在尼羅河?xùn)|岸，德軍第23師一個(gè)連隊(duì)被新西蘭軍隊(duì)強(qiáng)大的火力壓制在一河堤後面，德軍頭頂是一片片被子彈打出的土霧，155毫米炮彈不時(shí)在河堤四周爆炸。一個(gè)年輕的上等兵正在衝出河堤掩體，目光異常堅(jiān)定。他是一個(gè)純正的日爾曼人，一頭金髮，眼睛如海一樣湛藍(lán)。他的目標(biāo)是前方新軍的機(jī)槍陣地，只有炸燬它，被壓制的戰(zhàn)友纔有可能突出重圍。
上等兵剛躍出河堤，就被一排機(jī)槍子彈攔腰切成兩半。他左手拿著MP-40突擊步槍，右手還緊握著一枚已擰開蓋的手雷，疼痛讓他幾乎昏厥過去，他下意識(shí)地抱著肚子，腸子從他打爛的肚子上裡涌出，紅的血液、綠的膽汁和紫色的液體他腹部流出，那枚掛在胸前的二級(jí)鐵十字勳章在陽光與硝煙的映襯下顯得莊嚴(yán)神聖。
科恩排長(zhǎng)抱起他，上等兵用盡最後的一點(diǎn)氣力的意識(shí)喃喃道：“告訴元首我已盡力，告訴父親我依然愛他。媽媽……”
他的戰(zhàn)友科恩少尉把這件事報(bào)告給了上級(jí)，上級(jí)又報(bào)告給了上級(jí)的上級(jí)，一直傳到李德耳朵裡。輕易不動(dòng)感情的元首眼眶溼潤(rùn)了，他下令追授他一枚一級(jí)鐵十字勳章。這個(gè)士兵的事蹟?shù)巧狭恕缎盘?hào)》、《國(guó)防軍畫報(bào)》，還上了《人民觀察家報(bào)》頭版。
這天是5月17日一大早，位於開羅金字塔區(qū)金字塔酒店三樓套房?jī)?nèi)，墨索里尼匆匆洗漱完畢，來到樓下的二樓套間，又?jǐn)[出一副與元首論戰(zhàn)的姿勢(shì)。這時(shí)，齊亞諾拿著一張紙匆匆找進(jìn)來，意大利國(guó)王伊曼紐爾三世召他回國(guó)，原因是威尼斯工人罷工。墨索里尼再也顧不上與元首爭(zhēng)辯了，早飯都沒吃，謝絕了元首的送行，扔下一句“要麼共管埃及，要麼幫助我收復(fù)東非”直奔開羅國(guó)際機(jī)場(chǎng)。
意大利人離開後，鮑曼與副官們幸災(zāi)樂禍地對(duì)墨索里尼又是取笑又是挖苦，李德落落寡合地坐著，威尼斯工人罷工讓他想起不久前慕尼黑髮生的風(fēng)波，覺得心裡空蕩蕩的。幾天來與墨索里尼吵鬧慣了，猛然失去了對(duì)手，正如撕殺的騎士一下子失去了目標(biāo)一樣，在空中徒勞地?fù)]舞著長(zhǎng)矛。
李德擡頭看到冉妮亞與麗達(dá)若有所失的表情，冷不防冒出一句：“怎麼啦，你們的偶像齊亞諾那個(gè)花花公子走了，把你們的魂也帶走了吧？”倆人回過神來，麗達(dá)嘲笑：“彼此彼此。你不也失去對(duì)手了嗎？”冉妮亞若有所思地講道：“功勞不大，胃口不小。”
李德亦有同感，他望著一臉事不關(guān)已的鮑曼，惡狠狠地問我們?cè)觞N辦？彷彿這一切是鮑曼造成的。鮑曼放下書，認(rèn)真思考了一陣子，在元首快要不耐煩時(shí)牙縫裡蹦出兩個(gè)字：“開會(huì)。”
“對(duì)呀！”李德一拍大腿，猛地站起來，由於起得太猛，感到一陣眩暈。冉妮亞上前扶住他，勸他到外面走走。
元首往外走了幾步又過頭，猶豫不決地對(duì)鮑曼說：“馬丁，如果把大家都叫到這裡來，是不是顯得小題大作了？”鮑曼異常堅(jiān)決：“就當(dāng)是一次週末旅遊，我想大家都樂此不彼的。”
李德讓他馬上通知，他與冉妮亞到外面轉(zhuǎn)悠去了。李德與冉妮亞把自己裝扮成阿拉伯男女走上街頭，混跡於形形色.色人羣中。開羅街頭熙熙攘攘，汽車與牛車並駕齊驅(qū)，戴著鋼盔的德軍與頂著白圓帽的阿拉伯人並肩而行。德國(guó)和意大利僑民不知道從那裡冒出來了，揮舞著小國(guó)旗在大街上興高采烈地奔跑，最高興的是小商販們，德意士兵們向椰棗展開殲滅戰(zhàn)，開羅的椰棗一度脫銷，變成郵電局的包裹。
