隨著驍羽營(yíng)出征離京，京中蘇羅兩家爭(zhēng)權(quán)的事在有人干涉下也漸漸淡去，朝堂隨著也平靜得似不起波瀾的湖面，倒是尚書(shū)府慢慢熱鬧了起來(lái)。
尚書(shū)府每日都會(huì)有人來(lái)拜訪，林老太爺不時(shí)也會(huì)領(lǐng)著朝中要臣回府小坐，由於西府沒(méi)有當(dāng)家主母，不少想巴結(jié)林家的官太太們便都趁東府林莞瑤婚事登門(mén)送禮。
林大老爺受過(guò)教訓(xùn)，再三囑咐許氏不得與這些官太太們透什麼口風(fēng)，許氏是一概送的禮都收，再隨重一分的禮回過(guò)去，反正東府最不缺的便是銀子。
這樣一來(lái)二去，這些官太太們都心中有數(shù)，知曉許氏這是探不出什麼來(lái)，便又將主意打到了如今掌家的林莞婉身上，讓自家姑娘遞貼子想從小輩身上培養(yǎng)些交情。沒(méi)姑娘的都派兒子想結(jié)識(shí)林浩祺。
滿京城任誰(shuí)都知道林尚書(shū)嫡長(zhǎng)女還未定親，嫡長(zhǎng)子亦然，且外家還是掌一方兵權(quán)的陳家，只要能隨便攏來(lái)一個(gè)，家中弟子的前程該叫高枕無(wú)憂。所是兄妹倆一度煩不堪擾。
林浩祺還能直接以備考能推辭見(jiàn)客，林莞婉就要慘一些，即使不回貼子，也會(huì)有厚臉皮直接登門(mén)的，還是結(jié)伴而來(lái)，逼得她不得不應(yīng)付。
只消三四日，林莞婉便受不了了，將芫花留了下來(lái)，自己躲到將軍府準(zhǔn)備過(guò)幾日耳根清靜的日子。而陳思琳的及笄也是在後幾天，合情合理。
林莞婉馬車?yán)u剛離府，原本該在工部忙活的林老太爺乘了馬車回來(lái)，車內(nèi)還有著本不該出現(xiàn)在京中的武肅侯。
武肅侯一身文人直輟打扮，頭帶布冠，無(wú)半點(diǎn)鐵血將軍的模樣。便是林莞婉與他打個(gè)照面，怕都認(rèn)不得如今這種儒雅風(fēng)姿的他來(lái)。
馬車徐徐駛?cè)耄Ｔ诹送庠海掷咸珷旑I(lǐng)著他進(jìn)了外院的書(shū)房。
“想不到我也會(huì)有這膽大包天的一次。”武肅侯被請(qǐng)入書(shū)房，臉上的笑似無(wú)奈似感慨。
林老太爺示意他坐，“不過(guò)半途回京一趟，又不是要你造反。這就叫膽大包天？你這久經(jīng)沙場(chǎng)的猛將膽子還不如一婦道人家呢。”
被挪揄。還是戳到了痛處，武肅侯訕笑。“林輔國(guó)還是莫是取笑我了，真是要讓我以後都沒(méi)臉見(jiàn)您了。”
“你是挺沒(méi)臉見(jiàn)我的。你那妻子做下讓人買(mǎi)嫡子命的事，還險(xiǎn)些連我都算了進(jìn)去，這筆帳這麼些年了我還沒(méi)找你算。”
林老太爺就是你哪疼專往哪戳的人，嘴毒得讓武肅侯真想找個(gè)地洞鑽。
“那是她一時(shí)鬼迷心竅。您老就當(dāng)她魔怔了，林輔國(guó)當(dāng)年搭救犬子之恩。他日定當(dāng)厚報(bào)！”武肅侯起身拱拱手，只希望林老太爺快放過(guò)他，別提這茬了。
林老太爺輕哼一聲，隨便在桌面翻出一張紙。丟到武肅侯面前。“厚報(bào)？你讓那小子別天天算計(jì)我還有我孫女，就厚報(bào)了！真不是誰(shuí)欠誰(shuí)的，若不是我不信風(fēng)水。我都得以爲(wèi)你蘇家大門(mén)開(kāi)的方向正衝我林家！”
接過(guò)薄薄的一張紙，武肅侯除了賠笑外。已經(jīng)不能說(shuō)什麼了。誰(shuí)讓他兒子真的天天算計(jì)著人家孫女呢，底氣不足啊！
不過(guò)…他手上這張紙上面寫(xiě)的或者叫畫(huà)的究竟是什麼？武肅府看著手中的紙，發(fā)呆了。
