清政府並不是傳說(shuō)中的那麼荒誕愚昧，至少在最後十年，清政府也積極在全國(guó)大力舉辦新政，建立各種新式學(xué)校，爲(wèi)後來(lái)人才濟(jì)濟(jì)的民國(guó)政府奠定了基礎(chǔ)。
清政府也是有血性的，在辛亥革命之時(shí)，清政府還曾經(jīng)派遣唯一的重巡洋艦在墨西哥西岸示威，迫使墨西哥政府就排華事件道歉。
在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)期間，清政府選擇局外中立是明智的選擇。
在宋彪積蓄了強(qiáng)大的軍事實(shí)力後，又具備和俄國(guó)斡旋的條件時(shí)，清政府被迫任命他爲(wèi)東三省總督也是明智的，這不代表清政府就會(huì)將所有權(quán)利都交給宋彪，恰恰相反，清政府既任命他爲(wèi)東三省總督，又通過(guò)保留奉天、吉林、黑龍江三位駐防將軍控制著東三省的一切軍政大權(quán)，因爲(wèi)三省駐防將軍和東三省總督在管轄上正好是完全重疊。
奉天新軍示威事件在本質(zhì)上也是清政府的這種看似精明的安排導(dǎo)致的，而始作俑者就是慈禧太后，她早已習(xí)慣用這種伎倆駕馭百官，只是沒(méi)想到宋彪和趙爾巽的反應(yīng)都是如此激烈，完全擺出了一場(chǎng)死斗的態(tài)勢(shì)。
袁金鎧的那兩招迅速見(jiàn)效，在宋彪擺出就是要和趙爾巽爭(zhēng)奪東三省總督實(shí)權(quán)，以求施行新政的強(qiáng)硬姿態(tài)後，攻擊宋彪的官員反而有所減少，甚至有官員上奏要求嚴(yán)查趙爾巽。
就在這種激烈的爭(zhēng)鬥中，1905年12月3日的這天下午。慈禧在寧壽宮召見(jiàn)了蔭昌。她之所以要召見(jiàn)蔭昌，正因爲(wèi)蔭昌是極少數(shù)苛責(zé)趙爾巽的官員。
嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，蔭昌甚至不算是官員，他只是準(zhǔn)官員，身爲(wèi)天津武備學(xué)堂的總辦而已，好歹也有正三品的官銜。
寧壽宮在皇極殿的後面，自庚子新政之後，慈禧太后就常住在這裡秉辦新政，投其所好，各地總督巡撫也是馬不停蹄地抓緊督辦新政。只是一羣舊人辦新政的結(jié)果無(wú)非是表面榮光煥發(fā)，內(nèi)裡都是敗絮，各地巧借新政豪取強(qiáng)奪，巧立各種名目胡亂徵稅。百姓苦不堪言，如新政辦理的最爲(wèi)熱鬧的四川，往年地丁稅不過(guò)一兩白銀，1902年之後卻增加到6至8兩，個(gè)別如合州等地甚至激增至14.3兩。
最終，所謂被稱(chēng)之爲(wèi)庚子新政名臣的滿(mǎn)人錫良，實(shí)際上也是四川鐵路暴動(dòng)的最終締造者。
此時(shí)的慈禧太后顯然未能覺(jué)察到這一切，她看到的都是庚子新政的各地欣欣向榮，舉國(guó)日新，除了東三省和光緒皇帝之事外。她似乎也沒(méi)有太多憂(yōu)慮。
蔭昌雖然是見(jiàn)過(guò)慈禧，心中依舊惶恐，總擔(dān)心自己此前上奏支持宋彪的摺子會(huì)成爲(wèi)罪狀，在二總管太監(jiān)崔玉貴的陪同下進(jìn)了寧壽宮的大殿。
進(jìn)了大殿，蔭昌只是在前面的長(zhǎng)椅上看到一位身穿墨綠色旗袍的老婦，這便迫不及待的離著很遠(yuǎn)就跪了下去，拜見(jiàn)道：“奴才天津武備學(xué)堂總辦蔭昌給太后老佛爺請(qǐng)安！”
人至老年，慈禧的眼神早已不如過(guò)去，記性更不如過(guò)去，雖然見(jiàn)過(guò)蔭昌卻有點(diǎn)想不起對(duì)方的模樣。隔著這距離也看不清楚，這就悻悻而煩惱的擺了擺手，道：“起來(lái)說(shuō)話吧！”
