旦日，芳姐與春亮驅車來到白鶩山莊，售票員問道：“大池還是包間？”春亮搶先說道：“我洗大池吧。”芳姐瞧了他一眼，說道：“那我也洗大池吧。”她換了一套性感的粉紅色泳衣，露出嫵媚潔白的，纖細修長的美腿，以及攝人心魄的曲線，讓他不禁怦然心跳。芳姐仰靠在池邊的石頭上，臉上敷了一層面膜，眼睛閉，四肢盡情地舒展。一勺溫泉水從脖子上淋了下來，她睜開眼睛，只見他拿著一把勺子正盛水。

“怕你著涼。”

“謝謝。”她笑靨如花地說道。

“臉別動，不然容易產生細紋。”

“你會游泳嗎？”一刻鐘後，芳姐卸下面膜，看到池中漂浮的救生圈。

“會！”

“你能教我游泳嗎？”

“好。”他面紅耳赤地答道。

春亮先演示一遍蛙泳的動作要領，再雙手托住她的腹部，讓她屏住呼吸，雙手由前往後平面滑動，雙腳往後蹬。雙手放開，身子往前遊了幾步，身子下沉，再用雙手托住腹部，往復如此。霎時，芳姐動作過於猛烈，身子劃得太快而沒來得及托住，竄入池中嗆了幾口水。春亮立即把她從水裡拉了起來，驚恐萬分的她彷彿找到了根救命稻草似的，緊緊地抱住他。春亮全身酥軟，雙手卻僵硬得不能動彈，心裡像有一面小鼓咚咚敲個不停，眼前一片模糊。

“對不起，都怪我沒把你接住。”春亮愧疚地說道。

“沒事，我先上岸休息下。”芳姐頭暈目眩地說道。

芳姐躺在岸邊的椅子上歇息，胸脯隨著心臟的跳動而上下起伏，雙膝彎起叉開。這一幕讓他頓起心理反應，不敢再多熟視一眼，便上岸買了一瓶飲料，給她補充水分。

“你有女朋友嗎？”芳姐坐起來喝了幾口水，看著他靦腆地紅著臉，說道。

“暫時還沒。”他醞釀片刻，說道。

“爲什麼不找呢？”

“或許是女孩子看不上我吧。”春亮苦笑道。

“是你要求太高吧！千挑萬挑，千萬不要最後挑了個爛瓢勺哦！”她揶揄道。

“要是真有的挑就好了。”

“你知道今年我爲什麼沒有回去跟家人團聚嗎？”芳姐愁眉蹙額地說道。

“應該是工作繁忙吧。”

“不是工作的問題，而是怕！”芳姐搖了搖頭，看到他疑惑不解的樣子，繼續說道，“每年回到家，父母說的第一句話就是‘有沒有男朋友啊？’然後就是著急地叫親戚朋友物色小夥子來相親，真是煩透了！不過也不怪他們，誰叫自己是大齡剩女呢？”

“那些來相親的小夥子就沒一個合適的嗎？”

“你覺得相親而來的愛情有感情基礎嗎？再說‘路遙知馬力，日久見人心。’不是光看三言兩語就能把一個人看透的。婚姻是女人一輩子的事，嫁人要注重男人的內在品質。不然結了離，離了結，折騰個啥呢？”

“芳姐，以你的條件，肯定能找個愛你疼你的好男人。”

“其實我好想擁有一個屬於我自己的溫馨的家，一個能讓我遮風擋雨相濡以沫的家。”她雙手環抱著膝蓋，黛眉微微蹙起，眼眸裡閃爍著晶瑩的淚花。“一個女人在職場上打拼不容易，壓力大。寧願把廠子交給能真正讀懂我的人去打理，自己在家相夫教子。丈夫累了，幫他揉揉腿；丈夫餓了，給他做頓美餐；丈夫心煩了，就一起到外面散散心。當然丈夫也要能懂得包容自己，偶爾縱容自己，對自己有耐心，尊重自己的選擇。兩夫妻舉案齊眉，兩情相悅，和和美美地過日子，這樣不是很幸福嗎？”春亮低著頭陷入沉思，腦子裡彷彿有兩綹辮子糾結在一起。

