楚恪一樣一樣地學著，在宮中各司學了一圈下來，都沒有找到自己的長處。爲此他十分苦惱，便日日在御花園中閒逛著，有一日，楚恪在御花園中看到一位將軍在其中散步，心中突然萌生了一個想要參軍的念頭，回去之後便將這個想法告訴了楚王。
楚王本就放任楚恪，一想著楚恪若是去參軍，便也不會再與那些低賤之人廝混在一起，便立刻準許了。但他卻只是向吏部給楚恪弄了一個普通士兵的空位，他一點也不擔心楚恪參軍之後會不會受傷，會不會戰死，他已經完全放棄了楚恪。
楚恪接到吏部的通知後卻是興奮萬分，他巴不得楚王將他的嫡長子的身份抹去，他對普通士兵這個職位十分有好感，從那日起，新兵中便多了一個叫楚恪的普通士兵，那些將領們沒有接受到要特別關注楚恪的命令，便將楚恪與其他普通士兵一起訓練，而後邊疆戰急，楚恪便被分配去了前線。
他隻身一人，在邊疆奮戰數年，終於發現了自己的戰略天賦，在戰場上出謀劃策，排兵演練，獲得了將軍與士兵的賞識，在最後的戰役中，楚恪熟練的戰術運用，以少勝多，讓楚朝的軍隊獲得了巨大的勝利，收復了一座極其難攻的城池。
將士們便帶著敵軍首領的首級回朝覆命，人們這纔想起，那位戰場上叱吒風雲的策略將軍，原來是當今楚朝唯一的嫡長子——楚恪，在取得勝利後，楚王再次見到楚恪時，對他的態度才微微有些變化，給他封了一個統帥的職位。
楚王一向親近武將，在之後的太子之爭裡，楚恪的統帥身份便起了作用，順利地被封爲了“太子。 回顧著這些往事，楚恪的嘴臉揚起一抹淒涼的笑意，他身在這無情而又華麗的皇宮之中，心卻是那麼的渴望溫暖，然而，在這個你爭我奪，爾虞我詐的皇族之中，沒有一個人是他真正能夠將心託付的人。夕陽西下，楚恪的身上披上了一層淡淡的星光。
楚括所住的宮殿處，一個黑影正偷偷在房樑上摸索著，等到巡邏的士兵一走，便動作敏捷地從房樑上翻身而下，又迅速地轉了個身，跳進了一個半開著的窗戶裡，轉身動作利落地將那扇窗關得嚴實極了。
正在案上看書的楚恪被這動靜驚了一下，他將書放回案上，正身嚴肅地看著那個身著黑衣，行爲詭異的黑衣人。那黑衣人將蒙著面的黑色布條扯下，楚括這才鬆了一口氣，緩緩站起身來，神情略帶期待地看著他。
那黑衣男子擡起臉來，臉上的神情帶著愧疚與懼意，他的眼神閃躲著，不敢正眼看向楚括。楚括看著他這個模樣，臉上期待的神色漸漸隱去，眸中的神色變得十分嚴肅氣來，一步一步地朝著那黑衣男子走去。
此時楚恪身上發出的氣息，帶著一股無形與狠戾的殺氣，那股氣流直逼向黑衣男子的身旁，使他的身體開始微微緊張起來，他的額頭上漸漸滲出了細小的汗珠，隨著楚括的靠近，他的心跳便飛速跳動起來，終於他忍受不住空氣中的那股壓力，雙腿一軟便往地上跪了下去。
楚恪走到那黑衣人的面前，蹲下身子，細細觀察著那個跪在地上驚慌失措的黑衣人，那黑衣人在楚恪的注視下，身體不停地顫抖起來，楚恪笑著輕輕拍打著他的背部，口中的聲音卻是帶著一股森森的寒氣，直撲那黑衣人的面頰，“任務是做成了嗎？還是沒有完成？！”
那黑衣人渾身都在顫抖，他將頭死命埋低著，臉頰都機會快要貼到胸口處了，他張口張了半天，才尋找到了自己的聲音，那聲音細小而發顫著，就像是一個哭著的女人的嗚咽之聲，聽得楚括皺起了眉頭，“稟……稟告……殿下……任務……任……務……失……失敗了……”他在說出這句話後，身體便開始猛烈地顫抖起來。
楚括臉上的表情變得十分猙獰，他放在黑衣人背上的手開始微微用勁，指甲深深地嵌入了他的後背的肉中，那黑衣人的身體抖動得就像是裝上了馬達一般，楚恪開始笑了起來，他大力地將那黑衣人從地上抓起，口中卻用極低的聲音對他說道，“沒事，沒事，沒事，任務失敗了而已，只是失敗了，沒事，沒事，沒事?！?