“你只管留好這東西，然後隨那商隊(duì)出發(fā)，到了給他們自然會(huì)按你的指令行事。”林老太爺坐在太師椅中，給他解惑道。
聞言，武肅侯小心翼翼的便將紙疊好，生怕?lián)p毀一丁半點(diǎn)。
見(jiàn)著他這動(dòng)作，林老太爺很是悠閒的又道：“這東西掉了也無(wú)所謂，反正那些人還是會(huì)聽(tīng)你的。”
正將東西要貼身收好的武肅侯手一抖，虎目大睜，對(duì)上神色懶懶帶著戲虐笑容的林老太爺，最後苦笑了。“您老這是溜著我玩呢？”
讓他快馬加鞭一天趕回京城，給的其實(shí)是一張無(wú)關(guān)緊要的東西？！！
“誰(shuí)有閒心溜你玩，不過(guò)是要抓個(gè)把柄而已，哪天你們蘇家惹我不高興了，好能在皇上面前參你時(shí)多加一條罪名，讓你喝夠一壺。”
面前的老人依舊是笑著，武肅侯卻沒(méi)來(lái)由得渾身一涼。
變了臉色的武肅侯使得林老太爺忍不住愉快的大笑，“去吧，晚一些或者那些人又要不聽(tīng)你的了。”
被挖苦連帶威脅，武肅侯覺(jué)得有句老話要反過(guò)講，他這是兵遇秀才，苦不堪言。
再次拱手，被坑耍得滿頭血的武肅府又乘著林老太爺?shù)鸟R車離去，而林老太爺這才從袖子取出一封信，慢慢折開(kāi)讀了起來(lái)。
這是武肅侯暗中讓人謄抄先皇還在世時(shí)，內(nèi)務(wù)府紀(jì)錄的嬪妃接見(jiàn)宮外人宗檔，主要是當(dāng)年的淳貴妃及如今太后的接見(jiàn)紀(jì)錄。
淳貴妃見(jiàn)得最多的是他的髮妻，其後纔是她孃家——丁家人，至於當(dāng)今太后當(dāng)年見(jiàn)得最多的，居然是曹牧之。
曹牧之當(dāng)年是太子少傅，這種接見(jiàn)多了按常理來(lái)說(shuō)是人之常情，偏在太后身上就有些突兀了。
當(dāng)今太后並不是先皇的元后，是在元后病逝越過(guò)了寵冠後宮的淳貴妃，由德妃位份晉封爲(wèi)後。
此事也是當(dāng)年滿京城熱議之事，大多人都摸不透皇帝想法，畢竟那時(shí)已立元后之子爲(wèi)太子，現(xiàn)今太后也育有當(dāng)今皇上，兩位皇子都已成年且只隔三歲。這種扶立已有成年皇子的妃嬪爲(wèi)新後，反倒本是先皇最愛(ài)無(wú)子的淳貴妃敗陣，引得朝中一陣動(dòng)盪，都紛紛猜想是否會(huì)有兩黨之爭(zhēng)。但太子與當(dāng)今皇上相處是如嫡親兄弟，元后在世時(shí)也是對(duì)當(dāng)今皇上極好，兩人並未發(fā)生朝臣所想的暗中爭(zhēng)鬥。
而最後是發(fā)生一起慘劇才導(dǎo)至當(dāng)今皇上成爲(wèi)太子，再順利登基。
那是太子及冠後的夏天，先帝帶著太子和一應(yīng)妃嬪皇子到行宮避暑，不料當(dāng)今皇上寢宮因?qū)m人疏忽導(dǎo)致走水。
太子那夜貪涼，事發(fā)時(shí)還在一處賞景未回自己宮中。聽(tīng)聞走水且當(dāng)時(shí)的皇上還被困，急急便帶人衝了進(jìn)去救出了已昏迷的當(dāng)今皇上。
可天乾物燥，火勢(shì)蔓延極快，連帶著太子寢宮及其它皇子寢宮也被燒著。宮人來(lái)稟太子妃及小皇孫被困在寢宮內(nèi)，本是該僥倖逃過(guò)一劫的太子，卻在衝回自己寢殿之後遇大梁坍塌再?zèng)]能出來(lái)。可以說(shuō)太子一家是被壓死的，這纔有了當(dāng)今皇上的登基。
所以太子未去世前。太后經(jīng)常召見(jiàn)曹牧之就讓人不得多想了。
林老太爺本欲從這些接見(jiàn)名單中償試找出些有關(guān)髮妻離世的蛛絲馬跡。不料反倒?fàn)砍隽肆硪粚拥囊苫蟆?
