滾燙的血淙淙冒出，轉(zhuǎn)瞬便將他的褲管給浸得一片通紅。.他慘叫了聲，拼命用手去捂，可仍有一股又一股的血從他的指縫裡滲透出來(lái)，淌在了地上。他駭極，又在爲(wèi)宋氏被人救走的事煩躁，狼狽之中竟是雙眼一閉，暈了過去。

他倒在地上，膝上傷口劇痛不止。

外間地上亦躺著一個(gè)人，渾身浴血的芳珠早早沒了聲息，眼睛卻還睜著，似在望著內(nèi)室裡的兇手。

房門洞開著，芳竹倒在地上，身前衣衫上被血給浸得溼透。

臺(tái)磯之下，則空無(wú)一人。

正房的角落裡七零八落地歪著幾個(gè)昏睡中的人，一副好夢(mèng)正酣的模樣，誰(shuí)也不知道方纔那短短的片刻裡，都發(fā)生了什麼事。這樣的畫面一直維持到暮色四合，晚風(fēng)漸起時(shí)，方纔變了。

最早醒來(lái)的，是廚房門前那個(gè)洗著碗碟的小丫頭。廚娘不喜她，故意尋了由頭說(shuō)不給她飯吃，要將她給餓上一日。可她前一日其實(shí)也被餓了一整天，餓得狠了，連走路都打著飄。廚房裡燒火的婆子見狀有些於心不忍，悄悄偷了點(diǎn)吃的給她，卻也不敢多拿，生怕叫廚娘給發(fā)現(xiàn)了。

所以這會(huì)藥效漸去，她頭一個(gè)就醒了過來(lái)。

她仰面倒在油膩膩的水盆中，身下碗碟筷子堆得滿滿的。她一動(dòng)，就發(fā)出一陣“叮鈴哐啷”的聲響，唬了她一跳，慌慌張張地從水盆裡翻出身來(lái)是，癱坐在了一旁的地上。

深深喘了幾口氣，她才終於有些清醒了過來(lái)，揉著眼睛小心翼翼地往廚房方向看去。然而入目之處一片漆黑，竟是連丁點(diǎn)光亮也無(wú)。她愣了愣，飛快地扭頭看自己身前的那盆子依舊髒著的碗筷，訥訥自言自語(yǔ)起來(lái)：“這天，何時(shí)黑的，我怎麼連一點(diǎn)也不知”

夜幕下。四處寂寂，她雖在自語(yǔ)，聲音聽起來(lái)卻也不小。

她再次被嚇住，驀地伸手拍了自己大腿一下。“哎喲”一聲後緊張兮兮地道：“不是夢(mèng)！”

可既然不是夢(mèng)，爲(wèi)何她上午坐在這洗的碗，洗到如今天都黑了，也沒能洗完？她百思不得其解，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將自己袖上衣襬上的水給擰去，以手撐地爬起來(lái)開始往廚房走去。

廚房無(wú)人點(diǎn)燈，此刻隱在黑暗中，像一頭大張著嘴巴的野獸。

就著頭頂上稀疏的星光，小丫鬟一路摸索著走到了廚房門口。門是開著的，裡頭更黑。她站在門口根本什麼也看不清楚。天都黑了，廚房的門按理早就應(yīng)該被鎖上了纔是，這會(huì)卻依舊敞開著。這是從來(lái)沒有過的事！

一陣風(fēng)吹過，她激靈靈打了個(gè)寒顫，倚在門邊哆哆嗦嗦的不敢入內(nèi)。嘴角翕動(dòng)著。她貓似地輕聲叫喚起來(lái)：“方媽媽？”

寥寥三個(gè)字一下子就如泥牛入海，被黑暗吞沒了，全無(wú)迴應(yīng)。

她抖像是篩糠，一雙手更是哆嗦得連門框都快扶不住了。

周圍寂靜得駭人，她恍恍惚惚想起自己方纔醒來(lái)時(shí)，是跌在水盆裡的，身上的衣裳跟頭髮都溼了泰半。難不成在那個(gè)時(shí)候，她就已經(jīng)死了嗎？這般想著，眼淚水忽然年就從她的眼眶裡撲簌簌滾落下來(lái)，她墊起腳，極目望去，卻見闔府都籠在夜色之中。同跟往常燈火通明的模樣截然不同，不由面帶絕望之色“撲通”一聲坐在了地上，身子抖得更加厲害。

