第266章 禁苑霧芽
助手君嚇得冷汗直流，但在貪念的驅使下，他還是硬著頭皮鑽了進去。
幹他這行，就是靠死人賺錢，吃人血饅頭，他入行時就已經想清楚了。
既然亡靈能用來賺錢，屍體爲什麼不行？
助手君冷靜下來，抽出隨身攜帶的小刀，打算從‘樹人’身上刮一小撮茶葉。
他彎下腰，湊近了，隱約感覺這人還活著，伸手一摸胸口，沒有心跳也沒有呼吸，像是半死不活的植物人。
此地不宜久留，他三兩下颳了葉片，揣在兜裡，倉惶逃走。
當晚，助手將那一撮茶葉泡發，找了個流浪漢，騙他喝下茶水，結果流浪漢啥事沒有，能跑能跳，也沒看到什麼亡魂。
他不知道哪裡出了問題，心中有所不甘，躺在牀上翻來覆去的琢磨。
這時候，女友來找他玩兒了，兩人爲愛鼓掌，完事後女友口渴，把剩下的半壺茶當麥茶給喝了——隔天清早，女友起牀時，看到了過世的舅舅，忍不住發出高亢的尖叫聲。
助手還沒琢磨明白是怎麼回事，尾上縫就帶著幾個保鏢來踹門了。後者發現樹人有異，又在家中找到了攝像頭，一下就猜到了助手的歪心思，帶人將他暴揍了一頓。
助手連連求饒，聲稱是自己鬼迷心竅，保證下次絕對不會再犯。或許是看在這些年的師徒情面上，尾上縫動了惻隱之心，沒有殺了他滅口，而是將他帶回家中，強迫他喝下「鵺茶」。
沒錯，樹人身上的葉子，經過特殊炒制後，就是所謂的鵺茶，又名「禁苑霧芽」。
據尾上縫所說，福山家從明和年間就開始培育鵺茶。當年天皇御女一條富子突發癔癥，聲稱在「雨月茶席」見到崇德上皇亡靈，正是此茶作祟。
爲了證明自己所言非虛，尾上縫展開一卷《禁裡御用藥方帖》，泛黃的紙上畫著葉片標本，標註「天明三年，叡山南麓獻上異種茶苗二十株」。
明和七年秋，桃園天皇特使大炊御門顯重在嵐山督造無鄰庵時，將十二名僧侶活埋於「雨月茶室」地基之下。
次年盂蘭盆節，暴雨夜現奇景——涼亭驚現鬼影，水琴窟響起哀鳴。
這便是無鄰庵傳說的源頭。
桃園天皇死後，地勢偏僻的無鄰庵逐漸無人問津。福山家世代從醫，鳩佔鵲巢，隱居其中，直至文仁親王按族譜記載尋至此處，他們才搬到了山腳。
助手君至今還記得，尾上縫說完鵺茶由來後，語氣陰沉地補了一句：
“這不是茶，這是藥，是長生不老藥。”
女性飲用鵺茶，會出現特定的幻視，能看見亡靈，尾上縫堅信這茶有神性，故而喝了才能叫人目通陰陽；
而男性飲用鵺茶，皮膚會木栓化，毛孔長出苔蘚狀菌絲，聲帶退化成空心導管，呼吸時發出風吹竹林聲，最後眼球玻璃體逐漸渾濁結晶，最終爆裂綻放出鵺茶花苞，成爲一株長生不死的樹人。
助手嚇壞了，心想這哪是長生不老，這分明是死了當肥料！
他剛纔也喝了鵺茶，一想到自己會變成樹人，連連磕頭求饒，求尾上縫饒他一命。
“這是天大的福運，你要珍惜，一般人可沒這機會，”尾上縫給了他一粒紅色藥丸，說道：“福山家世代改良鵺茶，卓有成效。有了這藥，我們便能在新世界成神，現在就差一人試藥……”
助手君被迫試藥，他每隔一段時間都要配合鵺茶服下紅色藥丸，就這樣持續了將近一年，他身體沒有出現任何副作用。尾上縫很欣慰，她覺得是改良藥生效了，助手君已然長生不老。
人的貪慾總是會無限膨脹，尾上縫有了鵺茶，還想獨佔‘茶園’，也就是無鄰庵。因此她主動找紀子妃毛遂自薦，試圖詐騙地皮房產，卻在通靈儀式中意外身亡——助手並不知道尾上縫此行的用意，但伏見鹿和源玉子聽到這，已經猜出了尾上縫的目的。 在來之前，尾上縫反覆叮囑助手：“你服用過鵺茶，無論如何，都不能靠近已經成熟的樹人！”
“爲什麼？”助手很不理解。
“因爲樹人會向未成熟的幼苗授粉。”尾上縫如是說道。
當時，助手還不懂這話是什麼意思，也不明白爲什麼無鄰庵會出現樹人，直至眼下，文仁親王屍身暴露在外，空氣中的茶香越發濃烈，他全身上下開始發癢，這才意識到尾上縫爲何會出言警告。
伏見鹿早早就鬆了手，接連後撤了幾步，可助手一無所覺，依舊木然地講述著——他的皮膚肉眼可見地乾癟，角質層越來越厚，如同乾枯的樹皮。當他說完最後一句話，皮膚驟然裂開，鑽出形似花蕊的肉芽。
明明屋外在下雨，大堂內卻起了霧。
在衆人注視下，助手緩緩站起身，雙眼愈發渾濁，他渾渾噩噩地往前走，好似夢遊癥患者，穿過大堂，跪在文仁親王屍身面前，僵硬地擡起雙手，捧著文仁親王的木頭腦袋，身子微微後仰，緊接著猛地往上一磕。
啪！
助手額頭皮開肉綻，鮮血直流。
他似乎感覺不到疼痛，繼續抱著文仁親王的腦袋，不斷磕頭，直至頭骨開裂，腦漿四濺，這才軟倒在文仁親王面前。
片刻後，文仁親王的木頭腦袋裂開了，如同花苞綻放，伸出細密的植物觸鬚，插進了助手的腦殼裡，發出‘咕嚕咕嚕’的吸吮聲。
伏見鹿覺得這一幕很眼熟，他仔細回憶片刻，眼前的景象跟冬蟲夏草的紀錄片重合了。
是真噁心啊……
他看了都有點生理不適。
片刻後，伏見鹿意識到，他生理好像是真出問題了——後脖子特別癢，很想伸手去撓。
小野軒縱聲尖叫，扭頭逃回了臥室；矢崎桃兩腿打顫，但拍照的手依舊很穩；源玉子和伏見鹿互相對視一眼，意識到事情大條了。
“你不是說，紀子夫人泡的茶，是從後院裡摘的嗎？”伏見鹿沉著臉問道。
“確實是這樣沒錯，但是……”
源玉子的目光落在了門鈴上，這鈴鐺不用電路，也能自動感應有人敲門——她由此聯想到先前的種種異狀：二樓的滑軌門莫名打開，雨夜時分涼亭出現樹人……結合無鄰庵困住迷失旅人的傳說，她忽然有了個毛骨悚然的猜測。
“沒準……這座老宅是活的。”
(本章完)