然鄒老太爺只讓人帶了一張紙進來，老夫人以“娘娘病中宜靜養，便是思念家人，也要先顧著自己”爲名，不肯進宮。

鄒皇后看著祖父手書的一個“默”字，便更加沉默了。

花期在旁邊看著，眼睛忽然微微一瞇，片刻，低聲勸道：“萬言萬當，不如一默。現在宮裡京城，都是甚囂塵上。現在不論說什麼，聖人那裡都覺得不入耳，真的不如像老太爺這個字，不吭聲，誰還能因爲咱們不吭聲尋咱們的不是不成？”

鄒皇后搖搖頭，轉頭看窗子。

可是太后已經到了忍耐的極限。新人一旦入宮，各種糾葛一定紛至沓來，如果太后顧及著皇帝的面子不肯出頭整飭，爲了後宮的暫時平穩，是必要自己“病癒”理事的，到時候辦誰，怎麼辦，辦到什麼程度，都需要人脈信息。此刻若是真的“默”下去，不做準備工作，那之後就會非常被動了。

被動？

鄒皇后心中一動。

被動麼……

被動也不錯啊！

被動至少說明自己並沒有那個心機，也沒有那個野心，還沒有那個能力。是否對方就會稍稍放鬆一下自己呢？

如果她們的精力先拿來去收拾新人——那自己不就可以名正言順地坐山觀虎鬥了麼？

鄒皇后眼前一亮！

宮外，某府，書房。

幕僚拿著新晉宮妃名單，細細咂摸，笑道：“這名單是老任親擬的罷？”

主人歪在榻上，懶洋洋地答：“怎麼看出來的？”

幕僚笑道：“這幾個人的背後的主子一目瞭然，雖有一兩個意外進宮的湊數，究其大概，其實就是送了衆人進去給皇后打殺的。這明擺著是東家的心思，不是老任的手筆，還能是誰的？”

主人也笑：“或是尚書老爺的呢？”

幕僚拈鬚呵呵，笑答：“尚書老爺安排不了這樣妙！連帶有親的，祖上有仇的，新近反目的，這樣錯綜的關係，尚書老爺那顆頭顱，裝不了這樣多的消息。”

主人便攤平了身子大笑：“尚書老爺倘聽了你這個評價，不知道是不是會大哭一場！”

幕僚輕蔑地哼了一聲：“不是當年東家送了老任過去，就憑他，也能玩得轉吏部？”頓一頓，又笑問：“東家多年埋線，如今可要動用了？”

主人思索片刻，嘆口氣：“終是不忍，再看看罷！”

賢妃仍舊懶懶地歪在牀上，從腿到小腹都搭著狐裘，邊小口咬著梅花餅，邊嘲道：“鄒田田還沒退位，我跟新人鬥什麼鬥，讓皇后收了漁人之利，於我有什麼好處？不過就是想要藉機留個胎不穩的由頭罷了，你去回了你主子，說我心裡有數，讓他放心就是。”

一旁站著的送糕點的小宮女低著頭，看不清面貌，只是一把軟糯的聲音令人遐思：“諾。”

小宮女快步走了。

賢妃看著她的背影，眼中厲色一閃，一碟子梅花餅都砸到了地上：“敢監視我！”片刻後又細細思索起來：“尚食局究竟是誰的？”

某日入夜，趙貴妃請了明宗來商量小娘們入宮的事情：“您看定在哪天好？”

明宗便不耐煩，急著扒她的衣服：“隨便哪天，一共沒幾個人。”

趙貴妃身子發軟，聲音也微微地喘：“那三月初一可好？”

明宗已經一頭紮了進去，口中聲音斷續：“可……以……”

一宿無話。

翌日清晨，明宗起身後，隨意地告訴趙貴妃：“手頭的事情籠一籠，到時候一併交還給皇后。她好多了。”

說完就走了，頭也沒回。

趙貴妃怔在了牀上，兩行清淚便那樣掉了下來。

裘太后也宣了德妃去通知：“把這兩個月的賬做做好，不要臨時慌亂。哀家看著，皇后的病情大有好轉，再過些日子，都還給她，你去繼續享你的清閒。”

德妃的反應卻比趙貴妃快，只微微打個愣神，就忙笑道：“嬪妾倒是聽說了，皇后娘娘這些日子已經能在清寧宮裡散步、撫琴、踢毽子了呢！嬪妾就盼著皇后娘娘趕緊好起來，這些瑣碎，真得太后皇后這樣的天資和教養才能得心應手，嬪妾應付起來真心吃力呢！”

裘太后便笑瞇了眼，順手賞了德妃一支五鳳朝陽簪。

餘姑姑也滿意地看著德妃，親自送了她出長慶殿，甚至在大門口給她施了半禮：“德妃有空常來走走，太后日日閒著，也盼人來說說話的！”

德妃受寵若驚，忙側身避開，還還了個福身：“當不起，當不起，姑姑不要折了嬪妾的壽數！”忙忙走了，一路心驚肉跳的，總覺得太后和餘姑姑怎麼看都像是要把自己推出去和皇后、貴妃打擂臺的樣子。

三月初一。

一大早皇后坐殿，舊妃例覲。

這個復出的日子是鄒皇后選的，特意選在了新人入宮的時候。

趙貴妃、喬德妃、阮賢妃、方婕妤、路婕妤都早早地來了，鄒皇后使人傳話說不必到正殿，就在偏殿姐妹們見見面就好。於是五個人都默默地等在了清寧宮偏殿。

鄒皇后帶著花期採蘿出來。身上仍然是厚厚的冬裝，絳紅的常服，一整套珍珠的頭面，腕子上戴著平日那隻牙鐲，素手上十指纖纖，卻並無戒指等物。面上更是乾淨，只掃了眉，點了淡粉的口脂，再無其他紅妝。

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鄒皇后走出後殿時便帶著笑，坐到鳳榻上時，更是笑容滿面，看著五個人規矩行禮，伸手虛擡：“莫多禮了，快都坐罷。”

然後第一個便問賢妃：“賢妃，如今天氣乍暖還寒，可不要貪涼，龍胎嬌嫩，你要多保重纔是。現在感覺可好些？開始孕吐了沒有？”

賢妃形容懶懶地，坐在椅子上並不起來，只淡淡說了句：“還好。”就沒話了。

採蘿看著眉梢微微一動，鄒皇后和花期卻眼皮都未顫一絲。

鄒皇后微笑著點點頭，便向趙貴妃伸手道：“採選累壞了吧？”說著便回頭示意花期，接著對趙貴妃道：“我知道你這人最要強，便累也不肯吭聲。這還是上回你給我送來的血燕，我吃了兩回，果然是好東西，只是我這病不適合吃燕窩，白放著可惜了，不如回贈給你，自己好好補補。另外這些是聖人賞的白燕，雖然不及你這個，也不算大差了。你都拿著，算我謝你這陣子替我忙碌一場。”

趙貴妃便面露感激，連說不敢，又讓香雪趕緊接過來，謝過鄒皇后。客套話一句沒少，多的話一個字沒提。

賢妃便撲哧一笑，閒閒開口：“皇后娘娘說的是，貴妃姐姐這才真叫替您忙呢！”然後又轉向趙貴妃：“貴妃姐姐，你可知道前幾年傳了一首好詩，最後一句一寫下便名聲大噪？我念給您聽聽：苦恨年年壓金線，爲他人作嫁衣裳！”

趙貴妃垂著眼簾並不做聲，但人人可見，貴妃圓潤的香腮上一僵，慢慢暴起一條硬筋來。