容家的事，謝姝寧知道，必定是皇貴妃的手筆。
淑太妃在陰森森的佛堂裡呆了許久，怕也是疲了，扛不住皇貴妃的拷問(wèn)。肅方帝一早就也只等著容家找到金礦，再一舉拿下。如今可好，金礦久尋不著，肅方帝又在政事上沒(méi)了多少精力，哪裡還管什麼容家。
皇貴妃稍一提，肅方帝便想起了淑太妃來(lái)，心中蠢蠢欲動(dòng)，誰(shuí)知悄悄一見(jiàn)，淑太妃哪裡還有一分昔日的模樣。
她年紀(jì)比皇貴妃還小些，本該正是如花穠豔的年紀(jì)，可卻像顆久放過(guò)後不再新鮮的果子一般，呈現(xiàn)出了一種灰敗乾癟之色。
貪鮮的肅方帝，登時(shí)便覺(jué)意興闌珊，拂袖走人，任憑皇貴妃去處置。
曾經(jīng)心比天高，甚至不惜害了兒子的淑太妃，頓時(shí)成了命比紙薄的可憐蟲(chóng)。
她死在了佛像前，伏在地上，似一截枯木，佛祖卻不憐她，高高在上，面帶慈笑地看著地上的人，卻從來(lái)一言不發(fā)。
說(shuō)到底，那不過(guò)是尊泥塑的像。
然而有人卻不這般認(rèn)爲(wèi)，如淑太妃一般失了自由被軟禁的小萬(wàn)氏，日日跪在佛前，誦經(jīng)不止。
人人都以爲(wèi)她是在爲(wèi)燕霖祈福，卻不知她日日唸叨著的，卻全是咒罵大萬(wàn)氏的話(huà)。
她在供奉了佛像的東次間裡誦經(jīng)，守在外頭的婆子便不由得竊竊私語(yǔ)，“她是不是瘋了？要不然爲(wèi)何總罵個(gè)死人？”
人都已經(jīng)死了十幾年了，罵得再多再狠，鬼又哪裡聽(tīng)得見(jiàn)。
衆(zhòng)人便都覺(jué)得小萬(wàn)氏是瘋癲得厲害，莫名其妙。
這一年，是肅方帝即位的第六個(gè)年頭。
肅方帝日益懶散起來(lái)，早朝可有可無(wú)不提，平日裡更是不分白天黑夜，擁著豐腴的美人嬉鬧。
皇貴妃奈何不得他，衆(zhòng)朝臣不敢言語(yǔ)。
昔年。慶隆帝自裁而亡，給肅方帝留下了弒君篡位之名，數(shù)年過(guò)去了，衆(zhòng)人卻都還牢牢記得。
他們不敢諫言。
言官成了擺設(shè)。肅方帝倒樂(lè)得痛快，他也逐漸變得只愛(ài)聽(tīng)好話(huà)，聽(tīng)不得一聲不同的意見(jiàn)。
皇貴妃夜不能寐，寢食難安，終於信了那些關(guān)於細(xì)鳥(niǎo)的傳聞。
她連夜寫(xiě)了信回延陵白家，同老父商議此事。
如今後位空懸，她執(zhí)掌鳳印，各宮妃嬪卻漸漸開(kāi)始不將她放在眼裡，於她們而言，再?zèng)]有什麼能比得到肅方帝的寵幸更重要的事了。因爲(wèi)肅方帝的無(wú)道。後宮的局面也亂了套。
人人爭(zhēng)奇鬥豔，只爲(wèi)搏肅方帝一笑，平素的規(guī)矩，也盡數(shù)拋卻在腦後。
皇貴妃震怒，雷厲風(fēng)行地開(kāi)始整頓後宮。卻反倒被肅方帝給斥了一番，真真吃力不討好，還差點(diǎn)惹禍上身。
這件事，慢慢地開(kāi)始變得詭異了。
皇貴妃被分了心，一時(shí)間無(wú)力再繼續(xù)爲(wèi)紀(jì)桐櫻的婚事打算。
到及笄禮的那一日，場(chǎng)面雖隆重，來(lái)賓亦是滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。可諸人皆是心不在焉的。
宮裡頭的事，皇城外的人，多半也聽(tīng)到了些風(fēng)聲。
長(zhǎng)公主的駙馬人選，他們也都知道，最後不了了之，也都只當(dāng)公主挑剔。皇上跟皇貴妃過(guò)於疼愛(ài)她，倒不知?jiǎng)e的。於是筵席上，便有人問(wèn)起了英國(guó)公府的溫夫人，笑著道：“聽(tīng)聞溫夫人的長(zhǎng)子這一回也是入選了的？”
