丹桂聞得是鄒府的話，便要避嫌，叉手施禮要出去。
鄒皇后微笑著正式留她：“丹桂，一家人，站著吧。”
丹桂看一眼神色坦然的花期，和笑嘻嘻看著自己的採蘿，也便就抿嘴一笑，應道：“諾。”
花期再看一眼門戶，壓低了聲音道：“二郎君說神策軍左將軍欠了他人情，著咱們去討。老太爺說陛下必不肯大肆採選得罪朝臣，此次入宮的必將羣魔亂舞，讓娘娘不必心軟。另外，太夫人說，大夫人的孃家和前將軍沈家是世交，請娘娘看覷些。”
丹桂聽了便忍不住心驚。果然鄒寂二十多年的太子太傅不是白做的，就連鄒國丈這軍器監都能和宮裡搭上話。看來這三年鄒家根本沒有發力，如今也是看自家小娘長進了，才肯全力相助。
鄒皇后心底何嘗不是掀起滔天波瀾！
前世，自己初入宮闈，便覺順風順水，還以爲自己是正宮皇后，理當如此，現在看來，都是家裡給自己暗暗鋪好了路。而後來，漸漸因爲自己剛愎任性、幼稚短淺，家裡撤掉了自己的助力，轉而保存家族，卻因爲之前暴露太多，被對頭揪住了觸角，打壓致死……都是自己害的……
現在，自己剛剛展露出來一個皇后應有的姿態，家裡便將手裡的資源完全交來，分明是要全力保護自己的架勢。這就是家啊！
鄒皇后但覺鼻子發酸，忙眨了眨眼，將濃重的淚意憋回去，開口問道：“祖父祖母父親母親和大伯他們身子可還好？”
花期臉上便露出溫暖的笑意，小娘果然長大了：“娘娘放心，家裡人都好，沒病沒災。和親朋故交的走動也正常，不多不少。”
鄒皇后平靜了心緒，慢慢思考，便對著丹桂道：“神策軍和沈家這兩條線我都暫時不想動，你看如何？”
丹桂心思急轉。神策軍一向由內侍省護軍中尉監勾當，如今這一職雖已漸次由內常侍兼任，但神策軍握在內侍省手裡是不會變的。既然是神策軍左將軍這樣的職位，那麼對方所求和所能付出的都必然極大，如果貿然去見，反而落了下乘，讓對方看輕。不若等對方先伸手，也好討價還價。便道：“大朝那天不是有個小內侍擡輦崴了腳麼？後來聽說被險些被內僕局打死，還是採蘿妹妹看不過眼遞了兩句話，才留了一條性命，是不是？”
鄒皇后還是第一次聽說此事，便也以目光詢問似的看向採蘿。
採蘿便有點窘迫，扭手扭腳的，聲音如蚊子般哼道：“太可憐了……娘娘都沒怪罪，內僕局憑什麼那麼打他……”
鄒皇后心裡一轉便明白了丹桂的用意，便笑了。
花期也明白過來，便笑道：“如此，我讓橫翠再去打個轉。”
丹桂搖頭笑道：“那便著痕跡了。採蘿妹妹再去問一聲就行。別的不必說，看他們怎麼辦。”
鄒皇后點頭稱善，接著又問丹桂：“祖父讓我不必心軟，是什麼意思？”
丹桂掃了一眼門窗，低聲道：“婢子想來，老太爺想必是在說，此次採選完後，後宮不講規矩的人必是更多了，娘娘怕是必要見一兩次血，纔能有消停日子過……”
話音未落，外頭橫翠的聲氣便響起：“回稟皇后娘娘，貴妃娘娘求見。”
鄒皇后一愣：“她來幹嘛？”
採蘿便低低嗤笑一聲：“示好唄！”
丹桂一邊手腳麻利地整理鄒皇后的衣衫，一邊低聲笑道：“討印。”
花期聽了，開殿門的手便一頓，咬牙低聲道：“我借她個膽子！”
鄒皇后便苦笑，她爲何不敢？不是自己拱手相讓的麼？她總要來看個究竟啊！
不然，誰願意爲人作嫁？！
貴妃進來的時候，鄒皇后素面，散發，家常短襖、襦裙，擁被在牀，笑著讓她：“讓貴妃見笑了，快賜座。”
貴妃微微點頭，算是謝過，便堂而皇之地落座，殷勤笑著問候：“嬪妾光聽說娘娘病了，卻沒想到病得這樣重，清暉閣還有些人蔘燕窩，也都是聖人賞的，回頭送來給娘娘補補身子。”
