傅恆果然上心，皺眉道：“皇上總是忽略十二阿哥，我似乎也跟著忽略了，卻不知十二阿哥本身就問題重重。皇后將他視爲二哥轉世，至今仍舊神神叨叨，她若不收斂，總有一天十二阿哥會明白自己在母親眼裡是什麼樣的存在，到時候誰又知道會發生什麼。”
如茵端來茶水遞給丈夫，笑道：“我不過這麼一說，你可別憂愁起來，皇帝都不操心，我們瞎起勁什麼？皇后的孃家現在是什麼模樣，朝堂裡各派勢力都看在眼裡，十二阿哥長大後能依靠誰？就算恨透了咱們富察家，也做不了什麼。”
“話雖如此，但不得不防。”傅恆很認真，“沒有可以去爭取，我們富察家也是從無到有，所以不能小看任何人，想要家族屹立不倒，必須未雨綢繆。你心裡是擔心的，不然何來這些話，既是說了就別怕我辛苦，有你在，我做什麼都不辛苦。”
突然帶上這麼一句暖人心的話，如茵笑得越發甜美，傅恆見她高興，眸中眼神也輕鬆幾分，可是妻子的眼神忽然一變，還不及爲了那句話撒嬌玩笑，先嚴肅地說：“那另有一件事，我想問問你的意思，自然到最後也要你幫忙去做的，我還沒那麼大的本事。”
“什麼事？”
“那忻嬪活著就是個累贅，紅顏姐姐雖有她的道理，可等出了事什麼道理都不管用了，這樣的人就不該活著。”
傅恆愣了愣，沒想到善良的妻子，竟能有這樣狠的心，從她嘴裡說出生死殺伐，並這樣乾脆利落，想到今日她毫不顧忌地闖去大宅找三房爲兒子討個公道，暗暗想如茵若是個男子，納蘭家重振家門也算有希望。
“你發什麼呆？”如茵催道，“你想個法子，把那忻嬪除掉吧，聽說姐姐把她灌啞了，可若百密一疏叫她跑出來了，就算說不出，她也能生出事端，可別真到有一天出了事才後悔。”
傅恆知道如茵的個性，她能說出這麼嚴重的話，心裡不知想了多少遍了，此刻對她說大道理不管用，不如先答應她，之後再細思量，傅恆只是多叮囑了一句：“這些話我們倆說說，你不必去提醒娘娘，我想她比你我更清楚，該如何安排宮裡的事。”
如茵想了想，還是搖頭：“反正你能辦到的話，就去辦吧，那種人死了總比活著乾淨，你說呢？”
轉眼已是皇帝南巡出發的日子，此番出門上至太后，下至貴人常在，皇后幾乎帶走了圓明園中所有人，連深居簡出的皇后都帶著十二阿哥一道隨扈，傅恆說這是乾隆朝以來最隆重的一次出巡，果然不假。且在出發當日，原說不隨駕的令貴妃，突然被皇帝派車接出來，皇太后的馬車出了京城，纔得到消息，說令貴妃在後頭趕上來了。
隊伍行走了一整日後，駐蹕行宮休息。因有太后同行不宜熬夜，此行旱路時每到一處都要落腳，待換水路南下，才能暢行無阻。今日第一夜在外頭過，皇帝自然要來問安，他與皇后到了母親跟前，可太后已早早歇下，太后身邊的宮女跪在門前說：“顛簸了一整天，太后娘娘累了，頭沾著枕頭就睡著了，皇上和娘娘請放心，奴婢們會好好伺候太后娘娘。”
“皇額娘有認牀的習慣，此刻睡得好必然是累了，你們要盡心伺候，之後若有不眠時，一定派人來告訴朕。”弘曆這般吩咐，低頭看那宮女，見是生面孔，不禁道，“朕沒見過你，你是凝春堂新來的宮女？”
門前應話的正是被紅顏從雪地裡撿來的永兒，她解釋說自己在圓明園時並不在太后跟前伺候，華嬤嬤因年邁，隨駕出行已是不易，太后身邊的事自然不能再辛苦嬤嬤來做，太后挑選了她跟在身邊，此番南巡事無鉅細都將是她負責。
皇后道：“你瞧著年紀很小，太后娘娘身邊這麼多的事，你要多問問華嬤嬤，不要自己做主。”
永兒一一答應著，很是機靈能幹，那之後皇帝去令貴妃身邊，皇后回自己的屋子，花榮在邊上輕聲說：“這個宮女，似乎就是皇太后從御膳房調去身邊的人，是被令貴妃娘娘從雪地裡撿回一條命的宮女。”
“太后又想做什麼？”皇后搖頭道，“她這把年紀了，怎麼還活得這麼累。”
花榮道：“奴婢猜想，還是和太后當年不被先帝喜歡有關，這是梗在太后娘娘心裡一輩子的事吧。”