這是明擺著的事，溫夫人卻像是並不願(yuàn)談及。只微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，一句話(huà)不接。
邊上的人便覺(jué)得有些古怪，難道是因爲(wèi)未能選中做駙馬之故？
可轉(zhuǎn)念一想，衆(zhòng)人又覺(jué)不該，溫家的長(zhǎng)子，將來(lái)可是要繼承家業(yè)跟爵位的，成了駙馬反倒是不妙了，溫夫人這時(shí)合該偷笑纔是，怎地瞧著反倒是悶悶不樂(lè)，不願(yuàn)提起。
“說(shuō)到溫大公子，諸位可曾見(jiàn)過(guò)？”避開(kāi)了溫夫人，一羣婦人聚在一塊搖著團(tuán)扇輕聲談?wù)撈饋?lái)。
有人問(wèn)了句，結(jié)果半響無(wú)人應(yīng)聲，衆(zhòng)人這才驚覺(jué)，竟是誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)溫慶山。
幾人皆道：“溫家的幾位小姐倒都是熟的，偏生大公子似乎從未出現(xiàn)在人前！”
此言一出，諸人皆怔了怔，旋即納罕，怎會(huì)如此，卻誰(shuí)也得不出結(jié)論。
轉(zhuǎn)眼間，時(shí)至盛夏。
草木蔥蘢，花香四溢，粉蝶撲扇。
京都的天藍(lán)得像琉璃瓦，被明晃晃的日頭照耀得泛出白來(lái)。
天氣愈發(fā)的熱，東城的街頭多了些賣(mài)涼糕的攤販身影，人煙依舊熙攘。敦煌的商隊(duì)又到了一支，舒硯也忙碌起來(lái)，但他忙裡偷閒好容易得了空，便來(lái)尋謝姝寧，說(shuō)有沒(méi)有法子約見(jiàn)紀(jì)桐櫻。
他問(wèn)得真摯，神情也坦然，謝姝寧一肚子勸說(shuō)的話(huà)就此堵住，不知該如何說(shuō)起了。
這模樣，不論怎麼瞧，都像是私相授受……
謝姝寧無(wú)奈極了，心中認(rèn)定這紅娘做不得，偏生另一邊又似有個(gè)人在她耳邊唸叨，若真能成，也是件好事。
她翻來(lái)覆去掂量著，到底還是給紀(jì)桐櫻寫(xiě)了信，約她出門(mén)。
近幾日多下了幾場(chǎng)雨，天氣稍涼快了些，出門(mén)也不會(huì)太熱。
信送出去後沒(méi)多久，她便收到了紀(jì)桐櫻的答覆，相約見(jiàn)面，權(quán)當(dāng)散心。
宮裡一堆破事，紀(jì)桐櫻看著也覺(jué)心煩氣躁，正好謝姝寧來(lái)約她出宮，她哪有不答應(yīng)的道理。
謝姝寧看完了信，打發(fā)圖蘭去知會(huì)舒硯，一邊暗暗嘆了聲。
她愈發(fā)惦記起了皇貴妃一行人在宮中的安危，她知道皇貴妃的手段，卻也知道真正做主的，說(shuō)話(huà)擲地有聲的人，是肅方帝。
眼下這個(gè)節(jié)骨眼上，她不敢肯定肅方帝會(huì)做出什麼事來(lái)，同樣也不敢去想皇貴妃會(huì)如何做。
皇貴妃不同她娘宋氏，爲(wèi)人處世皆要果決許多。也許一個(gè)不如意，皇貴妃便起了性子要先送肅方帝一程也說(shuō)不好。只要有膽色，什麼事都有可能發(fā)生。
然而她也清楚肅方帝在皇貴妃心中的分量，不是那麼容易就能放下的。
她憂(yōu)心忡忡地想著，那廂舒硯卻高興極了，直誇她是世上第一的好表妹。
謝姝寧聽(tīng)著這不倫不類(lèi)的話(huà)，連氣都不會(huì)生了。抿著脣彎起嘴角乾笑了幾聲。
舒硯見(jiàn)狀又鄭重起來(lái)：“我這人心裡憋不住事，早就想著要親自見(jiàn)到公主問(wèn)一聲，如今全倚仗阿蠻你出手了，多謝。”
