沈濯養(yǎng)了兩日，纔去煮石居見孟夫人。
孟夫人聽說沈信美和萬俟盛遇襲，便讓長(zhǎng)勤連跑了幾次西市。
待沈濯在她面前坐定，孟夫人已經(jīng)整理好了資料，將詳情告訴了她：“兩位大人顯然是追蹤而去，那羣人在天目山繞來繞去，將兩位外鄉(xiāng)人繞得迷了路，纔出手。而且，一出手就是直奔要害。
“還真幸得那個(gè)樑無咎，聽說兩位大人追去了天目山立即便叫糟了，帶著幾個(gè)武功高強(qiáng)的就趕了去。這大冷天的，躲進(jìn)了一個(gè)空虎穴才逃過一劫。
“這回陳國(guó)公倒真是剿了不少山匪——東西天目綿延百多裡，許多賊人都藏在其間。只是，隨行的人卻發(fā)現(xiàn)，那些追殺了兩位大人許久的悍匪，卻並未發(fā)現(xiàn)一個(gè)。”
失手了？
沈濯一愣。
“看來那些人果然不是山匪?！泵戏蛉似届o地下了結(jié)論。
她的消息都是當(dāng)?shù)卮蛱胶蛨?bào)入宮中的那些。所以，不會(huì)有人公開承認(rèn)，沈信美和萬俟盛是被人有預(yù)謀地設(shè)局刺殺。
對(duì)著沈濯，她自是怎麼想便怎麼說。
沈濯緩緩點(diǎn)頭。
“京城到吳興還是遠(yuǎn)。何況還有送消息回京的這一段時(shí)間。國(guó)公爺再怎麼當(dāng)機(jī)立斷，也追不上有心藏匿的‘山匪’?！?
孟夫人沒有做聲，目光冷冷清清地投向了窗外。
她想起了一些舊事。
繼母當(dāng)年賣掉自己後，帶著弟弟妹妹遠(yuǎn)走杭州，就是在天目山麓失蹤的。
當(dāng)?shù)毓俑Q活不見人、死不見屍，也許是覺得無顏投奔孃家，所以去了別處……最後不了了之。
沈濯瞇著眼睛推敲，想了許久，忽然冷笑：“既然如此，不如讓萬俟伯伯進(jìn)京好了?！?
孟夫人的目光轉(zhuǎn)了回來：“你是說，要?dú)⑺说?，不是湖州?dāng)?shù)氐娜耍恰?
“萬俟盛在吳興兩任六年，升了湖州長(zhǎng)史又是一年多。他在那個(gè)地界，也算是有些個(gè)小名聲、小勢(shì)力了?？赡切┤藚s絲毫不怕他，還敢銜尾追殺。
“信美阿伯雖然並未招搖，但陳國(guó)公的長(zhǎng)子回鄉(xiāng)辦理分宗事宜已經(jīng)近兩個(gè)月。加上還有我祖父鬧出來的那件荒唐事，想必已經(jīng)成了湖州地面上所有人茶餘飯後的談資。他的面貌即便不是人人知道，但他京城的口音大家總能聽得出來與本地不同吧？
“可即便如此，那些人竟然還能下手。這就說明，這件事中間，沒有什麼誤會(huì)衝突，根本就是衝著他們倆去的?！?
沈濯淡淡講述。卻沒有發(fā)現(xiàn)，她的表情神態(tài)，與條案對(duì)面的孟夫人，竟有三成相似。
孟夫人蹙起了眉：“是國(guó)公府的仇人？還是萬俟盛的仇人？”
沈濯看了孟夫人一會(huì)兒，神情複雜，忽然開口問道：“夫人，恕我冒昧。”
孟夫人定定地看著她，忽然擡手，令青冥：“你和長(zhǎng)勤到外頭去?！?
