三個(gè)人細(xì)細(xì)地商量了一晚上，天亮了，鄒家纔派人來(lái)接蘇蘇，小嚴(yán)義憤填膺，堵著門口問(wèn)：“鄒老爺終於想到要來(lái)收屍了？”嚴(yán)老爺聞?dòng)嶀嵴屏思曳▉?lái)揍他，小嚴(yán)也不躲，打得狠了，便梗著脖子向牆外叫：“不過(guò)是個(gè)無(wú)親無(wú)故的女孩子，何苦不把人當(dāng)人？”一邊的管家嚇得直捂他的嘴，蘇蘇始終在旁邊看著，不說(shuō)話，可擡起頭，眼裡滿滿的感激。沈緋衣冷眼旁觀，忽然開口道，“莫非嚴(yán)公子是想把蘇姑娘接到自己家裡住？”
“當(dāng)然不是?！?
“那你爲(wèi)什麼阻擋人來(lái)接她？”
“我只是想替她出口惡氣?！?
“出了氣又如何？蘇姑娘總是人家的未來(lái)媳婦，還要在鄒家住下去，你把鄒家人都得罪了，豈不是讓她以後沒(méi)有立足之地？”
“這個(gè)……”小嚴(yán)突然明白過(guò)來(lái)，呆住。
“唉，逆子真是不知天高地厚，還是沈大人通曉人情世故?！眹?yán)老爺一把把擦汗，指著兒子，“非要等哪一天我閉眼嚥了氣，你才曉得世態(tài)炎涼究竟是怎麼回事？”
“那怎麼辦？就讓他們這麼把蘇姑娘帶走？”小嚴(yán)還是不服氣。
沈緋衣笑，他累了，眼圈微紅，像是五月桃花蕊旁初泛的一抹淺暈，裡頭裹著雙冰白烏墨的眼，冷冷清清，是非分明，淡淡道：“我正好要去鄒家看看，不如與蘇姑娘一同前往。”
整個(gè)昌令縣大戶的房宅都是相似格局，朱漆銅釘大門後是一口四方院落，雙進(jìn)門檻，頭一進(jìn)正中是廳堂，左邊連著一溜三間招待客人的廂房，右邊纔是傭人、倉(cāng)庫(kù)與廚房，到了二進(jìn)門檻，迎面正堂是鄒老爺?shù)呐P房與書房，其餘房間俱是給妻妾小姐住的，鄒家沒(méi)有小姐，倒很有幾個(gè)年輕的姨奶奶，統(tǒng)統(tǒng)住在右邊的側(cè)房裡。
蘇蘇的房間是右邊最末一間，也是最舊的一間，才做過(guò)喪事，門簾上還飄著一截白麻布條。小嚴(yán)搶步過(guò)去，老實(shí)不客氣地把布條拽下來(lái)。
鄒老爺早聽得管家報(bào)信，親自拄著柺杖出來(lái)迎接新知縣，幾天不見，病得像是連腰都彎不了，直僵僵地行了個(gè)禮，道：“小民迎駕來(lái)遲，請(qǐng)大人怪罪?！甭曇纛澋脦缀踝哒{(diào)。
沈緋衣一笑，“鄒大人不要多禮，放心，我雖然新上任，卻不會(huì)拿無(wú)辜百姓開刀發(fā)威?！?
鄒老爺被他說(shuō)得老臉一紅，苦笑，“小民安份守已，怎麼會(huì)擔(dān)心這個(gè)?！蓖蝗活┑教K蘇站在旁邊，立刻又道，“只好怪小民年老無(wú)能，生的又全是不肖子，平日家中外無(wú)男丁出力，內(nèi)無(wú)主母守家，下人們欺負(fù)我老眼暈花，少不了藏藏掖掖偷雞摸狗的混張事，若有什麼地方不周全，還請(qǐng)大人體諒我是個(gè)老朽，千萬(wàn)給些顏面。”
果然薑是老的辣，這番說(shuō)話滴水不漏，一骨腦兒把所有虐待蘇蘇的過(guò)錯(cuò)全推給了下人，想來(lái)堂堂一介父母地方官又怎麼好意思去找下人的晦氣，沈緋衣聽出裡頭奧妙，冷笑?！班u大人過(guò)慮了，我不是來(lái)管你的家務(wù)事的，只是順道過(guò)來(lái)查個(gè)案子?！?
