沈恭氣得臉色發白，全身發抖，胸口發悶，騰地一下子坐在了椅子上，呼哧呼哧地喘著粗氣。
老鮑氏看著他的樣子，滿面的憤怒仇恨漸漸褪去，變成了傷心欲絕，一聲悲呼：“我可憐的誨兒??！”伏在桌子上，放聲痛哭。
“鮑氏……我，我覺得，不對勁……”沈恭的手顫抖著掩住了左胸，臉色蒼白如紙，脣角漸漸地沁出黑血來。
老鮑氏哭得哽咽難言，擡起頭來，淚眼朦朧地看著他的樣子，卻若無其事地吸了吸鼻子。
從袖筒裡抽了帕子出來擦了擦淚，老鮑氏伸手舀了一碗雞湯，雙手捧著，一仰而盡。再盛一碗，也大口地喝了下去。
扔下碗，看著沈恭，眼淚又掉了下來。
“我忘了告訴你。其實是我看錯了，你讓我燒的那些信，我都乖乖地燒了。並沒有留下來。”
沈恭狠狠地瞪大了眼睛，就似是真的瞪裂了眼角一般，有血水滴了出來！
“你，你這個，賤人！你到底想做什麼？”
“你應該問，我已經做了什麼！”老鮑氏悽然冷笑：“你仔細看看，我今日穿的，像不像壽衣？”
沈恭的嘴脣漸漸青紫，抖得連話都說不出來，喉頭只是嗬嗬作響。
“只是沒想到，老爺你也穿了一件一樣的。說到底，咱們倆，一對兒爛泥種子，還是心有靈犀的！”老鮑氏邊流淚，邊輕笑。
“瞧瞧我這套頭面，是純金的。不是你送的，是我特意賣了其他的給自己換了這麼一套。這件長褙，是蜀錦。裡頭的裙子，是潞綢。我臉上的胭脂粉黛，都是掬香閣最上等的貨色。這些東西，把我的私房錢花去了大半?！?
說到這裡，老鮑氏咳嗽了一聲，嘴裡冒了一口血出來。
“剩下的，我讓品紅給我斂屍用。放心，不葬在你沈家的祖墳。我讓她一把火燒了我。等我誨兒也到了那一天，也一把火燒了誨兒。我們孃兒兩個，罪孽深重，不用留全屍……”
老鮑氏的聲音漸漸地也低了下去，面若白紙，手腳痙攣。
沈恭已經滑到了地上，椅子被他靠得往後倒去，咚地一聲砸在地上。連帶著，沈恭也跟著半趴著伏在了桌角。
他的七竅已經都流出了黑血來，整個人都縮成了一團，眼睛卻還死死地盯著老鮑氏。
老鮑氏抿著脣看著他笑，忽然一張口，噴了一地的血。
“老爺啊，今日咱們攜手同歸吧？雖然我沒那個本事進了沈家，殺了沈濯那個丫頭?？墒?，我能把她大好的婚事攪黃！你一死，她得守孝一年……一年啊，足夠主使誨兒這件事的人，把她也弄死了！”
老鮑氏無力地歪倒在地，卻還強撐著，朝著沈恭爬了過去。
兩件黑黑的袍子，兩個醜陋的靈魂，兩隻同樣冒出老年斑的手，顫顫地朝著對方伸了出去。
“你這個，賤人……”
沈恭用盡了最後一點力氣，猛地撲過去，掐住了老鮑氏的脖子！狠狠合攏！
老鮑氏也不掙扎，仰著頭，滿臉都是愜意的詭異笑容，由著他用力。
不過三五息，那隻手無力地垂了下去。
老鮑氏仍舊一動不動，笑著看向天外。
她的男人曾經爲了寵妾滅妻，她的兒子曾經對她言聽計從、孝順無比，她的侄女兒曾經嬌憨地拉著她“姑姑姑姑”地叫個不停，她還有一個豔麗無雙的孫女兒，險些就能嫁入高門。
可是，這一切，都沒了。
都沒了啊……
孫女兒被送去了歸海庵，侄女兒被丈夫和兒子狠心勒死，兒子秋日便要千刀萬剮，男人……
男人背對著自己，任由下人把一張皺皺巴巴的休書扔在了自己臉上。
老鮑氏安靜地閉上了雙眼，嘴角汩汩地冒出更多血來。
嫣粉的顴骨邊上，是一滴和著黑血流下來的淚，直直地流到耳朵裡，遇到跟著涌出來的黑血，染滿了耳垂上的，純金耳鐺，和一個小小的，銀質丁香花耳釘。
……
……
“品紅太久不見呼喚，試著叫了夥計過去推門，才發現老鮑氏和老爺已經死在裡頭多時?？h衙去了仵作，說是雞湯裡下了砒霜?！?
刺桐躬身稟報，聲音平靜，可緊緊貼在腿邊的雙手，卻止不住地抖。
沈濯驚訝地睜圓了眼睛，不知不覺地站了起來：“老鮑氏有這樣的烈性麼？我還以爲……”
她頓了一頓，才又重新坐下，“算了。誰去了？”
“黃平去了。已經命人去通知大爺和三爺，只是老夫人那裡……”刺桐停了下來。
沈濯沉默了下去，許久，才道：“先去請了張太醫來吧。張太醫到了我再去告訴祖母。”
……
……
隴右道。
甘州。
“……老鮑氏拉著沈恭同歸於盡，她那兒子在大理寺聽見，發了狂，當天晚上也吊死了。
“沈信言和沈信行告丁憂，陛下下旨，兄弟兩個都孝順，然都爲朝廷效力，豈可同時離開。就準了沈信行，命沈信言奪情，只準回家三日。
“沈家收斂了屍首，沈信行一家扶沈恭的靈柩回鄉安葬，並說要守制讀書三年。至於老鮑氏和沈信誨，照著老鮑氏留下的遺言，都燒了，骨灰會灑在大運河裡。
“韋老夫人病得很重。聽說，很難講……”
幕僚把京城加急送來的消息細細地說給馮毅聽。
因爲馮毅對京城沈家的事情，總是格外關注。
“嗯……知道了，你去吧。”馮毅有些黯然地揮了揮手。
幕僚拱手退下。
馮毅站起來，慢慢地走回了內宅。
沈溪死在京城的事情，他還沒有告訴馮氏。
若是知道沈溪已經死了，那馮氏的這條性命，怕是也就保不住了。
他想把馮氏在自己身邊的時間，留得再長一些。
雖然時間已經進了四月，可甘州卻還冷得很。尤其是夜裡太陽落下，內室還是要再燒起炭盆，才能暖和起來。
掀開厚厚的棉門簾，馮毅邁步進門。
馮氏正伏在炕桌上嚶嚶地哭。近身服侍的呂媽媽，滿面無奈地站在旁邊，見他進來，眼睛一亮。
“伯爺！您可回來了！夫人又想小姐了！”