自從報(bào)紙出現(xiàn)之後，人們忽然發(fā)現(xiàn)一件好玩的事兒，那就是給報(bào)紙寫(xiě)稿還能賺稿費(fèi)，而最近的報(bào)紙上的話題最多的就是猜考題，也就是押題了。對(duì)於考生們以及其他人在報(bào)紙上押題，朝廷是不禁止的，甚至朝廷鼓勵(lì)百姓們押題，進(jìn)行全民參與科舉考試，充分調(diào)動(dòng)老百姓們的參與性和積極性。
不但北京地區(qū)的報(bào)紙，其他地區(qū)的報(bào)紙也與時(shí)俱進(jìn)第出現(xiàn)了猜考題，這種破天荒的全民參與著實(shí)讓很多人興奮不已，不少自詡爲(wèi)儒門(mén)聖人學(xué)生的官員們也紛紛參與其中。
新科舉考試三項(xiàng)中的體育考試內(nèi)容已經(jīng)非常清晰了，所以大家猜測(cè)不已的是關(guān)於分?jǐn)?shù)最高的雜學(xué)內(nèi)容和傳統(tǒng)的八股破題猜測(cè)。
首先就是八股，考什麼題目。
天下間的官員和學(xué)者都是學(xué)習(xí)八股文的，可以說(shuō)所有讀書(shū)人都是八股文高手，大家紛紛猜測(cè)起來(lái)張之洞做主考官，會(huì)出什麼題。有人說(shuō)是考聖學(xué)，有人說(shuō)是考忠義，有人就開(kāi)始分析起來(lái)張之洞來(lái)，認(rèn)爲(wèi)張之洞主持新政改革，必定會(huì)考一些新政的內(nèi)容，而還有人猜測(cè)說(shuō)如今朝廷反腐，考題必定會(huì)考一些關(guān)於清廉的內(nèi)容，甚至有人說(shuō)會(huì)不會(huì)考如何與蠻夷（洋人）接觸。
猜考題成了很多人的樂(lè)趣，報(bào)紙行業(yè)抓住了這次時(shí)機(jī)，推動(dòng)了報(bào)業(yè)的大發(fā)展，許多報(bào)紙?jiān)谶@個(gè)月裡銷(xiāo)量翻了十幾番。
另外就是雜學(xué)，所謂的雜學(xué)包括歷史、地理、科學(xué)、醫(yī)學(xué)、農(nóng)學(xué)、天文等等學(xué)科，甚至包括宗教，其中曹躍出了一道關(guān)於宗教的題目，就是大清朝的國(guó)教是什麼宗教，甲乙丙丁分別是佛教、道教、喇嘛教、薩滿(mǎn)教。這道題目其實(shí)很簡(jiǎn)單，滿(mǎn)清的國(guó)教是薩滿(mǎn)教，但是滿(mǎn)清政府並沒(méi)有要求所有人都去信薩滿(mǎn)教，相反滿(mǎn)人中不少人相信佛教和喇嘛教，例如慈禧就是一個(gè)佛教徒，康熙相信喇嘛教，而乾隆還研究過(guò)回教，只不過(guò)因爲(wèi)三十年前甘陝大仇殺，全天下的人都知道這道題裡不可能出現(xiàn)回教選項(xiàng)。曹躍覺(jué)得這道題就是送分題，用排除法就可以知道，滿(mǎn)清入關(guān)前，只有薩滿(mǎn)教，但入關(guān)之後很多皇帝才改了信仰。
可是當(dāng)新科舉考試結(jié)束之後，在對(duì)雜學(xué)統(tǒng)計(jì)的時(shí)候，忽然發(fā)現(xiàn)有一半的人在這道題上折戟了，因爲(wèi)慈禧信佛的原因，使得很多人誤以爲(wèi)滿(mǎn)清的國(guó)教是佛教。張之洞在得知這道題之後，頓時(shí)氣得指著曹躍說(shuō)以後再也不讓他再摻和科舉考試，曹躍一共只出了五道題，結(jié)果這稀奇古怪的五道題沒(méi)有一個(gè)人能拿滿(mǎn)分。
曹躍出的第二道題是關(guān)於中國(guó)歷史的，鄭和七下西洋最遠(yuǎn)到達(dá)哪裡，甲乙丙丁四個(gè)選項(xiàng)分別是天方（麥加）、阿丹（亞丁）、曼巴薩（肯尼亞的蒙巴薩）、爪哇（印度尼西亞爪哇島）。正確答案是甲選項(xiàng)天方，可是很多人在印象裡認(rèn)爲(wèi)爪哇是天涯海角，最遠(yuǎn)的地方，於是選擇了爪哇。
曹躍所出的第三道題居然是關(guān)於軍事方面的，說(shuō)中國(guó)歷史上第一次出現(xiàn)火器是什麼朝代，分別是南宋、唐朝、元朝和明朝，正確答案是唐朝。但是火器在明朝達(dá)到巔峰，明史之中有很多戰(zhàn)役都記載著明軍如何使用火器大獲全勝或者失敗，甚至清太祖努爾哈赤也是死於明軍的火炮之下，對(duì)於一些書(shū)呆子來(lái)說(shuō)，他們相信是明朝最先使用火器。
