燕國昌隆城，王宮大內。
山師陰正坐在石桌前與卞蘭對弈。山師陰落下一字，卞蘭稍加沉默便微笑說道：“又是我輸了。”
卞蘭說完這話，便從手邊拿出一枚籌碼，疊在山師陰面前的木盤裡面。
兩人之間的棋力差距，就像是疊在山師陰木盤裡的籌碼，層層高疊。而卞蘭面前的木盤空空如也。
山師陰隨意瞥了一眼木盤，笑著說道：“這樣一來，你就欠我了十壇酒了。”
卞蘭聳了聳肩，“現在整個國庫都是你的，想拿多少拿多少。”
山師陰收拾著棋盤上的棋子，“我是商人，既然是商人，沒有點彩頭怎麼行。”
卞蘭再次搖頭，“即便是從左口袋，換到右口袋？”
山師陰笑著點頭，“即便是從左口袋到右口袋。”
卞蘭不再言語，幫著山師陰收拾棋子。
山師陰又開口說道：“倒是你啊，每一次認輸都這麼幹脆，多掙扎一下，也給我多一些樂趣。”
這時候桌上棋子已經收拾乾淨，卞蘭換了一個話題說道：“這次讓我幾子？”
山師陰從卞蘭棋碗中拿出一把棋子，然後一一落在棋盤上，“自然是讓你九星點滿。”
卞蘭笑了笑，這纔回答了之前那個問題，“審時度勢，輸就是輸了，何必浪費時間。如果贏自己的酒讓你高興的話，我動作快一些，還能讓你多贏幾壇。”
山師陰聞言看了卞蘭一眼，隨後哈哈大笑，“若是獨孤孝也有你這麼知道變通就好了。”
卞蘭面色稍沉，欲言又止。
山師陰沒有去看卞蘭臉色，只是隨意落了一子，點在角落，“有什麼話就說吧。”
卞蘭沉吟了片刻，最終還是說道：“大人，你覺得獨孤孝此戰是生是死？”
山師陰沒有擡頭，淡淡地說道：“下棋。”
卞蘭趕緊落了一子貼在山師陰身邊，隨後又盯著山師陰面上表情。
山師陰落下一子一個小飛，“你希望他是生是死？”
卞蘭不聲不響，悶頭落了一子，“我的希望，並沒有那麼重要。”
山師陰微笑點頭，同時端起茶杯飲了一口，“他身邊那個董普很有意思，我放了一些消息給曹尚宥，曹師兄應該能明白這些消息的作用。”
卞蘭嘆了口氣，伸手爲山師陰斟茶，“飛羆軍若是散了，那南邊該怎麼辦？”
山師陰抓了一把棋子在手掌之間，隨後隨意丟在棋盤上，“在大燕又不是隻有獨孤孝一個將軍。”
卞蘭看著棋子叮噹落下，一時間不知道該說些什麼，臉色有些錯愕。
山師陰大袖一揮，將棋局擾亂，隨後從自己的木盤中拿出一個籌碼丟給卞蘭，“這局算我說了。”
勝負輸贏，隨心所欲。
山師陰已經望向牆角方向，“我們該聽一些正事兒了。”
牆角處，站著一位黑衣。
卞蘭閉上雙眼，微微嘆息。他不用回頭，都知道那名黑衣在牆角已經站了很久很久。
山師陰對著牆角招了招手，那名黑衣人便快步行了過來，他在兩人石桌五步之外停下，先對山師陰躬身行禮，“門主。”隨後他又對卞蘭躬身行禮，“大統領。”
卞蘭起身還禮，隨後又對山師陰請示道：“大人，我是不是需要先退下。”
山師陰伸手摸著眉毛，“我任命你做九嬰的大統領，就是我的左右手，還有什麼事情需要瞞著你？”
卞蘭聞言便重新坐下。
山師陰又對那名黑衣人說道：“說說看吧，事情有什麼進展？”
那名黑衣人便躬身回答道：“那位大人已經答應了我們合作建議，事情一旦發生，那位大人必定會出手。”
山師陰點了點頭，“不出所料，那位一直都是聰明人。”
黑衣人繼續說道：“還有另外一位，我們已經得到了最新消息的進展，事情可能不會那麼樂觀。”
山師陰挑了挑眉，“怎麼說？”
黑衣人解釋道：“那位最近將自己的老對手逼入了絕境，正是一戰定輸贏的時候，他恐怕不會迴應我們。”
