眼色。奈何那小廝不知內(nèi)情，只眨巴著眼睛不明所以。
賈璉心下哀嘆，罷了，但看命數(shù)吧！
卻說那仵作翻動(dòng)手腳身軀，眼見並無外傷，便要去翻動(dòng)屍身頭部。碧紗櫥裡的王熙鳳瞧得心急如焚，莫說是鳳姐，便是邢夫人這會(huì)子也急了。
此事若揭開，賈璉擔(dān)著弒父的罪過，自是得不了好兒。她幫著隱瞞又豈會(huì)得了好兒？當(dāng)下急切一扯王熙鳳衣袖：“鳳哥兒！”
王熙鳳咬了咬牙，當(dāng)即邁步而出。冷著臉朝那仵作道：“仵作稍稍勘驗(yàn)過了便算，不好再攪擾我那公公。”
“這——”仵作趕忙拱手道：“——非是小的多事，實(shí)在是朝廷規(guī)制，小的不得不遵循。”
王熙鳳就道：“法理不外人情，大老爺屢次中風(fēng)又做不得假，又不曾中毒，莫非還能死於非命不成？”
“這位奶奶說的是，只是小老兒——”
“呵！”王熙鳳冷笑一聲道：“你所求爲(wèi)何當(dāng)我不知？罷了，如今家中多事，不好與你計(jì)較。若換在旁的時(shí)日，定要你知道知道得罪我們家是個(gè)什麼罪過！平兒，給他取二十兩銀子來。”
平兒應(yīng)下，緊忙將四枚銀稞子送上。主僕二人向來有默契，鳳姐唱了白臉兒，平兒自然要唱紅臉兒。
將銀稞子交與那仵作後，低聲道：“快拿著吧，那差事大略勘驗(yàn)過就算，我們奶奶這會(huì)子正惱著，真要是記恨上了，來日你還能得了好兒？”
仵作得了好處，且大體已然勘驗(yàn)過，頓時(shí)沒口子得朝鳳姐打躬作揖：“奶奶寬宥，小的也是遵令行事，並非有意冒犯。”
王熙鳳眉毛一挑，道：“少在這兒胡唚，拿了銀子快走，免得在跟前兒礙眼！”
仵作應(yīng)承連連，揣了銀子一溜煙往前頭尋去。
待瞧著其走遠(yuǎn)了，王熙鳳方纔長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣。心下暗忖，這爵位……大抵是保住了？
轉(zhuǎn)過頭來往壽材裡一瞥，卻見那賈赦口鼻處又溢出血跡來，惹得王熙鳳蹙眉腹誹，這個(gè)大老爺，便是死了都不讓人安生！
卻說前頭偏廳裡，牛繼宗大馬金刀喝著茶水，與賈璉說著話兒，那孫主事自恃文武殊途，也不搭茬兒，只自顧自的品著香茗。賈璉一邊廂應(yīng)對(duì)著牛繼宗，心下卻坐立難安，生怕一會(huì)子那仵作勘驗(yàn)到賈赦後腦海的傷勢(shì)。
耳聽得腳步聲，賈璉頓時(shí)怔怔看向門口，便見那仵作貓著腰進(jìn)得內(nèi)中，朝著衆(zhòng)人打躬道：“回伯爺、大人，小的已勘驗(yàn)過，賈將軍乃是病故，並非死於非命。”
牛繼宗只道尋常，頷首道：“恩侯前後兩回中風(fēng)，換做旁人哪裡支撐得到今日？這朝廷的規(guī)矩就是多此一舉。”說話間站起身來，與賈璉道：“璉哥兒，這報(bào)喪奏書須得儘快寫了。你若不好往上奏，我這邊代你上奏也是一樣。”
話音落下，卻見那賈璉依舊好似魂遊天外般盯著仵作。
牛繼宗心下暗忖，也沒聽說這二人父子情深啊，怎麼賈赦一死，這賈璉就好似丟了魂兒一般？
當(dāng)下咳嗽一聲，又叫道：“璉哥兒？”
“啊……啊？”賈璉終究回過神來，趕忙拱手遮掩道：“世叔見諒，我方纔正想著如何個(gè)二叔說呢。”
牛繼宗也不以爲(wèi)異，說道：“存周遠(yuǎn)在江南，這一來一回只怕最少要月餘光景。不過好在此時(shí)天冷，倒是不急著發(fā)送了。”
賈璉唯唯應(yīng)下，咬牙道：“總要做上七七四十九日水陸法事纔是，二叔總能趕得及。”
牛繼宗道：“也好。如此我與孫主事先走一步，待來日送了信兒來，我再來弔唁恩侯兄。”
賈璉起身相送：“我送世叔與孫主事。”
當(dāng)下賈璉將二人送出，待瞧著車馬遠(yuǎn)去，心下不由得長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣。此番……終究是遮掩了過去！
心下振奮，扭身回返正房，臨進(jìn)門時(shí)瞥見那壽材，頓時(shí)心下忐忑不已。鳳姐兒迎上來急切道：“牛伯爺與那孫主事走了？”
賈璉釋然笑道：“走了。牛世叔還叮囑了，須得趕緊寫了報(bào)喪奏書，我一會(huì)子連同給二叔的書信也一併寫了，趕快打發(fā)人往江南送去。”
王熙鳳只道：“那就好，那就好。”
鳳姐正要說旁的，忽而見那賈琮不知何時(shí)沒了蹤影，當(dāng)下趕忙問迎春道：“琮哥兒哪兒去了？”
迎春說道：“說是肚子疼，這會(huì)子往後頭去更衣了。”
鳳姐蹙眉應(yīng)下，心下思量不已，又趕忙打發(fā)婆子往後頭去看。
卻不知此時(shí)賈琮自角門奔行出來，徑直往那王夫人院兒哭嚎著而去。到得院兒門前便被婆子攔下，賈琮嚷道：“我要見太太，我有大事要見太太。”
婆子只道：“哥兒再是急切也不好亂闖。”
正要再教訓(xùn)，卻聽王夫人自內(nèi)中道：“誰來了？”
丫鬟繡鸞出來瞧了一眼，又聽了賈琮嚷嚷聲，趕忙回來報(bào)：“是東院琮哥兒，嚷著有要緊事要尋太太。”
王夫人納罕不已，便道：“許是大太太有事兒？罷了，叫他進(jìn)來吧。”
繡鸞應(yīng)下，轉(zhuǎn)身出去將賈琮引了進(jìn)來。不想那賈琮一進(jìn)來便撲在王夫人面前：“太太，我父親七竅流血，只怕是被人害死的啊！”