大轎車到達易北河岸邊。
“停！”李德舉起右手。他看到易北河與運河的交織處立著一塊紀念碑，旁邊是京特爾?普林的銅像和鐵鑄的U47潛艇模型。銅像下面的銅牌上刻著他的生卒與業(yè)績。
李德下車走向那裡，海軍副官見狀，一溜小跑奔向小鎮(zhèn)的花店，只幾分鐘時間，便手捧著幾束鮮花趕來。元首把鮮花放在銅像下面，在風(fēng)中佇立著，向英雄表達哀思。一大幫領(lǐng)導(dǎo)人也默默雙手垂立低頭哀悼……
1939年10月13日，這是一個沒有月光的夜晚，海軍少校普林率領(lǐng)U47號潛艇來到英國北部的斯卡珀灣周圍的海面上。這裡是大軍港，是英國近海艦隊的重要基地。通往港口的多條水路不是重兵把守就是由沉船或鋼絲網(wǎng)阻擋。
德國潛艇司令鄧尼茨幾天前仔細研究、分析過港口的空中攝影圖，發(fā)現(xiàn)擋在東面越過羔羊島入口的兩艘沉船之間有一道縫隙，正好夠一艘潛水艇通過，如果有一位技術(shù)超強的艇長駕駛潛艇的話，說不定可以乘隙而入呢。
京特爾?普林是他最器重的潛艇艇長，他膽大心細，技術(shù)高強，當(dāng)鄧尼茨向他徵求意見時，他沒有絲毫猶豫，決定給以“海上霸王”自居的英國皇家海軍一點顏色。
潛艇慢慢上浮，當(dāng)普林從艙口爬到指揮塔上時，本指望看到的是一片漆黑，可沒想到天空被北極光照亮了。但他沒有退卻，繼續(xù)向前走。當(dāng)潛水艇到達廢船之間的缺口時，遇到一股強烈的汐流，汐流涌著潛水艇向前衝去。
普林突然有一種不祥之兆。一根粗壯的鋼繩橫在兩艘廢船之間。潛艇靠近時又發(fā)現(xiàn)幾根細點的鋼絲繩。他清楚地看見打在鋼絲繩上的水漩渦不停地滾動著。普林想知難而退，但是水流太湍急了，潛艇根本無法掉轉(zhuǎn)船頭後退。
逆水行舟，不進則退。只有硬著頭皮拼命一搏了。普林把潛艇駛向裂口的正中間，那裡的鋼絲最底，他打算從上面蹭過去。當(dāng)潛水艇的龍骨碰到鋼絲並開始從上面滑過時，鋼鐵碰擦發(fā)出刺耳的、令人毛骨悚然的吱嘎聲。
迴音通過船體傳到50名船員的耳朵裡，把他們嚇出一身冷汗。這種聲音太熟悉了，大家以爲(wèi)是撞到了水雷，頃刻之間就要被炸成碎片。一些水兵已經(jīng)聽天由命地閉上眼睛，還有的拿起掛在脖子上的十字架喃喃自語。
沒有爆炸，潛艇安全地從鋼絲繩上面滑過去了，令人心顫的聲音也停止了。然而更大的麻煩還有後面呢。摩擦使得潛艇偏向右邊，潛艇震動了一下，被死死地卡住了。
普林開足馬力並配合方向舵想讓潛水艇移動，試了幾次，潛艇像生了根一樣紋絲不動。如果到天亮的話，潛水艇和50名船員就要成爲(wèi)案板上的肉，被迫改換門庭了。普林下命令把所有水櫃裡的水全部排空，當(dāng)?shù)谒奶査畽櫋⒁簿褪亲钺嵋还?jié)水櫃裡的水也排空時，潛艇動彈了一下，此時正好一個浪頭打過來，把潛艇拍離了那個凹地。
感謝救命的浪頭！普林指揮潛艇左挪右騰，在激流裡奮勇向前，終於把船穩(wěn)定下來了，經(jīng)過一番了不起的搏鬥後，潛艇終於隱入斯卡珀灣的茫茫夜色中。
