馬福壽痛哭不已，隨後找到曹躍，接受了曹躍的整編。當(dāng)然如果是其他人整編武衛(wèi)後軍，馬福壽絕不會(huì)這麼順利接受，但曹躍是他的老長(zhǎng)官，他相信曹躍絕對(duì)不會(huì)害他。曹躍還沒有心思對(duì)付馬福壽和他的兩千多手下，他將剩餘武衛(wèi)後軍整編爲(wèi)新編步兵第32旅，暫時(shí)駐紮在北京西門附近。
由於義和團(tuán)反水導(dǎo)致武衛(wèi)後軍戰(zhàn)敗，馬福壽所部對(duì)義和團(tuán)恨之入骨，所以每當(dāng)有義和團(tuán)經(jīng)過新編步兵第32旅的時(shí)候，總會(huì)被他們抓住，輕則打骨折打殘廢，重則直接打死。很多義和團(tuán)首領(lǐng)想曹躍投訴，背叛朝廷的又不是他們，憑什麼找我們麻煩？
曹躍也很是無奈，隨即將新編步兵第32旅調(diào)出北京城，前往張家口接受血軍左路軍馮牧瀾的指揮，並接受叢晨的整編和補(bǔ)充，這才使得矛盾沒有進(jìn)一步激化。
8月15日，曹躍與各國(guó)大使再一次談判，各國(guó)大使也終於知道了自己現(xiàn)在的情況，援軍進(jìn)退不得，面臨全軍覆滅的危險(xiǎn)。他們將情況向國(guó)內(nèi)進(jìn)行彙報(bào)，終於使得各國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人做出迴應(yīng)，同意談判，但各國(guó)士兵安全撤回。
曹躍拒絕了他們的要求，不過隨後得到了右路軍統(tǒng)領(lǐng)聶嘉的報(bào)告，右路軍攻佔(zhàn)天津卻沒有獲得多少彈藥補(bǔ)給，如果八國(guó)聯(lián)軍派遣援軍，右路軍將無法守住天津。
曹躍回覆要求聶嘉儘量守住天津，並且調(diào)集彈藥優(yōu)先供給右路軍。
隨後他召集所有談判特使，督促大家加緊對(duì)各國(guó)的談判，想盡辦法停戰(zhàn)。
對(duì)日談判大使李盛鐸趁機(jī)說道：“日本人記打不記吃，不打疼他們，他們絕對(duì)不會(huì)同意和談。日本人是突破口。”
其他人也同意將日本人作爲(wèi)談判突破口，曹躍於是下令談判隊(duì)伍單獨(dú)與日本全權(quán)大使西德二郎展開會(huì)談。
儘管日本國(guó)內(nèi)態(tài)度強(qiáng)硬，可曹躍早就判斷出來日本想要得到的是利益，並不是戰(zhàn)爭(zhēng)，在俄國(guó)咄咄逼人之下，日本絕不會(huì)與中國(guó)死戰(zhàn)到底。但曹躍同時(shí)下令，對(duì)長(zhǎng)辛店的日軍發(fā)起反擊。同日，馬玉昆部要求主攻反擊第五師團(tuán)大本營(yíng)，曹躍在陳信的建議下答應(yīng)了馬玉昆的要求。
8月16日，曹躍調(diào)兵遣將，由步兵第6旅旅帥周瑾擔(dān)任統(tǒng)領(lǐng)，率領(lǐng)血軍步兵第6旅，新編步兵第19旅（武衛(wèi)前軍整編）、十萬義和團(tuán)、虎神營(yíng)、前鋒營(yíng)、健銳營(yíng)、神機(jī)營(yíng)、驍騎營(yíng)、順天府巡防營(yíng)總計(jì)十八萬大軍組成血軍中路軍，周瑾擔(dān)任血軍中路軍統(tǒng)領(lǐng)。
十八萬大軍耀武揚(yáng)威地從京師出發(fā)向通州前進(jìn)，將在通州休整的八國(guó)聯(lián)軍層層包圍起來。
這支部隊(duì)之中出了血軍的兩個(gè)旅一萬多人外，其餘部隊(duì)都沒有戰(zhàn)鬥力，不是義和團(tuán)就是八旗禁軍，熱兵器極少，但這十八萬人的部隊(duì)僅僅是曹躍用來嚇唬敵人的。周瑾自然也知道自己的任務(wù)，他下令讓軍隊(duì)豎起軍旗，十八萬人都豎起血軍軍旗，讓整個(gè)北京城的裁縫女工甚至女子都動(dòng)起手來，縫製鐵血大旗（即鐵血金星旗）。
