冬季的清晨，榮國(guó)府北街行人稀少。胡小四穿著青衣小帽，身材中等，手腳粗大，拿著賈環(huán)的信，昂首闊步的在衚衕中走著。
從望月居繞道榮國(guó)府南街，穿過賈府外的屋舍，街道巷子，往賈代儒家裡而去。
他現(xiàn)在是環(huán)三爺?shù)拈L(zhǎng)隨，最威風(fēng)的時(shí)刻就是今年五月份在寧國(guó)府一腳將寧國(guó)府的都總管賴升給踹到，綁起來。聽他父親說，已經(jīng)有媒婆在問他的婚事。
胡小四鼻子裡歡快的“哼”了一聲，他心裡煩的其實(shí)是另外一件事。他想改個(gè)名字，求了三爺一次。三爺提供了兩個(gè)名字給他選：胡一刀、胡斐。他還沒想好。
胡小四一路上碰到幾個(gè)熟人，打了招呼，很快就到賈代儒家中。兩間瓦房的小院。
此時(shí)，賈代儒剛剛起牀，正和老妻在堂中吃著早飯：饅頭，稀粥，配著鹹菜。
他的孫子賈瑞則是一大早就出了門，前往各族老：賈代修，賈敕，賈效，賈敦的家中串聯(lián)。準(zhǔn)備今天上午一起去族學(xué)，和賈環(huán)理論。
胡小四進(jìn)了屋，賈代儒的老妻招呼了一聲，“誰(shuí)家的小子，到家來有什麼事啊？”
胡小四道：“太爺，三爺讓我來給你送封信。”
賈代儒今年七十多歲，鬚髮皆白，看起來枯槁、消瘦。今天特意穿了一身灰色的儒衫，藍(lán)色的四方平定巾。一聽賈環(huán)的名字就皺起眉頭，看著胡小四，冷聲道：“信呢？”
胡小四心裡頓時(shí)有點(diǎn)不爽，這什麼態(tài)度啊？將信拿出來，遞給賈代儒。
賈代儒將信放在飯桌邊，繼續(xù)吃早飯。
胡小四道：“太爺，三爺說了，讓你當(dāng)著我的面，把信打開看看。”
賈代儒氣咻咻的指著胡小四的鼻子，罵道：“小兒安敢欺我？”罵歸罵，還是將信裁開。
他確實(shí)扛不住賈環(huán)的壓力。賈環(huán)只要嘲諷他一句：小友治何經(jīng)典？他就得羞愧的去死。七十多歲的人，誰(shuí)擔(dān)得起“小友”這個(gè)稱呼？
賈代儒將信打開，讀起來，臉色忽的一變，氣的臉色泛紅。
賈環(huán)的信中寫道：“老先生執(zhí)掌族學(xué)近十年之久，而我賈家竟然無一人過縣試。環(huán)不才，今科登及桂榜，意欲刷新學(xué)風(fēng)，重整我賈家詩(shī)書翰墨之族氣派。”
這是赤-裸-裸的蔑視他。雖然是事實(shí)，但讓他心中尤其的不舒服。再往下看，心中的膽氣消了些，背上有些涼氣。
“環(huán)也有聞，至族學(xué)讀書者必先奉老先生以二十兩銀。然我族中早有定規(guī)，入族學(xué)無須雜費(fèi)事項(xiàng)。老先生的束脩每年府中都有供給，這是何道理？吾未聞讀書人有行此陋規(guī)者！”
賈代儒再往下看，臉上的表情很糾結(jié)。
“有感老先生數(shù)年之功，勞苦功高，以每年紋銀四十年而謝之。不至令老先生衣食有優(yōu)。族學(xué)之事，環(huán)一力承擔(dān)。無須老先生費(fèi)心。在家安享晚年。”
賈代儒看完信後，沉默著，半天說不出話來。很明顯，如果他要跟賈環(huán)對(duì)著幹，那他額外收取束脩的事情就要被揭發(fā)。鬧出來，他一生的名聲就要?dú)У簟?