曹牧之的陰毒奸詐林老太爺最瞭解不過(guò)，莫不是當(dāng)年行宮走水之事有蹊蹺？
可他又覺(jué)得不對(duì)來(lái)，當(dāng)年走水出事點(diǎn)是在當(dāng)今皇上的寢殿。如若真要出事，在太子進(jìn)去救人時(shí)便是最好神不知鬼不覺(jué)的下手時(shí)機(jī)，何況誰(shuí)又能算準(zhǔn)太子會(huì)去救人？抑或是太子救人是意外，原本就打算著要將他燒死在他寢宮？！
但既然選擇下手。那下手之人必定非常瞭解太子行蹤纔是，太子不在宮中這火燒得也沒(méi)有用。何況太子衝進(jìn)去救太子妃和皇孫之時(shí)宮殿只有一部份地方著火。那種火勢(shì)如若不是宮殿突然倒榻，根本不可能喪生在這場(chǎng)事故中。
林老太爺來(lái)回推翻了猜測(cè)，這事令他覺(jué)得古怪，卻又沒(méi)有疑點(diǎn)。何況最後大理寺查的結(jié)果是工部有人貪墨修繕宮殿的銀子，才導(dǎo)致太子所住的宮殿燒了半根樑整個(gè)坍塌。而再查，行宮所有的宮殿橫樑小樑都是有不同老舊損毀情況。不過(guò)都是隻做了表面功夫，當(dāng)時(shí)這貪墨案可是牽了不少人進(jìn)去。
不得而解。林老太爺將東西一扔，揉了揉眉頭，索性不想了。
這起陳年舊事與他並無(wú)太大相關(guān)，他多這份心才真是閒的。
這份記檔要查起來(lái)也是如同大海撈針，一年晉見(jiàn)的人太多，特別是太后這後來(lái)居上的正宮。
林老太爺眼中有著些許失望，黯然半會(huì)又磨墨提筆，寫(xiě)下了一些名字，交給了清竹要他儘快梳理出所有的關(guān)係。
陳思琳的及笄禮陳家本欲低調(diào)的辦，但宋家在前幾日遞了請(qǐng)封世子的摺子，宋承被封爲(wèi)威遠(yuǎn)伯世子。
威遠(yuǎn)伯這請(qǐng)立世子的摺子不早不晚，正是卡在這點(diǎn)，想來(lái)也是有意給未進(jìn)門(mén)的新媳體面，陳家便不得不隆重對(duì)待。
也不知是怎麼一回事，佳寧長(zhǎng)公主主動(dòng)與陳老夫人遞了信，要給陳思琳當(dāng)正賓。陳老夫人如何能卻這份盛情，忐忑的用帶受寵若驚語(yǔ)氣回了信，而林莞婉則被要了當(dāng)贊者。
林莞婉也是忐忑的，畢竟她在京中名聲不算得好，怕給自家表姐丟臉。
陳思琳卻是說(shuō)當(dāng)今輔國(guó)大人的嫡孫女，尚書(shū)大人的嫡女，這個(gè)份量就夠了，指不定還讓京中多少閨秀都眼紅呢。
這話有些誇大，林莞婉瞧著自家表姐那與有榮焉的樣子只能笑著點(diǎn)頭。
陳思琳及笄當(dāng)日，陳府是賓客滿堂，熱鬧非凡。
聽(tīng)著外邊熱鬧的動(dòng)靜，林莞婉在屋裡有些緊張，不時(shí)在半身銅鏡面整理身上的深衣，心裡還默唸著先前排練過(guò)的章程。
得知到佳寧長(zhǎng)公主來(lái)到，和陳老夫人們?cè)谡龔d說(shuō)話，林莞婉知道要離行禮的時(shí)間差不多了，哪知原本在尚書(shū)府的芫花卻是臉色不好的匆匆而來(lái)。
