當夜，明宗駕臨仙居殿，鄒惠妃大慟，爲牟一指請封身後哀榮，並請選牟氏燕娘入宮爲司藥女官，隨侍仙居殿。
明宗當即照準。
翌日傳旨牟府：牟一指封尚藥局奉御，賜玉帶、紫袍爲陪葬。準其嫡長孫女牟氏燕娘臘月二十九入宮，封司藥，隨侍鄒惠妃。
牟府衆人還等著其他封賞，豈料親自趕來充當這個宣旨內侍的洪鳳已經合起了黃綾聖旨，滿面肅然地道了聲：“節哀。咱家正日子必定前來拜祭。想來牟老侍奉太后多年，太后必會有其他話說，到時候興慶宮不知道誰會來，還請不要讓老人家走得太潦草。”
牟府衆人聽了，暗暗歡喜，急忙去準備隆重葬禮。
誰知，到了正日子，洪鳳倒是如約來了，興慶宮也來了人拜祭，卻沒有其他的封賞，只是勉勵了一句：“牟老英靈不遠，子孫當克紹箕裘，不要令老人家失望。”便走了。
那時牟燕娘已在宮中做了女官，自然是拜祭之後便即回宮，牟府的人輕易也不敢得罪她了。倒省了許多口舌之爭。
——都是後話了。
……
……
鄒惠妃呆呆地坐在房裡，心如刀割。
橫翠帶來的最新的消息，陶一品剛出華陰就被大雪攔住了，新正之前都未必能趕得回來。
而牟燕娘託洪鳳轉回來的話，明明白白，殘忍直接：“娘娘的胎毒已經中了十餘日，即便是能醫好，這一胎能保住的可能也不大了。即便是僥天之倖，將孩子生了下來，只怕這孩子也活不過十歲。娘娘還是早作準備的好。”
鄒惠妃僅有的希望被這番話打落谷底。
桑九看著狀若呆癡的鄒惠妃，欲言又止。
橫翠看著她的眼神，半天，漸漸變了顏色，忽然拉了她，低聲問：“九娘，你想說什麼？你是不是想讓娘娘做賢妃做過的事情？！”
桑九看了橫翠一眼，面上露出一絲愧意，低聲道：“我不說，我不說了。”
鄒惠妃卻聽到了這句話。
穿著白色繡銀色蝴蝶的惠妃，忽然臉白如紙。
鄒惠妃輕輕地笑了一聲，聲音怪異，簡直像是從地獄裡回來的一樣。
“我終於明白了。賢妃當年應該也是知道了自己的胎毒已深，根本無法醫治，所以才用那一胎拉了我下後位。”
原來如此。
原來如此！
尤其是，賢妃一直認爲是自己下的毒，所以纔會那樣狠絕，幾乎要與自己同歸於盡！
鄒惠妃悽然笑了。
原來賢妃也是個糊塗蟲，可憐人！
鄒惠妃忽然對賢妃生出了無法言說的憐惜。
桑九卻微微皺眉，道：“娘娘，婢子忽然想到一件事。當年宮中的人，您，貴妃，德妃，賢妃，兩位婕妤。賢妃中毒，不是我們做的。剩下貴妃、德妃、兩婕妤。聖人說是德妃做的。兩位婕妤已死，貴妃娘娘是福王的人，現在正在旁觀。那您這個時候中了相同的毒。說明什麼？”
鄒惠妃冷笑一聲，帶著些自嘲：“還能說明什麼？說明我小瞧了那位王爺殿下！他在宮中的人馬不止德妃一路，如今，應該又有了新人了！”
桑九一驚，失聲道：“您是說，皇后娘娘？！”
鄒惠妃看了她一眼，桑九臉色一白，急忙低下頭去。
但這話一出口，鄒惠妃卻也皺起了眉頭：“不對啊……若是皇后跟他聯了手，那以賢妃痛失一子的心境，如何還能跟戴綠枝相處得如此和睦？”
這個邏輯無論如何都想不通。
鄒惠妃和桑九都緊緊地蹙起了眉頭。橫翠的臉色也難看著，但是咬住了嘴脣，低下了頭去。
過了一會兒，鄒惠妃揉了揉額角，道：“不過，桑九，謝謝你。”
這個話題終於轉開了鄒惠妃對自己胎毒的注意力。
橫翠遲疑了一下，卻將話題重新拉了回來：“那麼，娘娘，打算怎麼辦？”
鄒惠妃雙手捂住臉。
許久，微弱的聲音從她的口中顫顫傳出：“照桑九的那個意思辦……”
仙居殿寢宮內，一片死寂，許久許久。
“給她們機會，讓她們決定，其他的……”
“桑九，橫翠，我覺得，我死後，一定會下地獄……”
……
……
戴皇后緊緊地握著拳，低聲問：“讓本宮去見她？”
梅姿低著頭：“是。平安傳話，賢妃說，她與仙居殿的恩怨太深，實在不能在這個時候輕舉妄動。所以，若皇后娘娘一定要面議些什麼，就請今夜到太液亭賞月。”
戴皇后厲聲喝道：“放屁！月底，雪天，哪裡來的月亮可賞？她這是要本宮出醜麼？”
梅姿低聲道：“她說，請皇后娘娘便裝前往。”
戴皇后雙拳一頓，慢慢地伸開，聲音也緩了下去：“便裝？”
梅姿低聲道：“是。她說，太液亭那邊她已經安排好了。一羣小宮女今晚要在附近的棗園私自聚會。咱們就冒充小宮女就行。”
戴皇后猶疑片刻，問道：“她呢？”
梅姿頓一頓，道：“她亦如此。”
