冬夜裡寒意凜然。北風呼號。
鄭國公鄧鴻與手下的將校飲酒回來，在搖晃的馬車中微微沉思著。他剛得到確切的消息：賈環(huán)要離開金陵了。
對這個少年，他心情很有些複雜。當然，關(guān)係、立場是敵對，這確鑿無疑。
他前些時日請欽差寧儒吃過酒，寧儒指點了他幾句，讓他在這場洶涌的金陵糧案風暴中脫身。付出的代價，不足爲外人道。在屬下面前，他永遠都是胸有成竹的模樣。但實際上，如人飲水，冷暖自知。
而今，這個攪動、主導(dǎo)金陵風雲(yún)的少年，終於是要離開了。
他心中一鬆，似乎有一頭猛虎即將離去。
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夜色之中，冷清的甄家門前，一輛馬車緩緩的駛?cè)搿Ｆ提幔瑑W人們將喝的有些飄的甄禮送到垂花門中，有僕婦接著送往內(nèi)院。
回到家中，甄禮心神放鬆，破口大罵道：“麻痹的，一羣龜孫子，就想著訛詐我們家。都是些什麼幾把玩意。”
臥室內(nèi)，甄禮的妻子許氏正在三姑娘甄禕閒聊，見狀忙從丫鬟、婆子手中接過丈夫。低頭垂淚，服侍著丈夫安睡。
一旁的甄禕心中涌起悽苦的情緒。
家中的情況不大好。揹負了200萬兩銀子的鉅額債務(wù)。上下壓力極大，連寶二哥都變得嚴肅了些。大哥正在變賣家產(chǎn)，但往往數(shù)千兩銀子的古玩、字畫，只能變賣數(shù)百兩。
這一切，都是那個即將離開金陵的少年所賜。
淮揚巡撫沙勝上書朝廷甄家參與鄭家販運私鹽，證據(jù)確鑿的事情已經(jīng)傳到江南。而查抄鄭家的首倡者就是賈環(huán)。
甄禕在想：她現(xiàn)在再見到那個少年，還能保證像第一次見到他時的那樣問他嗎？
她當日在米行大街上的惋惜、悲嘆很有些無所謂。他，是最後的贏家。
而甄家沒落了。
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夜裡的秦淮河上依舊是歌舞昇平，燈紅酒綠。只是，金陵的風雲(yún)變幻，秦淮河上的過客匆匆。陳家、甄家的少爺、公子們都已經(jīng)是煙消雲(yún)散。
秦淮河南岸珠市雲(yún)煙院中，簫聲悠悠，如泣如訴。常來的熟客們便知道這是江南名妓劉如煙在吹簫。技藝高超。
雲(yún)煙院內(nèi)的一處閣樓二樓中，劉如煙專注著的吹著豎蕭。身姿婀娜修長。
身後，雲(yún)煙院的粟媽媽絮絮叨叨的道：“女兒啊，媽媽當日也是被甄大少逼的無奈啊。你和賈三爺有舊，去求求他，我們娘倆的日子不好過些？”
劉如煙沒有說話。她的好姐妹蘇詩詩當日給趕出雲(yún)煙院。她亦是無法。如今，賈先生的老師張安博升任禮部尚書，雲(yún)煙院在花魁大賽中又被中散先生處罰，日子有些難過。
但，她並沒有去求賈先生的想法。沒有用的。宋若雨的遭遇不就是明證？
她在想，如今已是天下花魁的蘇詩詩在何方。她知道江南秦淮河上自林千薇口中唱出的那首名曲：人生若只如初見，何事秋風悲畫扇嗎？
賈先生要離開金陵了。
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賈環(huán)要離開金陵返回京城的消息不脛而走。但這並非什麼新聞。因爲天子加開恩科，所有有志於科場的舉人都會在明年二月前抵達京師。反倒是賈環(huán)到十一月中旬還沒有離開，實際上是有些晚了。他肯定需要要在春節(jié)前回到京師的家中。
對他的離開，有人輕鬆，有人怨恨，有人感嘆，但賈環(huán)自己還在處理金陵的瑣事。他帶著黛玉去蘇州祭拜林如海夫婦、裴姨娘耽擱了時間。
不過，離開的時間漸漸的近了。定於十一月十九日。元伯、錢槐、胡小四等人都是忙忙碌碌。張承劍、紀鳴、白師爺，蕭幼安都幫賈環(huán)處理一些事務(wù)。
何元龍、何師爺都返回揚州。沙撫臺還在忙碌的賑災(zāi)中。他不像衛(wèi)弘可以準備升官了。
南京戶部尚書是閒職，有功勞，有空缺就可以升走。淮揚巡撫是實職。得從穩(wěn)定地方、大局的方向考慮。至少在明年夏季前淮南災(zāi)民安頓下來前。沙巡撫都不可能調(diào)任。
十一月十七日上午，賈環(huán)在德潤坊賈府中召見榮、寧兩府的管家、管事。叮囑族中子弟、下人不得生事。
甄家已倒。但賈家在金陵的權(quán)勢卻沒有減弱，而是有所增長。根本原因是賈環(huán)讓金陵的人們見識到賈皇妃的“威力”。而不久之後，賈元春將受封貴妃。她是賈家未來數(shù)年權(quán)勢的根基。
在金陵等待朝廷處罰結(jié)果時，他就已經(jīng)寫信給賈政，說明金陵事了以及情況，讓其轉(zhuǎn)告賈元春。
賈環(huán)叮囑了一番後，將身邊的一名青年推出來，介紹給榮、寧兩府的管家，“這是原來陳家米行的大夥計施羽。我在金陵的香水生意，伺候由他負責。”
正廳中，十幾名齊聚的賈府管事都有些騷動。爲首的兩府留守都總管劉管家、吳管家都一臉震驚的看著賈環(huán)。他們都沒想到三爺會將每年近萬兩銀子利潤的生意交給一個青年。
賈環(huán)並不解釋，道：“你們配合好他。若是陽奉陰違，想必城外賴家負責的莊子還差些人。”
這話說的下首的十幾名管家管事頓時鴉雀無聲。然後整齊的躬身行禮，齊聲道：“是，三爺！”
三爺本來權(quán)威就重。在他“幹掉”陳家之後，在賈家中，至少在金陵這裡絕對是一言九鼎。
當然，賈家的子弟、奴僕現(xiàn)在在金陵中辦事，確實感受到三爺“虎威”帶來的便利。
施羽二十多歲的年紀，身材高大，相貌平平。做事非常有章法，這時躬身向管家管事們行禮，“小子初到乍到，事情辦得不周詳?shù)牡胤剑埬T位看在三爺?shù)拿孀由隙鄵敗！?