而他願(yuàn)意和賈環(huán)拼死一搏的原因就在於族學(xué)塾師這個(gè)位置有收入，不然他一家三口人都要喝西北風(fēng)，但是賈環(huán)願(yuàn)意給他每年四十兩榮養(yǎng)銀。
這是高於京城中秀才坐館的水準(zhǔn)。要是他還不識(shí)趣，結(jié)果只怕不會(huì)很好。
“唉….”賈代儒長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆口氣，什麼心氣就沒了。他現(xiàn)在有點(diǎn)明白，爲(wèi)什麼五月份時(shí)賈蓉等賈府子弟要簇?fù)碇唾Z環(huán)離開。這少年手腕很厲害。
賈代儒正要說話時(shí)，門外賈瑞引著賈效進(jìn)來，“爺爺我回來了。效伯願(yuàn)意爲(wèi)你主持公道。”進(jìn)門看到胡小四，怒道：“好奴才，竟然欺負(fù)到我家裡來了。”
跟著賈瑞進(jìn)來的賈家族老賈效臉色冷下來。
胡小四心道：你大爺?shù)摹５€沒來得及反罵，賈代儒喝道：“混賬，住口！”將賈瑞給喝的愣在原地。
賈代儒再轉(zhuǎn)向胡小四，臉上勉強(qiáng)擠出個(gè)笑容，道：“你去回三爺，就說代儒看了信，心中有愧，族學(xué)的弟子以後託付給三爺了。”
胡小四冷笑一聲，“我知道了。”昂著頭，從賈代儒家中離開。他真搞不明白，一個(gè)賈府的遠(yuǎn)房，憑什麼敢對(duì)身爲(wèi)三爺長(zhǎng)隨的他使臉子。這下自己抽自己嘴巴了吧！
你大爺?shù)模?
…
…
胡小四走後，賈瑞心裡急，但是不敢質(zhì)問他爺爺搞什麼名堂，怎麼他出去一趟，他爺爺?shù)膽B(tài)度似乎就變了。
賈效拱拱手，“三叔，你有難處，我們這幾房也不會(huì)看著你給環(huán)三爺欺負(fù)。族學(xué)的事情，還是你負(fù)責(zé)。”環(huán)三爺厲害，有前途。但他們這幾個(gè)族老，還是要臉面的啊。
賈代儒擺擺手，嘆口氣，“你有心了。不能爭(zhēng)啊。”說著，將賈環(huán)的信給賈效看。神情頹然的坐在椅子上。不想說話。
賈效看完信，沉默了一會(huì)，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，“唉！”莊戶人家，一年也就20兩銀子的嚼用。這條件開的很豐厚。在身敗名裂和每年四十兩銀子之間怎麼選擇，這是不需要考慮的。
環(huán)三爺，軟硬兼施啊。果然是名不虛傳。
賈瑞終於忍不住，將信拿過來看了一遍，感覺給雷劈了一樣，全身都是麻木的感覺。他白跳了半天，原來還是沒用啊。這種無力感令他有吐血的感覺。想哭啊！
“爺爺，你不能相信他的空口白話啊？”
賈代儒心情正不好，瞪著孫子怒斥道：“你懂個(gè)屁？我還能活十年？他環(huán)三爺屋裡一套官窯茶具都不只400兩銀子吧？”他並不擔(dān)心賈環(huán)賴他的賬。白紙黑字的寫著呢。
賈效搖搖頭，拍拍賈瑞的肩膀，“瑞哥兒，你再去跑腿和幾位族老說一聲吧！”
賈瑞欲哭無淚，“…”
瑪?shù)拢@鍋背的！今天一早上，好話壞話全讓我一個(gè)人都說了啊。
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….
消息在極短的時(shí)間內(nèi)就傳開。賈家上下兩千多人，卯足勁要看熱鬧的人立即就接到消息：賈環(huán)早上寫了一封信過去，結(jié)果賈代儒認(rèn)慫，將族學(xué)弟子委託給賈環(huán)負(fù)責(zé)。
這讓很多人都是詫異至極。
賈府西路鳳姐院中，王熙鳳正在喝小米粥，她昨天身子不舒服，還沒好，在家裡休息，驚訝的道：“這是怎麼回事？”
平兒、豐兒在跟前伺候。
豐兒笑道：“奶奶，所以說三爺厲害呀。只寫了封信就把族裡的老儒宿老給勸退。”
王熙鳳笑罵：“你個(gè)小蹄子懂個(gè)屁。”信裡面有古怪，怎麼可能是勸退那麼簡(jiǎn)單？“熱鬧沒的看。我一會(huì)得了。”
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賈赦夜宿在小妾邱氏房裡，早上聽了丫鬟進(jìn)來回報(bào)，沉吟一會(huì)，“這小子！”
可惜不能爲(wèi)他所用啊。
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賈蓉在寧國(guó)府內(nèi)聽到消息，瞪著前來彙報(bào)的小廝喜兒，“勸退？你糊弄爺們啊。”
