說話的功夫，小棺材裡的聲音越來越響，是指甲刮切木板的聲音，小嚴(yán)的臉色也像死人，白得發(fā)青，那人見了，道：“你很害怕嗎？”
小嚴(yán)的牙齒狠狠咬住生薑，也不覺得辣，聽他的口氣裡似乎帶了笑意，十分不服氣，含糊道：“沒什麼。”
“真的不怕？那就請(qǐng)你替我把這口棺材蓋推開。”
“什麼？”小嚴(yán)身上汗毛筆挺，額頭卻又在發(fā)汗，瞪住他，話也說不出了。
“你不敢，對(duì)嗎？”他不慌不忙，從懷裡取出一柄匕首，手扣了棺蓋，刀尖快速挑出棺材板上的鐵釘，離近了看，板上密密麻麻釘了約有百枚釘子，他眼疾手快一一拔起，雖然動(dòng)作麻利也著實(shí)忙了半天，等板上的釘子只剩下三分之一時(shí)，裡面的撞擊聲越來越明顯，並偶爾伴了種奇怪的聲音，像是野獸痛苦至極時(shí)的**，可是斷斷續(xù)續(xù)若有若無(wú)， 又像是山澗岔口處迸出的怪風(fēng)，淒厲難聽。
小嚴(yán)的手也發(fā)抖，他一手提了燈籠，一手神經(jīng)質(zhì)地從身旁扯了柄招魂幡護(hù)在胸前。
那人臉上也變得極其嚴(yán)肅，忽然劈掌過去，將整塊棺材板震開，一把推到地上，大步竄上兩眼緊緊地盯著棺材裡，隨即換了種十分奇怪的表情。
“咣”小嚴(yán)手裡的木棍也同時(shí)落了地。
出乎意料，棺材裡安靜地睡著一具女屍，著紫羅裙系素長(zhǎng)帶，手足僵硬地仰面而臥，小嚴(yán)隔著距離一眺，女屍臉上灰白色的皮膚上彷彿爆滿青筋，盤蛇曲根似地纏了一臉。
“這，這，”小嚴(yán)指了屍體，再看看腳旁棺材板，蓋板被反扣在地上，上面赦然有幾道抓痕，再看女屍，除了臉上詭異的青筋，與一般死屍無(wú)異。
那人正小心翼翼地以匕首挑起屍體的手，仔細(xì)看了看，放下，轉(zhuǎn)頭向小嚴(yán)道，“窗下面有一張供品桌，我記得那裡放了壺酒，勞駕你替我取來。”
小嚴(yán)只覺費(fèi)了很大的力氣，才能勉強(qiáng)邁步出去，他雙手雙腳已經(jīng)發(fā)麻，走得資勢(shì)十分僵硬，好不容易纔把酒壺端來。
那人接了酒壺，把壺蓋咬掉，先把嘴裡生薑取出來，然後滿滿含了一大口酒，“樸”地噴向?qū)企w，不知是否小嚴(yán)錯(cuò)覺，眼見那陣酒霧沾上女屍的同時(shí)，空氣裡蓬起層滲碧的光暈。
噴完酒，那人靜等了半天，他似乎在觀察什麼，然而毫無(wú)頭緒，便拋了酒壺，又把右手上的一隻厚紗手套脫了，伸出去搭女屍的脖頸。
小嚴(yán)再也忍不住，說：“你小心點(diǎn)。”
他話還沒出口，眼皮一跳，棺材裡的女屍竟猛地直身坐起來。
那人並不防備，雖然膽大也著實(shí)吃一驚，他用力向後躍開，睜大眼作戒備狀，他況且如此，小嚴(yán)更不堪，逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一直退到牆角處，手上還不忘記提緊燈籠，死死護(hù)在胸前。
女屍呆滯地坐在棺材裡，眼閉口張，四肢無(wú)力下垂，翕翕然鼻孔抽動(dòng)，慘白的臉上青筋凸起，垂死蚯蚓似的條條彎曲蠕動(dòng)，在忽明忽暗的燈光尤其可怖，喉嚨間呼嚕嚕輕微出聲，音質(zhì)嘶啞。
那人就立在女屍三步不到的距離，連女屍鬂角碎髮都看得一清二楚，他暗自屏了呼吸，遙遙向小嚴(yán)擺擺手，示意他不要輕舉妄動(dòng)。