“草民這裡有案子嗎？”
“怎麼沒(méi)有？”沈緋衣一指蘇蘇，“這位姑娘是你宅裡的人吧，她向本官報(bào)案，說(shuō)房間裡鬧鬼。”
“唉，什麼話，簡(jiǎn)直是一派胡言……”鄒老爺沉下臉，瞪她，“一個(gè)婦道人家居然半夜三更溜出去陌生男人房間，還驚擾到大人，謊報(bào)假案，家法國(guó)法一概難容！”
“別先忙著定罪，事情還沒(méi)查清楚呢。”小嚴(yán)擋身出來(lái)，不能發(fā)火，故臉上擠得皮笑肉不笑，“鄒老爺，蘇姑娘不過(guò)是個(gè)小女子，難道真能憑幾句話就能騙得過(guò)這麼許多大人？再說(shuō)，她騙人又有什麼好處？”
“賢侄，你怎麼也變得事非不分了？世上無(wú)知婦人多了，她編出這麼愚蠢可笑的話，不過(guò)是想興風(fēng)作浪藉機(jī)撒潑罷了。”
“呸！”蘇蘇怒，一把推開擋在面前的小嚴(yán)，大聲道，“我撒什麼潑？鄒老爺，做人可要憑良心，自從我到你家來(lái)後，哪一天不是早起晚睡，比你們家的傭人幹得都多，你差人把最髒最累的活派下來(lái)，我可曾說(shuō)過(guò)半個(gè)‘不’字？若不是遇到性命攸關(guān)的事，你又不聞不問(wèn)，我怎麼會(huì)跑出去找別人幫忙？”
她聲音清脆有力，爽刮刮像兜了風(fēng)，別人聽了只覺乾淨(jìng)，唯獨(dú)鄒老爺聽了像被迎面摑了一記耳光，耳根子隱隱生痛，臉上通紅，卻是氣得，用柺杖指定蘇蘇，喝，“我不過(guò)是憐你孤苦無(wú)依，才把你收留在家裡，誰(shuí)知你不但容貌醜陋，更生了副歹毒心腸，沒(méi)幾天就把我的宅子鬧得雞犬不寧，小兒怎麼能娶你這種醜婦爲(wèi)妻？你給我馬上滾出去！”
“要我走可沒(méi)這麼便宜，當(dāng)初要不是我父母借了三百兩銀子給你做生意，鄒家哪來(lái)的機(jī)遇發(fā)財(cái)？定親的事也是你自己巴結(jié)上來(lái)的，現(xiàn)在看到我家破人亡沒(méi)錢了，就想翻臉不認(rèn)人？呸，我纔不在乎你的兒子和家產(chǎn)呢，先把那些銀子還了才行！”
“你這瘋婦，胡說(shuō)，哪來(lái)的銀子，你不要血口噴人，你拿憑證出來(lái)……”
周圍的人看他們吵著吵著算起舊帳，鄒家竟然還有這筆陳年?duì)€事，一個(gè)個(gè)豎起耳朵圍攏過(guò)來(lái)，小嚴(yán)眉毛一高一低，臉上很有些幸災(zāi)樂(lè)禍，嚴(yán)府的管家偷偷在身後拉他袖子，小嚴(yán)便一抖肩膀，“你扯什麼？公道自在人心，打官司的人都不怕，你怕什麼？”
可是蘇蘇雖然嘴上厲害，畢竟拿不出憑證，鄒老爺漸漸佔(zhàn)上風(fēng)，指使家丁把她圍在覈心，衆(zhòng)人七嘴八舌地羞辱她，小嚴(yán)欲上去幫忙，卻被人用力頂開。
鄒老爺‘砰砰’地用柺杖敲擊青石地面，搖頭嘆，“作孽呀作孽，蘇氏夫婦本是善良百姓，怎麼會(huì)生出如此毒辣的女兒？”表情極其沉痛，身後立即有人響應(yīng)，“是呀是呀，會(huì)不會(huì)根本就是假貨，這女人來(lái)歷不明呀！”
眼看蘇蘇就要吃虧，小嚴(yán)急得汗珠子都要下來(lái)了，扭頭瞪住沈緋衣，“青天大老爺，你還活著嗎？”
沈緋衣不說(shuō)話，他只是靜靜的站在那裡，用一種招牌式的思索表情看住每個(gè)人，目光涼嗖嗖地移動(dòng)，被看的人因此有種窒息感，被他看過(guò)的地方重且冷，好像被烙了冰的印。
聽小嚴(yán)責(zé)問(wèn)，他方收回目光，輕輕道：“既然說(shuō)蘇姑娘的身份是假的？要不要立案查一查？”
只一句話，感慨萬(wàn)千的鄒老爺立刻沒(méi)了聲音，剛纔還在身後起鬨的人動(dòng)作更快，像是小孩子手上的摺紙，平白無(wú)故地脖子一縮腰桿一疊，迅速退回人羣裡，竟然消失得無(wú)影無(wú)蹤。
“哈！”小嚴(yán)氣到發(fā)笑。