首都除了幾處炮擊的廢墟之外，並沒有多少戰(zhàn)爭(zhēng)的痕跡。德軍席捲而來時(shí)，英第8集團(tuán)軍司令裡奇將軍與他們扶持的、僅僅當(dāng)了三天官的埃及首相一起撤往紅海岸邊的古爾代蓋，英國(guó)前腳剛走，幾個(gè)留守的議員馬上宣佈開羅爲(wèi)不設(shè)防城市，德軍兵不血刃進(jìn)入埃及首都。
“街頭就這樣了。走，我們到博物館。”冉妮亞拉著他的胳膊走向開羅市中心的解放廣場(chǎng)。埃及博物館於1902年建成開館，是世界上最著名、規(guī)模最大的古埃及文物博物館。該館收藏了5000年前古埃及法老時(shí)代至公元六世紀(jì)的歷史文物25萬件，其中大多數(shù)展品年代超過3000年。博物館分爲(wèi)二層，展品按年代順序分別陳列在幾十間展室中。該館中的許多文物，如巨大的法老王石象、純金製作的宮廷御用珍品，大量的木乃伊、及重242磅的圖坦卡蒙純金面具和棺槨，其做工之精細(xì)令人讚歎。
冉妮亞俊美的面龐香汗淋漓，埃及的氣候炎熱無比，冉妮亞不經(jīng)意間摸了下元首的胸脯，上面像水洗了一般。他又拉著他返回金字塔酒店。
在二樓套間裡，三個(gè)副官與麗達(dá)打撲克牌，鮑曼正與蓋爾達(dá)煮電話煲，李德聽到他軟綿綿的聲音：“親愛的，別鬧了，這裡根本不好玩，金字塔不過是幾座埋死人的地方，尼羅河就是一條河呀，還不如萊茵河。好了，我要掛了，再見，親愛的，撲兒——”他對(duì)著話筒吻了一下，隱隱約約聽到電話那邊的聲音：“親吻倒是挺熟練的。我告訴你，如果你在那邊找阿拉伯女人，我不讓孩子喊你爸爸。”
鮑曼看到元首，一臉幸福地笑著說，蓋爾達(dá)懷孕已經(jīng)五個(gè)月了，再過五個(gè)月就要生了。李德冷淡地向他表示祝賀，繼而又想，鮑曼已經(jīng)有一個(gè)班的孩子，還嫌不夠，可見他當(dāng)父親的有多深呀。
鮑曼彙報(bào)說，大部分政治局委員們覺得爲(wèi)一點(diǎn)小事，千里迢迢地專門來一趟沒必要，除非非開不可。李德奚落道：“你估計(jì)錯(cuò)了吧？這事只能由我們自己決定。國(guó)內(nèi)有那麼多事，他們肯定不願(yuàn)意爲(wèi)了罵幾句意大利人而來到這裡。要罵他們自會(huì)找個(gè)地兒。”
電話響了，“戈培爾總理。”麗達(dá)把話筒遞給他。戈培爾的聲音熱情洋溢：“我的元首，請(qǐng)?jiān)试S我代表德意志帝國(guó)政府，向您表示祝賀，祝賀你把英國(guó)人趕出埃及。現(xiàn)在，我正在漢堡視察，昨天夜裡，英國(guó)皇家空軍出動(dòng)三百架夜航飛機(jī)轟炸了漢堡，有兩千人喪生。關(guān)於意大利領(lǐng)袖的那件事，還是你作決定吧，畢竟你是三軍總司令。不論怎樣，我覺得從政治上考慮，我們與領(lǐng)袖還是不要鬧僵爲(wèi)好……”
戈林一上來照例向元首祝賀，李德毫不客氣地打斷了，質(zhì)問漢堡遭到轟炸的事，副元首先把責(zé)任推到空軍總司令米爾契身上，繼而當(dāng)起了會(huì)計(jì)：“我的元首，這你是知道的。截止4月底，空軍有戰(zhàn)鬥機(jī)3100架，到昨天爲(wèi)止損失了910架，同期施佩爾交付了750架，也就是說，現(xiàn)在有2940架戰(zhàn)鬥機(jī)，這裡面東線用1500架，西線和北線放了500架，爲(wèi)了全力支援你向埃及進(jìn)軍，把700架戰(zhàn)鬥機(jī)放在非洲，這樣一來，國(guó)內(nèi)只剩下了240架戰(zhàn)鬥機(jī)，防不勝防啊。”