這裡八成便是陰間了

她捂著臉哇哇大哭，嘟噥著牛頭馬面。千萬(wàn)不要出現(xiàn)。

就在這個(gè)時(shí)候，黑漆漆的廚房裡忽然響起了一陣窸窸窣窣的動(dòng)靜。

她身子一僵，拔腳就逃，慌不擇路，也不知撞到了何物，摔了個(gè)四仰八叉，爬不起來(lái)了。

與此同時(shí)，廚房裡，廚娘迷迷糊糊地?cái)E起頭來(lái)，左邊臉頰上還沾著冷了的菜汁。發(fā)覺眼前一片漆黑，她還當(dāng)是自己閉著眼睛，拼命將眼睛瞪大了去看。

“哎呀！我怎地瞧不見東西了？”看了半響，眼中也只看到些朦朧的輪廓，所見之處仍是一片的黑，廚娘慌了神，失聲喊叫起來(lái)。

這一喊，廚房角落裡也緩緩有人甦醒了過來(lái)。

很快，謝宅各處昏睡了一日的僕婦們，亦在夜色下三三兩兩地睜開了眼，各自用茫然的神色打量著這一片他們不知何時(shí)降下的夜幕。一羣人聚在一塊竊竊交談著，越說(shuō)越覺心驚，竟是無(wú)人知道發(fā)生了何事。

有膽小的就嚇得面色發(fā)白，連路也不會(huì)走了。

膽大的倒不怕，只越想越覺得事情有些古怪。

風(fēng)聲漸漸變得凜冽，青磚地面上猶自溼漉漉的，瞧這模樣先前分明下過一陣大雨。小徑兩旁的秋日殘菊花瓣凋零，在大雨中急墜，落了一地。

忽然，有聲淒厲的慘叫聲劃破了漫漫黑夜——

“殺人了——”

這一聲喊得極爲(wèi)尖利可怖，聽見聲響的衆(zhòng)人心中不由得頓生警覺，急急夥同諸人一塊往尖叫聲傳來(lái)之處趕去。

衆(zhòng)人越走越覺心驚肉跳，此行的目的地，似乎是正房？

越過小徑，走過月洞門，有人忽然低聲疑道：“太太是不是今晨走的？”

一羣人聞言皆愣了愣，半響方纔有人道：“誰(shuí)知道如今是不是已經(jīng)翻了一夜過去。”

眼下是什麼時(shí)辰，是幾月初幾，都無(wú)人敢揚(yáng)言出聲肯定下來(lái)。

尖叫聲不絕於耳，喊到最後那人的嗓子似乎都啞了，聽起來(lái)就像是貓爪在門板上拼命撓著一般，叫人心裡發(fā)毛。衆(zhòng)人的腳步聲反倒是愈加快了起來(lái)，什麼也顧不得了，衝過去一瞧，果然是正房。

夜色下，檐下沒有點(diǎn)燈，只借著毛乎乎的月亮跟零散的星子光亮，這行人只能瞧見有間屋子前似有兩個(gè)朦朦朧朧的身影，其中一個(gè)矮些，瘋了似的喊叫著，另一個(gè)靠在牆上，卻一動(dòng)也不動(dòng)。

有個(gè)婆子聽得怕極，忙頓足道：“糟糟。還不快去點(diǎn)燈！”