“鄒大人，你也懷疑蘇姑娘的身份？”沈緋衣問(wèn)。
“不，不用查，蘇姑娘手上有身份文牒，確是故人之女。”
“那麼三百兩銀子是怎麼回事？”
“算了，銀錢是小事，我怎麼能爲(wèi)了區(qū)區(qū)幾兩銀子把故人之女逼到絕路，老朽倒願(yuàn)意出一百兩銀子給姑娘做盤纏……”
“呸，誰(shuí)稀罕你的臭錢，我只要我們家借給你的那三百兩！”
“你休要訛詐，我哪有借你家錢？你手上可有借據(jù)？”
“你自己心裡最清楚，我媽說(shuō)當(dāng)初借你錢時(shí)，因爲(wèi)是好朋友，所以沒(méi)寫借據(jù)！”
小嚴(yán)漸漸聽出苗頭，忍不住拉了把蘇蘇，她氣呼呼扭頭，“連你也不相信我？”
“可是你沒(méi)有借據(jù)……”
“沒(méi)有借據(jù)又怎麼樣？一張破紙而已，多年的朋友關(guān)係難道還比不上一張破紙？”
“唉——”小嚴(yán)苦笑，聽起來(lái)話是沒(méi)錯(cuò)，錯(cuò)的只是人情世故。心裡覺得這個(gè)女孩子實(shí)在天真，若是普通女孩子也就罷了，在家時(shí)有父母照顧，出嫁有夫君庇護(hù)，可憐她年紀(jì)輕輕就失去親人，人又長(zhǎng)得醜，以後只怕磨難多多，心裡一軟，便不忍心責(zé)備她，柔聲道，“傻孩子，如果是好朋友當(dāng)然沒(méi)關(guān)係。”
蘇蘇一呆。
“蘇姑娘，許多事情爭(zhēng)也沒(méi)用，你真以爲(wèi)惡人會(huì)遭天打雷劈，還有什麼公道自在人心的鬼話？”
她怔怔地，想了又想，似乎明白了，淚珠子慢慢滾下來(lái)，哽咽道，“可是我的房間真是鬧鬼，我知道的，它盯上我了，一定要把我弄死爲(wèi)止?！?
“這是胡言！”鄒老爺敲著柺杖抗議。
“對(duì)呀，這女人胡說(shuō)八道?！鄙磲岬娜私y(tǒng)統(tǒng)點(diǎn)頭，說(shuō)也奇怪，這些人明明聲音響亮，可混在人羣裡，一個(gè)個(gè)面目模糊辯不出甲乙丙丁。
沈緋衣一擺手，所有聲音嘎然而止。
“既然有人報(bào)案，本官就必須清查，鄒大人，蘇姑娘明天何去何從我不知道，既然今天她在昌令縣，住在你宅子裡，我就一定要替她做主?！?
“哪……好吧。”鄒老爺垂頭喪氣，一臉委屈，“可是大人，小民也有一事相求，現(xiàn)在人人都知道我宅子鬧鬼，無(wú)緣無(wú)故討晦氣且不說(shuō)，以後鄉(xiāng)下人少不得指指點(diǎn)點(diǎn)多事，如果這宅子裡找不到鬼，求大人也爲(wèi)我作個(gè)主，蘇姑娘必須當(dāng)衆(zhòng)向我賠禮，還我家一個(gè)清白?！?
“好。”小嚴(yán)不等沈緋衣開口，搶先道，“是黑是白一查便知。我們從今天開始就住在你這宅子裡，一直等到抓到鬼爲(wèi)止?！?
“咦，如果沒(méi)有鬼，老朽難道要供奉幾位一輩子？我只給你們?nèi)斓臅r(shí)間，若是找不到可疑之處，只好請(qǐng)嚴(yán)公子與沈大人高擡貴手。”
“好！三天就三天！”
小嚴(yán)懶得和他多話，索性和蘇蘇直接進(jìn)了房間。
又過(guò)了好一會(huì)兒，沈緋衣才揹著手，慢吞吞地走進(jìn)來(lái)。
“你看，這就是大人物了，官步走起來(lái)確實(shí)費(fèi)力些?！毙?yán)向蘇蘇解釋。
“你不必冷嘲熱諷，辦事這麼莽撞愚蠢，你還真以爲(wèi)自己雷厲風(fēng)行？”沈緋衣冷笑。
“怎麼？我哪裡有錯(cuò)？”
“我問(wèn)你，如果這三天真的沒(méi)事發(fā)生，難道你真要蘇蘇當(dāng)衆(zhòng)向鄒老爺賠禮道歉？”
“呃……”小嚴(yán)還真沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，眼睛眨巴半天，不服氣，道，“我就不相信這三天會(huì)沒(méi)事，比起那個(gè)精明狡詐的老頭子，我還是相信蘇姑娘的話?！?