山師陰捻動鬢角，沉思了片刻，隨後笑道：“你們的估計只怕是錯了。只要把消息傳遞過去，那人必定參加。”
黑衣人皺眉說道：“屬下有異議。”
山師陰揚了揚手，“講。”
黑衣人這才繼續說道：“門主可能不清楚那邊的情況，如今那位若是放棄機會，只怕下一次機會得等到五年之後，甚至此生都只能那位的老對手分庭抗禮，想要先滅對方是沒有機會了。”
山師陰篤定地說道：“那人必定回頭。”
黑衣人見山師陰如此篤定，也就閉口不言。
山師陰微微一笑，“還有南邊的事情，準備得怎麼樣了？”
黑衣人朗聲說道：“一切準備就緒，聯軍絕對過不了石泉一線。”
山師陰微笑著站起身來。他從離開石桌稍遠處的竹簍裡拿出一塊生肉。
那塊生肉鮮血淋漓，若是讓不少文弱書生看見，只怕會當場嘔吐出來。
山師陰卻並不覺得手中肉塊有何不妥，他徑直朝石桌相反方向走去。
原來在石桌不遠處有一間用鐵柵圍住的窩棚，窩棚中光線昏暗，但是隱約之間似乎有什麼東西正在挪動。
山師陰走到鐵柵前，將手中生肉往鐵柵縫隙中一扔。
昏暗之中，只見到一個類似人形的東西將那塊生肉接住，隨後按在地上狼吞虎嚥起來。
山師陰望著鐵柵深處黑暗，淡淡說道：“我們這裡也要開始好好準備了，你說對不對，乖狗狗。”
南境泉眼關。
一場大火將泉眼關毀了個乾淨。大軍並不準備將這關隘在短時間之內修復起來，他們還有更多事情要做。
大軍在短暫休整之後，已經重新集結，準備向北方繼續前進。
曹尚宥站在一處小丘，小丘下是忙碌的楚軍甲士。打了一場不費吹灰之力的勝仗，這讓楚軍甲士很是歡欣，就連行軍的腳步也輕快了不少。
與他們相同，曹尚宥的臉上也有不少得意，但是他很剋制，唯有嘴角那一抹微笑將他心情徹底出賣。
“前軍出發多久了？”曹尚宥對身邊親衛問道。
身邊親衛拱手說道：“兩個時辰之前就已經離開了，這時候應該已經攻下了隗縣。”
曹尚宥點了點頭，又對吩咐這身邊親衛，“我們要趕在吳軍和銅人軍反應過來之前，挺進到昌隆外圍。”
一名親衛應聲奔下小丘傳令去了。
還有一名親衛渾身是土地奔了過來，站在曹尚宥深躬行禮，“都督，獨孤孝已經落葬了，我們應該給他豎一塊什麼碑文？”
曹尚宥冷笑一聲，“你覺得應該寫什麼？燕大將軍獨孤孝之墓？”
親衛低頭不言。
曹尚宥輕笑一聲說道：“其實這樣寫也不錯，不過我覺得要改幾個字。”他咧嘴一笑，“應該叫‘手下敗將獨孤孝之墓’纔對。”
親兵將腦袋垂得更低，像是不知道應該怎麼迴應。
曹尚宥哈哈大笑起來，“說笑罷了，要是真這麼做了，天下人還得怎麼看我曹尚宥？就按照燕大將軍的墓碑寫吧，反正都是些表面文章，天下人若是喜歡，那就做給天下人看。”
親衛這才應下，轉身離去。
那名親衛剛剛走遠，小丘下突然奔來一名傳令兵，舉著紅旗對丘上曹尚宥大喊，“急報！”
曹尚宥挑了挑眉，向前走了兩步，“上來說話。”
那傳令兵趕緊兜出一個小圓，奔上小丘。他翻身下馬，單膝跪在曹尚宥面前，氣喘吁吁地說道：“回稟都督！前軍急報。”
曹尚宥眉頭一皺。
那傳令兵趕緊說道：“前軍被燕軍所破，大敗而回。”
曹尚宥臉頰一陣抽搐，“何人所爲？”
傳令兵低聲說道：“那領軍的燕軍將領自稱……自稱是……”
曹尚宥一腳將傳令兵踢翻，“傳令何故吞吞吐吐，你是想要論軍法處置嗎？”
傳令兵趕緊答道，“那人自稱，燕軍老卒，武慎！”