小嚴(yán)早已渾身發(fā)軟，只有提燈的手腕處還捏著把力氣，哪還敢進(jìn)前半步。
只見那人開始從懷裡往外掏東西，是一隻小小玉瓶，打開瓶蓋，懸在半空，以極穩(wěn)妥而有力的動(dòng)作徐徐揮動(dòng)，瓶子裡盛的藥粉層層濺出來，雨水般灑在女屍身上。
說也奇怪，女屍沾了這種藥粉，竟然開始渾身發(fā)抖，褪皮似地陣陣抽搐，如普通人發(fā)癲癇癥，同時(shí)喉嚨間嘶聲更響，四肢本來僵硬，此刻手指蜷縮成雞爪狀，困難而緩慢地凌空刨抓。
乘此機(jī)會(huì)，那人撲身而上，一邊從懷中抽出條絲帶，他出手出電，立時(shí)三分已將女屍的雙手用絲帶縛住，女屍被制住雙手，更加動(dòng)作劇烈，它唔唔地力叫，聲音是濃痰卡住喉嚨時(shí)的混濁感，雙足仍是在棺內(nèi)，似乎正想要奮力掙扎出來。
那人不知何時(shí)已解下腰帶，帶身呈奇怪的暗鐵色，他就用這條腰帶橫在女屍胸前，棍子似地把它抵回到棺材裡去，在做這些事情時(shí)，他嘴裡也沒閒著，低聲唸唸有詞，像是自言自語(yǔ)，又像是在讀什麼咒，小嚴(yán)偶爾聽了幾個(gè)字，語(yǔ)調(diào)平緩柔和，倒覺得是在安慰女屍似的。
女屍被捺在棺材裡後，受逼仄空間限制，縱然渾身扭動(dòng)，終於還是逃不出來，那人一邊繼續(xù)輕語(yǔ)，一邊已取出另一隻黑色瓶子，用嘴咬開瓶蓋，往它嘴裡灌一些藥水。
小嚴(yán)在旁邊看得莫明其妙，既害怕又好奇，略微平靜些後，他努力地，向前移了幾步。
“別過來。”那人沉聲喝道。
“爲(wèi)什麼？”這樣的事情千載難逢，小嚴(yán)哪肯白白錯(cuò)失良機(jī)，人家越是阻止的事他越有興趣，聽他說得認(rèn)真，反而向前又踏近一步，嘴裡還氣他，“我偏要上來，莫非你還準(zhǔn)備放了它來咬我？”
那人被他氣得啼笑皆非，狠狠咬了嘴脣，瞪他一眼，可是手裡還按著女屍，到底不敢輕舉妄動(dòng)，只得由著小嚴(yán)靠近過來，把手上燈籠打在棺材上。
燈光下，小嚴(yán)只看一張扭曲到變形的女子面孔，上面浮著一層寸許白毛，遠(yuǎn)看如罩了層白光，而皮膚卻是微紅，且外表毛糙像被剝了皮的動(dòng)物一樣，它嘴裡被灌了藥水，似乎安靜了些，手足不再狠勁動(dòng)作，可所有的力量都凝聚到臉上，青筋紅絲一起迸出來，一張猙獰的蝙蝠似的臉。
“什麼東西！”他噁心起來。
誰(shuí)知女屍對(duì)光線感應(yīng)極其激烈，才一被照到，雖然還閉著眼，可已經(jīng)無(wú)法忍受，本來已漸漸穩(wěn)定下來，此刻嘴角吐出白沫與紅水，像被一隻無(wú)形的巨腳踩過，硬生生把裡面的汁液擠出來。
“快丟掉燈！”那人驚覺。
小嚴(yán)哪肯放棄燈光，忙一轉(zhuǎn)腕，把燈籠藏到身後去了。
“離我遠(yuǎn)點(diǎn)，別在這裡礙手礙腳！”燈光一暗，女屍的抗力又弱下去，那人便在女屍頸處上空，把腰帶一頭鉤在棺材左，另一頭鉤在棺材右，如同在棺材上橫釘了條槓子，將女屍梗在裡面。
他騰出手，一手扼了女屍喉嚨，另一手去翻女屍眼皮。
小嚴(yán)想起剛纔女屍畏光，見他去開它眼，忙用足尖挑過棺材蓋子，把燈籠藏在下面，只留一絲光線透出來。
憑著這一絲光線，停屍棚裡所有東西都不見，只光線附近能看到兩個(gè)人的影子，與棺材裡女屍些許輪廓，小嚴(yán)須把眼睜得很大，才能看到那人把女屍眼皮翻開，露出裡面血紅色的眼珠。