這番話說的很漂亮。
賈環(huán)微微點頭。施羽、白師爺是他在金陵、在對頭們倒下後網(wǎng)羅的人才。
早在一個月前施羽就前來向他毛遂自薦。當時，這個青年有一句話打動了他，“賈老爺，既然要換東家，爲什麼不換一個更強大、更有前途的東家呢？戶部平抑糧價，那一系列的手法背後必定有高人。我願意追隨在賈老爺身邊學習。”
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處理好賈家的事情，中午時分，賈環(huán)帶著隨從前往衛(wèi)府參加午宴。門前車水馬龍。前來拜見的人羣的馬車將巷子都堵住。衛(wèi)府派出下人在巷子中維護著秩序。
幸好，賈環(huán)是坐船過來。輕便的很。不至於被堵住。
衛(wèi)府門前這幅場景禁不住讓賈環(huán)想起一年前八月份他抵達金陵，替衛(wèi)康、衛(wèi)陽送家書給衛(wèi)弘時的場景：清冷的秋日時光中，桂子飄香。訪客寥寥。
衛(wèi)家的門房自是認識賈環(huán)，派人將賈環(huán)引進去，隨從另有地方招待。賈環(huán)在一處靜室之中略坐了一會，衛(wèi)兼便進來陪客。
衛(wèi)兼是衛(wèi)弘的嫡次子，三十多歲的年紀，穿著魚白色的士子衫，木訥的神情在見到賈環(huán)後露出微笑。他在華亭與賈環(huán)合作過，知道這個在金陵官場中近乎猛獸，令人敬畏的少年其實私下裡很隨和，拱手見禮道：“見過賈孝廉。家父與新任的吏部吳尚書相識，正在閒談，等會便過來。”
賈環(huán)微笑著點頭，道：“衛(wèi)兄客氣。”新的金陵知府、吏部尚書、戶部尚書、數(shù)名侍郎都在近日在金陵上任。
閒談了片刻。衛(wèi)弘一身淺灰色的便服從門外走進來，高興的揚聲道：“子玉你總算是想起到我這裡來道別了。”衛(wèi)弘五十八歲的年紀，略顯老態(tài)，身形微微有些胖。
賈環(huán)起身道：“事務(wù)繁雜，望衛(wèi)尚書勿怪。”
衛(wèi)弘笑著做個手勢，示意賈環(huán)坐下，不必拘禮。他坐到居中的梨花木椅上，吩咐道：“兼兒，你吩咐廚房送些酒菜過來，我中午與子玉痛飲。”
衛(wèi)兼愣了下，答應(yīng)著退出去。
賈環(huán)心中一動。衛(wèi)弘這是給了他很高的禮遇。和正二品尚書一起吃飯，在他不是衛(wèi)弘的弟子的情況下這是非常親近的表現(xiàn)。
衛(wèi)弘坦然的笑著道：“子玉不必拘禮。我與陳高郎的較量還沒有開始，就被子玉終結(jié)。我要領(lǐng)子玉一個人情啊。戶部惠尚書年前就會致仕。我大約要等到年後交接完成纔會去京城。”
以衛(wèi)弘的眼光、水準，自然不會對賈環(huán)說，早知道你姐姐那麼厲害…，這種話。金陵的這場權(quán)力博弈能取的如此大的勝利，根本原因還在於他聽從賈環(huán)的建議，穩(wěn)定了金陵糧價，組織運糧支援淮南災(zāi)區(qū)這個功勞。
賈環(huán)謙遜的道：“恭喜衛(wèi)尚書。”
衛(wèi)弘哈哈一笑，再道：“敘功的文書我已經(jīng)上報朝廷。預(yù)估能讓你日後官加一級。子玉此去京城春闈大比，一定要取中皇榜，方纔能不負所學，不負平生。”
以賈環(huán)的年紀，只要在雍治十三年甲寅年中了，必定前途無量。額外還要加上賈貴妃的支持。以他和賈環(huán)共事這段的交情，再加上孫兒衛(wèi)陽的同窗之誼，衛(wèi)家亦可受益。
賈環(huán)笑著點點頭，“我會的。”戶部這份功勞，在他考取進士後授官時會兌現(xiàn)。
正好酒菜送上來，衛(wèi)弘和賈環(huán)笑著聊起京城官場的趣聞。他前不久剛收到長子衛(wèi)康的家信。裡面就包括，對賈妃晉升貴妃的推斷。
中午的陽光和熙，柔和的落在靜室外的梅花上。
賈環(huán)和衛(wèi)尚書談了很多。