皇后卻愣了，輕聲問花榮：“我這樣執念深重的人，是不是也要一輩子活得這麼累，倘若清兒能娶富察家的孩子也罷，若不能，我是不是也要如此對待未來的兒媳婦？”
“娘娘，咱們出門了就高高興興地玩一趟，別再想那些事了。”花榮勸道，“您看十二阿哥多高興，天天盼著跟您一起開眼界，何必想將來的事，現在可只有您和十二阿哥呀。”
皇后終於露出幾分笑容，可還是癡癡地說：“傅清哥從前走南闖北，去過很多地方，小時候不能跟著他出去，總愛聽他回來講所見所聞，你看清兒也愛出門，必定是隨了他的。”
花榮一面聽著，一面仔細地往四處看，出門在外不比接秀山房清靜簡單，她要更小心地防備。
紅顏這邊，因是後來趕路追上來，走得比皇帝一行急，車馬顛簸得自然更厲害，小七和恪兒都有些不舒服，倒是永琰好好的沒什麼事，紅顏自己也是被顛得頭暈目眩，可不得不支撐起精神照顧兩個女兒，皇帝來時她正伏在恪兒的身邊，弘曆以爲她睡著了，上前看時，才見紅顏臉色蒼白，看起來很難受。
皇帝急召何太醫來，推穴鍼灸，折騰了好一陣，紅顏才緩過精神，但當真什麼力氣都沒了，窩在弘曆懷裡一動不動。
“瞧你平日裡那麼厲害，今天蔫了吧？”懷裡的人彷彿柔弱無骨，那無助可憐的眼神，更是叫人心生憐愛，弘曆不捨得把她放下，問道，“可好些了，朕抱著你舒坦，還是躺下舒坦？”
紅顏吃力地呢喃著：“想躺下。”
弘曆心軟道：“你是怕朕累著？”但皇帝還是小心翼翼將她放下，看到紅顏眉頭緊蹙的模樣，想起往事，說道，“還記得嗎，你第一次去圓明園，在長春仙館門前也是這個樣子，這麼多年了，竟一點兒也沒變。”
紅顏本以爲，當年往事能歷歷在目，但事情她記得，可皇帝當時的模樣，卻想不起來了，她軟綿綿地笑著：“皇上又騙人，臣妾都想不起來您那會兒什麼樣子，皇上怎麼能記得臣妾的模樣？”
弘曆道：“當年你都不敢多看朕一眼，怎麼能記得朕的模樣，可是朕眼裡的你……”
紅顏伸出手指頭請皇帝別再說下去，當年雖有太多美好，可更有提起來便要傷心的事，是多少無可奈何成全了今日，紅顏心裡比誰都明白，她合上眼睛道：“皇上歇著去吧，臣妾要睡了。”
“朕就陪在你身邊。”弘曆卻硬是擠在她身邊躺下，紅顏無力阻攔，口中還玩笑，“真可惜這麼好的機會，皇上要陪臣妾度過長夜，這裡的地方官員是怎麼想的，竟不把美人準備好，還想不想升官發財。”
弘曆嗔道：“再不老實，朕也不客氣了。”
兩人相依相偎，皇帝感覺到懷中的人漸漸安寧，希望她一夜好眠後能承受之後的車馬辛苦，但不知爲何，眼前有一個人影揮不去，方纔和紅顏也提到了往事，想起了深藏心裡的故人。
“紅顏。”皇帝輕聲喚，懷裡的人唔了一聲，沒什麼大的動靜。
“睡著了？”弘曆問。
紅顏本已往夢鄉里去，聽得皇帝這句話，一個激靈醒過來，雖然渾身都不自在，還是給予了迴應，睡眼迷離地望著他，也不知該問什麼。
弘曆蠕動了嘴脣，似乎很猶豫，這樣的神情讓紅顏漸漸清醒，好溫柔地問：“皇上想說什麼？”
“朕不該吵醒你。”弘曆道，輕柔地撫摸紅顏的臉頰，可他的神情卻那麼凝重，畢竟當年安頤死在了出巡的路上，讓他不得不在每一次出門時，都想起她。
“朕方纔在太后那邊，看到一個宮女，十四五歲的模樣，和皇后當年很像。”弘曆道，“朕說記得你第一次去圓明園時的模樣，不是哄你的，一如安頤曾經的樣子，朕從沒有忘記過。”
紅顏的精神越發清醒，慢慢支撐著身體坐起來。大部隊出發前，華嬤嬤就送來消息告訴自己，因她無力在路上照顧太后，此番行走時會另有宮女跟在太后身邊，而太后自己挑選了那個永兒，也就是說，皇帝此刻提到的宮女，很可能就是那個小姑娘。
“皇上想什麼？”紅顏謹慎地問著，涉及到富察皇后的任何事，她都要在乎皇帝的心思。
弘曆嘆了一聲，道：“皇額娘應該也認得纔是。”