貴客上門，又帶著特殊的來意，小陳氏心底再不情願，也是先將表面功夫做得極好。

請了馮氏朱氏入席，金絲楠木的圓桌上擺滿山珍海味，引人食指大動。

小陳氏笑著招呼，三婦人各懷思緒，動了筷。

林莞婉那邊都是自家兄弟姐妹，相處的倒還算和宜。

林莞瑩吃味表兄們都待林莞婉好是有的，不過兄長在跟前，她也不敢過於造次。而且小陳氏今日千交代萬交代，不許她闖禍，有氣過了今日隨她撒，她這會也就死忍著。

飯用了差不多一半，小陳氏得丫鬟來報，林鴻志領著朱三老爺回了府，如今在前院。

小陳氏又命人在前院擺席，馮氏與朱氏交換了個眼神，朱氏便開了口。

“林夫人，今日所爲何來，想你也是清楚的。我那不成器的兒子死活賴臉的求了我幾回，我如今也只得厚著臉皮來問，你們家大小姐可願許了我們羅家。”

朱氏說這話時，話裡話外聽著是謙虛，面上淡然的神色可未變一分。

小陳氏看著心裡敞亮的，知道朱氏這真是礙著兒子心思，說門面話。兩家本就已經暗說定，有著利益牽扯，這在朱氏眼中，怕還是她們林府佔了便宜的。

切入正題，小陳氏也只笑著回道：“瞧羅夫人這哪裡話，婉婉能得了小公爺看上，是她的福分。”

見小陳氏也明面給了準話，朱氏朝身邊丫鬟看了眼，小丫鬟立即遞了個紅貼。

不用打開看，小陳氏也知道這是什麼。

大戶人家定親，都是先悶聲將雙方公子小姐的八字合一合，若是相配便次日就提禮定親。 不合，兩家也就不作數，不再提，也好萬一有個什麼能都全了臉面，不至於以後連來往不能了。

看著通紅的帖子，小陳氏也讓雲裳取出了寫有林莞婉的生辰八字的貼，擱在了桌子上。

朱氏望著兩份帖子，眼底的最後一絲猶豫散去。

公爹不算贊成這門婚事，因著他和陳將軍府老太爺的私怨，可她到底還是得爲兒子打算。

兒子前些日子只爲這事茶飯不思的，連身邊喜愛的丫鬟都不再多看眼，朱氏覺得能收收兒子心不錯。

再且，朱氏看了眼三嫂，想著她的話是對的。她以已經沒有了夫君仗仰了，只得孃家與兒子。

朱府已經走上了睿王的路子，貴人也多次提過這有爲的林尚書，曾讓哥哥拉攏著，如今也算是巧緣

。她也清楚，若不是哥哥得知兒子心思，投了林尚書的意爲林二爺打算，怕林府也不會這般輕易答應的。

到底還是就這樣吧，兒子生性風流，定親後有個盼頭，或許還能再讓公爹訓訓性子。有一番作爲。

何況公爹可能會再掌兵權，那林大小姐曾是有嬌蠻名聲，可今兒一見卻不像，倒舉止有禮。大不了她再點點小陳氏，讓她出閣前讓請嬤嬤磨磨性子就是。

心思轉了圈，猶豫盡散，朱氏淡然的臉上終於有了抹笑意，在丫鬟耳邊輕輕說了幾句。而後又看向小陳氏。

小陳氏會意，讓雲裳跟著那個丫鬟拿著帖子一同離開了。

看著遠去的兩道身影，小陳氏脣邊的笑越發深了起來，又熱絡招呼朱氏繼續用餐。飯後便去了院子，開始聽戲，等待丫鬟們回來覆命。

前頭髮生的事，林莞婉當是一無所知，知道陳老夫人故意避著繼母，匆匆吃了飯就帶著表兄們一快回了院子。

苒靜軒內也是將將收了碗碟，林莞婉看著陳老夫又恢復正常神色，正寵溺的瞧她讓她到身邊去，方纔的擔心也散去，歪在老人懷裡說飯間兄長們的趣事。

尚書府正是一片祥和之時，竹林邊的院落一隻白色鴿子撲打著翅膀飛出牆頭，而院子大門突然大開，幾個小廝模樣的少年站在了兩側，低頭恭敬的迎出位老者。

前廳的宴席在這半時辰，都未散去。林鴻志眼角是壓不住的喜意，正頻頻與身材微胖的中年男子敬酒。

那中年男子正是朱三老爺，只見他也紅光滿面的回敬著。

“老爺！老爺！老老……老太爺往這來了！”

林鴻志正啜了酒，冷不丁聽了這話，一口酒全噴了出來。

好在在緊要關頭他側了臉，不然非得澆朱三老爺一臉。

“咳…咳咳，你你說誰過來了！”林鴻志也管不得失儀的尷尬，忙問屁滾尿流進來稟報的小廝。

林安這回已經緩過了些許來，口齒也伶俐了。“回老爺，是老太爺過來了！老太爺出了院子，正往這來！”

別說他家老爺會失態，方纔聽到傳來的消息，他都險些以爲在做夢。

老太爺輕易不見人，更別說出院子了，這些年就是年節他也只在屋裡坐著，讓衆人在墨竹居院內磕個頭。有時年節都不開院門，將所有人拒之門外！

真真切切聽清楚了，林鴻志蹭的就站了起來，慣在外人面前不顯山水的他，滿面緊張。

朱三老爺聽得也有些奇怪，林老太爺閉院不出，京中誰不知曉，今兒他居然那麼巧遇到多少人求見不得的人來！

朱三老爺想著，心思快速轉了圈，脣邊揚了笑

。

能見著林老太爺不是更好，當今皇上登基後，多次惋惜林老太爺辭官之事，道大雍少了名能臣。

如今林家與羅家聯姻，朱家也算是親戚，他若能說動林老太爺也站在了他們一邊，就他的見識隨意指點些，是在貴人面前更穩妥不過！

朱三老爺一時想得更遠，不由得翹首。

林鴻志震驚過後，忙與朱三老爺抱歉，說去迎老父親。朱三老爺心裡有著算盤，連連擺手道無礙，也要去迎，說這才爲晚輩之禮。

理是這個理，林鴻志也不多言，兩人一同出門屋，往遊廊那頭去。

果然走了百來步，就見頭髮半白的老者，正步步生風，迎面而來。乍一看去，那筆直的身軀竟然是和林鴻志差不多，絲毫不顯老態。

“父親，您怎麼來了，也不派人說一聲，兒子好迎您。”林鴻志緊張的上前，恭敬的揖禮。

朱三老爺亦上前一禮，正要開口，老人洪鐘般的聲音卻先響起。

“你就是朱譽厚？你爹是朱德才朱太尉？！”

被突然問起家門，朱三老爺一怔，忙又補了句正是。

林老太爺當即似笑非笑的看了他一眼，眸裡的冷光使得他霎時流了冷汗。

林鴻志此時心裡在打鼓，隱隱猜測到一事，卻不敢確定。

他正思忖著，不料小腿突然一疼，整個人一個不穩，單膝就跪了下去。耳邊是林老太爺冷如冰的厲聲。

“逆子跪下，你，帶上你的所有人給我滾出去！！”

突來的變故，朱三老爺望著眼前的指尖，整個人都懵了。