那黑衣男子在聽到這句話後，眼淚從眼眶中瞬間涌出，眼中的神情驚恐萬分，他伸出手對著楚恪作揖，哭喊著求饒道，“殿下、殿下、饒命啊……小人保證！小人保證，以後爲您做牛做馬，小人都不會有一句怨言！求殿下饒命啊！”
楚恪聽後哈哈大笑了起來，他輕輕拍了拍那黑衣男子的面頰，將他的眼淚擦去，而後低聲說道，“你在害怕什麼？嗯？我有這麼了怕嗎?做牛做馬？哈哈哈哈哈！想爲我做牛做馬的人多了去了，你又能排在第幾？！”
那黑衣男子無聲地哭泣著。臉色立刻變得煞白，他的瞳孔中滿是絕望與恐懼，他的嘴脣發紫，整個人都在微微顫抖著。楚括臉上的神情突然一凜，在一瞬之間掐住了黑衣男子的脖子，對他大聲怒喝道，“既然任務失敗了？那你怎麼還會在這裡？！嗯？！你不應該跟著你拿著兄弟們一起去的麼？！說??！你爲什麼在這裡！！”
那黑衣男子身子一軟便癱倒在地，他拼命搖著頭，口中喃喃說道，“殿下饒命……殿下饒命……”楚括從他的身上感受到了一股濃濃的死氣，他的神色變得平靜起來，看著地上那已經嚇得六神無主的黑衣男子，輕鬆地說了聲“罷了?！北戕D身往那案幾處走去。那黑衣男子一見，心中頓時一鬆，立刻叩拜著楚括。
楚括從懷中掏出一把匕首，趁那黑衣男子擡起頭來的瞬間，轉身刺了過去，那黑衣男子本就處於一種鬆懈的狀態。她料想不到楚恪居然會回頭殺他，他瞪大了眼睛，滿是驚訝與痛苦地看著插在自己胸前的那支匕首，他擡起頭，眼神中滿是憤怒地看向楚括，氣息忽然一窒，便往地上歪去了。那黑衣男子的眼睛一直狠狠地盯著楚括，直至死也沒有閉上。
楚括冷冷地看著那黑衣男子瞳孔中自己的倒影，他俯下身，將那插在屍體上的匕首拔了下來，他對著那具尚有餘溫的屍體狠狠啐了一口，罵到，“沒用的廢物！死不足惜！”說罷就狠
狠地踹了那屍體兩腳，這才感覺到了一絲的解氣，便喚了人來，將那具屍體擡下去處理掉了。
楚括看著窗外漸漸清晰的月亮，手中的拳頭緊緊握起，這次的刺殺計劃只被這羣廢物完成了一半，這一半便是他最後的賭注了，他這些年所驚心訓練的暗殺小隊，在這次的任務中全軍覆沒了。沒想到楚明珠身邊居然還有這等厲害的人物，這是他最爲慘痛的一次失算。母妃林家的勢力也被削弱了，林家的軍隊遠離汴京，遠水救不了近火，他的手頭已經幾乎沒有了可以利用的變動資源，只剩下了幾顆至關重要，而不能挪動的棋子。若是這一半他賭輸了，那就只能想其他的辦法來使自己的力量變得強大了。
第二日早朝，皇帝就將楚明珠遇習一事草草說了，然而，他並沒有透露其中任何一絲細節，只是說楚明珠一行人路遇劫匪，那些劫匪被派遣的和親護衛隊全部剿滅，婚隊中無一人受傷，安然無恙。楚恪靜靜聽著，他早已猜到了這樣的結局，父皇所說的“妥善”就是讓他白白受一次冤枉，而喊不得冤，因爲他是嫡長子，亦是太子，這一切都是他應該要忍受的。
楚恪則是緊抿著脣，臉上神色略帶狐疑而又有些失望，他狠狠地看著現在他前排身著太子朝服的楚恪，眼中的憤恨與嫉妒之意快要將楚恪給燒成灰燼了。爲什麼父皇他會如此包庇楚??！明明所有的證據和線索都能證明是楚恪所爲，到現在卻還要隱瞞這一件事。他不甘心就此賭輸，他上前一步，想將事情的線索與證據說出。
然而楚括剛要開口，就注意到了楚王那令人駭然的眼神，他微微一驚，只好退了回去，楚恪將這一切都看在眼中，父皇對楚括的包庇程度已經到達瞭如此的地步，這樣的事情，讓他感覺到了心寒。他感受到背後楚恪所投射來的憤恨的目光，在那尖銳而又炙熱的眼神下，楚恪的心中升起一股無法遏制的怒火。
楚恪決定放任自己一回，將心中的怒氣給發泄出來。他轉過身，對著楚括莞爾一笑，臉上的神情卻是風輕雲淡，他那雙燃著怒火的眼睛，緊緊地盯著楚恪那令人厭惡的嘴臉，他對著楚括輕笑著說道，“事情做得不乾不淨，明眼人總是能看出來的。而父皇的眼睛總是如此的雪亮，對於這種齷齪之事，總是能夠一眼看透?！?
楚恪的聲音低沉而帶著些怒氣，楚括聽後臉色立刻變化了起來，楚恪笑著看著，提醒道，“四弟還記得那日在殿外小道處爲兄對你的提醒嗎？”楚括咬著牙齒，暗自將袖中的拳頭握緊。楚恪卻淡淡得笑著說道，“若是四弟忘記了，那爲兄便再提醒你一遍，玉碎只能爲你擋一事，以後的事，你可得小心了?！?
楚恪用力地握緊了袖中的拳頭，他的臉色已經完全發紫變青，活像是一塊剛從死豬的身體中取出的肝臟，黏 膩而又噁心，楚恪的話語中已經十分明顯了，他所計劃的全部內容都已經暴露了，如今不知是何等原因才讓他倖免於難，下次，楚恪是不會輕易地放過他了。想到這裡，楚括只好咬牙切齒地對楚恪說道，“多謝皇兄提醒，四弟記住了。”
（本章完）