曹躍這一隻蝴蝶，終於用他的翅膀改變了一些歷史，原本5月20日各國代表向清廷正式提出調(diào)遣士兵進(jìn)入北京城，也因爲(wèi)曹躍這隻蝴蝶延遲了一個月的時間。
曹躍率領(lǐng)大軍從直隸返回西北，這其中要花費許多，且很多血軍將是對朝廷只給每人一兩銀子賞錢表示滿意，曹躍則希望朝廷和洋人的矛盾能夠爆發(fā)，所以整支隊伍行動非常緩慢。
5月20日，曹躍以及本部大部分返回到山西省大同鎮(zhèn)，大同鎮(zhèn)忠毅軍把總劉光才接到朝廷命令，忠毅軍南下進(jìn)入河南，負(fù)責(zé)督剿河南的義和團(tuán)。因外蒙古發(fā)生了俄國人入侵唐努烏梁海，朝廷令曹躍立即率領(lǐng)騎兵前往唐努烏梁海剿滅入侵者。
曹躍皺起了眉頭，且不說朝廷對付自己，直說唐努烏梁海與陝西大同相距千里，而他只有兩旅騎兵，經(jīng)過補充野菜一萬正規(guī)騎兵，怎麼能打到唐努烏梁海。
王宇認(rèn)爲(wèi)這不過是朝廷的一種分兵之計，曹躍肯定不能親自帶隊了，朝廷判斷曹躍一定會派遣手下大將前往外蒙古，這就逐漸將曹躍的軍隊分開調(diào)離。
“朝廷還挺重視我的嘛。”曹躍冷笑道，他派遣新編步兵第17旅向唐努烏梁海方向移動，驅(qū)散入侵唐努烏梁海的俄國人。新編步兵第17旅新任旅帥爲(wèi)嚴(yán)東，就是那個曾經(jīng)殺死叛軍做肉乾給俄國戰(zhàn)俘吃的輜重官。這支部隊不過是爲(wèi)了應(yīng)付朝廷的要求才向北移動，具體並不承擔(dān)戰(zhàn)鬥任務(wù)。曹躍也擔(dān)心他們?nèi)チ瞬菰瓡惺颤N意外發(fā)生，於是讓他們“且行且珍惜”，緩慢行軍，等待下一步指示。
嚴(yán)東得令之後，新編步兵第17旅的行軍速度變成每天二十里，如此行軍前往唐努烏梁海，恐怕要走四個月才能到了，由此可見曹躍自然並不是真心想救唐努烏梁海。曹躍入京趕路如神速，但返回西北行動如蝸牛，衆(zhòng)人不知道他在想什麼，還以爲(wèi)他帶兵入京失敗而不甘心。
甚至王宇和桑治平也以爲(wèi)如此認(rèn)爲(wèi)，只有曹躍一個人在等待，等待清廷犯錯。曹躍意識到了此前自己犯的一個最大的錯誤，貪婪。
董旭貪的錢，曹躍貪的是權(quán)利，是野心，是自以爲(wèi)是的盲目。
曹躍所做的一切太急了，他成功地讓朝廷將注意力放在了他的身上，以至於清廷把他們和洋人之間的矛盾暫時放到了一邊。
他騎著馬，一路之上一言不發(fā)深刻反思自己的所作所爲(wèi)，大軍抵達(dá)懷仁縣的時候，曹躍隨即讓全軍休息，又將王宇和桑治平叫來，認(rèn)真地問道：“我錯了嗎？”
“你沒錯。”桑治平道，“只是你急了。”
王宇道：“我反倒是認(rèn)爲(wèi)你選擇了罪錯的一條路，要麼疾風(fēng)驟雨殺入京師，要麼緩緩圖進(jìn)，可是你卻選擇了最錯的一條。”
“是啊……”曹躍長嘆一聲，“我真的錯了，我太貪了，太貪心了。”
儘管血軍返回西北，但慈禧並沒有對曹躍的防備有任何放鬆。
慈禧在國家利益和政權(quán)利益上分得清楚輕重，國家利益何以打回來，政權(quán)利益一旦被奪取，想要奪回來就難了。這一點倒是和三十年後的蔣校長攘外必先安內(nèi)政策出奇的一致，但黨國的宣傳政策下，慈禧的這種想法扭曲爲(wèi)“寧予列強不予家賊”，而蔣校長的政策變爲(wèi)高大上的“攘外必先安內(nèi)”，由此可見，所謂的嘴炮黨還真是將嘴炮力量發(fā)揮到一定的境界。
慈禧著令榮祿採取應(yīng)對之策。
由於在廢帝立儲這件事上榮祿的立場與慈禧相左，如今的榮祿只擔(dān)任軍機(jī)首輔一職，所有其他的一切職務(wù)全部被號奪，而他原本的根本裕祿反倒成了慈禧眼前的紅人和能人。慈禧對榮祿還是寄予重望的，她希望榮祿能夠意識到自己的錯誤，支持自己廢除光緒皇帝，冊立大阿哥溥儁做新皇帝，所以才保留了軍機(jī)首輔這麼重要的職務(wù)。
榮祿這個人狡詐圓滑，可骨子裡還有東西堅持，他的立場就是光緒皇帝關(guān)乎滿清國體，如果慈禧隨便廢除光緒帝，那麼大清就完了，所有的規(guī)矩和習(xí)俗都會被打破，亂事必定到來，大清政權(quán)將土崩瓦解。
兩人雖然矛盾重重，可榮祿在得知慈禧讓自己對付曹躍的時候，依舊站了出來，他開始調(diào)兵遣將，先是要保護(hù)好北京，然後著手防備曹躍大軍突然襲擊——先自保，再通過對曹躍的不斷零星敲打，瓦解曹躍的軍心。
等到時機(jī)成熟，一擊而必勝，徹底消滅曹躍極其黨羽。
