“呂烽小兒！欺人太甚！”
咒罵聲，從縣令書房之中傳來。
透過院落綠葉崔枝，能見到馬明揹著雙手，在書房之中來回踱步，顯得極燥不滿。
而馬明身前，一桌之間，揚獍提著硬毫，低頭書寫。
窗紗稍厚，光透進來，略顯朦朧，籠得揚獍身影，半暗半明。
馬明見揚獍並不答話，一步走到桌前，伸手一拍。
“啪噠！”脆響。
他揭開手掌，露出掌下三枚銅錢，“你看看！你看看他都做了什麼？他在全城百姓面前，把繮繩交到我手中，還給了拴馬的小費。這算什麼？他把我當成了拴馬的小廝？他這是讓我在全城百姓面前，下不來臺！”
揚獍停下手腕，拎起宣紙，仔細校對，仍舊沒有迴應馬明。
馬明瞇起雙眼，“你便無話可說？”
揚獍放下宣紙，擡起眼來，“馬郡守究竟想說什麼，直言便是，又何必拿呂烽做由頭？”
馬明收起面上浮躁表情，“揚公子果然聰明。”
揚獍站起身來，“你先說呂烽之事，只是想要給我一些壓力。或許是馬郡守習慣使然，可惜，我早已對呂家，心灰意冷。”
馬明接嘴道：“你與呂烽相識近二十載，便沒有半點情誼？”
揚獍皺了皺眉，轉身行到窗邊，伸手推開紗窗，“所謂朋友，兄弟。兩人之間，用鐵鏈連接。看似牢不可破，卻不知道，世事難料，時光挪移，那鐵鏈總會在不知不覺中鏽蝕下去。若非常礪常新，總有斷裂之時，漸行漸遠。”
他頓住話頭，房中有片刻沉默。
“我已說過。”揚獍回過身來，看著馬明雙眼，“馬郡守想問什麼，儘管開口，不必旁敲側擊。”
馬明回望揚獍雙眼，點了點頭，“好。”他伸出雙手撐著書桌邊緣，沉聲說道：“你們究竟想要做什麼？”
揚獍微微一笑，“如您所見。”
馬明眉梢上挑，“我們原定計劃，只是你聯繫你的馬匪朋友，也就是那個赤娜姑娘，埋伏呂烽，讓他灰頭土臉，甚至讓他死於意外，來爲我兒報仇。可現在……”
他沒有把話說完，目光注視揚獍面上寸寸表情。
揚獍拿起桌上茶杯，輕抿一口，“馬郡守應當知道，所謂計劃，總是會有差錯。”
馬明將揚獍手中茶杯奪下，重重放回桌上，濺出幾滴水花，“我想過呂烽死，也想過呂烽福大命大，卻沒有想過……”
他頓了頓，似是咬牙切齒，“居然會牽扯到孛兒只斤！”
揚獍聳了聳肩，“世事總是出人意料。”
“不要裝了！”馬明一掌拍在桌上，震得茶盞傾翻，“世上哪有這麼多巧合。若是……”
“她叫孛兒只斤·赤娜。”
揚獍只說一句，馬明閉口不言。
面色變幻。
茶盞在桌上打著弧，杯灑茶水，順著桌面，淌到地上毛毯。
“滴答。”
馬明退了兩步，頹唐坐下，“你這是勾結狄國……”
“馬郡守此言差矣。”揚獍捧起桌上另一杯茶，放到馬明手中，笑容滿面，“現在，不是‘我’……”他將馬明手掌握住，“是我們。”
夏風徐來，透過窗紗。
拂動白宣一角，撩撥叵測人心。
“嘩啦，嘩啦，嘩啦……”
揚獍輕輕放開馬明，轉過身來，取了石鎮，將宣紙壓穩。
手還未離開石鎮，背後傳來馬明嘆息，“你……我們，要做什麼？”
揚獍嘴角勾起詭異笑容，他回過身去，面上又化春風送暖，“其實馬郡守已經做得很不錯了。你聽說呂烽全身而退之時，並無表現不妥，更是在知曉呂烽事實上是與狄國交手時，唯有露出點滴破綻。真是深藏不漏。”