原本圍著八國(guó)聯(lián)軍的只有一百多面鐵血大旗，阿列克謝耶夫並不在乎，但是一天之後，軍旗增加到了五百多面，聯(lián)軍大吃一驚。又過了一天，對(duì)面赫然是一千多面鐵血大旗，再過一天，軍旗增加到了五千多面——甚至紫禁城裡的宮女和太監(jiān)都忙著做針線活了——聯(lián)軍完全傻眼了。
通州城內(nèi)八國(guó)聯(lián)軍第二集團(tuán)軍各個(gè)司令官糾結(jié)不已，阿列克謝耶夫與蓋里斯、沙飛等人產(chǎn)生了爭(zhēng)執(zhí)，因爲(wèi)阿列克謝耶夫固執(zhí)地選擇留在通州堅(jiān)守苦等俄國(guó)援軍，導(dǎo)致聯(lián)軍錯(cuò)失了逃走的良機(jī)。
阿列克謝耶夫感到窩火的是因爲(wèi)留下來的決定是所有人一致通過做出的，現(xiàn)在曹躍突然派兵將他們圍在通州城內(nèi)不能離開，其他人反倒將責(zé)任推卸給了自己。
大吵一架之後，阿列克謝耶夫打算在一次利用地道對(duì)血軍進(jìn)行襲營(yíng)，可是鬆軟的地道卻突然坍塌了。阿列克謝耶夫讓陳震宇陳震天兄弟等人搶修地道，但遠(yuǎn)水解不了近渴，他們不得不擺開陣勢(shì)準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。
周瑾是第一次做統(tǒng)領(lǐng)，而且居然一下子帶領(lǐng)十八萬軍隊(duì)，這讓他有一種手足無措的感覺。他下令清軍輪番進(jìn)攻，用清軍來與聯(lián)軍打消耗戰(zhàn)。
8月17日，清軍各營(yíng)輪番攻擊通州城，聯(lián)軍奮力抵擋，苦戰(zhàn)一日，清軍損兵折將——他們遇到了八國(guó)聯(lián)軍第二集團(tuán)軍先前攻打通州的時(shí)候遇到的同樣問題。
通州城易守難攻。
周瑾不得不暫緩攻擊，採用圍困的方式來耗死通州城內(nèi)的聯(lián)軍士兵。在得知周瑾並沒有一鼓作氣攻佔(zhàn)通州之後，曹躍對(duì)周瑾的指揮能力有些失望，但他更多的是反省自己，並不是每一個(gè)人都適合做統(tǒng)領(lǐng)。周瑾做營(yíng)長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)、旅帥都很能打，指揮水平有一套，可是讓他指揮十八萬人，他現(xiàn)在還沒有這個(gè)能力。
8月18日，向長(zhǎng)辛店進(jìn)攻的武衛(wèi)左軍副總統(tǒng)馬玉昆被日軍射殺陣亡，曹躍將武衛(wèi)左軍進(jìn)行整編，而負(fù)責(zé)進(jìn)攻長(zhǎng)辛店日軍的換成了王志勇的血軍前路軍。王志勇沒有急著向日軍發(fā)起總攻，而是利用精銳部隊(duì)對(duì)日軍採用小規(guī)模接觸戰(zhàn)鬥，耗死日軍的方式。王志勇向曹躍的報(bào)告中說，我軍有炮無彈，日本第五師團(tuán)火炮雖然少，但炮彈充足，貿(mào)然進(jìn)攻必定會(huì)導(dǎo)致血軍極大傷亡——咱們西北兵死一個(gè)少一個(gè)啊。
曹躍考慮到清軍的彈藥情況，只能無奈地接受了困八國(guó)聯(lián)軍的建議。
忽然有人報(bào)告，說活捉了一名二鬼子士兵，這個(gè)士兵是香港人，名叫黃之瘋。他本是妓女的兒子，不知其父，從小給自己母親拉皮條，長(zhǎng)大了爲(wèi)了討一口飯吃便花錢進(jìn)了英國(guó)人的華勇營(yíng)。戰(zhàn)爭(zhēng)一起，被英國(guó)人在第二波派到了天津，又隨著蓋里斯來到通州。
說來也巧，黃之瘋半夜溜出通州城，打算混入清軍之中後逃向天津，替英國(guó)乾爹打探俄國(guó)援軍什麼時(shí)候能夠到來。但是他沒想到的是，儘管周瑾帶領(lǐng)的清軍戰(zhàn)鬥力不強(qiáng)，可是周瑾本人警惕性極強(qiáng)——這也是周瑾的優(yōu)點(diǎn)之一了，從來沒有放鬆過對(duì)自己的要求和對(duì)軍隊(duì)的要求，他甚至細(xì)緻地給所有軍隊(duì)設(shè)四哨，兩明兩暗——所以哨兵輕而易舉地將這個(gè)黃之瘋這個(gè)婊子養(yǎng)的香港二鬼子抓了起來。