慈禧聽了榮祿爲(wèi)了對付曹躍而做的精心佈置，大加支持，對付曹躍這樣的軍閥豪強，絕不能用強，更絕不能著急，逼得狗急跳牆勢必兩敗俱傷。此前朝廷並非沒有案例發(fā)生，清朝四大奇案之首的《刺馬案》，便是清廷對湘軍領(lǐng)袖曾國藩逼得太緊，險些讓湘軍造反。
所謂“刺馬案”發(fā)生在湘軍平定太平天國之亂後的同治九年（1870年），年輕的慈禧爲(wèi)了對付掌握百萬湘軍的曾國藩，特地將曾國藩調(diào)到京城任職，而派遣了小軍閥出身的馬新貽掌控湘軍並擔(dān)任兩江總督，治理那些被裁撤的湘軍在兩江鬧事發(fā)生的諸多民案。然而馬新貽上任伊始便遭到刺殺，刺殺馬新貽的刺客恰恰是他當(dāng)年落草爲(wèi)寇的時候的結(jié)拜兄弟之一張汶祥。馬新貽早年投靠朝廷時候爲(wèi)了加官進(jìn)爵霸佔結(jié)拜大哥的女人，將前來投靠自己的結(jié)義兄弟們?nèi)扛駳ⅲí殢埼南橐蛞馔鈧喢忪峨y。然而張文祥區(qū)區(qū)一介草民，朝廷通緝要犯，怎麼可能混入重兵把守的兩江總督府，當(dāng)場將馬新貽刺殺，而一直到馬新貽被砍掉腦袋衛(wèi)兵纔出現(xiàn)。所以刺馬案就是湘軍自導(dǎo)自演的一場戲，讓慈禧不敢對湘軍下手，最終曾國藩再任兩江總督。
時隔二十年，慈禧反覆見到另一個曾國藩出現(xiàn)，而這個“曾國藩”雖然並不老謀深算，可如今天下時機(jī)不好，一方面外國對中國的影響越來越大，另一方面慈禧因爲(wèi)廢帝立儲一事鬧得天下人心惶惶，再加上義和團(tuán)不斷與教民衝突，這纔有了曹躍的機(jī)會。
幸好曹躍撤走了。
榮祿立即將武衛(wèi)後軍即甘軍董福祥所部一萬五千人從薊州調(diào)往了北京以北的懷柔，一來就近保護(hù)北京城，二來防備西北方向——曹躍的部隊。同時朝廷將從山西到直隸的另一條道路即陽泉至井陘即娘子關(guān)一代交給了山西清兵來把手，並調(diào)集了二十個營的綠營清軍進(jìn)入山西。
而此時，曹躍與中手下幕僚策劃了一場陰謀，一場針對朝廷的陰謀。
5月25日，血軍撤出直隸返回西北之後，直隸的義和團(tuán)再一次猖獗起來，而這一天一個在北京生活的傳教士李式德被刺身亡，引發(fā)了歐洲國家的軒然大波。李式德是生活在中國超過三十年的英國傳教士，可以說他對中國情況比中國人對自己國家的情況還要了解，而很多外國公使一到北京之後，都會向李式德討教詳談。李式德總是盡心盡力出謀劃策，且不需要一絲回報，是所有在北京的洋人心中最受尊敬的神父。
然而李式德被義和團(tuán)的殺害，使得外國人再也不能坐以待斃了，他們發(fā)現(xiàn)自從曹躍的血軍從直隸撤軍之後，原本好轉(zhuǎn)的形勢再一次發(fā)生改變，義和團(tuán)又開始不斷攻擊教民和洋人了。
此時朝廷將部隊從沿海調(diào)往後方，導(dǎo)致直隸東部沿渤海地帶兵力空虛，列強見到可乘之機(jī)，在6月6日這天，由英帝國牽頭，法蘭西第三共和國、德意志帝國、奧匈帝國、意大利王國、日本帝國、俄羅斯帝國、美利堅合衆(zhòng)國等八國在各國駐華公使會議上正式做出決定，聯(lián)合出兵鎮(zhèn)壓義和團(tuán)，以“保護(hù)使館”的名義，調(diào)兵入北京保護(hù)東交民巷。
沒有等到清政府慈禧的同意，400名法國士兵從天津出發(fā)，乘坐津京鐵路來到北京城中，直接進(jìn)入東交民巷各大使館內(nèi)保護(hù)各國大使。
慈禧聞言氣惱異常，列強發(fā)了一個照會，然後就直接調(diào)兵進(jìn)入中國的首都，我們還是主權(quán)國家嗎？你還在乎我們中國人的主權(quán)嗎？當(dāng)然，此時的中國，就像是列強最下的肥肉，列強想怎麼吃就怎麼吃。
洋人對慈禧的抗議不屑一顧，反問慈禧什麼時候能剿滅義和團(tuán)，又問光緒什麼時候身體恢復(fù)親政，他們有非常好的醫(yī)生，可以免費給光緒皇帝治病。
慈禧勃然大怒，連摔了十幾個茶杯，打死了一個不開眼的小太監(jiān)，卻只得照例讓總理衙門大臣袁旭去東交民巷抗議。
而載漪獲悉此事之後，反倒高興得一躍三尺。載漪爲(wèi)了讓自己的兒子做皇帝，已經(jīng)不惜將列強得罪死了，他跑到慈禧面前說義憤填膺地道：“洋人欺我太甚，老佛爺明鑑，再這麼退下去，怕是洋人就要進(jìn)入紫禁城了。我們步步後退，他們步步緊逼啊。老佛爺難道忘記了嗎？洋人曾經(jīng)說過，他們可是要求皇上重新掌權(quán)的……”