皇室實業旗下產業衆多，賢王劉非作爲主其事者，不可能事必躬親，諸位親王中真能幫著打理產業的，僅有趙王劉彭祖和長沙王劉發二人。

劉發爲人老實，辦事穩妥，皇家馬場正是歸他打理，除卻每個沐日照著章程辦馬賽，定賠率，接賭注，亦負責向大農府繳納稅金，幫著太僕府買賣良馬。

是的，皇家馬場還經營著馬匹買賣，雖非大宗交易，然交易金額往往高得嚇人。

皇家馬場的馬賽分爲兩大類，一者是皇家馬場遣騎士御馬，上場競技；二者是讓王侯權貴們遣出馬匹和騎士上場，皇家馬場爲其安排賭局，從中抽成。

第二類賭賽對上場馬匹有特殊規定，公母不限，唯是已去勢的騸馬不可參賽。

太僕府屬官每逢馬賽必會前來觀賽，若見著難得的良馬，往往不惜千金買馬，送到馬苑精心繁育。

皇室馬場亦會向太僕府購買或租借良馬，以便安排賭賽。

大漢鐵血尚武，臣民多將騎馬射獵視爲強身健體的娛樂，王侯權貴們更是如此，每每有皇家馬場自行組織的馬賽，他們在參賭下注之餘，亦會順帶賞鑑上場的賽馬，若覺著喜歡，也會花花大價錢買下的。

在大漢權貴看來，買寶馬或許和後世土豪買跑車是差不多的概念，鮮衣怒馬的風姿，非僅是翩翩少年的憧憬，財力更爲雄厚的老男人們也是有此追求的。

今日這賭賽意義重大，旁的親王或可不來觀賽，長沙王劉發卻是不得不來。

他非但是以親王和主事者的身份前來坐鎮，更因昨夜宮裡遣了宦官傳話，今日太子殿下會微服出宮，前來觀賽，讓他預做安排，儘量低調行事。

劉發好歹出身天家，自是心領神會，早早安排妥當。

皇家馬場的包廂明著是五十間，實則還有數間是從不對外開放的，且有明暗兩條廊道以供通行。

環形球場實則也有類似的包廂，專是留給諸位親王乃至皇帝的，既可儀仗齊全的駕臨，亦可不露行蹤的悄然來去。

太子劉沐在東市用過早膳，便與其餘小屁孩回返承乾宮，跟著早已等候多時的五皇伯劉發登上親王形制的駢車，出北宮門，入東闕廣場南坊門，徑直駛入皇家馬場。

劉沐等人入得包廂時，時辰已是不早，劉發也顧不得多說甚麼，只吩咐掌事和侍者好生伺候好這些小祖宗，便是匆匆離去。

爲等候太子耽誤了不少時辰，眼瞧著便要到巳初時分，端是開賽在即。

要曉得，今日的皇家馬場聚集著數以千計的王侯權貴，說句犯忌諱的話，這真是比每歲的正朔大朝都熱鬧。

各處包廂內的劉氏諸王和公卿將相且不提，單是那坐得滿滿當當的看臺，隨便拋去塊磚石，砸著的不是朝堂重臣就是高爵勳貴，若是出了甚麼岔子，還了得麼？

皇家馬場的總掌事雖見多識廣，然畢竟身份低微，若無劉發這親王出面坐鎮，他是應付不來的。

劉發匆匆露面，也無須說些甚麼做些甚麼，招呼幾句，見見禮，也就夠了。

有些事，身份不夠的人看來是千難萬難，然若身份夠高，那真是簡單的不能再簡單了。

劉發身爲親王，今日在此更代表著天家，有他坐鎮，誰都不敢不給面子。

巳初將至，本尚稍顯喧囂的看臺漸漸轉爲詭異的沉寂，在場的王侯權貴皆是久居上位之人，此時多是噤聲端坐，或酌酒，或品茗，便連竊竊私語的人都少，數以千計的視線齊刷刷投向賽場上的日冕，以及……即將參賽的十八位少年。

此番賭賽，參賽的皆爲黃埔軍學的學員，其實王侯權貴們也可從政經官學選出合宜之人蔘賽，不過應該沒人會那般傻，今日比的是騎術，又不是比辭賦或理政。

實話實說，不少世家勳貴是有些鬱悶的，蓋因他們被皇帝陛下用話術擺了一道。

數月前，皇帝陛下才頒佈聖旨，準允宗室子弟入兩大學府就學，故在此之前，黃埔軍學內的劉氏子弟少之又少，除卻昔年就學的廣川王劉越和膠東王劉寄，其後得皇帝特許就學的劉氏子弟寥寥可數。

