不到十日前，這雨霧山上的左峰祝家莊還是披紅掛綵一片喜氣，如今卻是瓦青牆白，處處搭著白色的輓聯，人人神情哀慼，更有一股說不清的詭異恐怖氣氛籠罩著祝家莊。

雖然屍身還留在山下的縣衙中，祝家莊卻爲祝天威和白晴雲搭起靈堂。祝家的衆多親朋好友來過又離開，每個人在祝天威和白晴雲的靈位前鞠躬行禮，似乎恭敬悲傷，心裡卻忍不住猜測：“祝天威如此英雄，沒想到也有這樣橫死的下場，究竟是發生了什麼事？是仇殺？還是爭鬥？”

每一次探靈的客人行完禮，守在靈位旁的祝天祥就忙不迭地還禮。雖然他還不能獨當一面，可這幾日來處理祝天威夫婦的喪事，又安排些莊中雜務，已不似先前那樣靦腆卑怯，說話的聲音也大了，下命令也有了決斷。只是莊中衆人觀感難改，依然個個瞧不起他，如果不是沈易和華素蘇等人在旁相幫鼓勵，祝天祥不要說出面主持應對，只怕都沒有機會出現在喪禮之上。

一旦到了不得不出頭露面的時候，祝天祥倒也表現出祝家人所特有的不屈不饒的堅韌，不管旁人怎麼冷眼諷刺，他都咬牙堅持，把事情做得有板有眼，很是得體。

他在接待客人的間歇，時不時轉眼去看坐在一旁的沈易和華素蘇，目光中充滿了感激，而看向華素蘇的目光中更是愛慕漸深。

礙於沈易等人，祝家莊的人只得將對祝天祥的鄙夷強壓在心中，勉強聽命做事。只有老管家祝福自始自終不露一面，推說腰病復發，再加上心情沉痛，不能起牀，也不出來幫忙。

天色漸晚，弔唁的賓客也稀少了，祝天祥直起身，暗中長長鬆口氣，禁不住地喜悅，這是他一生中第一次出來主持大事，一切順利，而且與人接觸似乎也不像他開始擔心的那樣可怕。

他看向沈易，沈易露出鼓勵的微笑，對他點點頭，他覺得更是輕鬆自信。等他再看向華素蘇，也希望能得到一個鼓勵的笑容時，卻看到華素蘇一雙亮晶晶的大眼睛正一眨不眨地看著沈易，任誰都能看得出她目光中濃濃的關切和敬愛，還有愛人就在身邊的無比喜悅。

祝天祥的胸口似乎被利劍刺中，刺得很深，很重。他覺得刺骨的疼痛，卻沒有悲傷，而是有種說不出的憤怒，瞬間充溢了他的心胸。不過片刻，他艱難地轉開目光，神情已經恢復了先前的謙卑和羞澀。

白新雨坐在華素蘇的身邊，無意中看到了祝天祥眼中一閃即逝的怒火，雖然明明知道他羸弱無能，卻莫名地打個寒戰，心裡暗暗安慰自己：“祝大哥和二姐姐去世，我很難過，想得太多了。”

她再回頭看看身邊的大哥白清風，心裡又覺得不安。

自從發現白晴雲自盡身亡，白清風面上一如既往，冷冷清清不動神色。別人也許看不出變化，可白新雨太瞭解他了，知道他心裡一定很不安也很激動，否則他不會一天到晚幾乎一句話也不說，也不會在上香時，雙手顫抖得幾乎將線香折斷。她還想起來，在祝天威慘死後，白清風連著幾日徹夜不眠，一個人坐在修篁寨的大堂中，燈燭不點，一坐就是一整夜。

白新雨知道大哥有很重的心事，可每次試探地去詢問，白清風不是不搭理她，就是說沒事，可她明明看到他眼中強自掩飾的焦躁和恐懼。他在擔心什麼，又在害怕什麼呢？

靈堂中的白燭一一點起，涼風吹過，燭影搖曳，靈堂裡頓時增加了森森的寒意，似乎在黑暗的角落裡，隱藏著什麼見不得人的秘密一樣，或者就在那陰影裡藏伏著隨時準備伺機而出的野獸怪物。

祝天祥一手扶地，想要起身，一直站在他身後的小書童連機，忙上前挽住他的手臂。祝天祥不知道是恨自己虛弱，還是恨連機多事，站起身後，就重重甩脫連機的手，狠狠地瞪他一眼。

連機還是深垂著頭，沒人能看到他臉上的表情，雙手垂在身側，默默地退到後面。

祝天祥先深深吸口氣，鼓起勇氣，才說道：“天晚了，各位請移步飯堂，早早用過飯，早早休息吧……”

他想了想，又對身邊的一個家丁吩咐道：“去通知廚房備飯……”他還不慣於下命令指派人，話一出口，緊張得臉也紅了。

他定定神，暗自告訴自己已經是祝家莊的主人了，不用膽怯。他才待再開口說話，就見老管家祝福，衣衫不整，白髮凌亂，跌跌撞撞地跑進來。

老管家祝福目不旁視，直接一頭就撞到了祝天威的靈位上，雙手握拳，捶著案桌，放聲大哭道：“莊主！你怎麼就這麼死了？！丟下這諾大的祝家莊沒人做主。老奴也算是伺候了三代的主人，沒想到祝家淪落至此，連一個像樣的子孫都留不下！”

祝天祥退後兩步，神情慌亂，臉上陣青陣白，不知所措。

老管家祝福旁若無人，繼續雙手撫著靈位，大哭道：“莊主，您死得冤啊，做事都是您出力，擔驚受怕，等得了利，卻是別人分享。如今您死於非命，又有誰來替您報仇，又有誰來替您主持公道呢？別人得了便宜，而您卻丟了性命，還說什麼好朋友，更別提什麼好兄弟，都是隻能共享福，卻不能共患難的白眼狼！”