普林用夜間雙筒望遠鏡在水面上四處搜尋，讓他心悸的是港內(nèi)空空如也。把腦袋別在腰上費了那麼大的勁，空手回去多沒面子呀。他下令往西巡航了幾海里，還是一無所獲。他接著往東，仍然不見船的影子。他們犯了個天大的錯誤：英國的近海艦隊已經(jīng)轉(zhuǎn)移，根本沒在斯卡珀灣。
普林絕望了，頭上的汗順著脊背流到屁股溝裡。儘管是中秋之夜，他的身上感到冷冰冰的。他一步三回頭地按原路返回，但又不願意這麼灰溜溜地回去，他命令潛艇折向北，去探查港口的東北角，那是他唯一沒搜尋過的小角落，因爲(wèi)平時那裡只停泊著一、兩艘靶船，或者是行將報廢的船在回爐之前暫時扔在那裡。
奇蹟出現(xiàn)了。一個長長的影子在水面上出現(xiàn)了，普林瞪大眼睛，當(dāng)他離得更近時，英國戰(zhàn)列艦皇家櫟木號的上層建築清晰地擺在他眼前。在它周圍隱隱約約還有一艘軍艦，普林以爲(wèi)是另一艘戰(zhàn)列艦，實際上是飛馬號護衛(wèi)艦。
午夜剛過，普林動手了。3枚魚雷呈扇形衝向目標，每發(fā)射出一枚魚雷，潛水艇都要跳躍一下。一枚射向遠處的那艘，另外兩枚撲向近處的皇家櫟木號。
船沒有發(fā)出警報，普林估計魚雷撲空了，調(diào)轉(zhuǎn)潛艇把屁股對準軍艦，把艇尾的魚雷發(fā)射出去了，這一蟄也偏離了目標，潛艇向南撤退，艇員們火速往5個發(fā)射管裝填魚雷。
實際上，普林的魚雷大都擊中了目標，只是德國的魚雷太過於精密，約有百分之三十的魚雷是啞彈。德國早期這種不過關(guān)的魚雷產(chǎn)生的後果很嚴重：有一個脾氣暴躁的潛艇艇長髮射了三枚魚雷，魚雷擊中了英國戰(zhàn)艦而沒有爆炸，氣得他罵娘，鄧尼茨不得不命令他在家休息半年，心情好了以後再出海。
還有更雷人的：曾有一枚魚雷擊中了一艘英國郵輪，魚雷沒有爆炸，如果爆炸的話，二戰(zhàn)歷史將會重寫，因爲(wèi)這艘郵船上坐著當(dāng)時的英國海軍大臣、不久後的英國主戰(zhàn)派首相丘吉爾。所幸後來這艘潛艇沉沒了。如果艇長知道詳細情況的話，相信也會被氣得操爹日孃的。
18分鐘後，潛艇再次射擊。這一次彈無虛發(fā)，擊中了三個關(guān)健位置，其中一枚引燃了皇家櫟木號的彈藥庫，巨大的爆炸撕裂了軍艦，各種各樣的碎鐵片像雪花一樣在港內(nèi)亂飛，軍艦立即向右側(cè)傾斜，然後慢慢翻倒。困在船艙裡的1200名船員狼奔豕突，二十分鐘後，軍艦帶著833名船員沉入海底。飛馬號僥倖逃走了。
普林和他的戰(zhàn)友們聽到了爆炸聲，對他們來說，這恐怕是世間最美妙的音樂。任務(wù)已經(jīng)圓滿完成，得想辦法脫身了。由於退潮很快，普林選擇了船舶封鎖區(qū)南邊岸的一個又深又窄的通道。幸運的是這裡的出口處沒有鋼絲繩。潛艇被強烈的水流挾帶著，大模大樣地從一個小島和沉船之間的狹窄水道里逃之夭夭。
普林和他的船員們受到英雄般的夾道歡迎。回到威廉港後，海軍總司令雷德爾和潛艇司令鄧尼茨親自迎接。元首的禿鷹號專機把他們接到柏林頒發(fā)勳章和遊街，卡車拉著他們走在大街小巷上，平時鬍子拉茬的水兵們穿著整潔的制服坐在車上。軍樂隊奏樂，成羣結(jié)隊歡呼的人羣，一束束鮮花，還有姑娘們的媚眼。