“太可憐了。”那人低低說了一句。
他鬆了手，猶豫不決，低頭凝視棺材裡的女屍。
“接下來你準(zhǔn)備怎麼辦？”小嚴(yán)問。
“你還是好好的去吧。”他不回答，撫了撫女屍面孔，隔了厚紗手套，女屍張嘴咬他的手，他避開，嘆口氣，從頭上拔出銀簪子，簪頭尖而細(xì)，他的手穩(wěn)定有力，把簪頭慢慢抵在女子眉心，停在那裡，也不知道在想什麼。
“喂！”小嚴(yán)等了一會(huì)，實(shí)在忍不住，還是出聲提醒他。
此時(shí)外面?zhèn)鱽黼u鳴聲，天快要亮了，更遠(yuǎn)處人聲悉索，想來僕人已經(jīng)起牀幹活。那人聽了這些聲音，驚醒似的，手上猛然用力，將簪子一釘?shù)降祝畬茟?yīng)手癱在棺材裡。
“好了。”他吐出口氣，淡淡說。
小嚴(yán)瞠目結(jié)舌，腦袋裡亂哄哄，也不知道自己想說什麼，眼睜睜看他飛快地拔出銀簪，撤了腰帶，重新蓋上大小兩道棺材板。
“這就完了？”小嚴(yán)傻傻地問他。
那人懶得多說一個(gè)字，燈籠快熄滅了，他索性拎起來一口吹熄蠟火，又去停屍棚口，手扶了釘板，依舊用匕首挑出釘子，一塊塊木板起下，外頭光線越來越明顯，等取下所有的木板後，又把停屍棚垂簾撩起，小嚴(yán)只覺眼前一亮，淺金色的陽(yáng)光已斜斜射在臉上。
“天亮了，你走吧，走的時(shí)候不要給人看到。”那人經(jīng)歷了許多仍看不出疲憊，正在牆角理包袱，他仔細(xì)地整理停屍棚裡的一切，像是要把昨晚他們?cè)谶@裡留下的所有痕跡都消除掉，小嚴(yán)便呆呆地看他把一切清理得乾乾淨(jìng)淨(jìng)，想起自己嘴上還蒙著他給的紗布，忙摘下來遞過去。
“記住，若是被人發(fā)現(xiàn)，無(wú)論如何，也不要把昨晚的事情說出去。”那人說，隨即像是想起什麼，搖搖頭，自嘲似地，“恐怕就算你說出去，也不會(huì)有人肯相信。”
他收拾了東西準(zhǔn)備離開。
小嚴(yán)恍惚如夢(mèng)境，看他正對(duì)著門外陽(yáng)光，背影朝向自己，頎長(zhǎng)的身形被陽(yáng)光鍍了層璀璨金光，隱約有羽化成仙去的錯(cuò)覺，猛然想起什麼，追過去問：“喂，你到底是誰(shuí)？你叫什麼名字？你要是不說我就去問鄒老爺啦！”
那人聞言停了步子，半晌，轉(zhuǎn)頭道：“不用去問了，我叫沈緋衣。”
他側(cè)面輪廓格外挺秀動(dòng)人，雖然與死屍呆了一夜，仍然渾身上下乾淨(jìng)得像是剛剛淋浴更衣出來見客，小嚴(yán)見他施施然竟是往內(nèi)宅去了，不由皺眉道：“還說怕我被人看見，自己怎麼到處亂走亂竄呢？”
他聲音並不大，沈緋衣卻聽見了，立刻扭頭給他一記白眼，冷冷道：“我是鄒老爺請(qǐng)來的鎮(zhèn)屍官，現(xiàn)在自然要去回命領(lǐng)賞錢，而你這個(gè)不速之客，難道要被人當(dāng)小偷拿住才肯甘心？”
小嚴(yán)並沒有被鄒府家丁當(dāng)小偷拿住，卻是在自己家門口被嚴(yán)老爺逮個(gè)正著，嚴(yán)老爺一晚沒闔眼，命家人提了繩索木棍，眼見他一腳邁進(jìn)門檻，不由分說，先捆起來押到書房。
“你一整晚去了哪裡？是不是學(xué)人家夜賭眠娼？不孝子，這次不說清楚看我打斷你的腿。”