“小姐，四小姐居然讓先前到過(guò)我們府中袁侍郎的嫡女帶出府，奴婢讓人跟著，她卻是繞了一圈到了將軍府，如今已被帶去見(jiàn)老夫人了。”芫花小喘著氣稟道，她怎麼也沒(méi)有想到林莞瑩居然有膽到將軍府來(lái)。
袁侍郎是林鴻志的部下，林莞瑩有求想來(lái)袁小姐也是不敢拒絕的，畢竟林家的事外人並不清楚。
林莞婉臉色瞬間就沉了下去，“還以爲(wèi)她是安靜了，未想到還藏著心思呢。”只是她是什麼時(shí)候就和這些登門(mén)的閨秀聯(lián)繫上了？！
而林莞瑩今日前來(lái)，爲(wèi)的不過(guò)是露露臉，想多結(jié)交一些名門(mén)閨秀吧，這樣以後她就有出府活動(dòng)的正當(dāng)理由了。
再且小陳氏被陳家除了名又被休棄，她已算不得嫡女，但仗著她身上還有點(diǎn)陳家血脈，外祖母再不喜她也不會(huì)在表姐及笄禮上趕人鬧得不好看。
她玩這一手，真真是膈應(yīng)死人了！
想著，林莞婉深吸口氣，脣畔綻放極美的笑，眼底卻是一片冰冷。“走，先去會(huì)會(huì)她。”
正如林莞婉所想，當(dāng)找到林莞瑩的時(shí)候，她已和四五位年紀(jì)相當(dāng)?shù)拈|秀說(shuō)笑著。
一身並不算張楊的衣裙，只梳了雙丫髻，帶著珍珠攢的珠花，行爲(wèi)大方溫婉，真像足了知書(shū)達(dá)禮的大家閨秀。
“四妹怎麼來(lái)之前也不讓人送信給我，我好讓人給備好馬車，你這般不聲不響坐了她人馬車出府，萬(wàn)一遇到什麼事父親可得怪我的不是了。”林莞婉上前，與幾位閨秀相互行了個(gè)禮，懶得和她廢話直數(shù)落她。
照面就先被責(zé)怪不懂事，是林莞瑩如何都沒(méi)想到的，難道林莞婉就不怕惹出衝突搞砸了陳思琳的及笄禮？！還有她這身贊者打扮，可真是刺眼！
林莞瑩暗恨的想著，看了眼已對(duì)她也投來(lái)責(zé)怪目光的袁家小姐。“三姐姐今日爲(wèi)贊者，又不在府中，妹妹便想著這小事別再擾了姐姐，是妹妹的不是了。”
雖然很想撲上前咬林莞婉兩口，但清楚自己目的林莞瑩還是忍著，乖巧行禮認(rèn)錯(cuò)。
見(jiàn)著那袁家小姐也聽(tīng)出矛頭來(lái)了，林莞婉樂(lè)得有人要替她散播什麼，撇了林莞瑩一眼道：“既然你都來(lái)了，正好來(lái)幫些小忙吧。”說(shuō)著又與幾位閨秀歉意笑著告退。
一副吩咐下人般的語(yǔ)氣，林莞瑩肺都要?dú)庹耍匀徊幌霊?yīng)，而且她知道幫忙只是個(gè)要支走她的藉口。她好不容易冒著風(fēng)險(xiǎn)來(lái)將軍府，爲(wèi)的就是多露臉，母親被休了沒(méi)有任何消息，弟弟也不見(jiàn)了，她再不爲(wèi)自己打算她怕這輩子都完了！何況，她還要找林莞婉報(bào)仇！
“三姐姐，我年紀(jì)小，怕……”
“呀，四小姐你怎麼了！”
林莞瑩推脫的話纔剛出口，杏兒上前才作勢(shì)，哪知她腿一麻連站都站不住，直接往一邊倒……（。）