蔭昌連頭也不敢擡的答道：“奴才身份低微，在太后老佛爺?shù)纳砬柏M敢站著說(shuō)話，奴才還是跪著答話爲(wèi)好！”
關(guān)於慈禧。衆(zhòng)說(shuō)紛紜。
她其實(shí)只是一個(gè)想要維護(hù)滿(mǎn)人特殊權(quán)位和利益的滿(mǎn)族老貴婦而已，也是滿(mǎn)清王朝最後還能堪稱(chēng)是政治家的女人罷了。她手裡捧著精緻的暖手爐子，淡淡的感嘆道：“如今像你這樣守規(guī)矩的奴才倒是不多見(jiàn)了，站起來(lái)吧，本宮今個(gè)正好有些話想要問(wèn)問(wèn)你。”
蔭昌這才起身，答道：“奴才謝過(guò)老佛爺。”
慈禧太后續(xù)問(wèn)他道：“你是見(jiàn)過(guò)東三省總督宋彪宋大人的吧，我記得奕劻那時(shí)候是舉薦你去遼東見(jiàn)他，據(jù)說(shuō)回來(lái)稟告的時(shí)候，說(shuō)宋大人倒是個(gè)還不錯(cuò)的人。”
蔭昌畢恭畢敬的答道：“回稟老佛爺，確實(shí)是奴才見(jiàn)的這位宋大人，可奴才是說(shuō)真話，這位宋大人並非是謀反之人。”
“哦？”
慈禧太后其實(shí)真心希望這話是真的，她的大清國(guó)早已是風(fēng)雨飄搖，經(jīng)不起折騰了，如今的宋彪比起當(dāng)年的粵匪長(zhǎng)毛不知道要兇狠多少，萬(wàn)一是真要謀反，就算大清國(guó)擋住了這一波，這個(gè)朝廷也算是徹底的毀了。
她悄然一擡滿(mǎn)是褶皺的眼簾，依舊看不清蔭昌的模樣，就和身邊陪同著的二總管太監(jiān)崔玉貴吩咐道：“給他搬個(gè)凳子來(lái)靠近些說(shuō)。”
“喳！”
崔玉貴畢恭畢敬的點(diǎn)頭弓腰，轉(zhuǎn)身就指揮兩個(gè)守在門(mén)口的小太監(jiān)將圓凳端過(guò)來(lái)，請(qǐng)蔭昌坐下。
蔭昌心裡這才高興，賜坐就說(shuō)明是好事啊，他這就和慈禧太后答謝道：“奴才謝過(guò)太后的隆恩。”
說(shuō)完這話，蔭昌就真的坐下來(lái)，離慈禧太后也就三步遠(yuǎn)的距離。
慈禧這就繼續(xù)問(wèn)蔭昌道：“你覺(jué)得宋大人是個(gè)什麼樣的人啊？”
蔭昌答道：“老佛爺，您還記得朝廷前些年派了好些個(gè)幼童赴美留學(xué)，如今回來(lái)的很不少，可有哪一位是謀反的，又有哪一位是革命黨？”
慈禧覺(jué)得這話說(shuō)的巧妙，就問(wèn)道：“你這是說(shuō)……？”
蔭昌順著話答道：“奴才以爲(wèi)宋大人就和當(dāng)年那些幼童差不多，奴才見(jiàn)過(guò)宋大人，其實(shí)也就是二十歲的光景。要是真見(jiàn)過(guò)，那真覺(jué)得稀奇。如他所說(shuō)，三省之中沒(méi)有一個(gè)官員聽(tīng)他指揮調(diào)配，都聽(tīng)各省駐防將軍的，將他視作無(wú)物，擱著誰(shuí)當(dāng)這個(gè)總督，誰(shuí)也受不了。何況是一個(gè)年輕人？奴才是見(jiàn)過(guò)這位宋大人。那些沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他的人，大體想起來(lái)都以爲(wèi)是四五十歲的老者，自然各種想法都有，可多半都是自己妄自猜測(cè)。這位宋大人，奴才以爲(wèi)他有兩個(gè)特點(diǎn)，一是愛(ài)錢(qián)，在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)期間賺了很多錢(qián)，在東三省又買(mǎi)地，又買(mǎi)煤鐵礦，坐擁數(shù)百萬(wàn)的家財(cái)。犯不著冒一無(wú)所有的風(fēng)險(xiǎn)反叛朝廷；二是能打仗，確實(shí)是難得的兵法大家，極其擅長(zhǎng)用兵，哪怕是多給點(diǎn)錢(qián)養(yǎng)著他。那也總有用到他的時(shí)候，總好過(guò)讓俄國(guó)人養(yǎng)著他。”
