在宮門下鑰之前宮宴終於結束，天色已然黑透，薛朗帶著未盡興的遺憾出宮——
喝倒趙郡王和尉遲恭後，居然就沒人跟他拼酒了，只零星一兩杯的來跟他喝，順便笑談兩句。雖然沒結下多深厚的交情，不過，倒是混了個臉熟。
出得麟德殿，有個內侍迎上來：“奴婢給薛郡公請安，奴婢奉命在此等候薛郡公，送薛郡公出宮。”
薛朗雖然喝酒喝得臉紅，但並沒有醉，心神十分清明，聞言打量來人一眼——
身高體壯，倒是與一般身體單薄瘦弱的內侍不同，看他年紀已然三十出頭，正是力氣最大的階段。
這是怕他酒醉，所以派個人來候著他？
薛朗人雖然看著瘦，但身量高，分量算不得輕，讓這麼一個內侍來送他出宮，顯然是有心人。於是，薛朗問道：“多謝，不知如何稱呼？奉何人之命？可以告訴我嗎？”
內侍道：“奴婢名喚明誠，至於是奉何人之命，郡公以後自會知道。天色已晚，宮門下鑰之時將近，薛郡公請。”
薛朗見問不出來，便乾脆的道：“多謝，不過我並未酒醉，自己出宮就行。”
明誠笑道：“還是讓奴婢送上一程吧！”
明誠一直把薛朗送到承天門，方纔折轉回去。從承天門到下馬橋還有一段距離，薛朗需要繼續步行，到了承天門，便有軍士打著燈籠引路。
剛出承天門，就見旁邊有一隊人馬打著燈籠過來，看樣子是從長樂門出來的，待來到近前，纔看清是平陽公主的儀仗。
平陽公主並沒有乘坐肩輦，而是如薛朗一般步行。薛朗躬身行禮：“見過殿下。”
平陽公主目光在薛朗身上巡脧一眼，道：“這不是大海無量，千杯不醉的長平郡公嗎？薛郡公海量，本宮坐在上方也能聽到薛郡公的威名。”
咳……這是不高興？爲什麼……
薛朗縮縮脖子，想到某種可能，心裡暗戳戳的有點小高興，不過，還是先把這位殿下安撫下來再說，不然，後果他可承擔不起。
於是，薛朗老實的道：“不是我想多喝酒，而是坐在我周圍的人，我都不認識。殿下知道的，我人笨，不擅長交際，除
了會喝酒，能喝酒之外，沒有什麼與人主動交往的本事。以前的經驗，有人找我喝酒，一次兩次或許沒什麼交情，喝的次數多了，喝開了，慢慢的就能熟悉起來，交情也就慢慢的有了，說不定就能交到性情相投的朋友。這是個笨辦法，殿下莫要取笑我。”
平陽公主腳步頓了頓，沒說話，倒是周身清冷的氣息似乎淡了幾分。薛朗沒什麼情商，不過直覺倒是敏銳，立即察覺了，嘴角忍不住露出個笑容，緊走幾步，慢慢的跟在平陽公主身後。
一路無語，快到下馬橋時，平陽公主突然道：“趙郡王此人爲人行事雖有幾分可取之處，然則私帷不修，浮浪無行，你尚未娶親，莫要學他。”
薛朗先是一愣，旋即露出大大的笑容，乾脆的保證：“殿下放心，我絕不學他！”
平陽公主迅疾扭頭，不再看薛朗，語氣淡漠的道：“我有何不放心的！不過是身爲上峰，提醒你莫要忘了修私德罷了。”
說完，竟然不再搭理薛朗，直接上了車輦，徑直出宮去。
薛朗摸摸後腦勺，嘿嘿傻笑兩聲，?覺得似乎看透了某種關隘，心情爽得簡直是想要飛起！
是時候下決定了！
而上了車輦的平陽公主卻忍不住微微一嘆，深吸一口氣，閉上眼睛，盤起雙腿，擺出打坐的姿勢來。與她一起坐在車輦上的嬤嬤和初雪對望一眼，嬤嬤一聲輕嘆，相對黯然無語。
平陽公主突然睜開眼睛，眼神紛亂，似有不安：“嬤嬤，我又沒管住自己！”
嬤嬤看平陽公主一眼，咬咬牙，忍不住道：“小娘子爲君，薛朗爲臣。小娘子若能垂青於他，也是薛朗之榮幸。即便將來小娘子渡劫不順，也是他命該如此！小娘子何以如此自苦！”
平陽公主臉孔一板，沉聲呵斥：“妄言！”
嬤嬤連忙請罪：“老奴僭越，請小娘子責罰！”
平陽公主眼神清冷的直視著跪在車上的嬤嬤一眼，雙目微闔：“嬤嬤起來吧，嬤嬤乃是我之奶嬤，嬤嬤的忠心我知道，不過，薛朗是不同的！”
“喏。”
嬤嬤恭敬的應著。
平陽公主閉上眼睛，沉默打坐，平心靜氣，再不言語。
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薛朗回到家，臘梅、冬至給他燒好了熱水等他。就著熱水洗漱、燙腳後，薛朗才上牀睡覺。
冬至、元旦在古代算是很大的節日，都有七天的假期，除了各部值守的年輕官員外，所有的大臣們都放假了。
第二天起來，一大早便使人從酒窖裡拎了三壇酒，一罈果酒，一罈桃花酒，還有一罈白酒，讓長儉持著他的名刺，給趙郡王送去。
然後便是去廚房，監督阿土和秀娘聯手做飯，因爲今日他要大宴部曲，與部曲們共賀春節。
薛朗的部曲共有一千人，部曲們暫由江臨統領。郡公府中只駐紮了區區三百人，其餘人等皆駐紮在他在城外的莊子裡。三百人每十天輪換一次。
爲了宴請部曲，薛朗在春節前就使人買好了肥豬和肥羊，又買了許多蘿蔔——
酸菜燉血腸、回鍋肉、爆炒肥腸，燉豬心肺湯，然後就是大鍋的羊肉燉蘿蔔，烤羊腿和烤羊排，都是實惠的肉菜，素菜就一個清炒蘿蔔絲。
這年頭，普通人家肚裡都缺油水兒，特別是這些當兵的。薛朗訂出這樣的菜單，受歡迎程度簡直無法形容，連連直誇薛朗這主人厚道實在。
在現代，當兵的被稱作最可愛的人。而在古代，卻有著好男不當兵的俗語，除了冷兵器時代的戰爭傷亡率高之外，還有一個很大的原因就是普通士卒的待遇並不高。
爲將者掌握了士卒的生殺大權，虐待士卒在軍中是一種很常見的現象。遠的比如張飛張翼德，便有著虐待士卒的毛病，對士卒動輒打罵，幾乎不把士卒當人看，最後死於小卒之手。
近的，例如薛舉的兒子薛仁杲，這一朵鮮豔的奇葩，不僅虐待俘虜，連對待自己手下的士卒都殘暴不仁。
薛朗不虐待他們，雖然讓江臨訓練他們訓練得頗爲刻苦，但能吃飽穿暖，不至於挨餓受凍，對他們的家屬也盡心照顧，竟然讓這些部曲對他額外的忠心，訓練也肯下力氣去苦練。
這些在薛朗看來只是盡到基本責任的事情，竟然有了意外的收穫，也算是無心插柳柳成蔭的典範。薛朗當然不會傻得去反對就是。
（本章完）