皇帝劉徹提議安排這場賭賽時，特意言明要依“入學時間”選人，這等若限制了世家權貴們選人的範圍，也正是李廣爲何覺著李當戶愚蠢的原因……之一。

即便李陵等入學已近三年的學員尚未隨軍出征，也是沒資格參與這賭賽的，頂多是今歲開春時入學的世家子弟可參賽，僅是劉氏子弟們早數月入學罷了。

按說早入學數月，世家子弟已算是佔了大便宜，然莫要忘了，現今大多數的劉氏王侯子嗣，年滿六歲便要到宮邸學舍就學，先入蒙學館，再入預學館，正常完成學業時，恰恰到得束髮之年。

束髮之年，即虛年十五，亦是兩大學府正常的入學年齡。

換了後世的說法，就是從幼兒園，小學，中學，甚或到大學的“無縫接軌”，這意味著今歲入得黃埔軍學的劉氏子弟絕不是酒囊飯袋，至少是在宮邸學舍完成了學業的。

廣川王劉越和膠東王劉寄的前例，給了有志從軍的劉氏子弟極大鼓舞，否則他們不會主動進入軍校吃苦的，即便不留在府裡混吃等死，去政經官學日子也能更安逸不是？

從中選出的九名王侯子嗣更非泛泛之輩，皆是同輩宗親中最爲剽悍的存在，太子殿下在宮邸學舍稱霸蒙學館後，沒少領著一衆“小弟”跟預學館的諸位族兄扭打幹架，然畢竟年歲尚幼，直到現今都沒能稱霸整個宮邸學舍。

今日，九位最剽悍的同門師兄兼老對手要上場參賽，劉沐自是興致高昂，在自身未能出手將他們真正收拾服帖前，他是不希望旁人打敗他們的。

太子殿下霸道的佔有慾，不僅限於他看上的好物件，亦包涵對他瞧得起的好對手。

與之相較，出賽的九名世家子弟亦是武勇強悍的，且皆出身軍武世家。

何爲軍武世家？

軍功赫赫，武道昌隆的鐵血世家，軍中起家，以武傳家，世世代代以族中子弟的血肉支撐起鐵血大漢的脊樑。

正如周亞夫和李廣接連執掌細柳營，錘鍊鑄就出悍不畏死的細柳軍魂，現今漢軍各營或多或少都烙著軍武世家的印記，若非如此，皇帝劉徹之前何以會對秦氏手下留情。

軍武世家可以沒落，但不能因謀逆而被夷族，否則必將重挫漢軍士氣，甚至動搖軍心。

大漢軍魂，不容半分玷污！

出賽的世家子弟雖不似劉氏子弟般曾入宮邸學舍，卻是自幼跟著祖輩父輩習武甚至隨之徵戰，不至是劉氏皇族會爲自家子弟開小竈，世家大族也是會的。

龍生龍，鳳生鳳，耗子下崽會打洞。

這民間俚語所指的可不止是先天遺傳，更重在於後天教養，自幼的耳濡目染，使得世家子弟遠比尋常寒門子弟有更高的起點，混吃等世的紈絝子弟很多，然有望承繼家業者，其奮發上進的勁頭半點不必寒門子弟少，甚至因肩負著延續家風的重責大任，從未敢心生懈怠。

場上的十八位少年，堪稱同齡人中的佼佼者，論起吟詩作賦和策議政事，他們或許比不的旁的貴胄子弟，然若論起騎射之術，能勝過他們的著實不多。

大漢貴族多以騎馬射獵爲樂，故平日沒少到皇家馬場觀賽，或許未必會下注參賭，但休沐日來觀看馬賽以成爲不少權貴的嗜好和習慣，世家子弟亦如此，今日也有不少貴胄子弟隨家中長輩前來觀賽，故在場衆人對馬賽規則多是知悉清楚。

即便有少數從未前來觀賽的權貴，也可詢問安排在看臺伺候他們的馬場侍者，故也無須派專人主持此番賭賽。

暖陽東昇，徑長丈餘的日冕上，冕針的陰影已指向巳初的刻線。

馬場總掌事見得十八位少年皆已準備停當，便請他們牽著馬回到場邊的等候區，將賽場空出。

不多時，賽場中的令旗手高舉手中旗幟，蒙皮大鼓擂響。

但見兩名少年從等候區縱馬而出，齊齊到得競速賽道的起始點，又齊齊勒馬駐足。

競速賽道呈橢圓形，周長二里整，依慣例，競速馬賽一局馳五圈，合十裡，以速爭勝。

此番賭賽意義重大，不管是劉氏王侯還是世家勳貴，都是擇出騎術最強的子弟出賽，供其駕馭的馬匹更是萬金難求的千里寶駒，若毫不惜力的玩命奔馳，半個時辰就能跑出百里地。

區區十里，即便是要不斷轉彎的環形賽道，亦是半刻可至。