兩個(gè)大丫頭聰明通透，立即退了出去，關(guān)上房門不說，一個(gè)在廊下守著房門，一個(gè)去了外頭守著院門。
“江南不太平?！泵戏蛉擞晒蜃牧吮P膝，拽了個(gè)隱囊來墊在身後，胳膊搭在憑倚上，輕輕開端。
“從前唐末期羣雄逐鹿，太祖出類拔萃，便把戰(zhàn)亂都引向了北邊都城附近。江南黎庶得以保全，各世家大族及富商們，也都小心地留住了家財(cái)。
“可總是有人貪心不足，所以到了太宗一朝，纔有叛逆蜂起，引來了三公六侯定天下的二十年大戰(zhàn)。江南被打得一塌糊塗。原先太祖費(fèi)盡心力留存的人、錢、物，都被毀得慘不忍睹。
“本朝初年，江南人心惶惶之際，咱們的皇帝陛下選妃，便把目光主要對(duì)準(zhǔn)了江南?！?
選妃，倒是歷朝歷代安定人心的“好”手段。
沈濯看著孟夫人目露嘲諷，安靜不語。
“然而，就因爲(wèi)太祖太宗的一念慈心，江南的世家大族根本就沒見識(shí)過本朝皇家的雷霆手段，所以，狂妄得沒了邊。
“他們竟然不屑入宮。
“就爲(wèi)了這個(gè)，長(zhǎng)幼、尊卑、兄弟子侄、姐妹姑嬸，輪番上了算計(jì)手段?！?
孟夫人垂下眼簾，停了一會(huì)兒，伸出手，捏著一方純白的絲帕，摁了摁眼角腮邊，“我們小姐已經(jīng)得了家中長(zhǎng)輩的許諾，甚至與那邊的長(zhǎng)輩都有了默契，只待老太爺?shù)娜晷⑵谝贿^……誰知卻忽然迎來了採選的旨意?！?
而且，兩個(gè)年輕人自己，也已經(jīng)兩情相悅了罷？
沈濯看著傷感的孟夫人，不知該如何安慰。
“我說江南不太平，是因爲(wèi)，我陪著小姐來京城之前。嘉興，湖州，乃至整個(gè)江浙，隱隱約約地，出現(xiàn)了一個(gè)流言。”
孟夫人的目光轉(zhuǎn)冷。
“流言說，太祖乃是轉(zhuǎn)世而來，所以能定天下，坐龍庭。下一個(gè)轉(zhuǎn)世而來的，乃是個(gè)女子，此女亦能定天下，坐龍庭。”
沈濯的心裡猛地一跳。
難道在自己之前，還有穿越或者重生來的女子？
但轉(zhuǎn)念一想，卻瞪大了眼睛，悚然而驚：“這是要把天下的女子都關(guān)進(jìn)籠子裡嗎？！”
孟夫人冷笑一聲：“我們小姐自幼聰慧美麗，嘉興人人戲言，說她乃是九天仙女下凡。因老太爺偏愛，自幼遊走山水之間，族內(nèi)的書院、家裡的生意，無不涉足。但是老太爺一走，小姐就被關(guān)回了繡樓。若不是有采選的旨意下來，我這個(gè)偷偷替小姐出去送信的丫頭，想必早就被亂棍打死了?！?
這個(gè)流言，竟是針對(duì)先吉妃娘娘的？
沈濯只覺得匪夷所思，甚至有一種荒唐兒戲的感覺。
這肯定不對(duì)！
孟夫人的眼神悠悠，聲音悠悠：“可是後來我們走了，這個(gè)流言也並沒有平息下去。還是湖州府燒死了兩個(gè)胡言亂語的女子，才駭?shù)眯\(zhòng)人都閉口不提此事。可是，”
孟夫人的臉上似笑非笑起來，“那之後，江南忽然出了無數(shù)經(jīng)商的奇才。你沈家的沈德通成了沈半城；他佟家則悄悄地控制了大通錢莊；還有一位北渚先生聲名鵲起，三兩年便積攢起了大批財(cái)富，隱居在了卞山餘水之間?！?
咯地一聲輕響，她胳膊撐著的憑倚似是沒放穩(wěn)，輕輕一動(dòng)。
“最有趣的是，不過三五年，沈半城染病下世，佟家站到了明面上卻不擅經(jīng)營(yíng)，而北渚先生，據(jù)傳窮困潦倒，不知所蹤?！?