立冬之前這場(chǎng)波瀾，其影響的範(fàn)圍並未侷限於鄂州。
謀反之心雖路人皆知，然而，曹固畢竟沒有真正攻打鄂州城，趙杞以九五之尊爲(wèi)曹固開脫，曹迪更連連上書爲(wèi)子鳴冤，聲稱曹固身爲(wèi)鄂州城外八軍都指揮使之一，統(tǒng)兵回朝交令也是應(yīng)有之事，他是疏忽了朝廷規(guī)矩，沒有將暫攝的兵權(quán)交回兵部而已。而滿朝文武之中，亦不乏希望曹家牽制鄧素的大臣，合縱連橫之下，如何處置曹固，竟成爲(wèi)大宋朝野議論最激烈的話題之一，直到前線軍報(bào)傳回，曹迪爲(wèi)要挾朝廷，居然擅自斷了自襄陽(yáng)一路給北伐大軍輸送的糧草補(bǔ)給，更隱隱有“清君側(cè)”之說，朝廷上下這才慌了，諸州學(xué)正責(zé)成大理寺、刑部和兵部會(huì)審，將曹固定爲(wèi)擅專之罪，判決囚禁鄂州刑部大牢十五年，曹固保住了一條命，這纔將事件平息下去。曹固回師鄂州時(shí)還未到立冬，而這時(shí)已經(jīng)是大雪天氣了。
因爲(wèi)後方不穩(wěn)的緣故，岳飛、張憲、陸明宇等將聯(lián)名上書，期望在冬季休整兵馬，待春暖後再繼續(xù)北伐，奪回三關(guān)即幽州故土。宋軍北伐進(jìn)展緩慢，揚(yáng)州證信堂發(fā)售的河北券價(jià)格一瀉千里，戶部、兵部都因此承受了極大的壓力，好幾位州學(xué)正也上書彈劾北伐諸將逗撓不進(jìn)甚至玩寇自重，請(qǐng)朝廷嚴(yán)加督促諸將從速進(jìn)兵，朝中又是一片物議洶洶。然而，另一大件事轉(zhuǎn)移了朝野的注意力，舉國(guó)皆知東宮已孕龍種，孰料大雪之後，皇后不慎小產(chǎn)，小皇子竟然沒了！傳言曹皇后哭得撕心裂肺，趙杞爲(wèi)此鬱鬱寡歡，一直不肯上朝，而外間傳言，此乃鄧丞相爲(wèi)絕後患，使人下毒所致。曹家還沒有什麼反應(yīng)，朝野上下又掀起一片彈劾鄧素之聲。
大宋在喜憂參半一片混亂之中度過了至理二年。
相比之下，夏國(guó)統(tǒng)治的洛陽(yáng)則穩(wěn)定得多，洛陽(yáng)人每天已經(jīng)習(xí)慣同時(shí)看鄂州發(fā)來的最新邸報(bào)和洛陽(yáng)府發(fā)出的夏國(guó)邸報(bào)，然後事不關(guān)己地高談闊論一番。河北戰(zhàn)事給洛陽(yáng)的商賈帶來了豐厚的利潤(rùn)，糧食、布匹、兵器、火藥、戰(zhàn)馬，每天一船一船地運(yùn)到汴梁，又運(yùn)回宋國(guó)廉價(jià)的瓷器、白紙、茶葉、礦石。因爲(wèi)連年交戰(zhàn)，夏國(guó)朝廷的財(cái)賦也開始緊張起來，河中與突厥的戰(zhàn)事已到了緊要關(guān)頭，國(guó)庫(kù)藏發(fā)行券票已經(jīng)不夠，朝廷不得不在關(guān)中和洛陽(yáng)都增加了賦稅。洛陽(yáng)城內(nèi)外市肆也有些抱怨之聲，但因爲(wèi)軍士牢牢控制著蔭戶，民間也僅止於抱怨而已，上下都盼著戰(zhàn)事早點(diǎn)結(jié)束，如果絲路的東端從長(zhǎng)安延伸到洛陽(yáng)的話，商賈也能彌補(bǔ)一點(diǎn)損失。
對(duì)很多人來說，這個(gè)冬天是真正的嚴(yán)冬，只有挺得過冬天的人才看得到春天。
“鄧素，鄧守一，想不到，竟然還有這等手段。”