慈禧一聽(tīng)這話覺(jué)得蔭昌真是說(shuō)到了點(diǎn)子上，她其實(shí)也聽(tīng)趙爾巽密報(bào)，說(shuō)宋彪在東三省貪贓枉法，乘亂強(qiáng)奪良田數(shù)萬(wàn)坰，又在俄國(guó)人的支持下巧奪各地煤鐵專(zhuān)營(yíng)權(quán)，膽大妄爲(wèi)，專(zhuān)營(yíng)不軌。
她一直覺(jué)得趙爾巽有添油加醋的份，乘機(jī)多賺些錢(qián)怕是真的，這世上有多少人是不愛(ài)錢(qián)的？
蔭昌說(shuō)的對(duì)。養(yǎng)著宋彪總能有用處，總好過(guò)讓俄國(guó)人養(yǎng)著他。
聽(tīng)了蔭昌的這番話，慈禧微微頷首。
此時(shí)的京師城裡也下起了小雪，天氣恰是轉(zhuǎn)寒之時(shí)，陰風(fēng)冷雪，讓這寧壽宮外的青色磚地上也積了一層薄薄的雪粒子，慈禧這些天的心情並不好，天氣一轉(zhuǎn)寒，她的手腕和膝蓋就陰冷冷的疼著，上個(gè)月還犯了痢疾。
慈禧穿著錦絲墨綠襖子。手裡捧著黃銅質(zhì)地的暖手爐兒，身邊燃著火炭爐子，房間裡倒是熱乎乎的，可她心裡卻總是有種說(shuō)不出的冷意，她的身體是一年不如一年。總是擔(dān)心哪天就會(huì)一覺(jué)睡去便再也醒不過(guò)來(lái)。
每每想到此處，她心裡就有著太多的擔(dān)憂(yōu)和害怕。
她也是人。她愛(ài)權(quán)，她也怕死，她也想青史留名，更想保住這大清的江山和基業(yè)。
她老了，再多的珠光寶氣和再小心的保養(yǎng)也掩不住她年過(guò)七旬的衰老，還有那臉上的老年斑，她和這個(gè)帝國(guó)都已經(jīng)是行將就木了。
她一貫是板著臉的，總是這樣嚴(yán)苛冷漠和無(wú)情，因爲(wèi)她掌握著這個(gè)帝國(guó)的一切大權(quán)，駕馭著這個(gè)帝國(guó)，卻是心情最爲(wèi)沉重和憂(yōu)慮的老女人，她甚至找不到幾件值得自己高興的好事。
慈禧不由得想到前些日子的事兒，她就和蔭昌感嘆道：“前些日子，還沒(méi)有任命宋彪當(dāng)東三省總督之前，本宮找來(lái)了直隸總督袁大人，那也是個(gè)有能耐的主，本宮就問(wèn)他，如果宋彪造反，揮師南下，你擋得住嗎？你猜袁大人是怎麼回答本宮的？”
蔭昌卑躬的答道：“奴才不知。”
慈禧唉了一聲短嘆，道：“袁大人說(shuō)，要是宋彪自己南下，那還好說(shuō)，興許能擋住，興許擋不住，關(guān)鍵是看俄國(guó)人是否支持他；要是宋彪指揮俄軍南下，那就別打了，哪怕是有三個(gè)北洋軍加起來(lái)也不是對(duì)手。”
蔭昌也哀嘆，覺(jué)得他們滿(mǎn)人的命可真苦，不知何時(shí)，這大好的基業(yè)怎麼就這樣不堪了。
他只能答道：“奴才是在德國(guó)留學(xué)過(guò)的，知道洋人的打法，不瞞老佛爺，袁大人說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)。可這事情還不至於是這樣，就怕趙爾巽這幫人爲(wèi)了自己爭(zhēng)權(quán)奪利，爲(wèi)了自己出一口氣，硬生生將宋總督給逼反了。要奴才說(shuō)，趙爾巽也是不按好心，這不擺明是將宋總督往死裡逼嗎？還真是不怕宋總督造反，就怕宋總督不反。老佛爺，不管是怎麼個(gè)事兒，還是得先將趙大人調(diào)回來(lái)，這麼折騰下去，就算宋總督只是想多撈點(diǎn)錢(qián)，多整點(diǎn)新政，指不定也給趙大人硬生生逼反了。”