希特勒親自爲(wèi)普林佩戴上騎士十字勳章，並稱贊這次奇襲斯卡帕灣作戰(zhàn)行動的成功是“德國海軍潛艇部隊作戰(zhàn)歷史上最爲(wèi)引以自豪的戰(zhàn)績”。當(dāng)晚，全體船員與元首一起用餐。
幾天後的一個早晨，普林來到這個位於易北河與運河交匯處的小鎮(zhèn)。他肯定想不到，經(jīng)過一年半後，他的銅像會聳立在這裡。他更不會想到在仲夏的一個上午，元首與其他首長們在這個地方紀念他。
深秋清晨的陽光穿透了濃霧，小鎮(zhèn)裡唯一的教堂頂端的十字架開始接受第一屢晨曦的注視。他披著晨露踏進了此時還空無一人的教堂，厚重的軍靴踩在教堂陳舊的木地板上，兩者之間因接觸而發(fā)出的鈍響盤旋著上升到彩繪玻璃的尖頂，在這個似乎是依然沉睡著的，被遺忘的角落裡迴響著。
普林慢慢伸出手，再緩緩地摘下軍官帽，從彩繪玻璃尖頂投射下來的光線照亮了他的臉，原本隱藏在濃霧中的臉部的模糊的輪廓變得清晰了起來，因爲(wèi)海風(fēng)的殘蝕而變得粗糙的皮膚，雕刻著身爲(wèi)一名軍人所特有的堅毅與剛強，一雙深邃的藍色眼睛，彷彿能望到你內(nèi)心的深處。
“你在爲(wèi)誰祈禱呢？”神甫帶著慈父一般的眼神看著眼前這位不速之客。“爲(wèi)英國皇家櫟木號戰(zhàn)列艦上的官兵祈禱。”普林低語，一邊不停地在胸前劃十字。
神甫目送著少校的身影消失在盡頭的陽光裡，透過塔尖而灑落的陽光披散在他身後，看上去竟有一種神聖的光潔。
“願主保佑你，我的孩子。”神甫對他的背景說道。風(fēng)飄來普林的聲音：“上帝不會保佑劊子手的。”
果然，一年半後，上帝沒有再眷顧他。不過，不少戰(zhàn)友們也都爲(wèi)國獻身了。
好花不常開，好景不常在。普林和戰(zhàn)友們休息二十天後，又將踏上征程，忍受度日如年的潛艇生活。
德國海軍潛艇部隊官兵艇上生活是非常枯燥的。因爲(wèi)潛艇出航作戰(zhàn)要持續(xù)三個月，潛艇要攜帶約14噸的各類給養(yǎng)品、燃料和魚雷武器彈藥。艇上的每一個閒置的角落都被儘可能的利用來存放新鮮食品，如：雞蛋、土豆、水果、蔬菜、麪包和肉類等等。還有咖啡、茶、牛奶、果汁和可可飲料和罐頭。
嚴格地說，二戰(zhàn)潛艇只能算是會下潛的艦艇，潛艇多半時間在水面航行，一方面是爲(wèi)蓄電池充電，一方面也爲(wèi)獲得足夠的航速。但水面的海況較水下差，在這種情況下艇上的火爐無法使用。也就是說，這種情況下艇上是沒有熱食供應(yīng)的。
艇內(nèi)的廚房空間十分狹小，僅能容下兩臺電爐和一個清洗餐具的水池，這裡還保存著剩餘的和廢棄的食物原料，要負責(zé)艇上所有50人的飲食。三個月的時間裡，通常在頭一個月有熱食，其餘時間內(nèi)只在挪用剩飯，最後只有天天吃罐頭了。
當(dāng)然也有發(fā)橫財?shù)臅r候。德國潛艇擊沉的商船上可能攜帶了一些禽類和畜類，1940年5月，U-47號潛艇擊沉了一艘印度貨輪，普林命令潛艇上浮，高興地發(fā)現(xiàn)幾隻豬在水面上撲騰。它成爲(wèi)最受德國潛艇官兵歡迎的客人。
