太上皇病逝於三月初五，在寧壽宮停靈27日，然後送至遵化西孝慈縣皇陵中。來往需要十日功夫。
加上老太妃的事，所有事務，至四月中旬纔算完畢。此時，已經是初夏時節。
這天下午，一場夏雨剛過。蜀王寧恪到吳王府中，邀請郡主寧瀟、世子寧澄夜間去楚王的荊園出遊。今年的新科狀元費敏政在荊園參加文會。楚王出手很大方，在王室宗親中很有號召力。蜀王和他關係不錯。
寧澄住處的院落中，葉稠陰翠。在初夏的四點多時，幽靜非常。蟬名陣陣。
寧澄坐在書桌後，一臉痛苦的神情，拱手，哀嘆道：“九哥，求你別說了。我不是不想去。是不敢去。我今日的功課沒做完，大魔王，我惹不起?！?
任誰給關了三次小黑屋後，都得變得老實。賈環油鹽不進，下手很黑。
寧澄現在算是明白：很多時候，不在於他說了什麼，而是在於他的老師賈環是怎麼看的、怎麼想的。
“噗嗤--，弟弟，你也有怕的時候？”寧瀟禁不住取笑。她換件玉色的文士長衫，白皙的玉手拿著摺扇，腰懸玉佩。女扮男裝，俊美異常。有一種很妖冶的美麗。
此時，距離寧澄被關小黑屋，吳王府中鬧出的大風波已經過去十幾天。對於她弟弟向好的變化，她還是樂見其成。那位賈翰林，確實狠，但確實有真本事。經義水平很高。
寧澄無奈的翻個白眼，看著姐姐和九哥一起出去參加酒席、文會。而他，則是打開作業本，繼續著他“慘無人道”、“悲涼”、無奈的學習生活。
大魔王，惹不起。
…
…
國朝半旬一休沐。節假日休息。賈環給寧澄定下的課程表，亦是如此。其實，學業並不繁重。
上午時分，望月居中，笑聲陣陣。
賈環一身玉色的長衫，微笑著喝茶，“怎麼，璉二哥，這事你們都知道了？”
賈璉穿著水藍色的長衫，脣紅齒白的公子哥，英俊瀟灑，帶著紈絝氣質，興高采烈的說道：“環兄弟，你教育吳王世子的事，咱們這些權貴府中，可都是傳遍！”
吳王府中的一場大風波，吳王下令不要外傳。是以，士林中到沒多少人知道。可是經常的權貴圈子中，大部分都知道賈環將寧澄敲打的很聽話，暗自稱奇。
賈蓉湊趣的道：“環叔，現在滿京城裡的人家，誰不知道你的大名？依我看，小黑屋過些時日就要流行起來?！?
賈環給賈蓉說的笑起來，拿起茶杯，輕輕的品口茶。明前龍井輕柔似紗的清香沁入心脾。賈環愜意的深深吸了口氣。
擔任吳王世子師，每五日休息一天。今日，賈璉、賈蓉、賈薔三人趁著賈環休息過來，是有幾件事要回明賈環。
因太上皇去世，天子諭令：各官宦家，凡養優伶男女者，一概蠲免遣發。
賈府裡的齡官、芳官等十二個唱戲的女孩子都要放出去。這是一樁事。第二樁事則是四月份的信豐號拍賣會怎麼個章程。第三，賈薔想娶齡官的事。
賈環放下茶杯，道：“薔哥兒，你和齡官商議好?；槭略琰c訂下來也好。等你成了生員再娶她，恐怕會有些非議。”
世俗的東西，你不要想著去蔑視它。而是要想著去怎麼鑽它的空子，達成自己的目的。賈薔若成了秀才，娶一個戲子爲妻，恐怕他的同學會鄙視。現在縣試剛過，反倒阻力很小。日後很好說嘛！糟糠之妻不下堂。
賈薔點點頭，起身行禮，“謝環叔成全?！?
賈環笑一笑。君子成人之美，不成人之惡。
…
…
賈環和賈璉、賈蓉、賈薔三人聊了一陣子，就回到後院裡。歡聲笑語陣陣。
房間裡，寶釵、黛玉、湘雲、探春、李紈正在一起說笑。香菱、紫鵑、襲人、翠縷幾個丫鬟們跟著。
湘雲最近病好了，笑聲爽朗，興致正好，見賈環進來，興致勃勃的問道：“環哥兒，那什麼小黑屋真有那麼神奇？關幾天就把人變了個性情？”
賈環好笑的道：“不光是關著。還要餓一個晚上?！?
湘雲恍然的道：“怪不得！”衆人見她的模樣都笑起來。寶釵明眸微轉，落在賈環身上。她那日還擔心著。輕笑一笑，沒說什麼。在衆人面前，寶姐姐表現一貫是很矜持。
探春穿著暗紅色的裙子，身姿秀才，顧盼神飛，很美麗的女子，問道：“三弟弟，我讓寶姐姐帶給你的書信，可看了？”
賈環今天在家裡休息。大觀園裡的金釵們自是都知道。湘雲最近病好了，因寶釵不在蘅蕪苑住。她搬到瀟湘館和黛玉一起說話。論感情，寶琴自是比不了她和黛玉的感情。黛玉今天過來看賈環，她跟著一起來。
李紈、探春則是來找賈環有事。最近，王夫人以李紈、寶釵、探春治賈府內事。賈府內宅的人抱怨：剛剛的倒了一個“巡海夜叉”，又添了三個“鎮山太歲”。
賈環點頭，和探春、寶釵、李紈一起坐在茶幾邊，笑道：“三姐姐，你要供應胭脂的花瓣，這當然沒問題?！?
李紈、寶釵、探春三人共治賈府內事。其實，真正管事的探春。探春前些時日將大觀園給承包給府內各人。意圖減少大觀園的維護費用，增加府中收入。大觀園的維護成本太高。寶釵亦有參贊。敏探春興利除宿弊，時寶釵小惠全大體。
二月份的信豐號拍賣會後，賈環給龍江先生請去吃酒，允許教坊司的姑娘們使用拍賣會上的旗袍款式。當然，一種服裝，有沒有生命力，這要靠市場的檢驗。
這年頭沒什麼專利法。保證專利的是權力。賈環換回來的是賈府所研製的胭脂，在教坊司中的姑娘們中大賣。預計五月底，就可以將胭脂生意從晉商手中贖回來。而銷量的擴大，傳導到生產端。大觀園中，最不缺的便是花朵。
探春便笑起來，嫣然如花，道：“這樣最好。”又自嘲的對衆姐妹笑道：“我自管事以來，每天都想著這些蠅頭小利，於詩社倒是懈怠起來?！?
寶釵、李紈兩人都笑起來。
寶釵笑著道：“過些時日是寶兄弟、琴妹妹的生日，鬧起來，有多少詩不夠你做的？”
薛寶琴和賈寶玉的生日是一同天。
湘雲在一旁聽的話，拍手笑道：“寶姐姐這話好。不過，過生日太熱鬧，沒什麼好詞。不若行酒令的好?！?
著看著她們說笑、討論起來，賈環坐在椅子上，微微一笑，心情放鬆。