且不說(shuō)戶部上下一團(tuán)混亂，只說(shuō)萬(wàn)郎中，身不由己地隨一衆(zhòng)御前侍衛(wèi)進(jìn)了宮。
秦虎進(jìn)去通傳，萬(wàn)郎中站在昭和殿外等候。大概是天氣依然燥熱的緣故，萬(wàn)郎中額上的汗珠不停往下流，後背的官服也溼了一片，貼在身上，頗不雅觀。
不過(guò)，此時(shí)萬(wàn)郎中已經(jīng)顧不上這些了。他不時(shí)擡手，以衣袖擦一把額頭。
“皇上召萬(wàn)郎中入內(nèi)覲見(jiàn)。”
萬(wàn)郎中勉強(qiáng)定定心神，應(yīng)聲邁步。進(jìn)了昭和殿後，不敢擡頭，深深躬身彎腰行禮：“臣見(jiàn)過(guò)皇上。”
女帝陛下清亮冷肅的聲音傳入耳中：“萬(wàn)郎中，你可知道，朕召你前來(lái)，是爲(wèi)了何事？”
沒(méi)讓他起身，他就得維持著這姿勢(shì)應(yīng)答：“回皇上，臣不知。”
身爲(wèi)官場(chǎng)老油子，萬(wàn)郎中絕不信什麼“坦白從寬”。只要他一口咬定自己是按戶部規(guī)章辦差，最多就是辦差不力。一旦承認(rèn)了，便是營(yíng)私舞弊從中貪墨的重罪，是要進(jìn)大牢的。
姜韶華扯了扯脣角，目中閃過(guò)譏諷：“你在戶部所作所爲(wèi)，朕一清二楚。”
“你身爲(wèi)戶部郎中，負(fù)責(zé)發(fā)賣高涼王府的田莊商鋪?zhàn)儞Q現(xiàn)銀充入國(guó)庫(kù)。你也算盡心，幾天之內(nèi)就找來(lái)了不少買主，將差事辦了大半。”
“紀(jì)尚書囑咐過(guò)你，不得貪墨過(guò)度。你仗著王丞相這個(gè)靠山，壓根沒(méi)將紀(jì)尚書的話放在心上。或者說(shuō)，你根本就不懼朕發(fā)怒。依然按著‘慣例’，從中貪墨大筆銀兩。”
“一處市價(jià)三萬(wàn)兩的田莊，便是折價(jià)急賣，也多的是有人買，九折就能賣得出去。結(jié)果，你一萬(wàn)八千里就賣出去了。僅這一樁過(guò)手的買賣，你就敢拿近萬(wàn)兩銀子。堪稱膽大妄爲(wèi)！”
“紀(jì)尚書親自找你，讓你重新發(fā)賣。你就補(bǔ)了四千兩。賣價(jià)從一萬(wàn)八千里變成了兩萬(wàn)兩千兩。在你看來(lái)，吐出了一半好處，是不是已經(jīng)很委屈了？朕再追著不放，豈不是不知好歹？你是不是以爲(wèi)，朕顧忌王丞相，不會(huì)處置發(fā)落你？”
萬(wàn)郎中汗流浹背，再也站不住，雙腿一軟跪了下來(lái)：“皇上息怒！請(qǐng)聽(tīng)臣一言。”
“臣在這個(gè)位置，實(shí)在也有臣的難處。高涼王府的家產(chǎn)要變賣，許多朝臣都派親族來(lái)戶部打聽(tīng)。臣不敢得罪這個(gè)，也不敢開罪那個(gè)。到最後，只得以低廉的價(jià)格發(fā)賣……”
“臣絕無(wú)不敬天子之意！臣萬(wàn)萬(wàn)不敢！請(qǐng)皇上息怒！”
一邊哭訴，一邊連連磕頭告饒。
姜韶華從龍椅上站了起來(lái)，冷冷看著萬(wàn)郎中：“箇中是非曲直，一審便知。你負(fù)責(zé)發(fā)賣田莊商鋪，負(fù)責(zé)賬冊(cè)的另有其他人。便是你們沆瀣一氣不肯招認(rèn)，戶部還有四十多個(gè)官員，總有知悉內(nèi)情之人。”
“來(lái)人，將萬(wàn)郎中送去刑部，傳朕口諭，令戴尚書連夜立案審問(wèn)。明日早朝，朕要看到卷宗！”
秦虎應(yīng)一聲是，大步上前，拖起雙腿無(wú)力的萬(wàn)郎中。另有十幾名御前侍衛(wèi)立刻跟了上去。