“……自求多福。”謝姝寧素來(lái)知道他性子直接。卻沒(méi)想到在情事上也如此直接，直接得叫她這個(gè)土生土長(zhǎng)的西越人都有些臉紅。她愈發(fā)覺(jué)得自己白活了這麼大歲數(shù)，瞎做了一回紅娘……
到了出遊的那一日，天氣卻忽然大熱了起來(lái)，幾人就讓車(chē)伕趕了馬車(chē)往城郊去。
謝姝寧貪涼，嫌暑氣重，原打算去行舟的。
可那一回也是泛舟，大皇子落了水差點(diǎn)丟了命，紀(jì)桐櫻記憶猶新，如今卻是不敢再湖上泛舟了。所以二人一商議。紀(jì)桐櫻決定上廟裡去燒香。
大熱的天，山裡倒清淨(jìng)也涼快。
早些出發(fā)，等到回家之時(shí)，太陽(yáng)將將落山，正也是暑熱漸消之際。
謝姝寧笑著說(shuō)好。心裡卻陡然明白過(guò)來(lái)，紀(jì)桐櫻這是心中有事，想要去進(jìn)香祈福了。
郊外的那座廟，還有宋氏捐的菩薩金身呢。
謝姝寧久未去過(guò)廟裡，一時(shí)間連那個(gè)騙子老和尚的法號(hào)都有些記不清了。
她派了冬至先行，帶了銀子前去廟裡找老和尚，知會(huì)他有貴人到。剩下的該如何安置。跟達(dá)官貴人打慣了交道的老和尚自會(huì)知道。
馬車(chē)一路疾行，一路無(wú)人。
廟裡也不知是天氣太熱沒(méi)有香客還是近些年的香火不成，略顯冷清。
老和尚親自帶著小沙彌守在那等她們來(lái)，笑得滿(mǎn)面祥和，似佛像面上笑意帶著憐憫世人之意。
謝姝寧看到了這張笑臉，立馬想了起來(lái)。老和尚的法號(hào)，是戒嗔。
戒嗔和尚是認(rèn)識(shí)謝姝寧的，又收過(guò)她多回銀子，自是熱切的很。他又知規(guī)矩，一個(gè)字也不問(wèn)跟謝姝寧一道來(lái)的姑娘究竟是哪家的貴人。隻立即便帶著她們往大殿後頭走，又讓小沙彌去沏茶。
舒硯跟在邊上一塊，戒嗔倒是沒(méi)能忍住，悄悄多看了他兩眼。
這般藍(lán)的眸子，畢竟少見(jiàn)。
不過(guò)戒嗔拿人手短，略看兩眼便先告退了，也不管他們有男有女坐在一塊吃茶，不像樣子。
紀(jì)桐櫻唸叨著過(guò)會(huì)去上香的事，扭過(guò)頭瞧見(jiàn)舒硯坐在角落，不由笑著致起謝來(lái)。
時(shí)隔許久，紀(jì)桐櫻可沒(méi)忘了，他是自家兄弟的救命恩人。
舒硯受了謝，笑瞇瞇看向謝姝寧。
謝姝寧一滯，忍不住瞪他，臭小子，這才坐下，便想要趕她走！
“公主殿下，在下有幾句話(huà)想要同您單獨(dú)說(shuō)，不知可否？”舒硯依舊笑瞇瞇的，又去看紀(jì)桐櫻。
謝姝寧扶額。
紀(jì)桐櫻愣了愣，哈哈笑了兩聲，問(wèn)謝姝寧：“這得問(wèn)阿蠻了。”
這也是個(gè)不在意男女七歲不同席，一點(diǎn)不像深閨少女羞答答的主。
謝姝寧暗自磨牙，緩緩站起身來(lái)，道：“我去後山轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
普濟(jì)寺後山空闊，只有幾株古樹(shù)筆直參天，地上雜草橫生，間或有不知名的小鳥(niǎo)在蔥鬱的樹(shù)冠間鳴叫。空氣清新，沁人心脾。
謝姝寧深吸了幾口氣，緊繃著的弦鬆懈了些，大步走了幾步，裙襬便染上了幾抹翠色。
圖蘭苦惱地皺起眉頭來(lái)：“這回去了，必被卓媽媽唸叨。”
說(shuō)著話(huà)，前頭忽然閃過(guò)兩個(gè)人影。
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