德國潛艇內(nèi)部的生活環(huán)境是非常封閉潮溼的。當(dāng)潛艇在海況惡劣的水面航行時，海水會從未關(guān)閉的艙門大量涌進艙內(nèi)；元首乘坐潛艇前往克里特途中，就遇到過這種情況：當(dāng)時他與冉妮亞剛來到甲板上，一個浪頭差點把他打下海里。
而當(dāng)潛艇在熱帶海域水下航行時，由於通風(fēng)裝置工作吃力、艇上的動力和機械設(shè)備運轉(zhuǎn)產(chǎn)生的高溫將在潛艇內(nèi)部積聚至50攝氏度。這樣的高溫夾雜著高溼度，使得艇員們的衣物很難晾乾，新鮮食品也很容易腐爛發(fā)黴
艇上的空間是非常寶貴的。拿典型的VII和IX型潛艇來說，潛艇本身排水量雖然較大，但那只是外部艇殼給人造成的印象。而內(nèi)部的耐壓殼最大直徑只有5米，艇首和艇尾的空間更小。絕大部分艇內(nèi)空間用於安置柴油機和電動機、蓄電池和其他必要的機械設(shè)備，用來供艇員生活和休息的空間所剩無幾，甚至連睡覺的位置都很有限，一些特定的隔間僅能容納一個鋪位的寬度。
在潛水艇裡，艇長屬於高幹，享受的待遇也最好。他的起居室較大，門口安裝了布簾以保證較爲(wèi)私密的空間。艇長室位於潛艇內(nèi)部的中心位置，便於艇員們向艇長彙報工作。實際上艇長也很難安靜下來休息。
軍官的艙室空間也較大，裡面安裝有固定的小桌而非其他地方的摺疊桌。中級軍官有固定的鋪位，下級軍官則只有吊牀。艇上部分崗位的艇員由兩個人共用一個鋪位，這是因爲(wèi)二人輪崗的緣故。還有部分艇員只能在艇首和艇尾的魚雷艙裡休息，那裡終日被噪音困擾，幾乎永無寧日。
德國海軍潛艇部隊官兵高度的信念和鬥志是維繫其高水平的自律和相互信任關(guān)係的基礎(chǔ)，在這種情況下，軍事紀律本身往往就沒那麼重要了。一些以紀律嚴格著稱的德國艇長也對艇上紀律的執(zhí)行有著較爲(wèi)寬鬆的尺度。
德國海軍潛艇部隊艇員的作戰(zhàn)著裝原本是傳統(tǒng)的海軍藍色制服，但在潛艇這樣狹小的空間內(nèi)穿著並不舒適。所以，在多數(shù)德國艇長看來，只要艇員能有效執(zhí)行作戰(zhàn)使命和高度稱職，那麼可以由其任意選擇自己的穿著。
衆(zhòng)所周知，潛艇上的淡水儲備是極其有限的，所以洗澡和沐浴都是件奢侈的事，所以絕大多數(shù)潛艇官兵返航後都是一副穿著破舊的制服蓬頭垢面滿臉鬍鬚的樣子。不過上岸後他們會很快收整乾淨(jìng)，然後衝向水兵俱樂部釋放積累的雄性物質(zhì)。
一艘德國潛艇上通常有兩個廁所。在戰(zhàn)鬥巡邏過程中的前半段時期，其中一個將被用來存放新鮮食品，另一個較小的則爲(wèi)艇上的50人服務(wù)。可以想象，這對於潛艇內(nèi)部本來就污濁不堪的氣味而言又是個不小的負擔(dān)，而沖洗馬桶的工作更是困難和有一定危險性的，處置不當(dāng)?shù)脑捒赡軙鸷Ｋ构嗟膰乐蒯峁?