“哼?！鄙蚓p衣瞪他一眼，去房間裡挑了張最舒服的椅子坐下，從袖子裡掏出本冊(cè)子展開看。
小嚴(yán)有些心虛，假裝這裡翻翻，那裡找找，像是查線索，迂迴地湊過(guò)去，“那個(gè)……你在看什麼？”
“案子。”沈緋衣的回答簡(jiǎn)之又簡(jiǎn)。
“什麼案子？”
“舊案？”
“什麼樣的舊案？”
“死人?！?
“什麼……”
旁邊的蘇蘇實(shí)在聽不下去了，截口道，“求求你們說(shuō)些人話吧，別這麼陰陽(yáng)怪氣的，簡(jiǎn)直比鬼話還像鬼話。”
經(jīng)她點(diǎn)破，小嚴(yán)和沈緋衣都笑起來(lái)。沈緋衣一抖袍子起身，“我衙門裡還有些事，先去一下，掌燈時(shí)我會(huì)回來(lái)。”
“好。”小嚴(yán)道，“我也先回去睡一會(huì)兒，養(yǎng)足精神晚上好乾活?！弊叩介T口，突然想起什麼，轉(zhuǎn)頭對(duì)蘇蘇道，“蘇姑娘，別怕，我和沈大人都爲(wèi)你撐腰呢，你先在房間裡躺一會(huì)，等會(huì)我叫人送些東西給你吃。”
“謝謝?！碧K蘇輕輕道，低了頭，露出尋常女子?jì)尚吣?，居然十分柔婉。可惜小?yán)毫無(wú)感覺，隨便揮揮手，與沈緋衣並肩而去。
嚴(yán)府的管家在大門口縮頭縮腦等了半天，見他出來(lái)，忙趕過(guò)來(lái)道，“我的好少爺，你可闖禍了！”
“怎麼了？”小嚴(yán)滿不在乎。
“咱們和鄒家是多年的鄰居，俗話說(shuō)遠(yuǎn)親不如近鄰，你今天得罪鄒老爺，以後還怎麼相處。”
“怕什麼，咱們井水不犯河水?！?
雖然嘴硬，小嚴(yán)到底不敢直接去見父親，躲著回了房間，橫在牀上想心事。真正冷靜下來(lái)，纔開始後悔剛纔的話，確實(shí)答應(yīng)得太爽快了，如沈緋衣所說(shuō)，萬(wàn)一真的沒(méi)有鬼，豈不是丟臉？
房間裡纔打掃過(guò)，窗明幾淨(jìng)，外頭正是明媚豔陽(yáng)天，但小嚴(yán)的窗臺(tái)旁長(zhǎng)了棵老槐樹，把陽(yáng)光濾成柔和光暈，均勻地鋪灑在細(xì)細(xì)打磨後的青石地板上，小嚴(yán)忙了大半天，早乏了，便在這一片光暈裡瞌睡起來(lái)，慢慢閉上眼。
褥子上薰得像是茉莉香，清甜爽美，裡頭似乎又混了些薔薇粉，因而馥郁綿長(zhǎng)，叫人心平氣和地舒展四肢，骨子裡軟酥酥懶洋洋，似睡非睡之際，有人走進(jìn)房間。
來(lái)人可能是個(gè)傭人，怕驚擾了小嚴(yán)睡覺，於是動(dòng)作份外輕盈緩慢，腳底像貓兒肉掌無(wú)聲，連步子都聽不到，近到小嚴(yán)牀前，停住，凝止不動(dòng)。
小嚴(yán)並沒(méi)有睡著，隱約地感覺他立在牀前，像是在打量猶豫。
是老爺派人來(lái)叫我去聽訓(xùn)了？他腦子裡模糊地想，翻了個(gè)身，含混地說(shuō)：“你走，讓我先躺一會(huì)兒?！?
那人不說(shuō)話。
小嚴(yán)又睡了會(huì)兒，惦記著身旁有人，便總也睡不實(shí)，覺得他老是不走，在那裡磨磨蹭蹭討厭之極，心裡漸漸不耐煩起來(lái)，猛地轉(zhuǎn)身看住他，喝：“我的話你沒(méi)……”
不，那不是傭人，那甚至不是一個(gè)人。立在牀前，身形矮小如同一般五歲孩童，浸染在光暈裡，頭垂得很低，看不清五官，可是小嚴(yán)本能的感覺，這個(gè)“人”，可能是沒(méi)有五官的。