小嚴(yán)低頭看看自己，昨夜在停屍棚裡把衣裳團(tuán)得稀皺，臉上想必也是睡眼惺忪，十足一個(gè)胡鬧夜歸的浪蕩子，不怪父親生氣，想要解釋，又惦起沈緋衣臨走時(shí)的話，一時(shí)張口結(jié)舌，不知怎麼說纔好。
“嘿，你這個(gè)混蛋！”嚴(yán)老爺更加肯定，心裡又急又痛，向來賭和嫖是子弟糜爛的根源，如今兒子居然開始學(xué)會(huì)徹夜不歸，只怕離敗家之路不遠(yuǎn)了。他橫著煙桿在八仙桌上敲得梆梆地，手指著小嚴(yán)，喝：“原指望你當(dāng)了本地耆長(zhǎng)，好歹會(huì)懂事些，誰(shuí)知道還是這麼不成器！”
他痛心疾首地指揮下人動(dòng)用家法，小嚴(yán)一見勢(shì)頭不妙，忙道：“昨晚是鄒老爺請(qǐng)我去喝酒，誰(shuí)想到喝多了，出園子時(shí)走錯(cuò)了路，結(jié)果遇到以前的一箇舊朋友，在他的房間裡宿了一晚。”
“真的？那人是誰(shuí)？”
“那人是鄒老爺?shù)馁F賓，叫沈緋衣，父親如果不信，去找鄒老爺一問便知。”
“哼，我當(dāng)然會(huì)去問。”
好在鄒府就在隔壁，並且今天鄒家五姨太出殯，嚴(yán)老爺便命管家拿了帖子香燭紙金元寶去，不一會(huì)兒，管家轉(zhuǎn)回來，未開口，先轉(zhuǎn)頭向小嚴(yán)嘿嘿一笑。
小嚴(yán)被他笑得摸不著頭腦，心裡頓時(shí)七上八下的，有種不詳預(yù)感，果然，聽管家慢條斯理地回道：“我去鄒府送了禮，故意向鄒老爺提及說少爺認(rèn)得賓客裡的沈緋衣，誰(shuí)知鄒老爺說，他雖然耳聾眼花，可還不至於自己請(qǐng)了什麼人都不知道，所有的賓客中並沒有一位叫沈緋衣的客人。”
“什麼！”小嚴(yán)從地上一蹦而起，聲音比嚴(yán)老爺叫得還要響亮驚訝。
“他這是在撒謊！不行，我要當(dāng)面去問問他！”
“給我跪下！”嚴(yán)老爺氣得鬍子都在發(fā)抖，要不是手臂太短，恨不得直接用煙桿抽他，“你還嫌丟人丟得不夠？你想怎麼樣？讓全昌令縣的人都知道你的醜事？”
結(jié)果還是被捆起來結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打了一頓，雖然小嚴(yán)平時(shí)嬉皮笑臉，可倔強(qiáng)起來也是把硬骨頭，無(wú)論嚴(yán)老爺怎麼打罵，他始終一口咬定是與沈緋衣在一起，嚴(yán)老爺漸漸自己都有些疑心，是不是冤枉了兒子，可又舍不下臉去向鄒老爺問個(gè)明白，兒子說謊是小，家醜外揚(yáng)是大，爭(zhēng)到最後他自己先乏了，擺擺手命家人退下。
小嚴(yán)一晚上沒睡好，本來臉色就差，又吃了這頓打，臉上皮膚繃得青白，娃娃臉也不和氣了，眼裡開始爆出兇光，嚴(yán)老爺看了有幾分心悸，兒子真是長(zhǎng)大了，算了，雖說棍棒出孝子，可逼得緊了也弄不好父子反目成仇，他捏了煙桿吧嗒吧嗒抽幾口悶煙， 不好換面孔，只得略略軟下口氣道：“此事下不爲(wèi)例，別以爲(wèi)你長(zhǎng)大了就可以胡作非爲(wèi)，只要你活著一天，就是我嚴(yán)慶春的兒子。”
小嚴(yán)緊閉著嘴，瞪著眼前的一塊方磚地面，臉上不怒也不怨，聽父親放下話，家丁過來解了繩索，自己先砰砰砰在地上磕了幾個(gè)響頭，始終鼓著腮幫子，立起來一言不發(fā)，徑直往大門外衝去。