春亮回到家走進廚房，看到母親在剁肉碎，綰柳在剝冬筍，說道：“娘，你們又準備做什麼美食？”梅蘭答道：“做你們兄妹最喜歡吃的炸肉丸。”他無精打采地應了一聲，邁著無力的步伐走進客廳，攤手攤腳地躺在聯邦椅上，目光呆滯地看著電視。梅蘭卸下圍裙，走進客廳說道：“你把蔥花切一下，我去瘸二那買瓶料酒回來。”春亮有氣無力地拿著菜刀往砧板揮去。蔥花青白相間，零零碎碎，迷糊了他的眼睛。刀的一邊蹦出了芳姐嫵媚的眼神，另一邊浮現芷欣爛漫的微笑，手顫動了一下，鮮血把蔥花染成了紅色。

綰柳放下冬筍，爲他洗淨手指，擦上消毒藥水，帖上止血貼，心疼地說道：“哥，怎麼那麼不小心？看你一副魂不守舍的樣子，難道有什麼心事？”春亮意味深長地問道：“一個愛你的人，一個你愛的人，你會追求哪一個？”綰柳不假思索地給他講了一個網絡盛行的哲理故事：“一個人遇見佛祖，便問：‘一個你愛的人，一個愛你的人，你會追求哪一個？’佛祖問：‘他們之間有分別嗎？’那人回答：‘你愛的人並不一定愛你，追求的過程是痛的，結果是未知的，而接受愛你的人則順風順水。’佛祖問：‘你除了追求她就沒有別的理想嗎？’那人回答：‘有，我還想擁有金錢、地位、權利。’佛祖曰：‘那你追求你愛的人吧，因爲你是真的愛她，你就會爲了達到她的期望而努力，在追求中你會克服一次又一次困難，這樣你不僅是追求她，也是負責任的過一生。而你如果想安逸地過一生，就接受愛你的人吧，因爲她會包容你，但這樣你就是碌碌無爲地過一生。’”

聽完故事，讓他迷惘多時的心一下豁然開朗。他突然領悟了一個道理：做人需要堅持該堅持的，即使失敗了也問心無愧。他把那些蔥花倒在垃圾桶裡，再從菜園裡拔了幾根蔥，利索地切起來。

他懷著忐忑不安的心情再次撥打了芷欣的手機，通了，激動的心情油然而生。剛欲開口，芷欣就劈頭蓋臉地來一句：“你不是有女朋友嗎？怎麼還打電話給我？如果沒什麼事我就掛了！”無端被扣上“枯草有主”的頭銜，既哭笑不得，又百思不得其解。

第二天一大早，海峰從豬圈裡趕出一頭豬，清洗後，幾位家族男丁把豬蹄捆得嚴嚴實實，屠夫三拿起一把尖刀，往喉嚨一捅，滾燙的鮮血噴了出來。經過幾番掙扎與撕心裂肺的嚎叫，終因血液流盡而亡，成爲俎上肉。

春亮在摩托車後節椅子上綁著一個竹籠，裡面囚著一隻羊羔。來到芷欣的別墅門前，撥打了芷欣的手機，無人接聽。他試著輕輕地呼喚了她的名字，張春輝拉開窗戶探出頭來，接著便下樓打開鋁合金豪華門。

“你是芷欣的同事，春亮吧？”

“是的。張叔叔，芷欣在家嗎？”

“出去了，她的手機好像落在家裡充電呢！”

春亮卸下竹籠，並從後備箱拿出幾斤豬肉，說道：“張叔叔，過年了，一點心意，懇請收下。”他難以爲情地說道：“怎麼拿來那麼多少東西？”春亮邊把東西搬進雜物間，邊說道：“芷欣喜歡吃涮羊肉火鍋，剛好我爹在項山甄草甸牧養了一些羊。而這些豬肉是今天一大早剛宰殺的家豬的肉，平時我娘喂的都是紅薯苗、浮萍、土豆、苦麥菜、米糠之類的雜事。”張春輝撫掌大笑道：“這年頭幾乎很少能吃到家豬肉了，如今能吃上原汁原味的東西，真是不勝歡喜啊！”春亮洗了下手，喜形於色地說道：“我家裡飼養的牲畜都是比較綠色原生態的，歡迎張叔叔到我家來做客！”他答道：“一定一定，來，到樓上喝杯吧！”

