1904年1月末，曹躍要求各級衙門做出財政預算，上交戶部，戶部再做相應的總財政預算，這件事對於舊時代衙門來說還是一件比較讓人看不懂的事兒，大家沒想過做財政預算，要是什麼事都能預料得到，還不如去街邊算命咧……甚至只有少部分西方國家才做財政預算，中國曆朝歷代從來沒有這麼麻煩，做勞什子財政預算。

不過曹躍的做法得到了很多新派官員的支持，於是在年前，各級政府衙門不得不加班幹一件他們從來沒有幹過的事兒。

終於在2月中旬，也就是年前，各級政府財政預算覈算並上交，經過戶部官員們的核算，除去兵部外，各級衙門總計居然只需要8億元紅鈔（800萬兩），連戶部都感覺到不可思議，要是隻有這麼點，那麼以去年的財政總收入90億元爲基數，難道明年就能實現財政結餘？

曹躍並不相信這張預算表，因爲各級衙門只考慮了薪酬的問題，而其他用於修繕的費用沒有記錄，也沒有行政經費的預算，不過爲了讓各級衙門儘快適應未來政府行政審批步驟，加快中國各級政府部門的現代化建設，曹躍決定給大家一個教訓。他大筆一揮，批準8億紅鈔財政預算。

但是曹躍也知道，如果真的只有8億用作行政財政預算，那麼恐怕下面的政府支持不到年底就要想別的辦法了，所以他暗中批準準備12億紅鈔，用作今年的其他財政支出，以彌補各級衙門的估計不足。

在曹躍和地方政府鬥智鬥勇的時候，一件噩耗傳來，金篤男抵達第二次廣東之後，進行大規模反腐，卻遭到暗殺。

刑部尚書遭到暗殺，此時震驚全國！

堂堂當朝一品刑部尚書，因反貪而慘遭暗殺，此舉毫無疑問等同於謀反，曹躍勃然大怒，下令駐廣州的69集團軍立即包圍暗殺金篤男所在的清遠縣。

清遠縣發生的問題是官匪勾結，土匪官員不分家，而當69軍包圍清遠縣之後，赫然發現清遠縣縣令逃走了，繼而再一次調查居然得知，已經在清遠縣做了三年的縣令，居然是土匪的軍師，合著整個縣衙都是土匪窩子，上演了一場清末版本《讓子彈飛》。

而因爲69軍的圍剿，這一夥兒土匪最終俯首就擒，被全部吊死在法場之上，可惜金篤男的意外遇刺，讓曹躍痛心不已。曹躍向朝廷請封金篤男爲公爵，按理來說皇帝同意了，大家都不會反對，但是讓曹躍沒想到的是，御史臺與翰林院的人不同意了符石美人全文閱讀。這金篤男雖然在民間被百姓叫做金青天，然而他給曹躍操刀子殺人，收斂錢財用以繞開戶部支持軍隊建設，怎麼說起來都是爲了曹躍，而不是爲了國家，所以諸位大臣不同意給金篤男封公。

曹躍很是鬱悶，王宇勸道：“此事可知，大家表面服從主公，但心裡卻對您不滿，若非主公有軍隊護身，早就被這些文官驅趕下去了。”

曹躍嘆息道：“是啊，我又何嘗不知道此事，然大敵當前，我們還在內鬥，豈非將國家放棄？”

王宇道：“有多少人會看重大義而放棄私利，反倒是爲了私利而放棄大義著不計其數，我華夏子孫，自古以來奸細衆多，無非因此而已。主公，等新科舉考試學員學成之後，便是您真正控制官場之時。”

金篤男的死讓曹躍非常難過，此時岑春煊從廣東抵達京師，曹躍召他秘密相商，岑春煊立即纔出來曹躍的意思，在西北殺一批貪官。

但金篤男的死也給曹躍提了一個醒，抓貪官是危險的，且還涉及到一大片利益團隊。爲了保證岑春煊的安全，曹躍特地派出多大200名鷹揚衛特工，專門用於保護岑春煊以及幫助他抓捕貪官。

岑春煊說道：“中堂大人，若是在西北，是否能大展拳腳？”

“你是指哪方面？”

“先斬後奏。”

曹躍皺眉考慮許久，才說道：“可以，但不要涉及到軍方。軍方的人，我自然會找別人來處置，你要是找到證據，交給鷹揚衛，他們會直接交給我。”

“是，大人。”岑春煊得了尚方寶劍，又帶著一羣鷹揚衛，秘密返回西北，這裡是他發跡的地方，也是他現在要治理的地方。

而與此同時，郝錦堂也在同僚們的一陣恭喜聲中，耀武揚威地來到了京城，當然，來到京城的第一件事就是拜訪曹躍了。

曹躍是當朝軍機首輔，是天下間權力最大的人，也是西北系的老大，郝錦堂自然不敢輕怠。但是他也知道曹躍的喜好，曹躍自當了軍機大臣之後，不再收什麼貴重的禮，搞得大家拜訪曹躍的時候不知道送什麼。後來有一個人帶了一串嶺南產的香蕉，曹躍比較喜歡，大家才知道送禮要送水果，於是每個人前去拜訪的時候都會帶上水果。

郝錦堂花了大價錢買了甘蔗和椰子做禮物送上門來，曹躍大爲歡喜，連說這東西不容易，郝錦堂忙說做買賣的一聽我買來給主公嘗一嘗新鮮，都不要錢，可見主公衆望所歸啊。

曹躍笑道：“皇上買東西都得花錢，我吃東西豈能不要錢，這個東西多少錢？”

郝錦堂笑道：“價格不貴，我已經給老農了，人家做生意也不容易。”

“你做得對。”曹躍道，“你在西北宣撫使司的工商籌備處乾的不錯，我打算讓你現在在工部鍛鍊幾年，今年冬雪不大，開春之後黃河必定乾旱。所以我打算讓你去清理黃河淤泥，疏通黃河河道，修建黃河堤壩。”

郝錦堂瞪大眼睛，驚呼道：“主公，你的意思是讓我去做黃河巡閱使？”

曹躍點頭笑道：“是，明年必定缺少河水灌溉農作物，大量農民會因此遭災，你呢便僱傭這些受旱災影響的農民，一來修理了黃河岸堤，二來也是以工代賑，免得百姓流離失所賣兒賣女。”

郝錦堂立即拍胸脯表示：“主公，屬下必定會做好此事。”

曹躍拍了拍他的肩膀，說道：“做好此事，利國利民，但是做不好此時，遺臭萬年，你要好好善待自己的前程。”

郝錦堂笑道：“主公還信不過我嗎，您等著好消息吧。”