這大頭鬼是軍中的糧草官，平日好酒好色，但從未耽誤正事兒。今天不知道怎麼搞的，喝了酒後途徑女營周圍，忽然聽到裡面傳來嘩嘩流水的聲音，便打聽怎麼回事，原來是女營中的女子集中在洗澡。
大頭鬼色心大起，帶著手下小弟爬房偷窺，豈料到房子不結實，他和手下一頭紮了進去。恰巧女營首領虎牙女也準備洗澡，因爲曹躍的血軍到來，未來不知道什麼情況，也許被血軍追殺得幾日幾夜，所以虎牙女才下令女營今天全都洗澡。
大頭鬼掉進去之後，衆女營將士尖叫跑了出去，虎牙女大怒，拎著刀子跑進浴室要殺了肆擾女營的大頭鬼。
合著大頭鬼倒黴，要是整個八經的打架，三個虎牙女都打不過他，可是他一來喝了酒，二來從房子上摔下來，被摔得七葷八素，三來本來這件事就不光彩，於是只好低頭就逃。
更倒黴的是，女營的浴房剛剛修建不久，因爲女營的女將們身高較矮的原因，所以門樑只有一米七，那大頭鬼一米八的大胖子只顧低頭亂跑，結果“東”一聲，一頭撞在門樑上，撞得滿臉是血。這還不算最倒黴的，最倒黴的是，他被撞得暈暈乎乎一回身，被虎牙女追上來一刀捅進了肚子裡。
幸好虎牙女見狀撤刀快，那大頭鬼平日吃吃喝喝一身的肥膘，那刀割開了他的肥油沒有傷了腸子。猶是如此，鮮血淋漓，衆人也嚇得夠嗆了。
徐天昊聽了前後，心中氣得夠嗆，都什麼時候了，曹二郎大軍前來，你們自己還打起來了，差點殺了自己人，當真讓他憋氣又窩火的。
這女營是徐天昊效仿太平軍的女營創建的，目的一來是女兵能給其他軍士能洗洗涮涮，二來有女子在旁，打仗的時候本方士兵士氣增加三分，三來軍士們也有一個奔頭，他們不可能一輩子光棍，重要娶老婆生娃吧。四來因爲他的手下有女營在也顯得他們不是土匪，而是一支真正的軍隊，起到安撫百姓的作用。
徐天昊先是去安慰安慰了大頭鬼，又責罵他不該色迷心竅，大頭鬼只能怪自己倒黴了，隨後他又嚴厲批評了虎牙女。
虎牙女納蘭晴是自己的妻子的親妹妹，老寨主納蘭遠山的二女兒，屬於自己帶領的這隻最大的安西民團天山寨的“二公主”，她從來都是刁蠻慣了的。納蘭晴認爲自己沒做錯，自己錯開刀鋒沒殺了大頭鬼已經是輕饒了他了，大盟主居然還罵自己，氣得她當即騎馬跑了。
徐天昊聽聞納蘭晴賭氣跑了，無奈道：“得了，先不要管她了，她雖然頑劣了一些，但總不至於分不清輕重。小孩子心性，小孩子脾氣。”
而此時的肅州，曹躍得知了一個讓他驚喜萬分的消息，安西十九團的其餘十八個民團首領被稱爲十八羅漢。其中有一支羌人民團，其新任首領正是他從前的戰友，曾經的代字營右營副把總後來的把總摩恪達。昔日兩人一同戰鬥過，後來代字營解散之後，摩恪達不願意爲康三石效力，又因爲少數民族的關係不被隋平安重視，於是回到家鄉四川。但摩恪達本來就是孤兒出身，在家鄉沒什麼親人，青海羌族的一個部落首領聽說他的事蹟之後招他做了女婿。摩恪達來到了青海羌族寨子之後，接替了老族長成爲了安西十九團的羌人民團的首領。
因爲摩恪達剛剛就任羌人民團頭領，所以他被徐天昊安排在十八羅漢最後一位。
他不看好徐天昊，不管別人怎麼吹噓徐天昊徐大盟主多麼多麼厲害，但在摩恪達眼中，真正稱得上英雄的應該是曹躍曹二郎那樣的漢子，拎著刀子風裡來雨裡去，殺強敵誅高人，屢屢打敗比自己強大得多的對手，越戰越強越強越戰，那纔是真英雄。這徐天昊小白臉一個，大多數時候都站在別人背後出招，著實讓他不喜。
雖然摩恪達也是上門女婿，但他聽說徐天昊這個上門女婿聽說當初用了不少壞招逼迫老丈人讓位，而他卻是自己的岳丈心甘情願地將部族首領讓位。兩相對比，摩恪達更不喜歡徐天昊了，因此在十八羅漢排列裡，他寧願做最後一名，即便他的三百騎兵是十八羅漢中人數最多的一支。