元首嘲諷道：“你的數(shù)學(xué)題不錯(cuò)，問題是如果英國(guó)人嚐到了甜頭，他們會(huì)變本加厲地轟炸我們的軍工廠和平民目標(biāo)，必須減少這種現(xiàn)像的再度發(fā)生。可以考慮從東線抽調(diào)些飛機(jī)。”
元首放下電話剛擦拭了一把汗，電話又響了，與他估計(jì)的不錯(cuò)，電話裡傳來希姆萊尖細(xì)而刻薄的聲音：“我的元首，黨內(nèi)同志們都紛紛議論，元首已經(jīng)站在金字塔上了，這標(biāo)誌著我們國(guó)家社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)邁上了一個(gè)新的臺(tái)階。我正在查處不萊梅市長(zhǎng)貪污受賄案。蟻穴潰堤。你們?cè)谇熬€作戰(zhàn)，他們?cè)卺岱礁恪?duì)這些螞蟻們不嚴(yán)加懲處的話，黨和國(guó)家的大業(yè)就會(huì)被他們斷送。黨風(fēng)廉政建設(shè)是關(guān)係到黨和國(guó)家生死存亡的大事，必須要提到政治的高度……”
希姆萊喘了一口氣，繼續(xù)滔滔不絕：“至於這麼點(diǎn)小事就開會(huì)的事，我感覺不是你的本意，這肯定是鮑曼這小子的主意，目的是想借此回國(guó)一趟，他想家了。都一把年紀(jì)了，還把自己當(dāng)年輕人一樣玩酷，也不看看他那張老臉。”
裡賓特洛甫與元首高度站在一起：“我的元首，我代表國(guó)會(huì)向你開創(chuàng)的豐功偉績(jī)表達(dá)最誠(chéng)摯的感謝，感謝您爲(wèi)國(guó)家和人民出生入死、盡心盡力，你是世界歷史上最偉大的統(tǒng)帥……你奪取了亞歷山大，因爲(wèi)你就是當(dāng)今的亞歷山大，你就是二十世紀(jì)的拿破崙，你就是凱撒在世，至於那個(gè)墨索里尼，他簡(jiǎn)直是假冒僞劣。如果他再逼你的話，你不要客氣。離了胡蘿蔔，照樣辦宴席。離了意大利，德國(guó)更輕鬆。只是到開羅開會(huì)的事，我覺得這麼點(diǎn)小事在你的職權(quán)範(fàn)圍內(nèi)，不管你做出任何決定，國(guó)會(huì)議員們無條件地?fù)碜o(hù)。”
電話鈴聲再起，麗達(dá)又叫喚他，李德狠狠地說：“不管誰的電話，就說我不在。我不想喝裝在新瓶子裡的老酒。”
麗達(dá)老老實(shí)實(shí)地對(duì)著話筒說：“元首已經(jīng)交待過，他說他不在。”半晌他悟住話筒對(duì)李德說，施佩爾要向他彙報(bào)半月軍工生產(chǎn)數(shù)字。他一躍而起，一把奪取話筒。
最後，他與約德爾一本正經(jīng)地商討。兩年前意大利參戰(zhàn)後，一路從利比亞攻入埃及，一路從意屬索馬里和花了三年時(shí)間好不容易佔(zhàn)領(lǐng)的阿比西尼亞、也就是埃塞俄比亞向英國(guó)殖民地展開攻勢(shì)，曾攻入蘇丹並攻佔(zhàn)了英屬索馬里。
不久英國(guó)人反攻，無能的意大利丟了夫了又賠兵，連本帶利賠了個(gè)精光，在東非丟了埃塞俄比亞和意屬索馬里，北非差一點(diǎn)丟掉整個(gè)利比亞，最後，心比天高、命比紙薄的墨索里尼向希特勒求授。德軍經(jīng)過一年多的征戰(zhàn)，以高昂的能源爲(wèi)代價(jià)，才收復(fù)了利比亞，並攻入埃及的心臟地區(qū)。