陳重將最新一期宋國(guó)邸報(bào)放回案上，長(zhǎng)吁了口氣，惋惜道：“只可惜了”
“曹固就擒，曹迪不肯干休，一邊上書爲(wèi)兒子喊冤，一邊按兵襄陽(yáng)，甚至派兵截留北伐大軍補(bǔ)給，宋國(guó)亂成一團(tuán)。關(guān)東北伐局面敗壞，可別牽連我們?cè)诒苯臀骶┑啦柯涞膽?zhàn)事。若是遼人又鑽了空子，攻守之勢(shì)再度轉(zhuǎn)向，萬一關(guān)東支撐不住，將來我們收拾起殘局來倒也麻煩。”陳重?fù)u搖頭，對(duì)坐在一旁的袁興宗道。最近關(guān)東的風(fēng)雲(yún)變幻，引起了護(hù)國(guó)府和大將軍府的注意，並責(zé)成陳重和袁興宗共同草擬出一份奏摺，做爲(wèi)三府考慮關(guān)東局勢(shì)的依據(jù)。東征行營(yíng)上將軍吳階已經(jīng)率軍北上會(huì)和安北大軍，共同討伐遼國(guó)在西京道的勢(shì)力。
“宋軍北伐的贏面頗大，就算不大勝也不會(huì)大敗，”袁興宗沉吟道，“就算有所閃失，以宋國(guó)境內(nèi)深溝壁壘，州縣團(tuán)練之多，遼人也很難如同上次那樣勢(shì)如破竹了。我倒以爲(wèi)，關(guān)東的局勢(shì)，從前是外緊內(nèi)鬆，又好似一個(gè)縮頭縮腦的烏龜，只要破了外圍的險(xiǎn)關(guān)要塞，裡面便是一馬平川，而現(xiàn)在則是內(nèi)緊外鬆，看似內(nèi)鬥得厲害，但內(nèi)裡的力量也多，不但外力難以深入，假以時(shí)日，他們國(guó)內(nèi)容納不下這些力量之時(shí)，這些力量說不定就會(huì)轉(zhuǎn)而向外。宋國(guó)早些年移民屯墾，又與我朝一起建立西南海水師，都只是先聲而已。對(duì)我朝來說，關(guān)東之事，再不能拖下去了，只待西面戰(zhàn)事平定，哪怕多付出一些犧牲，也要優(yōu)先一統(tǒng)關(guān)東，否則的話......”
“到此爲(wèi)止，”陳重?fù)u了搖頭，“再多的話，別人就以爲(wèi)你危言聳聽了。”
袁興宗嘆了口氣，住口不言，二人的目光重又回到大將軍府送來的行軍地圖。
張善夫與徐文虎統(tǒng)帥大軍圍困突厥舊都可汗城已經(jīng)一月有餘，夏軍並不是沒有攻克可汗城的實(shí)力，而是希望藉此吸引突厥大軍來援，最好羅姆蘇丹梅蘇德親自率軍前來決戰(zhàn)，然而，梅蘇德卻沒有上當(dāng)，他假借體恤勇士勞頓的名義下令大軍駐紮在哈馬丹等待春天，只派了一些不怕死的勇士保護(hù)使者進(jìn)入可汗城鼓舞駐軍的士氣，實(shí)則是拖延時(shí)間等待決戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。
梅蘇德認(rèn)爲(wèi)，戰(zhàn)事每拖一天，遠(yuǎn)征的夏軍壓力就越大，然而，與夏軍相比，可汗城的突厥守軍更加脆弱。夏國(guó)不惜代價(jià)，不惜耗費(fèi)鉅額的代價(jià)，從羅斯、蘆眉、河中、甚至其他大食諸侯那兒爲(wèi)前線軍隊(duì)弄到輜重補(bǔ)給。而可汗城的突厥守軍只能在一片冰天雪地中挨餓受凍。夏軍事先將許多心懷二意的部族百姓驅(qū)趕到羅姆突厥一邊，冬季到來簡(jiǎn)直就是這些人的噩夢(mèng)，許多部落不得不殺掉了爲(wèi)明年留種的牲畜，可汗城和其他突厥城池中擠滿了逃難的百姓，貴族用不到十分之一的價(jià)錢能買到自願(yuàn)賣身的奴隸，而平民中更出現(xiàn)了人吃人的慘事。
