沈恭被管得很緊。
吃什麼、喝什麼、玩什麼都可以，想穿什麼好衣服，刺桐也是二話不說就拿了料子來給他過了目，然後讓裁縫給他細緻地量了尺寸，回去小心縫製了。
可是想出院子，卻不行。
沈恭沉了臉：“我還不能去看看小太爺和我們家那個黃臉婆了？”
刺桐遲疑了一瞬：“他們二位身子都不大好，這一年來已經不見外客了。大小姐吩咐過，怕您惹出事來，她一生氣，跟大理寺那位一樣生了忤逆的念頭，就不好了?！?
沈恭實在是忍不住，擡手砸了個茶碗。
刺桐也不跟他計較，只是立即轉臉吩咐：“這些上好的細瓷都收了吧，以後春深齋，用粗陶?！?
沈恭一呆，雙手緊緊握拳，忍氣喘了半天粗氣，方不情不願地問道：“修行坊那邊怎樣了？”
令他沒想到的是，刺桐竟然周全地答了出來：“蓮姨娘帶走了佩小姐，其他的下人，沈主事嫌費用大，都許他們自贖了。如今只剩了六七個丫頭婆子?！?
沈恭大驚失色：“那外院呢？”
“因留了一套馬車，所以還有一個車伕、一個長隨，和兩個守門的老僕。”刺桐說到這裡，重重地嘆了口氣。
沈恭眉頭緊皺，思前想後半晌，猶不死心：“我走時家裡還有不少現錢，鮑氏也有私房……”
刺桐擡頭看了他一眼，又垂眸下去：“修行坊主母花錢的排場您是有數的。旁的小人不知道，但是今年年後，外頭去家裡結炭錢時，家裡賬上，似是隻有百來貫錢了。
“沈主事買通長安縣衙的那個人，用的是二十貫錢，加上桃姨娘。而收買大理寺獄卒，頭一頓飯便花了三十貫。後來兩次去大理寺天牢，先後給那獄卒送了一百貫。這些錢，都是變賣了那些私房來的。”
嗤地一聲，沈恭便似是一隻沒了氣的皮球，癱在了椅子上，滿面煞白。
刺桐看了他一眼，說了一句：“小人去給您傳午飯。”
轉身出去。
看了看四周，低聲吩咐門口守著的小廝：“我去大小姐那裡，看好了，不許他出門?！?
疾步直奔如如院。
今天清晨，沈信行和新婦韋十七娘已經見過了家裡人，衆人恭喜了沈信行，都笑瞇瞇地散去。邱虎則拉了小舅子去外頭喝茶聊天。只留了韋老夫人和韋十七娘說體己話。
韋十七娘滿面緋紅，低著頭屏息聽訓。
韋老夫人看著她，輕聲嘆了口氣，拉了她的手，低低開口：“十七娘啊，對不住了，讓你跟我們家信行吃苦了?！?
怎麼會？
難道不該是教導自己不要仗著姓韋就胡作非爲麼……
韋十七娘愕然擡頭看著韋老夫人。
“你大嫂羅氏懷相不好，我呢，這二年病病歪歪的。所以，這當家的事……”韋老夫人頓了頓，看著韋十七娘。
年輕的小娘子有一絲慌亂。
她雖然幫著姨娘帶過妹妹，可是卻完全沒有學過任何一家主母該懂的事情。
若是一進門就讓她管家，她可真的是不行！
“一直都是微微在做?！表f老夫人意味深長地看著她。
“微微？濯姐兒？”韋十七娘更加驚訝。
那個——驕縱、任性，甚至有些淺薄輕浮的，小姑娘？聽說連賜婚都被皇家退了的？
“我微微是全家的寶貝疙瘩，也是我沈家最能幹的女子。這個家裡，上上下下男男女女加起來，除了她爹，沒有一個人，能比她更精明?！表f老夫人一字一頓，緊緊地看著韋十七娘的表情。
韋十七娘看著韋老夫人的眼睛，愣神之後，清秀白皙的臉頰上，漸漸染上了厚厚的紅暈，張口結舌：“那天……那天她是……”
裝的！
在試探來家裡的三個小娘子，看看誰更沉穩，誰更善良！
“母親，我，我以後一定會全心全意地照看三爺和佩姐兒……”韋十七娘低著頭，聲音微顫著，清晰表態。
“嗯。好孩子。我們沒看錯你?！表f老夫人真正滿意了，笑著拍了拍她的手。
如如院。
“……以小人看來，老爺大概還是有些猶豫的。”刺桐低聲稟報。
沈濯沉吟著點點頭：“有可能。照我祖父的性子，他必定想要先回去探個虛實。他若是想要偷偷過去一趟，你爲難他一下，就答應下來，陪他去。讓他在後門看一眼。若是他回來之後不鬧了，那就是時候到了。”
刺桐平靜地擡頭看著沈濯：“大小姐，有危險怎麼辦？”
沈濯慢慢地扭過頭去，直視刺桐：“我爲什麼催著三叔趕緊成親，你知道嗎？”
刺桐深吸一口氣，叩頭下去：“是。小人告退?！?
沈濯沒有做聲，看著他利落離去的樣子，眼底一片冰寒。
“小姐？”淨瓶歪著頭看她。
“刺桐很聰明，擱在內院浪費了。你出去跟阮先生說，等過一個月，請先生帶著他到處見識見識?！鄙蝈瓜铝搜酆煟聪蚴盅e的帕子。
剛纔被抓得太緊了，皺得亂七八糟的。
……
……
修行坊沈宅。後門。
“你買得起就買，買不起這送上門的新鮮菜，就自己提著籃子去集市。要不你們府裡那麼大的地方，就自己在府裡種！我一個賣菜的，一天就三百二百的辛苦錢，我有多少能讓你賒的？
“再說，當我們不知道呢？年初賴了人家炭錢，還仗著自家是刑部的人，還去掀了人家的攤子。什麼好德行！你今兒不把錢給我，咱們就衙門見！我不怕刑部！我們鄰居就是刑部的！”
賣菜的胖大娘潑辣地拉著沈家的老家人，放開了嗓子叫罵。
後門大開著，遙遙往裡看去，荒草已經長了多高。
沈恭傷心地把車窗上的簾子放下，拿著袖子去抹眼睛，卻沒什麼淚水：“都過不下去了，怎麼還不趕緊把宅子賣了？她又不是沒過過小門小戶的日子！”
刺桐坐在他對面，跺跺腳示意車伕趕緊離開，嘆息著勸：“也不怪人家。由儉入奢易，由奢入儉難。全天下都一樣。便是我們這樣的，小姐說了許我們隨時自贖，我們也不願意走。自家支門撐戶，哪有在學士府裡吃香喝辣穿錦踩緞得舒坦？”
沈恭雙手抓住膝蓋上的衣襟，低著頭，神情變幻，一字不發。