至於第四題和第五題，都是關(guān)於自然科學(xué)方面的，更是讓很多人摸不著頭腦了，所以張之洞纔對(duì)曹躍大加指責(zé)，說(shuō)曹躍這麼出題，簡(jiǎn)直就是故意難爲(wèi)人，不是來(lái)選拔優(yōu)秀學(xué)員的，而是踢走學(xué)員的。
曹躍反駁說(shuō)我就是爲(wèi)了大浪淘沙去蕪存真，但張之洞是堅(jiān)決再也不允許曹躍碰科舉考試了，否則他就立即辭職，曹躍見(jiàn)老張頭態(tài)度堅(jiān)決，只好同意不再摻和。
其實(shí)很多人都在報(bào)紙上開(kāi)始重視雜學(xué)，並且普及雜學(xué)方面的知識(shí)，可是由於這個(gè)雜學(xué)是在太雜了，包羅萬(wàn)象，不知道要考哪一方面，所以學(xué)子們儘管每天都看報(bào)紙，還是摸不著頭腦。
但是百姓們卻因此受益，爲(wèi)什麼呢？
很大的原因是現(xiàn)在百姓們的消息封閉，基本上只能知道身邊發(fā)生的事兒，最多是縣裡發(fā)生的事兒，根本就是不聞天下事兒，就算是改朝換代，百姓們只要知道頭上有一個(gè)新皇帝就行，大不了換一個(gè)年號(hào)嘛。
而報(bào)紙上刊登各種雜學(xué)的知識(shí)，即是一種文化普及，也是一種知識(shí)傳播，很多百姓在聽(tīng)到報(bào)紙上的內(nèi)容之後才意識(shí)到，原來(lái)天下是這樣的，原來(lái)世界是這樣的，原來(lái)除了中國(guó)之外還有其他國(guó)家，原來(lái)如此啊……
曹府的女人們現(xiàn)在也沒(méi)事兒端著報(bào)紙喜歡看著報(bào)紙上的關(guān)於雜學(xué)的文章，甚至有一篇文章是曹躍用筆名寫(xiě)的，關(guān)於美洲新大陸的發(fā)現(xiàn)以及西班牙人和葡萄牙人在美洲屠殺當(dāng)?shù)厝耍瑺?wèi)美洲大陸換種的故事。讓曹躍沒(méi)想到的事，他寫(xiě)的這個(gè)故事還有一小片市場(chǎng)，但很多百姓都將他寫(xiě)的故事當(dāng)做小說(shuō)演義來(lái)讀。
報(bào)社還給他送來(lái)了10元錢(qián)作爲(wèi)稿費(fèi)，並請(qǐng)他繼續(xù)寫(xiě)，下一篇稿子漲價(jià)到15元。曹躍打聽(tīng)了其他人的稿費(fèi)，發(fā)現(xiàn)別人都是20到40之間的稿費(fèi)，有名氣的一篇稿子100到1000元不等，明顯自己的稿費(fèi)低了。
然後曹躍不服了，跟人家反覆討價(jià)還價(jià)，最終確定了價(jià)格，一篇稿子1000字，25元，買(mǎi)斷。曹躍用了一下午的時(shí)間寫(xiě)了一萬(wàn)字，讓何順?biāo)瓦^(guò)去，何順鬱悶地說(shuō)：“哥，你至於嘛？你在大清帝國(guó)銀行裡的股份分成，在你拉泡屎的工夫就能賺幾十萬(wàn)元，這一下午……”
曹躍搖搖頭，故作深沉道：“你不懂，我是體仁閣大學(xué)士，我們文人的事兒，你懂個(gè)屁！趕緊去給我要稿費(fèi)！他孃的，看書(shū)不給稿費(fèi)，看盜版啊？本中堂最恨盜版！另外你告訴報(bào)社，不允許他們拖欠任何作者的稿費(fèi)，否則——我砸了他們報(bào)社。”
“是。”何順心說(shuō)剛纔你還自詡爲(wèi)文人呢，現(xiàn)在又要砸人家了，又琢磨著什麼是盜版，怎麼給曹躍惹得如此生氣，問(wèn)了很多人也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)。
何順來(lái)到報(bào)社將曹躍的250元稿費(fèi)給要了回來(lái)，曹躍非常高興，拿著250元跟自己的夫人們好生顯擺一頓，自己不負(fù)體仁閣大學(xué)士的名望啊，惹得陶悅與陶怡嬌笑連連。
不過(guò)曹躍左想右想覺(jué)得不對(duì)勁兒，稿費(fèi)居然是——250？