此言一出，纔有人發(fā)現(xiàn)，他們這一路可謂是摸黑來(lái)的，當(dāng)下驚出一身冷汗來(lái)。自有膽大的匆匆去各處點(diǎn)燈。

須臾過後，燈火喧囂，衆(zhòng)人才似是重新活過來(lái)一般，長(zhǎng)舒了一口氣。

然這口氣尚且未能舒到底，就又被提了起來(lái)，紅的白的，尖叫著的不動(dòng)的，一切都清清楚楚暴露在了衆(zhòng)人眼前。

有那眼尖的自然也立即便認(rèn)了出來(lái)，那渾身是血，斷了氣的人正是宋氏身邊的芳竹。不禁詫異又害怕地喊出聲來(lái)：“芳竹在這，那太太豈不是也還沒走？”

芳竹是宋氏身邊的大丫鬟，宋氏在哪，她就該在哪，若宋氏已經(jīng)離開惠州啓程上路。她又怎麼還可能在這？

明亮的燈光下，響起了一陣陣的抽氣聲。

“六爺呢？太太呢？”

都鬧成了這樣，早該出來(lái)主事了纔是，怎麼會(huì)連半點(diǎn)聲息也無(wú)？

一陣不詳?shù)念A(yù)感齊齊涌上了衆(zhòng)人心頭，正房裡霎時(shí)人仰馬翻，亂作了一團(tuán)。

有人去捂那嚇糊塗了不停尖叫的丫鬟的嘴，先將人給帶了下去。有人立即四處去尋起謝元茂跟宋氏來(lái)。

謝宅裡清醒著的人，都動(dòng)作了起來(lái)。

宋氏屋子的房門原就是大開著的，遂有人在門口壯著膽子喊了幾聲，裡頭卻黑魆魆的，無(wú)人迴應(yīng)。

“是不是該先去報(bào)了官？興許那賊人還在府裡躲著呢！”

話音未落，就響起了反對(duì)之聲：“咱們家老爺就是官。這報(bào)什麼官！”大戶人家裡頭處處陰私，誰(shuí)知這丫鬟死在這，到底是被誰(shuí)給殺了她的，沒等到主子發(fā)話之前，誰(shuí)好去報(bào)官？

衆(zhòng)人就熄了心思。提著燈籠戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地自行走進(jìn)了開著房門的屋子裡。

燈火照耀之處，一個(gè)身形高大身著翠綠色比甲的丫鬟大睜著雙目躺在血泊裡。

“啊——”

來(lái)人將燈籠一丟，嚇得屁滾尿流，踉踉蹌蹌衝出了門去“還有個(gè)死人！”

夜風(fēng)驟然刺骨冰寒。

三兩個(gè)膽大的人重新提燈入內(nèi)，照見芳珠的屍體，皆嚇得腦門一冷，直冷得生疼，咬著牙方纔有勇氣繼續(xù)往裡頭走。

“六爺？太太？”喊著話，光明之處，驀然現(xiàn)出另一個(gè)人來(lái)“找著六爺了！六爺還活著，還有氣！”

頃刻間，闔府譁然。

六爺也遇襲了！

然而真正叫衆(zhòng)人害怕的，卻是宋氏身邊得力的兩個(gè)丫鬟都丟了命，她自己更是失蹤無(wú)影

謝元茂倒還有一口熱氣在，立即便有人去外院尋鹿孔鹿大夫來(lái)爲(wèi)他療傷。可人去了一瞧，哪裡還有鹿孔的人影沒有法子，又耽擱不得，謝元茂身邊的幾個(gè)小廝就出門請(qǐng)大夫去。

好在如今天雖黑了，但時(shí)辰還早，大夫還算好請(qǐng)，不消多久就趕了過來(lái)。

大夫揹著藥箱跟著小廝，匆匆入內(nèi)。

誰(shuí)也沒有看到，宅子外不遠(yuǎn)的一處拐角暗影裡，躲著兩個(gè)人。

冬至收回視線，看向身旁的鹿孔，面色沉鬱：“我今晨攏共只吃了只包子，竟也暈了那許久”

鹿孔萬(wàn)分慚愧：“都是我的錯(cuò)！”

“怪不得你，誰(shuí)也沒料到竟然會(huì)發(fā)生這種事。”冬至搖了搖頭“我醒來(lái)後就立即闖入內(nèi)宅去找了太太，可並沒有發(fā)現(xiàn)太太。”

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