慈禧沉默了良久，過(guò)了好一會(huì)兒才闔上眼簾，冷漠而疲倦的板著臉道：“是啊，你說(shuō)的可不就是這個(gè)理嘛，這位趙大人可真是會(huì)給本宮找不痛快的事。”
她老了，精力再也不如過(guò)去了，心裡的憂(yōu)慮又多，真的想要將這一切都扔下去不管，可她扔不下去，她要是都扔給皇上，她這輩子就算是毀了。
見(jiàn)她闔上眼簾，板著臉不說(shuō)話，也不知道是喜是憂(yōu)，是怒是恨，蔭昌心裡有些捉摸不透的害怕和忌憚，熟悉這一切的二總管太監(jiān)崔玉貴等了好一會(huì)兒，這才和蔭昌道：“蔭昌大人，老佛爺要午休了，您先退吧，先在宮外後著，這下午醒來(lái)要是再召見(jiàn)您，我再去招呼您。”
蔭昌恨不得立刻就走，心裡登時(shí)鬆了口氣，這才起身叩拜，跟著二總管太監(jiān)崔玉貴離開(kāi)了寧壽宮。
走出寧壽宮的這時(shí)候，他仰頭看了看蒼天，真的爲(wèi)大清國(guó)和他們滿(mǎn)人的基業(yè)感到深深的哀愁，他也厭惡過(guò)慈禧軟禁皇上，可如今回過(guò)頭看一看，他只能祈盼太后長(zhǎng)命百歲，要是太后一走，就漢人自己內(nèi)鬥下去也能將大清國(guó)給毀了。
此時(shí)的蔭昌並未想到，碌碌無(wú)爲(wèi)了大半生的他，在此時(shí)拜趙爾巽所賜終於迎來(lái)了一個(gè)前所未有的機(jī)會(huì)，幾天後而已，他就忽然被破格提拔爲(wèi)奉天巡撫，原吉林將軍增韞、黑龍江將軍程德全也分別成了吉林巡撫和黑龍江巡撫。
幾天後，在整個(gè)新軍示威事件中都未曾表態(tài)的慈禧終於做出了決斷，支持奕劻以軍機(jī)大臣的身份頒佈了兩道政令，一是廢除三省駐防將軍，改設(shè)爲(wèi)巡撫，同時(shí)廢除奉天府尹一職；二是調(diào)趙爾巽回京再任戶(hù)部尚書(shū)，任命蔭昌爲(wèi)奉天巡撫，即日派往奉天府。
慈禧太后覺(jué)得蔭昌說(shuō)的很對(duì)，深得她心，又考慮蔭昌這個(gè)人還是很圓滑的，不像趙爾巽那麼過(guò)於苛求權(quán)力，以至於差點(diǎn)壞了國(guó)家大事，就將蔭昌任命爲(wèi)奉天巡撫。
事情到了這一步，奉天新軍示威事件才總算是告一段落，清政府和慈禧再次決定繼續(xù)忍耐下去，將更多的權(quán)利交給宋彪，既然讓他當(dāng)了東三省總督，那就索性將權(quán)力給他，免得繼續(xù)這麼折騰下去。
還是蔭昌的那一句話，讓慈禧最終下了這個(gè)決心。
蔭昌說(shuō)，哪怕是多給點(diǎn)錢(qián)養(yǎng)著他，那也總有用到他的時(shí)候，總好過(guò)讓俄國(guó)人養(yǎng)著他。
既然宋彪愛(ài)財(cái)，慈禧倒覺(jué)得這也是好事，愛(ài)財(cái)總好過(guò)愛(ài)江山，聽(tīng)說(shuō)宋彪還未曾婚娶，慈禧就讓?xiě)c親王將這個(gè)事情記在心上，若是有合適的人選，就給宋彪保媒。
新軍事件悄然劃上了休止符，蔭昌就帶著慈禧的囑託，帶著德國(guó)籍的妻子悄然上路前往奉天省，他甚至已經(jīng)想好了，到了奉天府就立刻先去總督衙門(mén)拜見(jiàn)宋彪，而不是去自己的巡撫衙門(mén)安置妻兒之類(lèi)的，以?xún)嵶约荷頎?wèi)下官的本分。
在他啓程之前，新任吉林巡撫增韞、黑龍江巡撫程德全因爲(wèi)就在東北，來(lái)的更快，這就先行一步抵達(dá)奉天府前去拜見(jiàn)宋彪。
當(dāng)官之人在這方面的耳目是最靈通的，嗅覺(jué)也最爲(wèi)靈敏，東三省的天徹底變了，在四方糾纏爭(zhēng)鬥中，宋彪笑到了最後，手握著整個(gè)東三省的大權(quán)。
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