因爲(wèi)夏國(guó)騎兵的封鎖，冬至之後，可汗城內(nèi)饑荒達(dá)到了前所未有高峰，連突厥軍隊(duì)也得不到充足的糧食，可汗城守將闕特勤率突厥軍隊(duì)棄城突圍，被夏軍騎兵攔阻，徐文虎旋即帶著夏國(guó)大軍追了上去，兩軍在一片雪原之上展開決戰(zhàn)。突厥軍隊(duì)中有三萬餘騎兵，三萬餘步軍，而徐文虎所率夏軍有五萬騎兵，七萬步卒，夏軍不但佔(zhàn)據(jù)著絕對(duì)的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，士氣、軍械、補(bǔ)給上也佔(zhàn)據(jù)著絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，因此，戰(zhàn)鬥一開始就沒有了任何懸念，幾乎是一邊倒的屠殺。
“跟我衝——”王童登高呼一聲，“不要俘虜！”策馬衝在全軍前鋒。
嚴(yán)寒讓大地凍得硬邦邦的，正適合騎兵的衝鋒，昨夜下了一場(chǎng)小雪，一羣羣戰(zhàn)馬疾馳而過，將雪地踐踏成一片狼藉，突厥人爲(wèi)了衝破夏軍的圍困，前赴後繼地拼命衝殺，雪地上到處是死傷的人馬屍體。先期趕到的夏軍騎兵已經(jīng)和突厥騎兵纏在了一起，揮舞刀槍拼命戰(zhàn)鬥。在過去的一年時(shí)間裡，突厥的戰(zhàn)馬踐踏了河中人精耕細(xì)作的天地，而夏國(guó)軍隊(duì)報(bào)復(fù)性地將突厥的城市村莊變成片片火海和廢墟。到了現(xiàn)在，雙方戰(zhàn)士都沒有任何退路、仁慈或僥倖之心。
“嗖嗖嗖......”利箭呼嘯著從王童登的耳旁掠過，戰(zhàn)場(chǎng)上到處都是流矢。
這個(gè)時(shí)候，夏軍騎兵爲(wèi)了避免誤傷，已經(jīng)基本不再放箭，四處飛射的箭支，大部分都是突厥騎兵一邊逃跑，一邊放出的回身箭，這種毫無準(zhǔn)頭的箭矢，射中的自己人和敵人一樣多，同樣，再好的騎手，也很難說自己一定躲得過一支不知從哪兒斜飛過來的流矢。一支支箭飛過王童登的頭頂，他拼命催馬，衝進(jìn)了一羣逃跑的突厥騎兵當(dāng)中，揮動(dòng)大槍連挑帶打，將一個(gè)個(gè)敵人條路馬下，然後，他的戰(zhàn)馬忽然雙膝一跪倒在地上。
“呼——”王童登猛地低頭，避開了旁邊橫砍過來的一柄彎刀。
他斬?cái)囫R鐙，飛快地從馬鞍上爬下來，同時(shí)抽出橫刀，架住一柄彎刀，伸腿將敵人蹬開。因爲(wèi)衝得太急，王童登陷身於一羣殺紅了眼的突厥騎兵中，這些人失去了逃命的希望，只想要爲(wèi)自己的性命索取最高的代價(jià)，王童登不得不拼命地左擋右殺，他不知道殺傷了多少敵人，身上也不知帶了多少傷，他邊戰(zhàn)邊走，最後背靠一棵乾枯但粗大的樹幹橫刀守禦，大口大口地喘著粗氣，突厥人見這個(gè)殺神不好對(duì)付，雖然不敢上前，卻也不肯放他離開。直到最後，有一撥王童登部下的夏國(guó)騎兵衝了過來，將這些突厥人殺散。
“王將軍！”一名騎兵見著王童登，跳下馬，將繮繩遞給他。
“謝啦！”王童登大聲道，剛要擡腿上馬，卻發(fā)現(xiàn)鮮血順著皮靴嘩嘩的往下流，原來，他剛纔踩在血泊中戰(zhàn)鬥，靴子裡灌滿了血。“他奶奶的，”王童登翻身上馬，看著部屬關(guān)切的目光，咧嘴笑道，“都是突厥人的血。”