戴皇后這才點頭，咬牙低聲道：“萬一當著人，總不能讓本宮給她行禮吧？”
梅姿早知她是爲了這個，心中不由得微微一哂，低下眉去，問道：“娘娘今晚帶誰去？”
戴皇后想了想，心中轉過蘭香的名字，又一陣惱怒，該死的鄒田田，害得我又少了一個得力的幫手：“我和菊影竹心去，你守在清寧宮，我還放心些。”
梅姿低頭叉手：“是。”
……
……
棗園，枯樹林中。
平安和清溪對面而立。
“你若再沉寂下去，主人必定要把你一家子都扔到萬劫不復的地方去了。你還是做些什麼吧。”
“……你呢？”
平安低下頭去，身子瑟瑟發抖：“我什麼都不想做。我主子已經做過了。”
清溪吃了一驚，擡起頭看，詫異地看著平安：“你說什麼？”
平安擡起頭來，已經是滿臉淚痕，眼中都是恐懼絕望：“我跟了一個絕頂聰明的主子，我相信，就算是地獄裡的惡鬼，也無法與她相比！”
清溪的眼中閃過一絲複雜，垂下眼簾，半晌，方突兀問道：“你主子是不是瞞著主人還有其他勢力？”
平安苦笑一聲，搖搖頭，低聲道：“那些所謂的主人的人，現在都是她的人！”
清溪大驚，猛地擡起頭來，瞪著平安，一臉的決然不信：“開什麼玩笑！她怎麼可能做得到？！”
平安低下頭，道：“我也不明白。我就在旁邊站著，她聽到的我都知道，甚至，她知道的都是我告訴她的。但她總能看到我打死也想不到的對方的弱點……”
清溪露出了一絲沉思的神色，想了很久，方道：“你我既然同病相憐，我也不會跟主人說什麼。不過，你要小心，吉祥當年怎麼死的，想必你是知道的。”
平安點點頭，輕聲籲口氣，勉強露出個笑容，道：“不過，好在，我這位主子，是把自己放在第一的，所以，主人的許多命令，她雖然也做，但都是讓別人出手。今次也是一樣。你記得，不用咱們親自出手，有那一位呢。”
清溪看著她，也露出了一絲溫暖的笑容：“希望咱們都能再多活兩年。”
平安自嘲地一笑，低聲道：“應該能的。只要咱們不需要自己出手對付惠妃，應該能的。”
……
……
清溪進清暉閣的步子輕快又歡樂。
趙貴妃聽得這個腳步，也忍不住露出了一個微笑，回頭看她：“回來了？怎麼這樣高興？”
清溪看看一旁伺候的香雪，笑著道：“家裡小弟得了先生的誇讚，一家子都高興得要命呢！”
趙貴妃聽她提到家裡，知道她是去見那個人的手下了，面上表情便是一淡。
香雪卻不明所以，笑著道：“難怪了，清溪姐姐最在意的就是家裡的這個小弟了。如今有十四歲了吧？再讀幾年書，求了阿郎，賞個出身，讓他正正經經地去考進士去！”
清溪看著趙貴妃的表情，知道又一次提醒了她現實的殘忍，忙走了過來，接過香雪手裡的梳子，給趙貴妃邊仔細地梳理長髮，邊笑道：“哪裡就有這麼能幹了？累了你半天，我來吧，你去歇歇。”
香雪抿著嘴笑道：“我還真是正想去淨手呢。”說著便轉身走了。
清溪對著鏡子裡的趙貴妃一笑，低下頭去，伏在她耳邊，輕聲道：“皇后要出手，咱們看熱鬧就行。”
趙貴妃忍不住皺了皺眉，低聲道：“雖然我十分討厭惠妃，但那好歹是聖人的子嗣，他們就不能……”
清溪截斷她：“娘娘，這孩子誰生都行，就是不能讓姓鄒的生！她生了，頃刻間便是復後，那不僅現在的這位皇后無處可去，只怕咱們的日子也不會好過！既然不用咱們出手，咱們就看著就好。”
趙貴妃扭頭看她，不解：“她當年也沒怎麼樣我！就算她復後，跟我有什麼關係？”
清溪嘆口氣，低聲道：“您忘了阿郎怎麼爲難鄒小二郎？您忘了福王一脈怎麼對待她？您忘了當年她被圈禁，您是怎樣封了她的清寧宮？您忘了這陣子跟她是怎樣的針鋒相對、明爭暗鬥？”
趙貴妃不以爲然地搖頭：“那些都是時勢使然。她是做過皇后的人，這種小小不言的齟齬，她不是戴綠枝那種小肚雞腸的人，不會揪著不放的。”
清溪咬著嘴脣，低聲道：“娘娘，那如果她復了後，外頭逼著您出手呢？”
趙貴妃手裡剛剛拈起一盒胭脂，一聽這句話，手一顫，胭脂砸在了地上，摔得粉碎，鮮紅四濺。
外頭聽候召喚的小宮女們嚇了一跳，急忙跑了進來，待看見趙貴妃發白的臉色，都又站住了不敢向前。
清溪不動聲色地轉頭去看，叱道：“愣著做什麼？還不趕緊收拾？姐姐我失手砸了多少東西，這也值得大驚小怪？！”
趙貴妃垂下眼簾，喃喃道：“說的是。已經砸過多少回了，還在乎這一次半次的麼？由它吧！”
清溪鏡子裡看了她一眼，一言不發地點點頭。