馬明擺了擺手，“直說吧，你究竟計劃了些什麼？”
揚獍夾起桌上白宣，宣紙上洋洋灑灑，墨跡方幹，“這就是計劃。”
馬明接過宣紙，一目十行，迅速閱畢，面露詫異，“請功？你要爲呂烽請功？”
揚獍微微一笑，“我會將這書信寄給呂伯邑，按照他那要做聖人君王的性子，他必定會就此事詢問於你。到時候，馬郡守只要稱讚一番就行。”
馬明看著揚獍，“就這麼簡單。”
揚獍微笑點頭，“暫時，就這麼簡單。”
馬明仍舊疑惑，“你難道是要推呂烽上位？可，狄國之人，怎麼會牽扯其中？而且，還是王族……”
“馬郡守。”揚獍拍了拍馬明肩膀，“你不覺得，在冀國，英雄消失太久了嗎？”
馬明愕然。
揚獍背過身去，望著窗外院落，似是喃喃自語，“英雄，幾人能得善終？”
當日，呂烽生擒狄國奸細之事，傳出北郡。
三日後，消息到達王都靜寧，冀王得知此事，龍顏大悅，卻先按下不表，著人前往北郡，或明或暗打探實情。
又五日，情報回饋，確實屬實。
當日，與大殿之上宣告衆臣，一殿之臣，皆是交口稱讚。不過還有稍許人等，難信其真僞。
直至，北郡郡守馬明，回覆信件。
信中內容，對呂烽人品武藝，才能德行大加讚賞。言論之間，更是隱有推崇，願推舉呂烽上位，成那奪嫡一角。
在此時，衆人已經知道，呂烽將馬明獨子吊殺城門。可馬明依舊力挺呂烽，其後內幕味深長。
朝堂暗潮涌動。
約有三成官員，對呂烽交口稱讚，稱，“冀國得三王子，便如天佑大冀，千秋萬代。”
冀王龍心大悅！
當夜，傳聞大王子呂巍將心愛酒杯“龍行環”，摔至粉碎。
那“龍行環”原是呂烽送他之物。
二王子呂尚，燒了半間茅屋。
那屋名爲“尚烽”，乃是呂尚與呂烽，年少時共同親手所造。
次日，呂巍寫信與呂烽，解釋此事，不過是一時手滑。
呂尚同之，稱爲意外走水。
兩人信中，皆是讚譽勉勵語句，好一副兄友弟恭之景。
至此，舉國皆知呂烽之名。
再三日，狄國發國書，爲孛兒只斤·姜格爾而來，與冀國嚴正交涉。
事情發展之速，宛若有一隻巨手，極力推動一切。
其速之快，以至於當事人呂烽，這些日子裡，也是雲裡霧裡。
陌生官員人來人往，街上百姓駐足圍觀，呂烽不勝其煩。
他只能將那姜格爾之事交給揚獍處理，順便閉門謝客，與林火在府中酌酒對飲。
這一日，兩人又在院中喝酒，順帶比試武藝。
受到他們影響，就連呂玲玲，渡鴉與赤娜也少有出門，也在一邊小聲說話。
卻見到管家走入院中，行到呂烽面前，深鞠一躬，“殿下，有客求見。”
呂烽略微皺眉，原本這位管家，並不知他真實身份，可最近這些風波之後，堅持稱呼他爲“殿下”。
雖然有些煩人，呂烽卻也無可奈何。他也不至於爲了一句稱呼，辭退管家。說了幾次不見效果，他也就不再多言。
只是，明明他已經說過閉門謝客，管家特地進來通報，又是來了那個達官顯貴？
呂烽搖了搖頭，嘆氣說道：“官員一律不見，送禮放在門房，若是我大哥二哥的信使，留下信件就行，一切照舊。”
“回稟殿下。”管家躊躇片刻，拱手說道，“來的，是狄國使節。”