墨索里尼是挑起非洲戰(zhàn)事的始作俑者。按照希特勒的本意，德軍在北非的任務(wù)僅僅是不讓利比亞崩潰。誰料隆美爾積極性太高，不斷擴(kuò)大戰(zhàn)事。李德接手北非戰(zhàn)事後，馬上對(duì)北非戰(zhàn)局有了新的理解：德國(guó)的最高統(tǒng)帥部始終不曾認(rèn)清非洲戰(zhàn)場(chǎng)的重要性。他們不知道只要用相當(dāng)少的兵力，即足以在近東地區(qū)大獲全勝。從它們的戰(zhàn)略和經(jīng)濟(jì)上的價(jià)值來說，要比征服蘇聯(lián)南部的頓河河灣劃算得多。征服中東足以解除德國(guó)的石油荒。假使非洲軍團(tuán)能夠再增加幾個(gè)師的兵力，並且保證補(bǔ)給充足，就可以擊敗在近東地區(qū)的整個(gè)英軍部隊(duì)。
當(dāng)然，要達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，就要增加兵力和裝備，還必須要保證對(duì)非洲軍團(tuán)源源不斷的供應(yīng)。他深刻理解到現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)打的是後勤戰(zhàn)，因而必須要從英國(guó)人手裡奪佔(zhàn)馬爾他，這是整個(gè)北非戰(zhàn)役的重中之重。
實(shí)踐證明，站在巨人肩膀上的李德比巨人更有遠(yuǎn)見。他大膽改進(jìn)政治結(jié)構(gòu)，大力增加軍工生產(chǎn)，儘可能緩和國(guó)內(nèi)外矛盾，從空軍、海軍和黨衛(wèi)軍中壓榨出150萬兵員，這些作用到德軍攻佔(zhàn)託布魯克戰(zhàn)役期間就凸現(xiàn)出來了。
德軍在北非作戰(zhàn)，正如客場(chǎng)比賽一樣，不得不受主場(chǎng)的影響。利比亞是意大利的殖民地，那怕被德軍從英軍手裡奪回，也不會(huì)變成德國(guó)的殖民地，就像請(qǐng)人幫忙一樣，你永遠(yuǎn)是爲(wèi)他人作嫁衣裳。
隆美爾對(duì)意大利軍隊(duì)的評(píng)價(jià)是“一羣只會(huì)挖溝的人。”但放屁也會(huì)添一點(diǎn)兒風(fēng)，意大利的7個(gè)師一直隨隆美爾征戰(zhàn)，那怕不出力、考勤表上有人家的出勤天數(shù)，按理說你還得給人家開工資纔是，更何況意大利海軍一直任勞任怨地給你送給養(yǎng)。現(xiàn)在人家提出由德意兩國(guó)共管，也是擺得上桌面的事。
與元首的意見一致，約德爾堅(jiān)決反對(duì)讓意大利參與埃及的管理，一山不容二虎的道理元首還是懂得。第一次世界大戰(zhàn)後，德國(guó)十分之一的國(guó)土被法國(guó)佔(zhàn)領(lǐng)，皮之不存，毛將焉附？覆巢之下，安有完卵，海外殖民地被如狼似虎的各國(guó)搶走了，連聲謝謝地沒說一聲。同時(shí)，李德從長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，德軍無力長(zhǎng)期佔(zhàn)領(lǐng)中東，根本出路在於扶持親德政權(quán)實(shí)行中立，不至於讓德軍士兵陷入泥潭，成爲(wèi)暴露在英美軍隊(duì)面前、防不勝防的寬大側(cè)翼。
這樣一來，德軍就得做出犧牲：墨索里尼的目的：要麼同意共同管理埃及，要麼你得支援收復(fù)東非。送佛送到西，幫人幫到底。東非戰(zhàn)役是軸心戰(zhàn)略的一部分，你不幫誰幫？誰讓你是軸心老大？你以爲(wèi)老大是那麼好當(dāng)?shù)模恳蚨钺嵩讻Q定：犧牲一個(gè)師的德軍，配合意大利出兵東非。捨不得孩子套不住狼，這個(gè)孩子就是德軍第1軍第23摩托化師，只當(dāng)沒生過這個(gè)孩子。
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