到了年三十，浩天與綰柳忙著貼對聯，春亮與海峰則提著裝著黃酒、雞、魚、紅燒肉、茶葉、飯、爆竹、香燭、冥錢等的竹籃到祠堂祭祀祖宗，接著又去祭拜村裡的土地伯公等神廟。忙碌了半天回來，肚子開始咕嚕嚕叫，春亮吃了幾口從鍋裡舀了幾塊用雞湯熬煮的黃板。

話休絮煩，這裡插一個關於客家的古樸遺風。根據記載，“客家人的風俗習慣與漢族的習俗大同小異，但正是這些小異突出了客家的特徵，除葬俗和婚俗外，其他具有客家特點的習俗有：賞燈與送燈、端午桂葛、等路與手信、‘車’雞臂、敬老者、插青與拖青、對‘轎聯’、結緣、賽花、撐腰棍、作福、犁春牛、耕牛節、大圓桌、大酒壺、大碗酒、做生基、圍龍墓等”。

電視裡播放著充滿喜慶味道的節目，可似乎與他風牛馬不相及；桌子上擺放著各種美味的零食，可依然覺得索然無味；外面的世界精彩紛呈，可感覺仍佈滿了灰色的霧靄。本以爲這些日子芷欣能感激涕零地打來電話，哪怕是發來一句短信也罷，等來等去，等到的只是失望與苦悶。難道她已煩透了自己？若如此，自己又何必再糾纏著她呢！手機起了又落，落了又起，始終不敢按下那個鍵，深怕此舉打攪她美好的心情。

吃完年夜飯，春亮無趣地看著春節晚會。儘管歌曲唱得扣人心絃，舞蹈跳得有震撼力，相聲小品也演得幽默詼諧，他卻身在曹營心在漢。如坐鍼氈的他，實在按捺不住內心的思念，撥打了她的電話，卻無人接聽。時間悄悄地向午夜十二點逼近，他把自己反鎖在房間裡，在電腦上胡亂地點擊著各種新聞熱點。他又撥打了她的號碼，通了，異常驚喜地說道：“芷欣，你在幹嘛？”她答道：“我跟黃琴在逛夜市，晚點再跟你聊。”雖然草草掛斷了電話，可他意識到，此次通話的她，明顯沒有往日的反感，他那荒蕪的心靈家園頓時綻露綠色萌芽。他時而探出窗外遠眺遠處朦朧的青山，時而殺幾盤四棋，時而躺在牀上盯著手機發呆，時而翻閱著以前的書刊雜誌，時而……。牆壁上的老式掛鐘敲了十一下，他再次撥打了她的電話，無人接聽，也許是夜市過於喧囂而把鈴聲給遮蓋了，也許是玩得過於盡興而沒有覺察到，也許是在回家的路上不方便接電話，也也許……。就在他瞎猜亂掰時，芷欣回來了電話，稱剛回到家，準備去洗澡，讓他不必再打來電話，只需在開門迎福之時等待短信即可。

爲了驅除年獸，空寂的村落響起了噼裡啪啦的爆竹聲，震耳欲聾，綿綿不絕。春亮撕開包裝，把千響爆竹鋪在地上，用香菸點著迅速離開，耀眼的火星猶如一道道閃電四處迸射，滿地的紙屑彷彿是風乍起飄零紛飛的桃花，一紅一白，交相輝映。他回到房間，滿懷期待地等待著短信的降臨。突然，手機只顯示“沃wo”的畫面，卸下電池重新開機仍無濟於事，急得滿頭大汗。她發的短信到底是什麼內容？不斷猜想著這個問題的他，既抑鬱又無奈地度過了不眠之夜。