1904年10月14日，剛剛內(nèi)部慶祝了攻克伊爾庫斯克的曹躍，接下來焦急地等待著東北軍區(qū)的進(jìn)展，但是在這時候，他要接待一位從遙遠(yuǎn)的英國趕來的一位大臣，英國外交次官華萊士·d·霍爾奇爵士。
霍爾奇爵士是英國首相見外交大臣貝爾福的親信，他本來是奉命前往日本與日本進(jìn)行協(xié)商溝通，並最後抵達(dá)中國與中國領(lǐng)導(dǎo)人就中英西奘問題達(dá)成共識，簽署宣言的。而如今因爲(wèi)中日俄三國大戰(zhàn)，英國國內(nèi)已經(jīng)開始了一輪新的激烈爭辯，霍爾奇爵士因貝爾福首相的急電，前往中國與中國實(shí)際執(zhí)政官軍機(jī)首輔大臣曹躍展開洽談。
但是貝爾福並沒有明確洽談的內(nèi)容，因爲(wèi)英國國內(nèi)就中日俄三國戰(zhàn)爭完全沒有達(dá)成統(tǒng)一的意見。
中國出兵俄國後方，導(dǎo)致俄國後方領(lǐng)土大片喪失，也導(dǎo)致俄國的實(shí)力暴露在各國面前。在戰(zhàn)爭前英國扮演的是幕後黑手的角色，而隨著戰(zhàn)爭的擴(kuò)大化，英國再也坐不住了。不管是保守黨還是工黨等黨派，全都對下面英國人將要扮演的角色有所期待。俄國就像是瓷娃娃一樣，被中國人擊碎。導(dǎo)致英國國內(nèi)掀起了一股對俄國報仇的言論，這其中以《泰晤士報》爲(wèi)首的一些媒體起到了不小的作用。
其實(shí)英國和俄國之間的矛盾和仇恨由來已久，歷次俄土戰(zhàn)爭之中，俄國人與英國人直接交手，在俄國和土耳其邊境付出了大量生命，以第九次戰(zhàn)爭爲(wèi)例，在克里米亞戰(zhàn)爭中有一萬七千五百名英國士兵與軍官陣亡，傷者數(shù)十萬人，英國和法國最終以慘勝的代價獲得克里米亞戰(zhàn)爭的結(jié)果。
在隨後的第十次俄土戰(zhàn)爭中，俄國人兵臨奧斯曼帝國首都伊斯坦布爾城下，迫使奧斯曼帝國簽訂《聖斯特法諾條約》，吐出了巴爾幹半島，建立了內(nèi)閣羅、塞爾維亞、羅馬尼亞、大保加利亞等多個國家，將奧斯曼帝國在歐洲的所以土地全部割走不說，又將俄土邊境的土地?fù)屪叽蟀搿６韲说淖龇ㄒ鹆藲W洲各國的不滿，以英國人爲(wèi)首的英法德三國干涉俄土戰(zhàn)爭，俄國人被迫在德國簽訂了《柏林條約》，在英國人的強(qiáng)烈要求下，關(guān)閉奧斯曼帝國的博斯普洛斯海峽，迫使俄國的黑海艦隊依舊不能駛出黑海
。
英國人一方面需要俄國人控制著德國人的發(fā)展，一方面又忌憚俄國人過度發(fā)展，而且在亞洲，基本上是俄國人和英國人在爭奪亞洲的主導(dǎo)權(quán)，而這次是一個徹底將俄國人趕出亞洲的機(jī)會，所以英國很多議員紛紛要求暫時放下和中國人的仇恨，選擇和俄國正面戰(zhàn)鬥。
然而另一部分議員則反對直接與俄國發(fā)生軍事衝突，由中國和日本出現(xiàn)來對抗俄國已經(jīng)足夠，此時英國應(yīng)該抓住機(jī)會，贏得最大利益，而非陷入與俄國人的戰(zhàn)爭之中。以克里米亞戰(zhàn)爭爲(wèi)例，英國直接參戰(zhàn)的後果就是導(dǎo)致了美國有機(jī)會將勢力擴(kuò)張到南美。還是因爲(wèi)克里米亞戰(zhàn)爭的拖累，儘管當(dāng)時中國正在經(jīng)歷太平天國叛亂，英國有最好的機(jī)會在中國取得利益，卻始終無法抽身。而反觀下一次俄土戰(zhàn)爭，也就是第十次俄土戰(zhàn)爭，英國人一直到戰(zhàn)爭結(jié)束後才參與，用最小的代價取得了遠(yuǎn)超克里米亞戰(zhàn)爭慘勝而未得到的利益。