曹躍立即派人與摩恪達聯繫，摩恪達也驚喜曹躍聯絡自己，考慮一番之後，摩恪達對自己的首領老丈人說：“徐天昊畢竟是土匪叛軍，朝廷大軍一來，他就沒有了辦法。當年左宗棠收復新疆，西北多少個自以爲天老大地老二自己老三的刀客首領被左宗棠湘軍給消滅？賊不鬥官，歷來如此。我在漢人軍隊裡當官這麼多年，學到了一句話，那就是識時務者爲俊傑。阿爸，我們青海羌人不能和安西十九團一條道走到黑啊，爲了我們羌人的未來，我決定投靠曹二郎。”
“你和曹二郎很熟吧？”老族長抽了一口水煙問。
“我和他不熟。”摩恪達道，“但是我相信，他有能力滅了安西十九團，也有能力平定大清國的大西北。”
“大西北大了。”老族長道，“他曹二郎就算是三頭六臂也顧不過來，到那個時候我們羌族遭人報復怎麼辦？”
摩恪達道：“阿爸，這麼多年來，我們青海羌人一直受人欺負，藏人，蒙古人，哈薩克人，回人，土人，撒拉人，再不奮起反抗下去，我們羌人就就要被人趕出祖先生活的青海了。”
“唉……”老族長弓起身子，放下水煙，站起來說道：“既然我把寨子交個你，整個青海羌人的未來都由你做主吧。要是你做得對，我們羌人能能比現在活得好，你就做錯了，大不了我們全族遷到西康，那裡的族人也會收留我們。”
“是，阿爸。”摩恪達道。
摩恪達和曹躍兩人秘密決定在嘉峪關旁的青頭山下會面，曹躍準備一番之後也帶著親兵隊出發了，郝豹子唯恐曹躍遭到暗算，便帶著一營先來到嘉峪關搶佔關隘。
嘉峪關只是一個古城，且沒有敵軍佔領，來來往往的行人之中，一個騎在駱駝上的女子遮面過去了，並沒有引起郝豹子的注意。這女子便是安西十九團八大金剛之一，徐天昊的小姨子，天山寨民團的二公主虎牙女納蘭晴。
進入嘉峪關即屬於肅州治下，納蘭晴一直想不通爲何徐天昊不派兵攻打肅州，而是留著肅。雖然這次她被姐夫罵了一頓負氣出走，然而到了外面不久之後便考慮起來，之所以姐夫罵自己，還不是因爲自己沒有立過什麼功勞，想那天山刀大哥和莽漢賽哲別，不管是犯了多大的錯，姐夫都不會責罵。
這次自己沒犯錯只是略微懲罰了偷窺女營的大頭鬼居然捱罵，當真是令人不服。她決定前往肅州探營，一窺血軍究竟，立上什麼大功，讓安西十九團上下也看看自己不只是仗著姐姐和姐夫才做的八大金剛。
納蘭晴騎著駱駝從嘉峪關向肅州城慢慢走去，一路上太陽當空烈日炎炎，已經進入到夏末秋初時分，早晚天氣冷得很，中午白天熱得很。從小長在邊關的納蘭晴看了看天氣，趕緊加快了行程。
進入肅州之前要經過一條北大河，這條河寬廣湍急，除了前幾天送郝豹子的三百士兵過河，擺渡的船伕幾天沒有生意做了，忽然見到有人要渡河，船伕高興夠嗆，說道：“人過河二十文錢，駱駝過河兩百文錢。”
納蘭晴氣道：“爲何駱駝是人的十倍？”
擺渡船夫道：“這畜生渾身臭味，上了船之後弄的船上都是遭味，我還要花錢清洗，自然價錢要多一些。”
納蘭晴正要理論，卻忽然想起這裡不是安西府，而是肅州府，爲了探聽情報只能“忍辱負重”，於是乖乖地付了錢。船伕便將駱駝拉上了船，因爲駱駝有味道，她便坐在船頭，船伕開始擺渡起來。
北大河河水是由祁連山上的雪層融化而來，河水常年冰冷透徹，卻清可見底，河水雖然湍急卻很有少有泥沙，這條河也是肅州人的母親河，肅州城便在這條河的下游依河而建。後來有一次北大河發大水，淹了整個肅州城，肅州城不得已整體向東搬遷，再到後來北大河經過一次向西改道，因此肅州城和北大河相聚四里距離。
河水寬闊碧綠，微風吹過泛起波瀾，納蘭晴望著河水，忽然想起小時候和姐姐納蘭雨泛舟在羅布泊裡，那時候多好啊，用不著爲未來擔心。天山刀大哥時不時打來野味給姐姐，自己湊過去喝酒搶肉，一直到徐天昊的到來，天山寨再也不是從前的天山寨，十年之間成爲整個西北第一民團。
當下還讓她煩惱的是，徐天昊準備在安西十九團裡選一位青年才俊給她做郎君，但是看看安西府這幫人，哪有合她心意的。她喜歡的人必定是文武雙全忠義千秋的人，可這樣的人未必看得上自己這樣一個土匪寨子裡的女兒。