喜兒哭笑不得的道：“爺，真是這樣。我哪裡敢騙您啊！”
賈蓉一陣無語(yǔ)，這賈代儒也太水了，賈環(huán)寫一封信就退縮了。他還等著看場(chǎng)好戲呢。
“你下去吧！”賈蓉抑鬱的嘆了口氣。準(zhǔn)備去找尤二姐“傾述”下他的鬱悶。
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寧國(guó)府內(nèi)宅中，尤氏和秦可卿兩人吃過早飯?jiān)谝粔K兒說話。一個(gè)風(fēng)韻猶存，一個(gè)國(guó)色天姿。賈珍的兩名侍妾佩鳳、偕鸞兩人陪在一旁坐著。另有丫鬟、婆子若干。
聽到丫鬟們傳進(jìn)來的消息，尤氏愣了下，感慨的道：“這…，這…，我都不知道說什麼好。環(huán)哥兒這厲害的。”
賈環(huán)九月份回賈府的時(shí)候，到東府這邊坐了一回。當(dāng)著賈蓉的面建（吩）議（咐）讓她管理寧國(guó)府的內(nèi)宅。這段時(shí)間，她將寧國(guó)府的內(nèi)宅整治的極其妥當(dāng)。大權(quán)在握。和兒媳婦秦可卿關(guān)係融洽。
她是個(gè)聰明人，知道丈夫賈珍的死和賈環(huán)脫不了干係。但是要說她此時(shí)心中對(duì)賈環(huán)有多麼大的仇恨，是有點(diǎn)假的。她心中，其實(shí)感激要多一些。
秦可卿溫柔的一笑，接著話，“我原還擔(dān)心著。哪裡知道環(huán)叔三下五除二就解決問題。我兄弟去年給趕回去，父親也愁著，我想請(qǐng)託環(huán)叔，讓我兄弟再回去讀書。”
尤氏就笑，“這不馬上過年嗎？等過年時(shí)，蓉哥兒請(qǐng)環(huán)哥兒吃酒，請(qǐng)他進(jìn)來，說一聲就是。”
秦可卿笑著點(diǎn)頭。她和丈夫的關(guān)係已經(jīng)冷凍。她有些想見環(huán)叔傾述她內(nèi)心的痛苦。
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清晨的時(shí)間在緩緩的走過。賴升跟著賴大一起從賴府出來，往賈府而去。兄弟兩人一邊走一邊說話。身邊跟著幾個(gè)家裡使喚的心腹小廝。
賴升看看日頭，譏諷的道：“賈代儒那老東西真是慫，一年40兩銀子就給收買。”
賴大皺皺眉頭，“族學(xué)那邊本來就沒什麼有油水。”原本有油水的工程都在他兄弟二人手中。現(xiàn)在寧國(guó)府那邊換人了。
賴升嘿嘿一笑，道：“即便賈代儒不挑事，但家裡那些哥兒可不是省油的燈，誰(shuí)樂意整天唸書。少不了要生事。關(guān)係錯(cuò)根盤結(jié)，我看他環(huán)三爺能有多大的能耐。”
賴大點(diǎn)點(diǎn)頭。賈家享福日久，族中子弟，少有能吃苦讀書的。
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上午的陽(yáng)光柔和的灑落在林黛玉的房中，驅(qū)散著冬日的清寒。檀香的餘味繚繞。閨中女兒冬日懶起，淡掃娥眉。
寶玉笑呵呵的從屋外進(jìn)來，殷切的問道：“妹妹睡的可好？昨兒是我不是，我給妹妹賠罪。”他昨天下午和妹妹一起頑時(shí)，言語(yǔ)唐突了妹妹。氣惱了一回。
林黛玉正在吃藥，紫鵑在一旁服侍著，冷笑道：“誰(shuí)敢受二爺?shù)亩Y啊？你何不去找你的寶姐姐說話呢？”
紫鵑笑著搖頭。
寶玉道：“妹妹，我昨兒說話說的急了。是我不是。今天早上來，是有件事要和妹妹說。”
黛玉便不再趕寶玉，安靜的喝著藥。
寶玉道：“妹妹不知道吧？昨兒中午在老太太那裡，環(huán)哥兒不是說要負(fù)責(zé)族學(xué)嗎？今天一早他寫了封信給儒太爺，將太爺勸退。這會(huì)兒已經(jīng)往學(xué)裡去了。”
林黛玉奇怪的道：“這什麼事？”她可是看的明白。環(huán)哥兒是舉人功名，那一位老先生只是個(gè)童生。怎麼攔得住環(huán)哥兒？
林黛玉又笑道：“怎麼，你想去給環(huán)哥兒當(dāng)學(xué)生？”
寶玉訕訕一笑，道：“妹妹說笑了。我肯定是不去的。還不如和妹妹一塊讀書。族學(xué)裡什麼情況，我原和秦鯨卿一起去過，知道的。妹妹，你且等著，要不了一會(huì)，就會(huì)有故事傳來。
薛蟠大哥在族學(xué)裡掛了名。嘿，要是起了衝突，不知道環(huán)哥兒有沒有臉今晚去姨媽家裡吃飯。”