鄒皇后便笑著應下，又道：“剛接了聖人的旨意，這次的採選要偏勞妹妹了！”
貴妃眼角一動，面上不由閃過一絲得意，忙又堆下笑來：“娘娘愛重，嬪妾怎麼敢稱辛苦？只是大章程還要娘娘定，所以嬪妾特特來打擾娘娘一趟，一是討娘娘的示下該怎麼選，二是，”說著，頓一頓，面上笑容深了些，眼神也微微一利，“嬪妾斗膽，欲借娘娘鳳印一用！”
鄒皇后笑意一淡，擡頭去看丹桂。
丹桂便抿嘴笑著看採蘿。
採蘿撅起嘴，撒嬌一樣，向著貴妃嗔道：“貴妃娘娘，您害婢子輸了十兩銀子呢！”
貴妃便怔住了！
怎麼鄒田田不應該各種不情願各種威嚴麼？怎麼這侍女說出這樣話來？
花期見貴妃一臉怔忡，便笑著解釋道：“貴妃娘娘別見怪，這妮子被寵壞了，這是看您一向寬和，跟您逗趣呢！”
貴妃醒過神來，忙笑道：“怎麼會見怪？只是本宮沒明白，採蘿這是在說什麼？”
花期便似笑非笑地慢慢說道：“您進來之前，咱們幾個剛打了個賭，賭您這一趟來，有沒有膽子跟皇后娘娘搶印，採蘿說您必不敢有這個僭越之心；丹桂姑娘卻說，您素來持禮而行，這次皇后娘娘親自推薦，聖人親筆下旨，您不借著這次機會拿走鳳印，下回可就沒這麼義正詞嚴了，不搶等甚？”
貴妃被說得臉上紅一陣白一陣，便沉下了面色，一言不發。
丹桂見狀，看一眼鄒皇后，見她想要開口，忙輕輕搖頭，自己卻笑道：“貴妃娘娘別聽花期姐姐瞎說。婢子在太后跟前伺候了三四年，可說不出這樣誅心的話來！想來貴妃娘娘借印不過是怕有人陰奉陽違，又怕凡事不能名正言順，可是的？”
丹桂是太后借給皇后的，這事兒雖然明面上沒人提，但是幾個妃嬪都心知肚明，自然是不敢輕易招惹的。何況丹桂給了臺階，貴妃便勉強笑道：“丹桂姑娘所言不差。”
丹桂便輕輕笑了，呵呵半天，方轉向鄒皇后，躬身道：“娘娘，您看婢子沒說錯吧？”
鄒皇后這才微微一笑，緩緩開口：“貴妃，本宮可以給你懿旨一道，採選期間，正宮鳳印暫停，凡事以你清暉閣貴妃寶印爲準，你看如何？”
貴妃愕然，旋即喜上眉梢。
然，翌日花期親自送到清暉閣的皇后懿旨，卻不是“凡事”，而是清楚寫著“凡採選事宜”，貴妃不由得大怒：“這是消遣我呢？”
花期忙陪笑道：“貴妃息怒！原是太后遣人過來替德妃娘娘借鳳印，說是雖然是協理，但也要有個憑證。皇后娘娘也是無法——總不能違逆太后殿下吧？所以只得同時發了兩道懿旨，採選事宜以您的話爲準，其他事情，比如承歡殿等地的干係，就偏勞德妃娘娘擔著了。皇后娘娘囑我一定跟貴妃娘娘解釋清楚，請娘娘萬勿誤會！”
待聽到“承歡殿的干係”，貴妃身子一震，心思轉一轉，便又笑了：“果然皇后娘娘想得周全，本宮主理採選已經是千頭萬緒，怕三頭六臂也顧不上其他的了。德妃安穩周到，必能將該照顧的人和事照顧得妥妥當當，不讓大家擔心。”高高興興地收了懿旨。
聽到花期將此言回稟鄒皇后時，採蘿便冷笑：“娘娘說的果然不錯！清寧宮一旦收手，其他地方又有了爭鬥的由頭，便各種心思都冒出來了！”
丹桂一邊幫鄒皇后梳理長髮，一邊抿嘴笑道：“採蘿妹妹其實聰明，只是平日裡不肯動心思罷了！”
鄒皇后看著採蘿明顯得意起來的臉，撲哧一笑，伸手擰她腰間：“傻妮子，奚落你千日蠢一日精呢，這都聽不出來！”
採蘿便撲上來和丹桂鬧做一團。
正是又笑又鬧著，外頭橫翠肅然的聲氣陡然響起：“聖人駕到！”