因此英國國內(nèi)激烈爭執(zhí)，所以英國首相貝爾福叮囑霍爾奇暫時留在亞洲，等待國會討論出最終意見。對於貝爾福來說，他支持坐等中日俄戰(zhàn)爭結(jié)束後獲取最大利益，但是國內(nèi)激進(jìn)派議員卻不這麼看，甚至於英國國王愛德華七世也支持對俄開戰(zhàn)。英國國王並沒有權(quán)利，可是他的影響力十分巨大，英國民衆(zhòng)忠於皇室，儘管國王沒有參政權(quán)，但是國王是貴族的首領(lǐng)，而貴族纔是掌握英國權(quán)力的階層。
霍爾奇從東京抵達(dá)北京之後，並沒有接到英國國內(nèi)的準(zhǔn)確消息，所以他首先要解決的是中英關(guān)於西奘和南方邊境的一些談判問題，上一次的談判儘管雙方已經(jīng)儘量做出和解，然而雙方彼此還是有嫌隙。所以霍爾奇這次是專門來到中國，希望能夠和中國清政府好好洽談一下，多一番合作。
而曹躍等政府官員也非常希望能夠與英國人進(jìn)行合作多於進(jìn)行對抗，曹越知道，中國這種有成爲(wèi)超級大國潛力的國家，只要時間沉澱足夠，是安全有可能控制世界的，因此他更加希望能夠讓中國得到緩慢發(fā)展的機(jī)會。
英國大使薩道義與清政府禮部侍郎鴻臚寺少卿李經(jīng)方來到北京火車站，專門熱情迎接霍爾奇特使的到來。英國人在今年已經(jīng)兩派特使，足以看到他們對中國方面的重視，而晚上，曹躍親自爲(wèi)霍爾奇準(zhǔn)備了一份法式大餐，兩人共進(jìn)晚餐。
霍爾奇對於曹躍的邀請非常高興，這一套禮節(jié)也讓他感覺特別舒服，當(dāng)然最讓他感覺到舒服的是從北京火車站下車之後，他乘坐著一輛來自於英國的汽車，羅孚汽車。這款羅孚汽車是羅孚汽車製造商生產(chǎn)的第二十輛汽車，而前十九輛汽車全部都成爲(wèi)了英國皇室或者貴族的座駕。
中國人花了大價錢購買下來的這輛汽車，專門用於接送重要外賓，毫無疑問，霍爾奇就是那個最重要的外賓。
和霍爾奇的晚餐是在望江大酒樓中吃的西餐，霍爾奇對曹躍能夠熟練的使用刀叉並且對西餐的禮節(jié)如數(shù)家珍感到非常驚訝，也因此判定曹躍是一個內(nèi)心中認(rèn)可西方文明的東方元首，兩人的晚餐並沒有過多關(guān)於政治方面的談話，反而對英國的文化方面談了很多，包括了英國的政治制度和文學(xué)科學(xué)等，曹躍說他最喜歡的一個英國人並不是英國的政客，而是英國的科學(xué)家牛頓，是牛頓開創(chuàng)了現(xiàn)代物理學(xué)，並且也是他建立了高等數(shù)學(xué)微積分，他是一個屬於全人類的英雄，而不單單是英國人的。
霍爾曼非常高興曹躍喜歡牛頓，儘管他本人並不崇拜牛頓，但不妨礙他認(rèn)爲(wèi)曹躍的偶像是一個英國人帶給他的民族自豪感。
洽談安排在明晚（15日）進(jìn)行，所以曹躍在當(dāng)晚晚宴結(jié)束了和霍爾奇的寒暄之後，依舊回到兵部，從各軍事報告之中重新理清當(dāng)下形式，並作出評估和預(yù)判。