這就是手中有人的好處了。她張口下令，便立刻有人不折不扣地執(zhí)行。
姜韶華心情不佳，又傳令下去，令紀(jì)尚書進(jìn)宮覲見(jiàn)。 一把年歲的紀(jì)尚書，急急趕進(jìn)宮中，站在昭和殿裡，被女帝陛下怒斥了一頓。灰頭土臉，羞慚不已：“老臣無(wú)用，管束不住戶部官員，請(qǐng)皇上發(fā)落。”
姜韶華冷冷道：“朕說(shuō)過(guò)，三年之內(nèi)，不會(huì)大動(dòng)干戈。丞相黨太皇太后黨也好，中立黨也罷，在朕這裡都一樣。朕要看你們當(dāng)差做事的能耐，要看到你們的忠心。”
“紀(jì)尚書，朕這回給你一個(gè)顏面，只私下叫你進(jìn)宮。再有下一回，朕便在朝上問(wèn)一問(wèn)你，你是怎麼做的戶部尚書，怎麼掌管的國(guó)庫(kù)！”
紀(jì)尚書臉孔赤紅，汗流如雨，頭都擡不起來(lái)了：“臣知錯(cuò)了。臣以後一定用心當(dāng)差，管好戶部。”
紀(jì)尚書告退後，姜韶華派王瑾回一趟王家，將發(fā)落萬(wàn)郎中一事告訴牀榻上養(yǎng)傷的王丞相。
換在以前，王丞相絕不會(huì)坐視黨羽被髮落。可眼下，他一個(gè)有名無(wú)實(shí)的丞相，連牀榻都下不了，還能做什麼？
再者，王瑾之前就和他通過(guò)氣，要約束王氏族人。連王家人都要夾起尾巴做人了，這個(gè)萬(wàn)郎中算哪根蔥哪根蒜，也不看清形勢(shì)。這等時(shí)候都敢伸手！可不就成了新帝立威的靶子！
新帝登基前，是承諾過(guò)三年不動(dòng)干戈。可這承諾，是給三品以上的朝堂重臣。萬(wàn)郎中一個(gè)四品郎中，還沒(méi)有被高看優(yōu)待的資格。
王瑾站在牀榻邊，低聲嘆道：“皇上爲(wèi)了籌措充足的軍費(fèi)，將高涼王府和另幾座王府抄沒(méi)的家資都充了國(guó)庫(kù)。爲(wèi)此還要挪出兩個(gè)位置給鄭家人，以此安撫太皇太后。萬(wàn)郎中竟敢衝著這筆軍費(fèi)下手，要麼是糊塗愚蠢，要麼就是被銀子迷昏了頭。”
“皇上必是要重重處置，殺一儆百了。父親這等時(shí)候，絕不能蹚渾水。”
王丞相聽(tīng)著厭煩且不耐：“這點(diǎn)道理，老子還用你說(shuō)。你回宮去覆命，就說(shuō)皇上聖明獨(dú)斷，老臣心服口服。”
……
這一夜，戶部幾乎無(wú)人能入眠。
萬(wàn)郎中被帶走，進(jìn)了刑部大牢，一夜問(wèn)審。
刑部官衙就在戶部隔壁，時(shí)不時(shí)地來(lái)人，從戶部“請(qǐng)”人去刑部配合審問(wèn)查案。戶部爲(wèi)高涼王府單獨(dú)設(shè)立的賬冊(cè)也被搬走了。
衆(zhòng)官員哪裡還有心情回家，基本都待在官衙裡，心驚膽戰(zhàn)地等候消息。
紀(jì)尚書也不例外。
長(zhǎng)隨守在門外，聽(tīng)著自家主子不時(shí)冒出一句驚惶夢(mèng)囈，心裡也跟著沉甸甸的。
戶部這裡兵荒馬亂，刑部其實(shí)也沒(méi)好到哪兒去。
戴尚書已經(jīng)有幾年都不過(guò)問(wèn)刑部具體事務(wù)了，平日做個(gè)總領(lǐng)而已。此次天子下旨，令戴尚書親自審問(wèn)此案。
萬(wàn)郎中是丞相黨，巧得很，戴尚書也是丞相黨，且是真正的中堅(jiān)力量。天子這是要丞相黨自己斬?cái)嘁槐郏?
戴尚書心如明鏡一般，卻無(wú)法推託。一邊審案，一邊打發(fā)人去王家。王丞相很快傳了口信過(guò)來(lái)。
秉公辦案！