在較爲(wèi)平靜的海面上航行時，艇員還可使用外部的馬桶，冉妮亞寧願在衆(zhòng)目睽睽之下使用露天廁所、而不願意走進艇內(nèi)馬桶就是這個道理。
對於德國潛艇而言，最惡劣的工作環(huán)境就是主柴油機艙。德國潛艇普遍裝有兩臺長達6米的柴油機引擎，柴油機工作時的噪音往往令人無法忍受。很多長期在引擎室工作的艇員都患有嚴重的聽力損傷、失眠和厭食癥。
人們可以想象，一艘經(jīng)歷了數(shù)星期的海上航行的潛艇，其內(nèi)部的氣味會有多難聞：柴油機產(chǎn)生的煙氣、腐爛變質(zhì)的食物產(chǎn)生的氣味、廁所裡的臭味和艇員身上的汗臭……這就不難理解古龍香水爲(wèi)什麼在德國潛艇上爲(wèi)什麼大受歡迎的原因了。
艇上的休閒和娛樂活動也值得一提。由於戰(zhàn)鬥巡邏期間潛艇官兵絕大多數(shù)時間都是用在搜尋盟軍護航船隊和發(fā)動攻擊這種高度緊張和枯燥的工作上。而在其餘時間，艇員的最大敵人就是單調(diào)和枯燥。除了打牌和看書，幾乎沒有其他的事可做。
當(dāng)潛艇處於水下航行狀態(tài)時，爲(wèi)了節(jié)省電源，艙內(nèi)的照明燈光被儘可能的關(guān)閉，所以連這些活動都無法進行。所以許多艇員都會在出發(fā)前挑選一些唱片帶到艇上，通過潛艇內(nèi)部的廣播系統(tǒng)爲(wèi)大家播放。
戰(zhàn)爭期間人命如朝露，從事高危險工作的潛艇人員也享有一項特權(quán)——收聽敵臺。戰(zhàn)時收聽敵國的廣播是被禁止的，但潛艇官兵被特許可以收聽美國和英國的廣播電臺的音樂和新聞節(jié)目。
在戰(zhàn)鬥間歇，爲(wèi)了打發(fā)時間，艇長還會安排一些比賽，並給予獲勝者一定的獎品，最高獎勵是艇長代替獲勝者值班，在氣候惡劣的北大西洋，這實在是無上的獎勵。只要有可能，許多艇長都會在海面絕對安全的情況下，允許船員們到甲板上活動，呼吸新鮮空氣、享受日光浴或下海游泳。
隨著戰(zhàn)爭越來越激烈，船員們到甲板上呼吸新鮮空氣的機會越來越少了。自從一個船員的睪丸被小鯊魚咬破以後，普林也不再允許水兵們下海游泳。
潛艇穿越赤道線時，艇員們都會在甲板上舉行一個傳統(tǒng)儀式。發(fā)起者裝扮成海神，在第一次穿越赤道的新人身上做些惡作劇，如逼迫他們喝海水或剃光頭髮等等。但新人們也會因此得到一個手繪的卷軸和一個自制的勳章，這種勳章通常由廢棄的馬口鐵罐頭盒做成。
一名出色的潛艇指揮官將使艇員們受益無窮，而許多功勳卓著的德國潛艇王牌也都認爲(wèi)他們的鐵十字和橡樹葉勳章的得來都是艇員們一致努力的結(jié)果。艇長們和艇員們的關(guān)係在潛艇這個狹小的空間內(nèi)顯得如此密不可分，他們之間融合著深厚的戰(zhàn)鬥情誼，凝結(jié)著同志般的友情，爲(wèi)帝國和人民的利益戰(zhàn)鬥的一個牢不可破的集體。
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