突厥頡利可汗率十五萬大軍入雁門，兵擾幷州；別部擾原州，大震關陷。
這個消息一通知，衆臣面容嚴肅了幾分，卻沒有什麼驚訝過度的樣子。聖人李淵直接道：“年初，薛卿家就曾有言，言道今年突厥定會南下，我朝一直爲此在做防範。如今，頡利果然來也！”
因爲有了薛朗，朝廷對突厥的南下，並非沒有防備。只是，薛朗不在京中，不知道朝廷對此有什麼措施，可做了人事方面的調整等。
封德彝道：“可慮者爲只怕南下的突厥部衆非止頡利。此外，尚有劉黑闥！”
南下劫掠的突厥，最大的一支是頡利可汗的十五萬大軍，其餘諸部，雖然沒有這麼聲勢浩大，但是來犯者衆，加上還在作亂攻伐的劉黑闥，給唐朝諸州的防禦造成很大壓力。
秦王面容堅毅，直接請戰：“聖人，臣請領兵迎擊突厥。頡利南下，聲勢正盛，如於此時予以迎頭痛擊，滅其聲勢，則其餘諸部之患便迎刃而解。如若不能滅頡利聲勢，則突厥聲勢日壯，必定影響我軍士氣，屆時，易打之戰也將變成困苦之戰。”
薛朗就是打仗門外漢，也懂了秦王的意思，行軍之道，一鼓作氣，再而衰，三而竭。於敵人聲勢浩大之時給予迎頭痛擊，滅敵聲威，壯己聲威，正是時候。
李淵沉吟一陣，道：“地圖！”
立即有內侍擡出一張巨大的地圖，不知道是什麼獸皮所做，劃的自然沒有現代精細，畫風還是那麼粗獷、抽象。反正薛朗跟著過去圍觀了一陣，字能看懂，但其他都看不懂，對這張地圖要表達的地理概況還是完全看不明白。
李淵接過內侍遞過來的一根手杖，以手杖點著地圖，道：“此乃幷州、原州，乃是頡利率兵攻伐之地；這些州，乃是劉黑闥作亂之地。還有這幾州，乃是與突厥有接壤之地，皆有突厥兵患。”
李淵點過地圖，立即皺起眉頭——
與突厥接壤的地方多，加上劉黑闥，對唐軍而言，防禦壓力太大！衆臣也皺起眉頭，
就連主戰的秦王也是皺眉沉思。
一箇中年文臣直接道：“稟聖人，如今內有劉黑闥攜突厥兵作亂，外有頡利率部入雁門，可謂內憂外患。古語有云，鑲外必先安內。臣以爲，朝廷當以平定劉黑闥爲先，之後纔是突厥，平定劉黑闥不過是須臾之功，掃平突厥卻須花費時日，是故，臣請聖人與突厥議和，忍一時之氣。”
這是主張議和。
李淵道：“鄭卿言之有理。”
原來這廝就是太常卿鄭元壽。薛朗特意偷偷打量了他幾眼，鄭元壽之所以提議和，也不是軟弱的人，而是從老成謀國的角度出發。
這人可是真正的有膽有識有謀的能人，自隋以來，一共五次出使突厥，每次都是臨危受命，每次都能安然而歸不說，還能完成使命。對這樣的能人，薛朗表示佩服。
封德彝出聲道：“臣反對！”
“封卿家爲何反對？”
李淵問道。封德彝慨然道：“我朝對突厥南下，已然早有防範，打的非是無準備之戰。何況，自古哪有未戰先求和的道理？如此示弱於突厥，豈不是更加壯大突厥聲威，陷我朝與被動之中麼？臣建議先打，打了勝戰再議和，如此方纔能佔據主動。”
李淵也點頭：“封卿家言之有理！”
所以，聖人你到底是支持哪邊？
一時間，朝上衆臣爲先戰還是先和，爭辯不休。李淵一時間似乎也拿不定主意，也願意讓衆臣辯論一下，看哪個選擇更有利。
薛朗聽得頭疼，朗聲道：“稟聖人，臣有話說。”
“薛卿家請講。”
薛朗道：“稟聖人，突厥今年鬧饑荒，纔是第一年。但凡饑荒一起，豈是一年就能結束的？何況，突厥不擅農耕，以畜牧爲生，抗災能力較之我中原百姓更爲弱一些。只是，他們男女老幼皆弓馬嫺熟，餓肚子的時候，最先做的選擇肯定是南下劫掠。未來幾年，突厥肯定會頻繁叩邊，即便議和，也不過是用金銀換得短暫的、虛假的和平。可是，歷來只有
打出來的和平，沒有議和議出來的和平！”
薛朗頓了頓，加重語氣，續道：“再則，我朝初立，如若朝廷未戰先和，讓天下臣民怎麼看？所謂上有行，下必效之。先有鐵骨錚錚之大唐，方有鐵骨錚錚、寧死不屈之大唐子民！是故，臣主張，這一戰必須打！而且必須狠狠地打，最好把突厥打疼打痛，讓他下次再想南下之時，不要再用屁股決定腦袋，而是用腦袋想一想，如此，方纔能換來短暫的安寧，以讓我朝分出精力安內。而待我朝內患平定，就是突厥滅亡之時！”
“啪啪啪！”
一陣笏板擊掌聲，就連主張議和的鄭元壽，也轉而支持起薛朗的發言。聖人看薛朗的目光充滿讚賞，道：“卿家之言，有如暮鼓晨鐘，震耳發聵，發人深省。朕要治下之子民，鐵骨錚錚，遇強不怯，寧死不屈，有禮有節！議和一事且作罷，今日且議何人可領兵對戰突厥頡利可汗？卿家可由舉薦人選？”
最後這句居然是問薛朗的。薛朗被問得有些傻眼，他只知道貞觀朝的著名將領，高祖朝的將領……略略知道幾個，詳細的並不知道，於是，想了想，道：“稟聖人，微臣初歸，於我朝將領並不熟悉。只知平陽公主軍功赫赫，秦王能征善戰，只如今公主鎮守關隘，唯有秦王在朝，何不問策秦王？”
打仗秦王是行家，薛朗心安理得的推給他，順便幫他的主上平陽公主刷刷存在感。李淵顯然心情不錯，從善如流道：“秦王有何建議？”
秦王李世民立即起身，站到地圖前，接過手杖，指著地圖道：“稟聖人，臣建議，可兵分四路，一路出幽州，一路出秦州，正面出擊突厥。另再派兵兩路，趕赴雲中、夏州，突襲突厥，以斷突厥後路。至於頡利……臣自請帶兵，攜牀弩、神臂弓，迎戰頡利。”
太子建成驚聲問道：“牀弩、神臂弓已然成軍矣？”
秦王望向太子，答道：“自得牀弩、神臂弓，臣弟便著人日夜趕工，擇麾下士卒以練之，如今已成一營之數，迎擊突厥足矣！”
（本章完）